Евгений Лисицин Сергей Витальевич Карелин 
Бард 6

Бард [Карелин, Лисицин] – 6

Аннотация

Фух, с Нижним Новгородом разобрались, да здравствует король... то есть князь! Беда пришла, откуда не ждали — свадьба на носу!
Медовый месяц в Пустоши? Легко! Расширить гарем по просьбе первой жены? Вообще не вопрос! Тут еще и Система подбрасывает проблем, и Второе отделение вспомнило, что давно мне мозг не выносили. Но когда в руках волшебная Лира, а в постели верный гарем, невыполнимых задач не существует!

Сергей Карелин, Евгений Лисицин
Бард 6

Глава 1 «Эст Крондл»

В моем новом кабинете довольно впечатляющего размера всюду царил дух прежнего хозяина. Своеобразный вкус был у Бутурлина — тяжелые ковры, неплохой барчик в массивном глобусе, потертое кожаное кресло с въевшимся в обивку запахом, плотные пыльные шторы. На стенах темно-серые обои и чучело гигантского крокодила. По мне, не кабинет, а настоящий склеп. Одну генеральную уборку неделю делать можно. Не нравится мне такой стиль, сразу на душе становится тяжело и хочется кого-нибудь убить! Нужно срочно менять дизайн. Ковры сразу выбросить нахрен. Стены покрасить во что-то светлое, скажем, лайм. Мебель в утиль… Вместо нее поставить более изящную и легкую. Единственное, что меня останавливало от кардинальной смены имиджа кабинета, это Ира. Для нее это все-таки память. Как бы ни изображала она безразличие, все же смерть отца не прошла бесследно. Ничего, потерплю, пока не отойдет.
Вот и сейчас присоединившаяся к нам княжна с какой-то затаенной болью во взгляде окинула, несомненно, хорошо знакомую обстановку и отвернулась к окну, которое, кстати, выходило на замковый сад. Наверняка Бутурлин частенько здесь ночевал, вон какой диванчик удобный и пледик с подушкой имеются. Блин, что-то на меня приступ сентиментальности накатил. Ни к чему это сейчас.
— Эст, в данный момент я очень занят, так что если у тебя вопрос не смертельной важности…
— Я не отниму у тебя много времени, — разбойник держал себя как хозяин жизни, но все же не осмелился сесть прежде меня, хотя и косился на бывшее кресло Бутурлина. Оно сразу неприятно заскрипело, когда я в него опустился, как бы вопрошая, кто еще приперся на чужое место. — Просто подпиши несколько бумаг.
— Что это? — удивился я, принимая протянутые листы.
— Ничего особенного, пустая формальность, — Эсту явно не понравилось, когда я начал читать. Он хотел что-то сказать, но сдержался. А ты что думал? Подписывать бумаги не читая? Идиотов тут нет.
По мере чтения мои брови поднимались все выше. Да, много я наглецов видел, один Владиасэль чего стоит, но это просто выходило за грань.
— Эст, у меня к тебе всего один вопрос, — я по-отечески посмотрел на собеседника и ласково поинтересовался: — Ты не охренел?
— Мои требования более чем разумны с учетом оказанной помощи. Ну и моих затрат, которые оказались весьма серьезными. Также можно добавить определенный моральный ущерб…
— Стоп-стоп-стоп! — остановил я его. — Ты всего лишь помог нам проникнуть в город, остальное мы сделали сами.
— А как же сражение у тюрьмы? Тогда полегло немало верных роду Бутурлину воинов.
— Только освобождали мы там тебя, — я примирительно поднял ладонь. — Не спорю, ты важный союзник, но эти требования чересчур завышены. Предлагаю встретиться завтра и все спокойно обсудить…
— Боюсь, князь, мы сюда не торговаться пришли, — холодно ответил Крондл. Вся его вежливость и радость встречи испарились без следа. — Подписывай или пеняй на себя.
Да уж, только я подумал, что меня ничем сегодня не удивить, как на тебе. Эст, красавчик, справился с этим делом дважды и меньше чем за минуту. В бумагах, которые он требовал подписать, сначала шла просьба о выделении ему пяти миллионов, а потом о назначении его на должность наместника. И про Консильери он не забыл, он должен был стать моим начальником гвардии. А теперь этот безумец еще и угрожать вздумал. Мы же его в порошок раскатаем…
— Здесь нет твоих ручных эльфиек и зверюг, — угрожающе понизил голос разбойник, словно прочитав мои мысли. Хм, два высокоуровневых роги и куноити, в тесном помещении против трех магов и куноити… а ведь действительно у него может получиться. — Мы спокойно покинем замок в обоих случаях.
И тут он прав, в способностях той же Мин в скрытности я уже убедился.
Пожалуй, единственным утешением для меня стали колебания Ки Рэн. Куноити злилась на своего господина и очень надеялась, что битвы не случится. Она не хотела поднимать оружие на свою сестру по оружию. Что характерно, у Мин не было никаких сомнений, она верила в меня просто безоговорочно. Потом, конечно, оплачет потерю сестры, но сейчас она убьет Ки Рэн по первому моему приказу без всяких колебаний.
— И не вздумай достать громыхающий амулет, — усмехнулся Эст, словно прочитав мои мысли. — Мы не идиоты. Только попробуешь это сделать — сразу ляжешь! Не думаю, что ты быстрее меня и моих помощников.
Чую, если я подпишу бумаги, нас все равно завалят, просто охреневший рога еще и титул получит просто так, у меня ведь нет наследника, а значит, он будет править, пока город не отдадут другому роду.
— Думаешь, самый хитрый и умный? Зря ты так, мог ведь жить, не тужить, а теперь умирать придется раньше времени, — я огорченно поцокал языком и посмотрел на сжавшуюся Ки Рэн. — Я не призываю тебя бунтовать против господина. Просто не вмешивайся. Мин тоже не будет, так что все честно.
Чуть поколебавшись, вторая куноити еле заметно мне кивнула. Эст был занят и не заметил случившегося отступничества — он хохотал.
— Какой же ты щенок. С самого начала… ой, не могу. Ты правда думаешь, что сможешь меня победить? Если бы я хотел, то и князя Бутурлина убил бы в первый же день. Тебе нечего противопоставить Грани Ночи, — в руках Эста появился кинжал с черным лезвием, температура в кабинете сразу упала, могильный холод пробирал до самых костей. — Твоя душа хорошо мне послужит…
— Слишком много говоришь, — заявил я, параллельно вызывая огненный щит. Ира отработанным движением поддержала его своим воздушным, и усиленное пламя затопило всю комнату. — Уна, в окно!
Фея уменьшилась до размера колибри и выпорхнула через выбитое стекло звать на помощь. Надеюсь, она быстро найдет кого-то подходящего, вряд ли здесь помогут обычные стражники.
Наша с Ирой двойная защита внезапно лопнула. Черное лезвие прошило ее, как бумагу, всасывая в себя бушующую энергию. Эст широко улыбался, медленно подбираясь к нам:
— Бесполезно! Я все рассчитал: твоя ручная эльфийка далеко, напивается в таверне, а больше никто со мной не справится! Последнее слово, князь! Только из уважения к Велемиру.
— Зачем ты начал войну раньше срока? — да, Зинтариэль мне здесь совсем бы не помешала. Она бы меня спасла, опять, я бы ее простил, снова, и жили бы мы долго и счастливо…
— Чтобы у вас обоих не было времени подготовиться, конечно! Я знал, шанс обязательно подвернется! И был прав! — он хитро подмигнул, занося руку. Его гребаный кинжал поглощал все брошенные заклинания.
Я откровенно тянул время и надеялся на подкрепление. Эст уверен в своей неуязвимости перед обычной магией и хочет покрасоваться, пока есть возможность. Стоит мне достать пистолет или дробовик, сразу блинканет и вскроет горло.
Консильери, Ки Рэн и очень недовольная моим приказом Мин прижались к противоположной стене и напряженно наблюдали за нашей схваткой.
Я не собирался сдаваться так просто. Выхватил Лиру и вызвал яркую вспышку, параллельно накладывая баффы на нас с Ирой. Черное лезвие вонзилось в волшебный инструмент, порвав несколько сияющих струн. Последовавший звук больше всего напоминал разрывающий душу крик непереносимой боли. Лира завибрировала и выбросила мощную ударную волну. Нас троих отбросило, как плюшевые игрушки, впечатав в противоположные стены. Приземлился я очень неудачно, сломав одну руку. Ира ударилась головой и потеряла сознание, а вот гребаный Эст кувыркнулся и отделался легкими ссадинами.
— Неплохо, князь! Удивил-таки! — он больше не играл с добычей, время вышло. — Прощай!
Я искренне гордился, что мне хватило выдержки не закрыть глаза перед ударом. И не зря! А то такое зрелище бы упустил!
Сотканное из чистого света лезвие встало на пути у темного клинка. Две противоборствующие стихии сошлись в смертельной схватке, что привело к ожидаемому взрыву. Кабинет заволокло черно-белым дымом. Он то забивал и выстуживал легкие, то наполнял их ароматом амброзии. Отлично, теперь у меня появилось железное оправдание начать ремонт в кабинете, заодно все переделаю…
— Я сейчас…
Лира болезненно застонала, когда я прикоснулся к ней, но все же позволила применить заклинания баффа. Мои усиления пришлись очень кстати для сражавшейся Дианы. Несмотря на доспех и сияющий клинок, она уступала Эсту почти на двадцать уровней. Разбойник уже успел нанести ей пару ударов, к счастью, отраженных броней.
— Умри, говнюк!
«Атака Души», «Небесная Буря», чередуем! Лира молодец, несмотря на терзающую волшебный инструмент боль, она помогала мне сражаться. Закутавшийся в тени разбойник ловко уклонялся от моих молний. Мин вытащила Иру и вывела Кин с Консильери наружу, так что внутри оставались только мы трое, но ненадолго. Диана постоянно закрывала меня щитом и теснила спиной, пока мы не выскочили в коридор.
Замковые стражники откровенно боялись вмешиваться, а все члены моего гарема были ужасающе далеко. Я точно знал, что через пару минут Уна притащит на себе Мурру (кошка гуляла вместе с подругами по городу после попойки с Гхарой), но их еще прожить надо!
— Сделай что-нибудь! — выкрикнула Диана. — Я долго не выдержу!
Удары сыпались на ее щит сплошным потоком. Эст забыл о своем желании по-тихому смыться и всячески пытался меня завалить. Если бы не паладин, лежать бы мне исполосованной тушкой.
Кости все никак не хотели срастаться, руки почти не слушались. Я не мог ни стрелять, ни нормально колдовать. По сути, у меня оставались только площадные заклинания Барда, и жили мы только благодаря им. Блин, мне бы возможность колдовать без Лиры или какой-нибудь новый бафф… Нас ведь задавят в любую секунду!
Щит Дианы треснул и разлетелся на осколки. Она ловко отбила мечом еще несколько выпадов и с громким стоном врезалась спиной в стену — Крондл просто пнул ее ногой в грудь. Удар был такой силы, что в каменной стене осталась небольшая вмятина, а девушка потеряла сознание.
Перебрасывая потускневший кинжал, разбойник медленно приближался ко мне, то ли красуясь, то ли ожидая подвоха. Зря он, конечно, точно бы успел, если бы не тормозил.
— Какого Гхыра здесь происходит?! — с неким удивлением и азартом выкрикнула весьма своевременно появившаяся в коридоре Гхара. Орчанка сорвала со спины усеянный шипами башенный щит и рывком встала передо мной, разделяя нас с Крондлом. — Ты моего нанимателя не трожь, мелочь!
— Прочь с дороги, чудовище! — раздраженно ответил рога, пытаясь зайти ей за спину. Тщетно. Орчанка-воительница обладала пятьдесят седьмым уровнем, но вот ее престиж-классы «защитник» и «варвар», я увидел только сейчас. Интересно сколько их можно брать вообще?

Максимальное ограничение на количество престиж-классов — четыре. 

Спасибо, система, очень своевременная информация!
— Поговори мне еще, дохляк! — она ничуть не уступала Эсту в скорости, постоянно вставая у него на пути. Черный кинжал не причинял ее щиту никакого вреда, бить же в ответ орчанка не спешила. — Эй, князь, давай обговорим условия моего договора!
— Может, потом? Я сейчас немного занят!
— Могу подождать, — усмехнулась Гхара, демонстрируя заостренные нижние клыки. — Не хочешь? Я так и думала.
— Так вы еще не заключили контракт? — обрадовался Эст. — Я удвою его предложение!
— У тебя столько денег не наберется.
— В отличие от твоего князя я десятилетиями собирал свой капитал! Я могу себе позволить какую-то наемницу!
Зрителей в коридоре становилось все больше. Смелый стражник попробовал зацепить разбойника в спину и тут же поймал удар по горлу. Я видел, как жизненная сила бедолаги перетекла в кинжал, и его лезвие стало немного чернее.
— Не лезьте! Мне нужен только ваш князь!
Погибать за меня новые подданные не спешили и благоразумно отступили. Я прекрасно понимал почему, но не мог их не винить. Ух, я им устрою, когда выживу!
— Червяк мне не нравится, — заявила Гхара, повернувшись ко мне. При этом ее щит по-прежнему блокировал любые попытки Эста убить меня, например, орчанка не глядя перехватила брошенные метательные кинжалы. — Сделаю скидку. Предлагай сумму.
«Уна, ты же у нас финансовый гений! Сколько ей дать?!»
«Сколько угодно! Жизнь дороже денег! Заработаем еще! — ответила паникующая фея. — Держись, Сашенька, мы будем через минуту!»
В целом, она права, деньги я с собой в могилу не унесу. Хотя не чувствовал я опасности после вмешательства Гхары, наемница относилась ко мне вполне доброжелательно и не собиралась предавать. Так что надо не продешевить. Спасибо, Инкуб, жаль ты так же хорошо мужские чувства не показываешь.

Внимание! Определить эмоции и желания возможно только у представителей противоположного пола! 

Спасибо, система! Только давай в следующий раз поговорим, когда я буду в безопасном месте, у себя в постели, например!
— Миллион рублей, чисто для тебя. Отряд по стандартной ставке, раз они не пришли меня спасать, — я с неким удовлетворением отметил восхищенное аханье Ки Рэн и многозначительное присвистывание Консильери. Даже Эст застыл на месте. — Ну что, Крондл, сможешь перебить? Или мне повысить до десяти?
— Да пошел ты! — стоило нам с Гхарой пожать руки, как разбойник перевел взгляд на соратников. — А вы какого стоите? Избавьте уже меня от этой зеленокожей мрази!
— Зеленокожей мрази говоришь? — нахмурилась Гхара. — Все, человечишка, ты меня разозлил…
— Ну! — рявкнул Крондл. — Чего замерли?
— Был договор, — тем временем с болью в голосе ответила ему Ки Рэн, а Мин согласно кивнула. — Мы с сестрой не сражаемся.
— А я сразу говорил, говно идея! — сообщил Консильери, одарив презрительным взглядом «крестного отца» Нижнего Новгорода. — Князь, знай, я против тебя не вписывался! — горячо заверил он меня.
— Предатели! Вы пожалеете об этом! А ты, князек, внимательно смотри за спину, твои дни сочтены. Эст Крондл слов на ветер не бросает! Вот тебе! Выкуси! — рога сплюнул черной слюной и, показав мне фигу, бросился в кабинет. Понятно в окно выпрыгнуть хочет.
— Гхара, держи его!
Я, а за мной остальные бросились за Крондлом. Но первой оказалась Гхара. Эсту не хватило до спасения буквально несколько шагов. Орчанка догнала улепетывающего разбойника и прыгнула, в полете опуская на него тяжелый башенный щит…

Глава 2 «Кандидаты в гарем»

— Фу, теперь щит отмывать придется, — Гхара брезгливо стянула с шипов изломанное тело Эста и опустила кулак на затылок подвывавшего разбойника, добивая его. — Надо же, хилый какой человечишка попался. Ой, — она вопросительно посмотрела на меня, — не надо было? Ты хотел его допросить?
— Хрен с ним, уверен, его подручные мне и так все расскажут. Вы двое, подождите пока за дверью! Но никуда не уходите, — я красноречиво посмотрел на шаркающего ногой Консильери и безмолвную Ки Рэн. Мин кивнула и, молча положив ладони на их спины, вытолкала в коридор.
Я повернулся к Гхаре, которая невозмутимо разглядывала меня.
— Спасибо, тебе! Ты принимаешь чеки?
— Оставь себе свой миллион, я хотела проверить твою щедрость, — усмехнулась орчанка. — Отдашь долг жизни по-другому.
— И как же? Чего ты хочешь? — я нахмурился, день и так не задался с самого начала, а тут еще наглая наемница треплет нервы и роняет мой авторитет в глазах народа.
— Нижайше прошу не гневаться и подарить мне вечернюю аудиенцию, — Гхара быстро подмигнула мне, введя в полный ступор. Она что, серьезно? Мы же разных рас! Хотя внешне орчанка очень даже ничего…
«С эльфийками и зверолюдками ты что-то о разных расах не задумывался. Тебе это никак не мешало», — ехидно заметила Уна. Но я понял, что за колкостью фея пыталась скрыть свой испуг за меня. А вот чувства Мурры были видны невооруженным глазом. Кошка только горько вздохнула. Похоже, жалела, что пропустила все веселье.
— Хорошо, тогда до вечера, — кивнул я, и Гхара расплылась в широкой улыбке. — А вы чего столпились? — перевел тяжелый взгляд на сразу побледневших слуг и стражников. — Балаган окончен. Уберите остатки этого… А вы, горе-воители, сдать оружие и в темницу, вашу судьбу я решу позже. Мурра, проследи.
— Конечно, хозяин, — кошкодевочка сразу перекинулась в боевую форму и выпустила огромные когти, четко давая понять, что их ждет в случае непослушания.
— Я помогу, — усмехнулась орчанка. — Заодно реванш возьму.
Точно, Уна говорила, что Мурра в пух и прах разгромила новую подругу в армрестлинге. Однако, по ее словам, орчанка совершенно не обиделась, только расхохоталась и заказала еще пива.
Когда в изрядно закопченном кабинете остались только мы с феей, я кликнул Мин с соратниками так безвременно почившего «крестного отца». Консильери посадил в гостевое кресло напротив моего, а Ки Рэн встала у окна, отстраненно любуясь садом. Мин поклонилась мне и сообщила, что при них нет никакого оружия.
— Итак, я жду объяс…
Меня прервал необычный стук в дверь — кто-то вонзил что-то явно металлическое в деревянное полотно и теперь с душераздирающими звуками пытался это вытащить. Понятно… Эрра говорила, что ее гном сделал себе какой-то хитрый протез. И сейчас я буду иметь удовольствие лицезреть это самое «произведение искусства», напоминавшее мне фильмы о пиратах… Ни дать ни взять головорез какого-нибудь капитана Моргана или Оллонэ. Ну и, похоже, гном пока не совсем освоился с ним.
— Гребаный протез! Гребаная дверь! Гребаная рука! — запыхавшийся Олаф, не поздоровавшись, бесцеремонно направился прямо к бару, наметанным глазом приметив себе цель. И не удивлюсь, если схваченная им пыльная бутылка была в алкогольной коллекции Бутурлина одной из самых дорогих.
— А левой рукой дверь открыть можно было? — осведомился я, заставив гнома замереть от осознания своей тупости. Но длилась эта пауза лишь десяток секунд.
— Не подумал, — честно признался он, окинув меня внимательным взглядом. — Че случилось? Дерганый ты какой-то. Да и грязно тут, ремонт что ли затеяли?
— Да так, — пожал плечами, — меня чуть Эст не убил, провожу разбор полетов с его преемником. Нет пока у Нижнего Новгорода «крестного отца».
— Чего?! — гном аж про выпивку забыл от изумления, широко распахнув рот. Невольно вспомнился анекдот про Винни-Пуха и бегемота. — Не может быть! Он ведь… я же…
— Не переживай, я тебя не виню, — «успокоил» рыжебородого. — Подожди, пожалуйста, на диване, сначала разберусь с этими двумя.
Гном мрачно кивнул, вытащил пробку зубами, сделал хороший глоток и аж крякнул, стремительно краснея. Я же перевел взгляд на бледного, но спокойного Консильери.
— А чего с нами разбираться-то, князь? Это целиком и полностью была инициатива Эста! — торопливо заговорил разбойник. — Ты ведь сам видел! Мы не вмешивались!
— Только потому, что Ки Рэн отступила в сторону. Один ты просто испугался — проворчал я. — Ты знал о его намерениях?
— Точно нет. Эст вел себя странно, но я и помыслить не мог, что он способен на такое глупое предательство! Он ведь всегда был умнейшим из нас! А ты лякушей подчинил! И зверолюдок! С тобой только идиот связываться будет!
Мда, Консильери не волновал факт предательства Эста, лишь проявленная им недооценка противника. И чего я ждал от разбойника? Тоже мне, нашел поборника морали.
— И где гарантия, что ты не предашь меня так же, как он?
— Вы чего, князь? — искренне удивился он. — Повторюсь, нужно быть полным идиотом, чтобы идти против вас! Любого вашего обидчика разорвут на куски те зверолюдки и другие монстры! Теперь еще и орки добавились! Да от города камня на камне не останется. Между прочим, мне здесь нравится!
И это его лучший аргумент? Фарс, да и только… «Уна, что посоветуешь?»
«Наложи на него штраф, забери территорию и отпускай, лучшей замены у нас все равно нет».
Фея права, преступный мир Нижнего Новгорода следовало держать в узде. Лучше иметь дело с организованной преступностью, чем с хаосом анархии.
— Передай остальным, — сообщил ему строгим тоном, — завтра утром я жду достойную компенсацию из общака, и весь Верхний Город переходит под мой контроль, — полюбовавшись кислым лицом уныло кинувшего Консильери, я решил подсластить пилюлю.
— Думаю, — продолжил я, — что именно ты, Консильери, станешь новым главарем.
Эта фраза ввела того в ступор. Хотя, стоит отдать должное, взял он себя в руки весьма быстро.
— Господин, — поклонился он, с трудом скрывая радость на лице, — я ваш верный слуга! — и выпрямившись приложил кулак к сердцу. — Вы меня поддержите? — с надеждой поинтересовался он. — Сами понимаете, сбегутся сейчас шакалы…
— Разумеется, я же сам предложил, — недовольно ответил я. От его вечной преданности так и разило фальшью.
— Тогда позвольте сообщить, что с этого момента мое имя не Консильери!
— Чего? — не понял я. — А какое?
— Это имя придумал Эст. Он называл своих приближенных в честь семьи своей бывшей возлюбленной… На самом деле, я всегда был Равилем… И буду признателен, если теперь вы будете звать меня Равиль Татарин. Новое имя и новая жизнь!
Один Перун знает, каких мне стоило сил не заржать на весь кабинет. Проявив чудеса выдержки и самоконтроля, я махнул рукой, показывая новому главе преступного мира Нижнего Новгорода, чтобы он скорее уходил.
Разбойник задержался в дверях, посмотрев на Ки Рэн. Та отрицательно покачала головой, незаметно придерживаемая Мин. Он тяжело вздохнул и ушел, видимо, решив, что девушка тоже выступит в качестве компенсации. Я прошелся по самой грани, но все же не перешел черту, за которой «заслуженная компенсация» превратилась бы в «князь совсем оборзел».
— Молодец, ловко ты его, растешь на глазах, — изрядно набравшийся Олаф не расставался с бутылкой. Он налил подставившей бокал Уне и чокнулся с феей. — За нас!
Не успел я моргнуть, как у меня в руке тоже оказался наполненный стакан. Мин отказалась, Ки Рэн проигнорировала гнома, так что чокались мы втроем, и плевать на работу. По телу разлилось приятное тепло, горькое чувство внутри растаяло под напором благородного напитка, и я тихо выдохнул, выпуская негатив. Хорошо! Одной проблемой меньше! Буду относиться к предательству Эста, как к вскрывшемуся гнойнику. Немного боли и долгожданное облегчение.
— Итак, Олаф, друг мой, ты пришел обсудить восстановление таверны? — я развалился в кресле, всерьез задумавшись, не попросить ли Уну залезть под стол. Хотя, пожалуй, не стоит, после потери руки у Олафа с Эррой все шло немного нервно и напряженно, в основном из-за неожиданно появившихся у гнома комплексов, так что лучше не провоцировать. — Я сейчас же дам поручение Светлане, скорее всего, она станет новым казначеем.
— Не, я здесь не из-за таверны. Не сомневаюсь, ты сдержишь слово, — гном забрался на диван, случайно проткнув премиальную обивку. Зло рыкнув, махнул крюком, оставляя глубокую прореху. — Дрянь! Вот почему на нас магия жизни почти не действует?! Нельзя вырастить новую, как какому-то хуману или остроухому…
— Так о чем ты хотел поговорить? — я поспешно сменил тему, заодно добавив в голос нотки нетерпения, мол, князь очень занят, сохраняет порядок и не может сидеть, и бухать в кабинете целый день… Вообще, я, конечно, мог, уверен, Ира все без меня порешает, но Олафу об этом знать необязательно.
— Да, прости, отвлекся. Я о Фроське поболтать хотел, кровинушке моей, последней радости жизни, — он утер скупую мужскую слезу и приложился к бутылке, продолжив говорить после моего нетерпеливого покашливания. — Я свое отвоевал, а у нее жизнь только начинается. Не дело ей со мной в таверне торчать. Пусть мир посмотрит, опыта наберется!
— Дело хорошее. Поискать ей какой-нибудь круиз? — не очень мне понравилось намерение гнома умирать в окружении алкоголя в гордом одиночестве, но он уже большой мальчик, сам разберется. Но надо с Эррой поговорить. Кошколюдка вполне способна промыть мозги этому поклоннику Одина и наставить на путь истинный. Им еще детишек рожать… если они, конечно, смогут.
— Кру… что? Не, князь, давай без этих ваших молодежных штук. Я скажу прямо, как мужик мужику, — Олаф громко икнул и уставился на меня покрасневшими глазами. — Окажи Фроське покровительство!
— Чего? Какое покровительство? — уставился непонимающе на него. — Сосватать ее к кому-то? Я ж еще не знаю никого из местных гномов.
— Да нет же! Возьми ее с собой! Такой, как ты, точно на месте сидеть не будет. А она мир повидает! Опыта наберется! Узнает, каково с настоящим мужиком жить, а там, глядишь, и местечко хорошее ей подыщешь. Она у меня девочка талантливая!
Так, я окончательно перестал что-либо понимать, видимо, вискарь у Бутурлина оказался очень коварным. Пился мягко и незаметно и, вон как в голову дал.
— Хозяин, — включилась в беседу Мин, заметившая мои затруднения. — Господин Олаф просит взять его дочь в гарем.
Из меня словно выпустили весь воздух, и я повалился в кресло, пораженно уставившись на упрямо поджавшего губы гнома. Чего?! Родную дочь решил отдать в гарем местного князька?!
— Ты серьезно?! — воскликнул я.
— Ты это, князь, не думай плохого. Фроська многое умеет. Девственна, правда, но быстро научится, ты уж поверь… Она у меня умная и талантливая, — с нескрываемой гордостью заявил гном, заставив мои уши пылать адским огнем. Да какого хрена?!
«А чего ты удивляешься? — усмехнулась Уна. — Он для Фроськи хочет только лучшего».
«И поэтому хочет положить ее под меня?»
«Если ты не заметил, гаремы в нашем мире — норма, причем у сильных и богатых дворянок тоже свои имеются. Лучшего, как это говорится в твоем мире, «социального лифта» для Фроськи придумать просто невозможно. Олаф — молодец, и в тебя верит. Думаешь, он предложил бы ее Бутурлину или Всеславу?»
— Скажу честно — я в шоке. Мне надо подумать, — не глядя налил себе из бара и махнул полный стакан, в голове весело зашумело. — Не понимаю просто, неужели у тебя лучше варианта не нашлось? Давай я денег дам! Оплачу ей учебу! Или пусть свою лавку откроет! Или личный караван ей соберем.
— Дурак ты, Саша, — устало вздохнул гном, сонно причмокнув губами. — Думаешь, я ее силком к тебе волоку? Или хочу один остаться? Она ж сама рвется! Все уши прожужжала, а сама подойти стеснялась. Вот и попросила меня, раз уж мы дружим…
— Ну раз так… — стало легче, немного… Все же Фроська выглядела как милая анимешная девочка, а не взрослая девушка, хоть лет ей было и побольше, чем мне. — Давай я сам с ней поговорю на эту тему. Не сегодня, завтра.
— Ну да, у тебя ж сегодня та орчиха в очереди, — усмехнулся гном. — Слыхал я конец вашей беседы, только не понял, по какому она поводу. А вот оно как… Эст, Эст, несмотря на весь свой ум, ты всегда был импульсивным глупцом…
Олафа окончательно понесло. Пожалуй, лучше всего оставить его в кабинете, пускай наслаждается баром Бутурлина. У Уны, правда, было иное мнение на этот счет. Она подлетела к пьяному гному и взяла его за грудки, приподнимая над диваном.
— У тебя есть повод горевать, но не смей, слышишь, не смей говорить, что останешься один! Прекрати отталкивать Эрру! Девочка страдает и ничего не понимает!
— Да зачем я ей такой нужен? — выкрикнул Олаф, потрясая крюком. — Она молодая, ладная, найдет себе кого получше…
— А если бы ей руку оторвало, ты бы ее бросил? Позволил ей остаться одной?
— Что? Нет, конечно! Ты за кого меня принимаешь?! — искренне возмутился он.
— А ты тогда за кого ее принимаешь?! — не менее громко ответила фея, как следует встряхнув гнома и швырнув его в спинку дивана. Его глаза произвольно вращались, пока не собрались в кучку. Ого! Да у него взгляд прояснился! — Теперь понял?
— Простите, князь, мне нужно срочно идти. Спасибо, госпожа фея, что промыли старому дураку мозги! — он осторожно поставил бутылку с плескавшимися на донышке остатками и бросил через плечо: — Фроська завтра утром придет, ты уж не прогоняй ее… Окажи услугу старому другу.
Я лишь молча кивнул удалявшейся широкой спине. Да уж, без меня меня женили. В гарем добавили новую девушку, причем сделала это не Уна (здесь хотя бы дело привычное), а Олаф! Никогда бы не подумал…
«Что-то гарем разросся до немыслимых пределов… Нужно проводить инвентаризацию и пристраивать девочек…»
«Со Светланой и Евгенией ты, в общем-то, уже хорошо придумал. Пусть остаются в городе и отвечают за материальную базу, а Света — за Каменку».
«Хорошая мысль! — похвалил я фею. Вряд ли после всего пережитого, Свете будет комфортно оставаться в Неряхино или Нижнем Новгороде. Поможет только полная смена обстановки. — Как насчет остальных?»
«Для начала выслушай, что тебе хочет Мин сказать, а то она уже минут пятнадцать мнется».
Блин, точно! Я на автомате перестал обращать внимания на свою тень, в которую давно превратилась куноити. Я поманил девушку к себе, и она внезапно встала на колени.
— Слушай, Мин, заканчивай, мы уже давно прошли этап рабыни и хозяина, — я слегка улыбнулся. — Ира ревновать будет.
— Простите… Саша. От старых привычек тяжело избавиться… мне так легче, — она спокойно посмотрела мне в глаза. — У меня тоже есть просьба. Такая же, как у Олафа.
Логично, чего еще ожидать. Я посмотрел на застывшую каменным изваянием Кин. Да уж, шедшим от нее могильным холодом можно вулкан заморозить. И спрашивается, зачем мне такое сокровище нужно?
— Ки Рэн этого не хочет, а я не беру никого против воли, сама знаешь.
— Не важно, — внезапно произнесла вторая куноити слегка охрипшим голосом. Она встала на колени рядом с сестрой по оружию, опуская голову. — Ваша слуга убила моего прошлого хозяина. Теперь вы стали им.
С тяжелым вздохом я вытянул руку в сторону, и понятливая Уна вложила в нее наполненный стакан. Выпил залпом, не почувствовав вкуса. Блин, что за дебильный мир мне достался?!

Внимание! Вы находитесь в мире 376758 

Спасибо, Система, а то я уж забывать стал…
— Так, раз я твой хозяин, значит, освобождаю тебя от службы. Теперь ты вольная птица! Можешь делать что хочешь! — я победно смотрел на вздрогнувшую Ки Рэн ровно до того момента, как она выхватила у Мин кинжал и направила себе в живот. — Стой! Ты что творишь?!
— Куноити не может быть свободной, — спокойно ответила девушка. — Если хозяин в ней больше не нуждается, она недостойна жизни.
Кажется, звук удара моей ладони по голове был слышен по всему Нижнему Новгороду.
— Тогда забудь, что я сказал. Я не знал.
— Да, хозяин, — она спокойно вернула оружие Мин, которая даже не попыталась ее остановить. — Какие будут приказы?
— Я могу приказать тебе игнорировать это правило?
— Нет, хозяин. Я живу в строгом соответствии с кодексом.
— А как Мин тогда ушла от Эста ко мне? Вряд ли такое возможно по вашему кодексу.
— Наш прошлый хозяин отпустил ее. Он посчитал, что вы по достоинству оцените оказанную им услугу.
— Мин, а если бы Эст отказал?
— Тогда мне бы пришлось убить себя, — спокойно ответила куноити.
— Да что за день сегодня такой! — внимательно смотрел на нее, вспоминая историю с легендарным доспехом… Неужели ей действительно так понравилось изделие того гнома? Да нихрена подобного!
«Ого, ты наконец-то начал думать! Поздравляю! — преувеличенно радостно закричала Уна в моей голове. — Конечно, она сменила хозяина не из-за тряпки! Она в тебя влюбилась по уши! Неужели сам не чувствуешь?»
«И что они все во мне находят?! Я же самый обычный парень! Видела бы ты меня в моем мире!»
«Мужчины», — многозначительно протянула фея, отказавшись от дальнейших объяснений.
— Так, у меня уже голова трещит, хватит на сегодня. Обсудим все завтра на свежую голову. А пока… не знаю, погуляйте, устройте себе выходной, — заметив, что фигуры не шелохнулись, повысил голос: — Выполнять! Я сам справлюсь со своей охраной.
— Как прикажете, хозяин, — куноити синхронно поклонились и растворились в дыму. Интересно, правда ушли или прячутся? По крайней мере, я не чувствовал Мин по нашей связи и не мог точно ответить на собственный вопрос.
— Что за день, — устало повторил я. Так ли представлял себе победу над Бутурлиным и воцарение в Нижнем Новгороде? Конечно же нет. — Уна, срочно скажи что-нибудь хорошее.
— Да без проблем! — радостно подмигнула мне фея. — Поздравляю! У тебя завтра свадьба!
— Спасибо, подбодрила… стоп, что?!

Поскольку администрация сайта приравнивает просьбу поставить лайк к спаму, мы желаем вам хорошего дня и напоминаем, что за награду любого размера ваш профиль посетит чибик Ариэль :) 

Глава 3 «Свадьба»

Мне так и хотелось крикнуть — пощадите, я еще слишком молод! Так и не пожил толком! Какая еще свадьба?! Да и сама виновница торжества выглядела не лучше. Но кто нас слушал… Все происходило чересчур быстро.
И мотивировка — не придраться. Ксения Бутурлина и ее женишок Рюрикович перенесли свадьбу на начало недели, то есть через три дня. Могли бы и сейчас, да вот императрица прихворала и пришлось перенести. 
Так что если мы чуть промедлим, Ира останется последней из основной ветви. Петр Иванович был тем еще шалуном, избавившись от всех братьев и сестер. В таком случае наш брак разрешат, только если я перейду в ее род, чтобы Бутурлины не исчезли из Российской империи. В общем, или сейчас или никогда.
Поэтому, не успел Нижний Новгород пережить войну и капитуляцию, город залихорадило из-за приближавшегося торжества. Уна решила гулять на широкую ногу, объявив о недельном празднестве с оплачиваемыми выходными и двойным жалованьем всем дежурным. Сразу же возникли беспорядки — большинству хотелось выйти на работу. Им «подсластили пилюлю» бесплатным пивом, и тут уже взбунтовались работающие…
В общем, пока Уна со Светланой из Академии разбирались с бурлящим котлом, в который превратили город, остальной гарем готовил нас к свадьбе. Поскольку Алексей Вяземский прохлаждался в Академии и никак не мог успеть на торжество, организацию мальчишника (подсмотренная в моих воспоминаниях идея Уны вызвала у всех бурный восторг), взяли на себя Белкариэль и Мин, а Ариэль и Мурра занялись девичником. Насчет мальчишника, у меня сначала была идея поручить это Олафу, но гном отказался, заявивив, что поможет чем сможет, но мол организатор из него плохой.
Ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз, и не из-за репетиции брачной ночи с пылкой невестой. Мы ходили по барам, тавернам, пабам, в общем, всем заведениям Нижнего Новгорода, где разливали алкоголь. Усмехающийся Олаф лично составил для нас настоящую карту приключений с пометками лучших сортов эля, медовухи или водки, не обойдя стороной и закуски. Я перестал различать вкусы где-то на шестой кружке, но в меня упорно вливали янтарную жидкость и давали закусить жестким мясом. 
Где-то на четвертом часу ночи к нам присоединилась Гхара. Вечерняя «аудиенция» в день убийства Эста так и не состоялась из-за проснувшегося в нас алкоголизма. Тогда мы бухали полночи, обсуждая причуды судьбы. Сейчас же орчанка, хорошо выпив, заявила, что все у нас как-то пресно и скучно, и душа требует хорошей драки. Я тут же получил по лицу и не остался в долгу, и через пять минут мы с Гхарой стали лучшими друзьями, меряясь, у кого фингал лучше. Дальше, кажется, у меня возникла идея открыть первый в Российской Империи стриптиз-клуб, и изрядно набравшиеся девчонки горячо поддержали идею. Они подбили разносчиц в очередной таверне, и те залезли на барную стойку, навсегда превратившись в городскую легенду. Белка и Симонова пытались присоединиться, но трезвые Мин и Кин встали непреодолимой преградой. 
Странно, но мне больше всего запомнился взгляд, который был у куноити в зеленом, наблюдавшей за этим весельем. Она просто не могла поверить в происходящее.
Гудеть мы закончили в шесть утра, как раз за час до официального подъема. Не прекращая хихикать и горланить песни (на этот раз я прекрасно обошелся без Лиры, которая отдыхала и восстанавливалась у меня в инвентаре) перебудив по дороге, наверное, весь город, мы вернулись в замок. Девчонки ушли досыпать, прихватив с собой Гхару и разносчиц из таверны, а я остался наедине с телохранительницами и ответственной Марфой. Они помогли мне снять грязную одежду, помыться и облачиться в чистый костюм. Ровно в семь в дверь деликатно постучали, и на пороге появилась моя не менее помятая невеста в шикарнейшем красно-белом платье.
— Смотрю, ты не терял времени даром, — мило улыбнулась она. 
— Да и ты тоже, — я указал на еле заметные царапины на лбу. — Чем занимались? Ловили росомаху голыми руками?
— Делали Мурре маникюр. Она не сразу оценила. Зато теперь всем хвастается. Не забудь похвалить и сказать, что пурпурный отлично подходит к ее хвосту.
Представив себе уморительную картину, мы рассмеялись, и возникшее было напряжение испарилось без следа. Передо мной все еще стояла Ира, моя Ира. Та, что полюбила меня, несмотря на разделявшую нас пропасть. И пусть в ней все еще жила стерва, демонстрировала она ее всем, кроме меня. Когда мы оставались одни, она, наоборот, превращалась в ручного медвежонка, постоянно тянущегося за лаской.
— Ты готова? — я протянул девушке руку и взял ее под локоток.
— Разве можно быть готовой к собственной свадьбе? — с иронией спросила княжна.
Не знаю, какие существовали традиции в этом мире. Выступавшая главным организатором Уна отрывалась на полную катушку, используя подсмотренные у меня воспоминания. Только фея все перепутала… Не могла же она на полном серьезе думать, что я обрадуюсь зрелищу двух десятков гномов, выстроившихся вдоль алой ковровой дорожки? Бородачи усердно разбрасывали розовые лепестки из корзинок и пели какую-то торжественную муру про фьорды и драккары.
Ира — молодец, выучка не позволила дрогнуть ни единому мускулу на ее лице, а вот мне стоило титанических усилий, чтобы не заржать во время прохода по «коридору почета».
Покинув крыло личных покоев, мы спустились по лестнице, где нас встречали сопровождающие «дети». На роль умилительного ребенка Уна выбрала Фроську (по уважительной причине наш с ней разговор по поводу принятия в гарем был отложен), нарядив ее в розовое платьице с бесчисленным количеством рюшечек. К Ире она пристроила тщедушного гоблина в голубом фраке с пышным белоснежным задом. Из спины у него торчали собранные из куриных перьев крылья, а в руках он держал игрушечный лук.
«Уна, твою мать, зачем превращать все в балаган?»
«Хи-хи-хи, прости, я, наверное, перепила меда. Но всем нравится! Ваша свадьба войдет в историю!»
«Это моя свадьба! И я не хочу запомниться клоуном!»
«Поздно! Делай вид, что все так и задумано! Не следуй за модой, а создавай ее! И ты еще свадебный лимузин не видел! Все, я полетела!»
М-да. Слишком много почерпнул фамильяр из знаний оставленного мной мира.
Надо бы напомнить ей пословицу «многие знания — многие печали». Но, думаю, не обратит она на это никакого внимания. Повезло, что сама церемония проходила во дворце, и ни в какую церковь не нужно было ехать. Венчались мы в церемониальном зале, там же, где позднее меня должны были официально короновать на правление над Нижним Новгородом. Уна сказала, что это должно было произойти вскоре, после свадьба. Жаль, не прямо сейчас, чтобы два раза не ходить.
Внутри собрались наиболее важные персоны — офицеры и отличившиеся воины Мурмириса, темные эльфийки, гномы. Яхациш возвышался над всеми зеленой громадой. Гарем в полном составе, а также кандидатки в него (Гхара, Диана и Фроська) заняли первый ряд. Там же я с удивлением заметил и Зинтариэль, не думал, что принцесса придет. Знатным людям Нижнего Новгорода пришлось тесниться на задних рядах. А нечего было сопротивляться законному властителю!
К счастью, на гномах с гоблином у феи закончилась фантазия… по крайней мере, пока. Не хотелось мне думать про обещанный лимузин. 
Как выяснилось, обычно аристократов венчали вышестоящие дворяне, но на дни пути вокруг мы были единственными князьями, на великих князей и императора рассчитывать явно не приходилось. Для таких случаев существовало исключение в виде возможного венчания жрецами из храмов местных богов. Наиболее высокий ранг среди своих коллег в Нижнем Новгороде имела жрица Мокоши, причем носила она весьма фривольный наряд, который не скрывал, а подчеркивал ее многочисленные достоинства вроде ладной фигуры и огромной груди…М-да. Я вспомнил виденную ранее мраморную статую богини. Контраст между жрицей и изображением самой Мокоши был шокирующим. Похоже, я чего-то не знаю о местных культах.
«Мокошь, между прочим, отвечает не только за урожай, но и за женское начало и домашний очаг! И главной обязанностью своей паствы считает способность удовлетворять все нужды мужей! Можешь считать, что ее храмы — это официальные бордели», — сообщила мне Уна
Мда, у меня просто слов нет. Глава проституток проводит обряд венчания! Все это совершенно не соотносилось с привычными порядками оставленного мной мира. Впрочем, в чужой монастырь со своим уставом не лезут.
Следуя мысленным подсказкам фамильяра, я опустился на колени одновременно с Ирой. Мы крепко держались за руки и смотрели друг другу в глаза, пока нас связывали алой лентой. Безмолвная жрица вскинула вспыхнувший пламенем кулак и рубанула им, как мечом, по скреплявшему нас шелку. Ко всеобщему бурному восторгу, лента не понесла никакого урона. Боги «официально одобрили наш брак».
— Клятвы принесены! — торжественно возвестила жрица.
— От имени князя и княгини Морозовых я благодарю всех почтенных гостей и приглашаю на праздничный пир в бальной зале! — торжественно заявила Уна — Готовили его наши лучшие повара, а развлекать вас будет эльфийское кабаре! Подарки можете отдать слугам у входа!
Возбужденно гомонящие гости постепенно покинули «часовню», тех, кто пытался задержаться, твердо выпроваживали кошкодевочки-стражницы (после инцидента с Эстом всю охрану дворца теперь осуществляли граждане Мурмириса). Уна заверила всех, что мы с Ирой еще появимся на пиру, а пока хотим провести время вдвоем. Последней улетала фея. Она хитро подмигнула нам, закрывая за собой тяжелые двери.
— Вот же хитрая стерва, — неожиданно рассмеялась княгиня. — Ты только посмотри, что нам оставили.
Да уж, кандалы, кляп, веревки и плеть-девятихвостка. Видимо, в представлении моего фамильяра грубый секс — лучшее занятие сразу после свадьбы. Но тут она явно перестаралась… 
— Ух, я ей сейчас устрою…
— Погодите, князь, — Ира ловко выскользнула из свадебного платья, демонстрируя не замеченные мной кожаные ремни, густо обвивающие ее белокожее тело. — Вы, наверное, здорово устали в последние дни. Позвольте вашей верной жене помочь вам расслабиться.
И кто в здравом уме откажет в подобной просьбе прекрасной девушке? Ну а то, что она немного мазохистка, так кто из нас не без греха! В общем, к гостям мы присоединились часа через два, наполненные энергией, счастьем и умиротворением. Следы плети легко скрыло целебное заклинание, а порванный подол мы просто выкинули. Лично мне нравилась такая женитьба! Хоть каждый день свадьбу играй!
— Месяц хотя бы потерпи, прежде чем второй женой обзаводиться, — попросила меня Ира. 
Она мило улыбалась, принимая поздравления от окрестных баронов и графов, которые в прошлом были прихлебателями Бутурлина. На дочь-предательницу они смотрели со скрытой опаской и злобой, вслух заверяя нас в своих самых лучших намерениях и пожеланиях.
— Ты что, научилась читать мои мысли? — с подозрением поинтересовался.
— Нет, конечно, просто и так знаю, о чем ты думаешь. Не переживай, — рассмеялась она, пока у нас выдался перерыв в поздравлениях. — Всем очевидно, что такому мужчине, как тебе, мало одной жены. Просто… могу я получить всего тебя хотя бы на месяц?
— Разумеется. Тем более не понимаю, о чем ты, других кандидатов в жены я что-то вокруг не вижу… по крайней мере, никто из наших таких пожеланий не высказывал.
— Ты иногда настолько слепой и глухой, — с огорчением вздохнула княжна. — Не важно. А по поводу новых кандидаток… Ты про Зинтариэль не забыл?
— Да ну, не смеши, у нас с ней точно ничего не выйдет. Разного полета птицы, не говоря уже о расах!
— Ты всегда вспоминаешь последнее время о расах. С Белкой и Ариэль тебе их уши совершенно не мешали. Да и последняя ведь герцогиня…
— Успокойся! — возмутился я, чуть сжав ее запястье. — А то говоришь совсем как Уна. Не успел я одну свадьбу сыграть, сразу на вторую тащишь!
— Просто озвучиваю очевидные всем вещи… Здравствуйте, Олаф и Эрра. 
Подошедшие к нам гном и кошкодевочка сияли, как начищенные пятаки. Они оба получили приглашение на нашу свадьбу и окончательно помирились прямо на ней.
— Словами не выразить, как многим мы обязаны вашей паре. Позвольте преподнести скромный подарок от всего сердца, — гном протянул мне перевязанный шелковой лентой пергаментный свиток. — На самом деле, здесь больше заслуга Эрры, ее девочки несколько дней с ног сбивались в поисках по просьбе Мурры. Она говорила о каких-то увлекательных приключениях Кицуры до ее появления в гареме…
— Спасибо вам, Олаф и Эрра, — не менее торжественно ответил я, прервав гнома, а то он мог часами говорить. Убрал свиток в карман, решив ознакомиться с ним завтра. — Вы наши верные соратники, без вас у нас бы ничего не получилось. Надеюсь, вы построите счастливую жизнь. 
Кошкодевочка с гномом низко поклонились и, хихикая, как дошколята, покинули зал. Жаль, мы с Ирой не могли так же.
Поздравления, подарки, пожелания, заверения. Гребаный протокол. Уна вовремя почуяла смену моего настроения и объявила танцы. Поток жаждущих княжеского внимания ослаб. Первый танец я провел со своей женой, второй — с фамильяром, сорвав громовые овации, а затем со всеми девушками гарема.
Когда в зал вышла Марфа в своем обычном наряде, послышались шепотки, но нам было наплевать. Моя служанка, как выяснилось, отлично танцевала, да и остальные не ударили в грязь лицом. Все же преподаватели Академии не зря ели свой хлеб.
Под конец у меня отваливались ноги, и я уже собирался наконец обосноваться за столом и воздать должное кулинарному таланту Марфы, как передо мной появилась очередная изящная рука.
— Потанцуете со мной, князь?
Я хотел было высказать все, что думаю об этой идее, но, увидев, кому принадлежит протянутая рука, передумал.
— Разумеется, принцесса, — я взял Зинтариэль за тонкую талию и повел ее в такт заигравшей музыке. — Как вы находите Нижний Новгород?
— Настоящая дыра, — ни капли не раздумывая, ответила эльфийка. — Надеюсь, вы сможете превратить его во что-то лучшее.
— Приложу все усилия, — ответил ей самым серьезным тоном, и мы неожиданно синхронно улыбнулись. — Могу я задать вопрос?
— Конечно. Не здесь, — Зинтариэль повела в танце, незаметно уводя нас все дальше от других пар. Гости волшебным образом перестали обращать на нас внимание, и мы оказались на каком-то балконе в гордом одиночестве. На потемневшем небе зажигались первые звезды. Ого, как много времени прошло!
— Что держит тебя в городе, который не нравится? Ты исполнила клятву и отдала долг, можешь быть свободна.
— Не могу ответить точно. Наверное, интересно. И предвкушение. И странное чувство у меня в груди, — она печально улыбнулась, сев на край парапета. — Ты удивительный человек и был бы не менее удивительным эльфом. Жаль, что мы познакомились при столь печальных обстоятельствах.
Ого! Неужели она попала под чары инкуба? Усталость как рукой сняло, во мне проснулся охотничий азарт, в конце концов, принцесса семидесятого уровня — невероятно ценный приз! Ну-ка проверим, спровоцируем на откровенность.
— Это когда ты пыталась меня убить? Или продала Второму отделению?
— Оба варианта… — она задумчиво посмотрела на висевшую в звездном небе полную луну. — Я слышала, ты отлично поешь. Спой для меня. Что-нибудь романтичное.
— Не думаю, что это уместно на моей свадьбе…
— Я оказала тебе услугу и желаю получить ответную.
Почему бы и нет? Ира вон сама открыто говорила о включении эльфийки в гарем всего час назад, да и мне хотелось спеть, погода и атмосфера как раз настраивали на нужный лад. К счастью, Лира уже восстановилась и радостно ответила гулом светящихся струн на пробежавшиеся по ним пальцы. Время года, конечно, не шибко подходящее, но ведь зима не бесконечна…
Воздух был свеж, и так приятно пахло весной и дикой мятой,
Солнце сияло, ты был рядом: что еще надо? — Да ничего!
Зря ты не веришь, ой напрасно, что невозможно потрогать счастье,
Тяжесть ладони на запястье — вот оно, вот оно!
Марко Поло, «Дикая мята»
https://music.yandex.by/album/2731428/track/23643268

Одна из моих любимых песен про любовь текла, как река. Я пел ее не только Зине, но и, пожалуй, всем своим девушкам. Ведь, если подумать, нет хуже участи, чем остаться в одиночестве. Я слишком хорошо прочувствовал это в прошлом мире… Интересно, может, поэтому никак не могу остановиться, собирая огромный гарем? Может, пришло время сказать «довольно», найти всем мужей и остепениться? Да не, глупости какие…
Лира печально зазвенела последней мелодией. Ей хотелось петь еще и еще на усладу тысячам зрителей, но сейчас было не то время. Я вернул магический инструмент назад в инвентарь и сел на парапет рядом с эльфийкой, свесив ноги.
— Спасибо, — тихо поблагодарила меня Зинтариэль. — Очень красиво.
Мы еще немного помолчали, и затем светлая эльфийка безмолвно спрыгнула, и скрылась. Мда, вот и поговорили. Почему-то возвращаться не шибко тянуло, наверное, из-за печально-лирического настроения. Скорее, ради повода подольше посидеть вдали от торжества, я достал из кармана подарок Олафа с Эррой и развернул свиток. Его содержимое заставило сердце пропустить удар, а затем забиться с утроенной силой. Я чуть было не сверзился с парапета — меня схватила тонкая смуглая рука Уны, с легкостью затащившая меня назад на балкон.
— Полетать собрался на ночь глядя? — обеспокоенно спросила фамильяр, уловившая резкую смену моего настроения.
— Уна! Нам надо спешить! Передай всем, чтобы собирались! Мы выдвигаемся на рассвете!
— Всем? Куда? Зачем? Я ничего не понимаю!
— Нет, зови только боевое крыло. И лучше в мой кабинет. У меня просто разрывающие голову новости!

Глава 4 «Зов приключений»

Я торжественно водрузил перед ничего непонимающими девушками, собравшимися возле стола в моем кабинете, помятый лист пергамента. На нем весьма схематично были набросаны окрестности Нижнего Новгорода, сам город и Мурмирис (несколько домов с ушками), а также в самом краю красовался большой жирный крест. Не знаю насчет масштаба, но судя по всему от Нижнего Новгорода до него явно было добираться неблизко. Неразборчивые подписи-кракозябры невозможно было разобрать самому, но Система любезно предоставила расшифровку — гном с кошкодевочкой подарили мне карту к ранее неизвестному городу Предтеч.
— А! Это же работа Фокси! — просияла Мурра. — Она нашла развалины, о которых я просила! Думала сама показать, но Эрра очень хотела порадовать хозяина лично! У нас получилось?
— Еще как! — я быстро поцеловал зардевшуюся кошкодевочку, почесал ее за ушком и похвалил пурпурные ноготочки, она аж поплыла от удовольствия. — Вы молодцы! И Фокси молодец! Вызови ее, будет у нас проводником.
— Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — во внешне спокойном голосе Иры чудились отзвуки приближающейся грозы.
— Это карта к городу Древних. Неразграбленному. Без купола. Там сплошные дикие территории, — пояснил я.
— Ого! — все по-новому посмотрели на лист пергамента.
— Там ведь огромные деньги! — мечтательно вздохнула Симонова. — Мы на них перестроим весь Нижний Новгород! Лучше Москвы!
— И не только деньги, — я внимательно обвел взглядом свой гарем.
Мин и Ки Рэн, китаянки-ассассины. Моя куноити поручилась жизнью и душой за сестру, так что я доверял им обеим. Под их защитой мне не страшен ни один враг, вдобавок Мин легко улавливала все мои нужды и желания и, с неиссякаемым рвением удовлетворяла их все. Я всегда мог на нее положиться.
Новоиспеченная княгиня Морозова, в прошлом Ирина Бутурлина. Эффектная брюнетка, отличный маг воздуха и урожденная дворянка. По началу я с подозрением относился к ее фетишу, но, признаюсь, помахать плетью, вонзающейся в податливую плоть — отличный способ выпустить пар. Ира была готова ради меня на все, и я отвечал ей взаимностью.
Белкариэль, темная эльфийка, без трех минут рабыня, поднявшаяся с самого низа, лучшая из лучших. Она не побоялась вместе со мной бросить вызов Марии Громовой. Ее гибкое тело принесло мне немало приятных часов вместе с натренированным язычком, а светлые волосы прекрасно гармонировали со смуглой кожей. Да и мультикласс рейнджера-мага был совсем не лишним, ее пропитанные зеленым огнем стрелы исправно несли смерть нашим врагам.
Ментариэль словно была ее противоположностью. Хрупкая светлая эльфийка, герцогиня СЭШ, прекрасная фехтовальщица и лучший маг среди всех нас. Кто знал, что за маской холодной стервы скрывается прекрасная ранимая душа? И она так здорово смотрелась вместе с Белкой на фоне белоснежных простыней…
Мурра. Я давно понял: за образом простоватой деревенской кошкодевочки скрывался острый как бритва ум. Она прекрасно играла свою роль, но когда доходило до дела, сложно представить врага страшнее. Единственная рыжая девушка в гареме сполна оправдывала закрепившуюся за ними репутацию.
Симонова, простолюдинка, одолевшая сотни конкурентов за место в лучшем имперском МУЗе. Настоящий гений, ее ум и прилежание с лихвой компенсировали недостаток боевых навыков и неопытность в постели. Именно в ней я видел себя прежнего. Идеальный кандидат на роль наместника.
Марфа, обычная человеческая девушка, что никак не сказывалось на ее способности доставлять удовольствие. Она всегда обеспечивала нам надежный тыл и окружала по-настоящему материнской заботой.
И, само собой Уна, верный фамильяр-фея. Сколько всего мы с ней прошли! Без нее я бы наверняка пропал еще в первую неделю. Именно ее настойчивость и постоянные подталкивания в спину позволили мне собрать не просто гарем, а настоящую семью. Всем им я доверял безоговорочно.
Именно поэтому здесь не было Светланы и Дианы. Слишком мало времени мы провели вместе и не разделили настоящие испытания. В будущем они обязательно себя проявят, но пока что я не был готов открыть им свою главную тайну… ну, почти главную.
— Родовая магия рода Морозовых — сказки. Думаю, всем давно очевидно, что я могу использовать оружие Древних.
Не сказать, что мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Девушки переглянулись и вновь уставились на меня, ожидая продолжения. А вот тут я решил сказать то, о чем часто последнее время думал и на что надеялся.
— Я хочу найти способ передать этот навык вам.
Вот теперь проняло! На меня обрушился настоящий водопад всевозможных эмоций, превалировали изумление, восхищение и надежда. Всем без исключения хотелось заполучить такую мощь! И использовать ее так, как я скажу, разумеется.
— Поэтому нам нужно как можно больше оружия и боеприпасов.
— Организуем экспедицию? — деловито поинтересовалась Евгения. — Я не видела развалин городов Древних, только читала, но примерно представляю их размеры. Двадцать подвод должно хватить…
— Нет, пойдем малой группой. Ни в коем случае нельзя привлекать внимание. Официально мы с Ирой отправимся в свадебное путешествие в Пустошь, а вы наши сопровождающие.
— Ну ты и выбрал место для нашего медового месяца, — улыбнулась жена. — Мне нравится! Жаль, это невозможно.
— Почему? — я почувствовал, как мои планы рассыпаются, подобно карточному домику.
— Если мы оба покинем Нижний, его обязательно захватят. Если не снаружи, то изнутри. Позиции Морозовых слишком шаткие.
— Евгения прекрасно справится с управлением или Светлана… — упомянутая девушка гордо выпрямилась, ее глаза пылали детским восторгом.
— Пожалуй, да, если я их как следует поднатаскаю. Нужен хотя бы месяц, заодно ситуация в городе успокоится. А пока, извини, власть смогут удержать только я, или ты.
Какое-то время мы играли с Ирой в гляделки, и в конце концов я неохотно признал ее правоту.
— В таком случае нам нужна новая легенда. И Мин, и Ки Рэн остаются для твоей защиты.
— Не волнуйся, я сама о себе позабочусь. Не хочу лишать девчонок приключения. К тому же со мной останутся гвардейцы Мурмириса и верные тебе лякуши.
Пришлось снова согласиться с ней. Блин, стоило жениться, как сразу под каблук попал!
— Значит, я не еду в город Древних? — с огорчением спросила Симонова.
— Извини, но ты гораздо полезнее здесь, заодно сможешь организовать закупку у местных коллекционеров, — я обнял расстроенную девушку и, дождавшись ее быстрого кивка, продолжил: — По поводу вещей и оружия — не ограничиваем себя. У нас с Уной есть специальное заклинание для переноса вещей. Влезает в него довольно много, для разведывательной вылазки хватит.
— Да, мы давно заметили, — кивнула Белка. — Могу я задать вопрос?
— Конечно, — с интересом посмотрел на темную эльфийку. Вот она, сама деловитость.
— Кто еще пойдет? Нас все же слишком мало, а Пустоши опасны.
— Я не могу взять всех твоих сестер, иначе это будет слишком заметно, — вздохнул с сожалением. — Максимум Рейку.
— Понимаю. Но мы все равно должны кого-то позвать. Чтобы отряд состоял хотя бы из дюжины. Счастливое число.
Я быстро подсчитал в уме возможных участников:
— Нас семь. Я, ты, Мин, Кин, Мурра, Ариэль и Уна. Еще я хочу взять зверолюдку, которая обнаружила город. Она была одна?
— Да, хозяин! — радостно ответила кошечка. — Фокси всегда была одиночкой!
— С Дианой будет девять, хорошая воительница нам не помешает, — предложила Ариэль.
— И та орчанка! Гхара! — решительно заявила Уна, мысленно добавив: «Не только танк крутой, но я уверена еще и в постели хороша!»
— Согласен, сражается она отлично. Есть предложения по поводу последних кандидатур? Нужны сильные, преданные и надежные. Я бы взял Олафа с Эррой, но их отсутствие тоже заметят. Кого-то из Мурмириса?
— Ну уж нет, обойдутся, — фыркнула Мурра. — Я среди них сильнейшая! Пускай завидуют дальше и не говорят гадости!
Я только собирался приструнить кошкодевочку, как дельное предложение внесла Симонова:
— Как насчет Яхациша? Он отвечает всем требованиям.
Пока остальные девушки возбужденно обсуждали кандидатуру лякуша-шамана, я быстро сверился с Системой. «Верность» у того сменилась на «Преданность». Берем!
— Отлично! Одиннадцать, — зевнув, я обвел всех взглядом. В конце концов, стояла глубокая ночь, собрались мы все же после торжества, чтобы не вызывать подозрений.
Мы немного помолчали, Уна предложила Фроську, но гномка не обладала боевыми навыками и не особо подходила для роли «сопровождения князя во время охоты за лучшим трофеем для новобрачной».
Так ни к чему и не придя, я решительно погнал всех спать, утро вечера мудренее. Хорошо им, я вот сна еще долго не увижу. Мне предстояло отдавать «брачный долг» юной жене. А Ира, проказница, пригласила Уну к нам присоединиться. Вы где-нибудь видели развратную фею, которая отказалась бы от оргии? Вот и я нет.
В общем, поспать мне так и не удалось. Глубокой ночью двенадцатый член экспедиционного отряда постучал прямо в окно нашей спальни.
— Ну кто там еще? — недовольно буркнула Уна, отрываясь от своего любимого лакомства. Истерзанная Ира давно заснула, так что проверять, кого там принесло, полетела фея.
Мне тоже не слишком понравилось, как нас грубо прервали, ведь очередной взрыв наслаждения был так близок…
— Ого! — мой фамильяр неожиданно просияла и затрепетала крыльями. — Хозяин, ты не поверишь, кто к нам пришел! Оставлю вас наедине!
Уна нежно подхватила спящую Иру и бесшумно покинула спальню, оставив нас с незваной гостьей. Видок у меня, конечно, был тот еще — с блестящим от слюны достоинством в полной боевой готовности. Не в моих правилах было запахиваться, как красна девица, тем более Зинтариэль сама нарушила наш ночной покой.
— Здравствуй, Саша, — спокойно поприветствовала меня эльфийка, лишь слегка приподняв бровь.
— И тебе не хворать, Зина, — ее лицо слегка дернулось, значит, до сих пор не привыкла к новому имени.
На девушке было легкое полупрозрачное платье, украшенное орнаментом из жемчужных листиков. Довольно короткое, оно еле доставало до середины бедер, открывая изящные босые ножки.
— Чем могу помочь? — пауза между нами затягивалась, и я начинал испытывать нетерпение. В конце концов, не поболтать же она сюда пришла.
— Знаешь, а ведь мне совершенно некуда идти, — заявила мне эльфийка, сверкая темно-синими глазами, глубокими, как сама Бездна. — Я слишком хорошо осознала это, пока напивалась в тавернах твоего города. Кстати, еще раз поздравляю с победой.
— Спасибо, — я устроился в кровати поудобнее, приготовившись слушать очередной женский монолог о нелегкой судьбе. Не то чтобы не сочувствовал Зине, просто момент для исповеди она выбрала максимально неподходящий!
— Ну я и подумала, раз мне некуда идти, то что мне мешает остаться? — эльфийская принцесса миленько повела плечиками, заставив легкое платье соскользнуть на пол. Кровать почти не прогнулась, когда Зинтариэль медленно залезла на скомканное одеяло. — Я готова заплатить, как и остальные.
О, она была идеальна. Идеальная грудь, идеальное тело, идеальная нежная кожа. Настоящий эталон женской красоты, подчеркнутый эльфийской изящностью и кажущейся хрупкостью. Вы не представляете, с каким трудом я заставил себя остановить ее.
— Не расценивай наши отношения с гаремом как плату за покровительство. Каждая находится в моей постели по собственному желанию. Если так хочешь остаться, можешь служить в качестве наемницы. Но не жди особого отношения после истории со Вторым отделением. Доверие придется заслужить.
— Я все понимаю, — она мягко взяла мою руку и положила ее на свою грудь. Блин, даже упругость была такой, как я люблю! — Поверь, князь, никому не под силу заставить эльфийскую принцессу разделить ложе с мужчиной против ее воли.
Меня, в принципе, устраивало, и я «опустил руки», очень уж хотелось попробовать Зинтариэль в постели. Только вот возникла у нас заминка. Добравшись до моего паха, эльфийка замерла, открывая и закрывая рот. Поначалу я даже не понял, что происходит, а потом дошло, во многом благодаря престиж-классу.
Да она же девственница!
Очень странно. В мире высшего дворянства, где секс и браки не более чем оружие, оставаться невинной — это что-то из ряда вон выходящее. Или она так набивала себе цену и решила дать сорвать запретный плод именно мне? Хотя если вспомнить Ариэль, эльфы видимо как-то по другому к девственности относились. Но нужно срочно менять тактику, сама Зина явно не решится и вот-вот пожалеет о принятом решении.
Мягко опустил ладони на ее плечи и уложил животом на постель, с удобством размещаясь сверху. С девственницами главное не спешить, не ценят они звериного напора и животной страсти. Нежнее нужно быть, нежнее. Начнем с расслабляющего массажа!
Внешне эльфийку нельзя было назвать культуристкой, однако под нежной кожей скрывались стальные мышцы! Я последовательно расслабил ей шею и плечи, заодно разогревая кровоток. Тихие стоны вели меня не хуже маяка. Пройтись вдоль позвоночника, вернуться к верху и снова вниз, аккуратно разминая каждую мышцу. Я намеренно не трогал ягодицы, чтобы не опошлять массажный ритуал. Зина должна захотеть сама или уснуть, и я тогда спокойно вернусь к Уне…
На третьем круге не прекращавшая стонать Зинтариэль нетерпеливо завиляла задом, приглашая меня к дальнейшим действиям. Я решил не идти на поводу у эльфийской принцессы и перевернул ее на спину, с наслаждением впиваясь пальцами в упругую белую грудь с торчащими сосками. Судя по тому, как Зина выгнулась следом за моими руками, она едва не кончила от простейшей ласки. Отлично! Точно пора!
Я неторопливо встал с кровати и подтянул эльфийку к краю за горячие лодыжки. В меня впился полный нетерпеливого негодования взгляд, но я все так же неторопливо стянул с нее трусики, пристроился ко входу и замер. Я хотел услышать от нее…
— Пожалуйста… дай мне его… — не своим голосом попросила Зинтариэль.
Кто я такой, чтобы отказывать даме? Медленно двинув бедрами, с удовлетворением смахнул выскочившую перед глазами надпись:

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 2, текущее значение: 47. 

И внутри у нее тоже все было идеально! Узко, горячо, влажно — все, как я люблю! Не забывал я и о других частях Зины, то щекоча ее живот, то лаская забавно прыгавшую грудь, то наматывая на кулак шелковистые волосы.
Эльфийка перестала сдерживать стоны, извиваясь подо мной и разрывая простыни. Ее охватившие мою спину ноги вполне могли сломать молодое дерево, но мы и не таких кобылиц объезжали. Всего несколько минут жаркого сношения — и она изогнулась мостиком, бурно погружаясь в, подозреваю, первый оргазм в своей жизни.
Я дал эльфийке немного передохнуть и как ни в чем не бывало продолжил долбить ее узкую щель, получая заслуженное удовольствие. Почти сразу Зина из первого оргазма скользнула во второй, за ним в третий и вскоре захлебнулась в бесчисленной веренице пожирающего волю наслаждения.
Подобравшись к самому краю, я со всей силы сжал ее грудь и повалился сверху, придавливая эльфийку к кровати и с удовлетворением отмечая хватку ее ног вокруг бедер. А в следующий миг на какое-то время весь мир перестал иметь значение, остались только мы вдвоем.
— Спасибо, — у Зинтариэль, оказывается, очень милая улыбка. Эльфийка нежно провела ладонью по моей груди. Всю ее кожу покрывали крупные капли блестящего пота. — За все.
— Звучит так, словно ты прощаешься, — чем-то не понравился мне ее тон.
— Нет, наоборот, я остаюсь, — принцесса неожиданно посуровела, скрытый внутри стальной стержень проявил себя. — Я буду сражаться за тебя и выполнять приказы, но мы больше не будем делить постель.
Интересно почему? Признаюсь, мне не слишком понравилось заявление Зинтариэль. Но я сам ей сказал, что так можно, так что чего уж теперь…
Только молча кивнул и прижал эльфийку к себе, наслаждаясь теплом и нежностью ее тела. Не помню, когда мы уснули, но проснулся уже без нее, хотя моя постель и не пустовала. Между ног с удобством расположилась Ира, старательно исполняя обязанности рабыни по побудке хозяина.
— Доброе утро, — обворожительно улыбнулась моя первая жена, и я сразу выкинул эльфийскую принцессу из головы. Были у меня дела и поважнее.

Глава 5 «Янты»

В какой-то мере меня удивлял подход местных жителей к здешним реалиям. Признаюсь, верилось с откровенным трудом, что они действительно забили на присущую человечеству экспансию, ограничившись контролем существующих территорий.
А как же покорение Сибири, Дикий Запад, колонизация Африки и Австралии, Эверест, космос? Мало ли в истории моего старого мира примеров, доказывающих простой факт, что мы никогда не успокаиваемся? Как сказал не помню кто — «худший мир тот, в котором больше не существует фронтиров». Ну не могли люди мира 376758 сильно отличаться от людей Земли. Человеческую природу не изменишь.
И все же факт налицо — ни дворянство, ни император, ни командиры наемных отрядов, ни богатые простолюдины почти не пытались исследовать и завоевывать Пустошь. А ведь существовал вполне официальный документ, дарующий дворянство за основание и удержание поселений на диких территориях, и Корона каждый год выделяла средства на расширение и покорение ничейных земель. Жаль только их разворовывали в ту же неделю… Извечный русский бардак. Кто там говорил о дураках и дорогах? В этом мире дураков хватало… а вот с дорогами частенько была напряженка. Не считая путей Древних, само собой.
В общем, нашей великолепной дюжине задача предстояла нетривиальная, на грани безумства. Лишь редкие смельчаки и искатели приключений отваживались на дальние походы в Пустошь. Зато в процессе исследования и составления плана невольно задумался об уникальной возможности. Вместе с лякушами я вполне мог заняться колонизацией и присоединить к Нижнему Новгороду огромные пахотные земли. Лет десять — и в моем распоряжении окажется неиссякаемый источник зерна. Но это так, мечты любителей стратегий. Пока что нужно сосредоточиться на обеспечении моего государства мощным оружием, чтобы ни одна тварь не покусилась на нашу свободу.
По старой недоброй традиции уходили на рассвете следующего дня, уделив оставшееся время сборам и созданию легенды. По ней я решил лично повести войска на занятие оставшихся территорий Бутурлиных, мол, там на юге какой-то наместник не покорился моей воле и организовал сопротивление. Полная дичь, конечно, но собьет возможных шпионов со следа хотя бы на пару дней, а там ищи ветра в поле.
На хозяйстве оставалась Ира с обеими Светланами, Марфой, Симоновой и Фроськой. После короткого разговора с гномкой я принял ее стажером, отправив учиться у жены. Брать с собой не стал, достаточно было намекнуть Олафу, что там, куда мы отправляемся, очень опасно, чтобы он сменил гнев на милость. Тем более, хоть старый вояка и не хотел показывать, он был рад лишний раз провести время с дочерью перед долгим расставанием. Никто не верил, что я надолго задержусь в Нижнем Новгороде. В конце концов учебу в Академии никто не отменял.
Так что неспящие в Новгороде торжественно провожали две сотни зверолюдов, нескольких лякушей и наемный отряд гномов, желая нам ярких побед, неувядаемой славы и богатой добычи. Я лишь важно кивал, не отпуская поводья.
Скрывшись за холмом, наш небольшой отряд отделился от войска. Наша цель лежала на севере, далеко в Пустоши, где еще не ступала нога человека.
Ярко светило февральское солнце, в моем прежнем мире легко бы сошедшее за майское. Приятно пахло высушенной травой, пели птички. Последние, правда, продержались недолго — трансформировавшаяся Мурра быстро набила рот вкусной и полезной (по ее версии) дичью.
Я не возражал, не факт, что наш ужин будет лучше. Марфа собрала нам с собой целый вагон разной еды, которая теперь ждала своего часа в инвентаре, но я держал ее в качестве неприкосновенного запаса. Готовили мы из того, что несли на себе, строго по очереди, и после кулинарных изысков Гхары единогласно решили освободить орчанку от поварских смен.
— Ничего вы не смыслите в нормальной еде! — зеленокожая воительница ничуть не расстроилась, ей же больше досталось. В итоге они с Яхацишем поделили котелок с подгоревшей мясной пшенной кашей на двоих и увалились спать с полными животами. Мы с девушками тоже в накладе не остались, как раз пригодились Марфины пирожки.
— Можно? — Ариэль неслышно опустилась рядом со мной.
Мы не ставили никаких палаток и спали прямо на голой земле на толстых одеялах. Не знаю, насколько это помогало нашей скрытности, но Мин убедила меня пойти на этот шаг. По ночам, конечно, прохладно, но с огненной магией и закаленным организмом вполне терпимо. Я молча кивнул, любуясь потрескивающим костром. Нравилось мне следить за танцующим пламенем, успокаивало.
— Я тут тренировалась в дороге. Ничего… — светлая эльфийка с сожалением продемонстрировала пистолет, наставив на меня ствол. Увидев мое исказившееся лицо, она поспешно убрала его в кобуру, — Прости.
Теперь каждая девушка в гареме носила по пистолету, официально — как знак моего покровительства. Яхацишу я выдал дробовик — не жалко, все равно не сработает.
Я быстро огляделся. Девушки вокруг укладывались спать или безбожно дрыхли, в первый день мы преодолели большое расстояние и углубились в Пустошь, чтобы минимизировать возможность столкнуться с кем-то из местных. Бодрствовали только часовые на разных краях лагеря.
— Не страшно, просто поскорее избавься от привычки наставлять на людей оружие без причины. И не переживай, уверен, рано или поздно все получится.
Как я уже говорил, были у меня соображения на этот счет. Система рекомендовала приступать к основному квесту не раньше 50 уровня, наверняка у нее припасено немало плюшек на юбилей. И я был почти уверен, что главной из них будет возможность использовать оружие Предтеч моему близкому кругу, а затем и обычным воинам. Иначе как я вообще верну технологии этому миру?
Ариэль не спешила уходить, и я понял, что история с пистолетом была лишь предлогом. На самом деле она соскучилась. Как я догадался? Очень просто — ее рука скользнула в мои штаны, а позади неслышной тенью выросла Белка. Темная и светлая эльфийки быстро избавили меня от одежды и навалились сверху, согревая своими телами. Они постоянно менялись, одна наслаждалась низком, а другая верхом. Я не оставался в долгу, впиваясь пальцами в мягкие упругие груди, выкручивая чувствительные торчащие соски и терзая нежные губы. Не помню, сколько длились наши ласки, время утонуло за постоянными приливами наслаждения и нежной любви. Уснули мы в обнимку, как обычно нагие, благо они дежурили следующей ночью. Горячие тела эльфийских красавиц согревали лучше любого одеяла или костра.
Утром Ариэль и Белка, ничуть не смущаясь и постоянно хихикая, ушли мыться к найденному поблизости роднику. Остальные девушки в основном смотрели на них с завистью. Гхара одобрительно хмыкнула, Фокси улыбалась от уха до уха, Диана поцокала языком, лишь Зинтариэль просто отвернулась и продолжила полировать лук.
Эльфийская принцесса держалась особняком от остальных, игнорируя попытки Уны и Ариэль включить ее в общую компанию. Она спокойно выполняла все приказы, но попытки завязать разговор натыкались на холодное молчание. Девушки откровенно не понимали, зачем я взял ее с собой, а я лишь напускал на себя загадочный вид, многозначительно шевеля бровями. Самому бы еще знать… Понятно, 70 уровень на дороге не валяется, но вот не понимал я мотивов принцессы, и инкуб мне почему-то не хотел помочь. Пожалуй, именно эта загадка и заставила согласиться включить Зину в отряд, разумеется, после очередной клятвы Лесом.
Зато с Фокси, той самой зверолюдкой, что обнаружила нетронутые руины, все было весьма однозначно. Ее зависть и вожделение ярким костром пылали на всю Пустошь. Как только проявит себя в опасности, сразу же включу ее в гарем или хотя бы позову греть постель. Нравилась мне ее миловидная внешность, особенно шикарный рыжий хвост. Он так забавно смотрелся вместе с ее крашеными розовыми волосами.
Да и с Гхарой все было в порядке. Я точно знал, что орчанка в свою очередь оценивает меня, и, если я хорошо покажу себя во время боя, меня затащат в постель… по крайней мере, так думала сама орчанка. Нет, секс у нас непременно случится, но на моих и только моих условиях.
Завтракали на ходу свежими лепешками, сыром и ветчиной, запивая соком из фляг. От вина решили отказаться, все же не на пикник собрались, а Пустошь покоряли. Встреченные нами монстры бежали, едва заметив лякуша, но вечно так продолжаться не могло… На нас напали, едва мы покинули земли четырехруких.
К нам приближались стрекозы. Гигантские, мать их, размером со взрослую собаку стрекозы, с дублирующими крыльями в районе утолщенного хвоста, формой напоминавшего булаву. Если верить Системе звались они янтами и были все в районе сорокового уровня.
— Янты! — встревоженно закричал Яхациш. Я впервые услышал в голосе лякуша что-то, кроме восторга, и мне это совершенно не понравилось. Значит, летающие монстрики очень опасны. — Не пускайте их! Их крылья разрезают камень!
Ага, понятно, летающие бритвы. Ну и ладно, и не таких разваливали!
Наложил баффы на весь отряд, как раз хватило уровней. Почувствовав прилив сил, скорость и магическую броню, девушки приободрились. Особенно когда услышали грохот моего автомата. Я лупил в воздух длинными очередями, однако мой обстрел был не особо эффективным… Да уж. Стрелок по хаотично движущимся и юрким целям из меня еще тот. Но все-таки нескольких тварей зацепить я смог.. А потом они сообразили, что кучей им лучше не держаться. Поэтому практически все пули ушли в «молоко». Эх, сюда бы сейчас зенитку. Вот «Шилку», например!
«Хватай винтовку, которой пидрил валил!» — на ходу бросила Уна. Фея бесстрашно полетела навстречу чудовищам. Она быстро меняла размеры, уклонялась в фирменной манере и кружилась вокруг стрекоз с ехидным смехом, тем самым неслабо сбив их темп.
Дельное замечание! Только вот попасть из штурмовой винтовки по юрким целям оказалось еще сложнее. Они, в отличие от гигантских пчел, не зависали на месте. Безрезультатно опустошив магазин, я плюнул и укрыл весь отряд огненным щитом, метая в подлетающих тварей цепные молнии.
У Белки дела шли не лучше. Зеленые стрелы шибко часто пролетали в каких-то дюймах от закованных в хитин тел, да и Фокси промахивалась точно так же, хотя на словах постоянно спорила с темной, кто лучше стрелок. Как выяснилось — мазали они абсолютно одинаково. Несколько сбитых ими стрекоз особой погоды нам не делали.
Если бы не Ариэль, которая стреляла огненными шарами с обеих рук, заставляя янт сталкиваться и взрываться прямо в воздухе, нам бы пришлось совсем туго. Я увидев ее удачную тактику тоже стал чередовать молнии с огненными шарами. Ударные волны и жаркое пламя дезориентировали нашего противника и повреждали довольно хрупкие крылья.
Вторым успешным стрелком была Зина. Как говорится редко, но метко. Ее стрелы не светились, зато прошивали насквозь бронированные тела. Особенно мне нравились моменты, когда ей удавалось поразить сразу несколько целей одним выстрелом.
Третьим совершенно внезапно, оказался Яхациш. Лякуш вонзал легендарное черпало в сухую землю всеми четырьмя лапами и мощным рывком отправлял в полет спрессованные комья, каждый раз попадая четко в цель. Он не убивал бронированных янтов, зато они напрочь теряли ориентацию. Неудивительно, мне бы тоже не понравилось получить булыжником по башке.
Только не надо думать, что стрекозы давали спокойно себя расстреливать. Нет, они организованно атаковали с разных сторон, нарывались на мои молнии и огненную завесу и отлетали назад с рассерженным гулом. На моих глазах один янт слегка сбился с курса и пролетел мимо, начисто срезав корявое деревцо сверкающими металлом крыльями. Чувствую, когда нам попадется монстр с иммунитетом к магии, придется очень туго.
— Берегись! — прокричала пролетевшая мимо Уна. — Они меняют тактику!
Фея была права. Выжившие янты, а таких набралось немало, набрали высоту и разбились на две неравные группы. Первая, поменьше, резко спикировала вниз, обрушившись на мой магический барьер. Вспышки пламени поглотили семерых, и я с холодеющим сердцем почувствовал, как исчезла наша защита. Еще одну стрекозу я завалил молнией, свою цель нашла и Зина, а оставшиеся в живых с радостным гулом набросились на отряд.
— В стороны! — Гхара прыгнула вверх, размахивая щитом, как огромной битой. Заточенные шипы с противным хрустом вошли в фасеточные глаза гигантского насекомого, и тварь резко полетела к земле, приземлившись вместе с орчанкой, которая, в отличие от врага, осталась стоять на ногах.
Диану покрыла полупрозрачная пленка. Паладин бесстрашно ринулась наперерез спикировавшему янту, принимая предназначавшийся Яцахишу удар. Не знаю, из чего был сделан ее новый щит, купленный у ушлого гоблина из Нижнего Новгорода (даже со мной не посоветовалась), но он выдержал! Сердито жужжащая стрекоза протащила девушку на несколько метров. Ноги железной леди по колено ушли в землю, оставляя глубокие борозды. Янт попытался развернуться и ударить хвостом, но его голову пронзило сотканное из чистого света лезвие меча.
— Выкуси, тварь! — радость девушки длилась недолго. Вторая стрекоза ударила ее в спину, и лишь вмешательство Яцахиша, схватившего монстра за хвост и отшвырнувшего его в сторону, спасло паладину жизнь. — Спасибо…
— Не расслабляйся!
Мин и Кин растворились в дыму, чтобы оказаться на спинах приближавшихся тварей. Куноити ловко орудовали окутанными тьмой кинжалами, поражая уязвимые точки. Очень скоро янты затихли и упали на землю бездыханными тушками, с которых ловко соскочили мои азиатские роги.
Мурра и Фокси трансформировались. Кошка в прыжке схватила пролетавшую стрекозу за хвост и невероятным усилием впечатала ее в землю. На бешено извивающееся удерживаемое чудовище тут же ловко забралась лиса, копьем поражая ее в сочленение между хитиновыми пластинами. Несколько ударов, и зверолюдки поделили между собой первый фраг.
В целом, мы отлично отбились от первой волны, отделавшись легким испугом, вот только к нам приближалась вторая, и была она в три раза больше. Я прекрасно понимал, что теперь без потерь не обойдется. Таким числом они прорвут даже наш общий с Белкой щит. Заклинания барда и пули могли только минимизировать ущерб, но кто-то из гарема точно умрет. Нет, нет и еще раз нет! Я не готов потерять никого из дорогих мне девушек! Система, ну-ка помогай мне, если правда хочешь, чтобы я справился с возвращением технологий!

Внимание! Ваш запрос на оказание поддержки одобрен! Время действия временного эффекта «Глаз Бога» — 5 минут. 

Хех, знакомое чувство, совсем как в сражении с лордом Кроаком. Я неторопливо вытащил автомат и щелчком снял предохранитель. Теперь я точно знал, когда и куда стрелять. Словно предвидел, где и в какой момент окажется мой враг. Вспышки, грохот, автоматическая перезарядка. Раскаленный свинец разрывал крылья янтов, пробивал их тела, взрывал головы. До этого я выпустил целый магазин, не подбив ни одну тварь, сейчас мне хватило двух, чтобы прикончить их всех. Через пять минут поле боя устилали туши раненых и мертвых чудовищ. Неспособные летать, они не представляли большой опасности. Мурра, Фокси, Зина и Мин с Кин легко добивали их, демонстрируя все преимущества прокачанной ловкости. Жаль только патроны почти закончились.
Хочу такое заклинание. Система, может будешь мне иногда выделять его? На постоянку, так уж и быть, не прошу! Молчишь? Понятное дело. Но все равно спасибо!
— Не мог так сразу? — запыхавшаяся Уна приземлилась неподалеку, устало опуская крылья. — Ух! Нужно чаще летать, а то скоро совсем как сонная муха буду!
— Великая победа, великий вождь! — к Яхацишу на глазах возвращался прежний восторг. — Я обязательно поведаю о ней всем окрестным племенам!
— Только ничего не приукрашивай, — выдохнул, опускаясь прямо на землю. Бафф Системы исчез, принося с собой болезненный откат. И первым ее эффектом была высасывающая жизненные силы слабость. — Девочки, я, кажется, сейчас вырублюсь… Уна за старшую…
Последним, что я запомнил, было абсолютно спокойное лицо склонившейся надо мной Зинтариэль. Ее ладони сияли золотом…

Глава 6 «Мечелапы»

— Ну ты и соня, тебя даже вчерашний шторм не разбудил! — первым делом сообщила мне сияющая Уна, тут же крикнув через плечо: — Хозяин проснулся!
Я отупело уставился на тканевый потолок. Странно, мы же договорились не раскладывать шатер!
— Не переживай, все четко, — как всегда угадала мои мысли фея. — Мы разбили лагерь в лесу, Яхациш нашаманил какое-то колдунство, эльфийки добавили свое, нас теперь ни одна тварь не засечет! Как себя чувствуешь?
— Словно меня панки переехали верхом на танке, — я болезненно застонал, пытаясь встать, но в мою грудь уперлась изящная ладонь.
— Доктор Уна прописала тебе постельный режим с обильным питанием и любимым занятием! — фея подмигнула мне с такой хитринкой, что я уж ожидал, что она скинет с себя легкое летнее платьице и оседлает полуживого хозяина. К счастью, она всего лишь извлекла из своего инвентаря кастрюльку с куриным бульоном. — Покормить тебя с ложечки?
— Нет, спасибо, — проворчал, с трудом опершись спиной о подушку. — Лучше скажи, сколько я пробыл без сознания.
— Три дня! — радостно воскликнула девушка. Уна чуть подвинулась, освобождая место для вошедшей в шатер Зинтариэль. — Если бы не она, конец бы тебе пришел!
— Сколько?! — не поверил я услышанному. — Как такое возможно?!
— Что-то высосало из тебя все магические и жизненные силы. Душа оказалась на грани распада, — глаза светлой эльфийки вспыхнули золотом. — Пришлось делиться с тобой своей.
— Она тоже без сознания была, тебя с ней Яхациш нес. Недавно в себя пришла, — с непонятной гордостью заявила фея. — А я решила сменить тактику. Двигались как Фокси сказала, по ночам, днем прятались и отдыхали. Больше ни одного нападения! Хотя страхолюдин здесь просто капец!
Да уж, обидный щелчок по носу, но по делу. Я слишком зарвался и недооценил Пустошь. Первый же враг едва не раскатал нас в тонкий блин. Интересно, кого встречали девчонки, пока мы с Зиной спали?
Я перевел взгляд на эльфийскую принцессу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Спасибо, — искренне поблагодарил ее.
— Пожалуйста, — спокойно ответила она. — Ешь. Тебе нужно восполнить силы.
Пока я наслаждался вкуснейшим куриным супом с лапшой, в шатер поочередно заглянули несколько девушек и Яхациш. Они смотрели, как я ем, с таким благоговением, словно происходило настоящее чудо.
«Ты просто не видел себя со стороны, трупы и то краше, — мрачно сообщила улыбающаяся Уна. — Не пугай меня так больше».
«Прости, сам не ожидал. Думал, будет как в прошлый раз…»
«Монстров по пути сюда было гораздо больше и куда опаснее, если бы мы сражались со всеми, там только божественное вмешательство могло помочь. А ты пока не готов к энергии такой мощи, — мне почудилась вина в мысленном голосе феи, однако она тут же сменила тон на гневный. — Так что в следующий раз думай головой! Не той, которой обычно!»
«Хорошо, хорошо, — я передал ей пустую тарелку и наконец смог встать. Руки и ноги почти не дрожали, что не могло не радовать. — Прости, зов природы».
Облегчившись, я быстро осмотрел наш лагерь. Действительно, со стороны хрен заметишь. Все три шатра густо оплетали лианы с частыми листьями, ветви деревьев сомкнулись над белыми куполами, образовав непроницаемые покровы. Красота, да и только.
— Хозяин, вы очнулись, — Мин в своей фирменной манере возникла из ниоткуда и почтительно поклонилась. — Мы только что вернулись с разведки.
— Отлично, докладывайте, — я поприветствовал обеих куноити, с удивлением почувствовав радость Ки Рэн. Странно, раньше она меня не жаловала.
— Информация Фокси подтвердилась, город Древних действительно не тронут людьми. Однако он обитаем.
— В каком смысле? — почему-то я представил оставшихся без хозяев роботов. Убирающих заброшенные улицы уборщиков, официантов в пустых ресторанах и дворецких в полуразрушенных отелях…
— Мы обнаружили крупную колонию Мурадов, а также много одиночных тварей. Если хотите, я проведу вас к наблюдательному пункту, он недалеко, на дереве.
Что-то я не ощущал в себе желания забираться на местный баобаб, поэтому покачал головой:
— Позже. Пока соберите всех, обсудим дальнейший план. Только кто это такие Мурады?
Выяснилось, что это гигантские муравьи. И они отличались от тех, что напали на нас когда я ехал в караване направляясь на учебу в Академию. Как я понял, они были крупнее и покрыты какой-то особой боевой раскраской.
На собранном совете мы потратили немало времени, переливая из пустого в порожнее. Никто не мог сказать ничего определенного об этих тварях, кроме того что они считаются полуразумными и очень опасными. Даже Яхациш не мог нам помочь. Так что оставалось опираться лишь на скупые данные, полученные от Мин и Кин. Больше всего бесило, что я не мог прибегнуть к излюбленной тактике русских казаков — разведке боем. Сражение с янтами стало хорошим щелчком по носу, напомнившим, что Пустошь нельзя недооценивать.
В итоге я решил задвинуть научный интерес куда подальше и сосредоточиться на главной цели — набрать побольше оружия Древних. Да, закрывавший город купол исчез довольно давно, и все могло превратиться в ржавчину. Тем не менее в моем прошлом мире существовало множество проектов по долгому хранению стволов и патронов, тысячи заполненных маслом железных бочек могли успешно победить неумолимое время, пока их содержимое не стало никому не нужно. Вдруг нам повезет наткнуться на нечто подобное?
В общем, действуем, не привлекая к себе лишнего внимания. По-хорошему идти в безымянный город следовало только нам с Уной, Мин и Кин, но мне не хотелось делить отряд. Как бы хорошо девушки ни укрыли лагерь, всегда мог найтись монстр с особым чутьем. Я эгоистично не хотел вернуться на пепелище и найти их растерзанные тела… Да и вместе веселее. Как-нибудь укроем огромную орчиху и громыхавшую латами рыцаршу, а лякуш вообще за своего сойдет. Белка с Ариэль вон помогут.
По старой доброй традиции выдвигались на рассвете. Ночью я так же традиционно не спал, стараясь уделить внимание каждой девушке. Во-первых, это заряжало меня энергией и оптимизмом, а во-вторых, почему бы и нет? Разве все мы не живем ради удовольствий?
Уна, Мин, Белкариэль, Ментариэль и Мурра получили свою долю наслаждений и отправились досыпать. Палатку Дианы пришлось огораживать дополнительным полотном и применять поглощающее звук заклинание, иначе блондинка никак не могла расслабиться. Я не возражал, прекрасно понимая ее нелюбовь к групповухам, произраставшее из довольно печально жизни в ордене.
Как назло, я забыл прихватить свечи, пришлось выкручиваться молниями. Повезло, выкрученное на минимум заклинание приносило Диане желаемый уровень боли, даже чуть-чуть не дотягивало, что она прекрасно компенсировала неудобной позой, в которой ублажала меня ртом. Девушка сидела на корточках, опираясь только на напряженные пальцы, и держала руки так, словно кто-то невидимый заломал их назад. Несмотря на неудобство, язычком она работала на девять из десяти, мне только и оставалось, что бить ее током. Кончили мы одновременно, и я в странном расслабленном состоянии смотрел на не сдвинувшуюся с места девушку. Мной овладело странно снисходительное настроение.
— Удобно? — полюбопытствовал я.
— Нет, господин, — с неким вызовом ответила мне паладин. — Я выдержу не больше часа.
— Ну посмотрим, — упрямство девушки возбуждало, но даже для инкуба семь раз за несколько часов было многовато, мне требовался небольшой отдых. — Расскажи мне что-нибудь.
— Что вы хотите услышать, господин? — удивилась она. — Я ведь уже все рассказала.
— Мне очень интересен твой меч. Никогда не видел похожего оружия.
— Он со мной с самого послушания. Самый обычный клинок. Не променяю его ни на одно оружие. Я дала ему имя. Фламенко словно продолжение моей руки, — Диана немного замешкалась, пришлось подбодрить ее легким разрядом тока. Мышцы девушки сжались, одновременно принося сильную боль и мощное наслаждение, и она едва не кончила вновь. — С каждым годом Фламенко становился все сильнее, я не могу это объяснить. Он светится, способен пробить любой доспех и не требует заточки. Но в любых других руках превращается в совершенно обычный меч, который выдают послушникам.
Очень интересно, наверное как-то связано с престиж-классом Дианы. Вместо расспросов я поманил девушку к себе, готовый к новому раунду, но в полог кто-то робко заскребся. Рыцарь вздрогнула и мгновенно завернулась в одеяло, схватившись за невесть откуда взявшийся Фламенко.
— Кто там? — недовольным тоном спросил я. — Оставайся на месте, не входи.
Передо мной предстала донельзя смущенная Фокси. Краснота ее щек могла посоревноваться со спелым яблоком.
— Простите, господин, я наверное не вовремя… — ее взгляд скользнул ниже. Само собой, я забыл надеть штаны… — Ого!
— Чего ты хотела? — более миролюбиво спросил я. Престиж-класс любезно подсказал ответ — девушка желала меня.
— Просто завтра мы отправляемся на очень сложное задание… и я могу погибнуть или остаться калекой… — ее карие глаза пожелтели, человеческие зрачки сузились до вертикальных щелей. — И мне бы не хотелось умирать девственницей. Вы не могли бы мне помочь?
Ого! Никогда бы не подумал, что эта чертовка невинна. Блин, мне очень хотелось ответить ей согласием, но я не мог. Нельзя начинать наши отношения таким образом.
— Я с удовольствием открою тебе дверь в мир наслаждений, — мягко остановил обрадовавшуюся лису. — Позже, когда мы вернемся. Целые и невредимые…
— Почему?! — она решительно сорвала с себя курточку, открывая небольшую аккуратную грудь. — Я вам не нравлюсь?
— Нравишься, — честно ответил. — Мне не нравится твой мотив. Сейчас на близость со мной тебя толкает страх смерти. Если твое желание не исчезнет, когда все закончится и мы окажемся в безопасности, я с удовольствием исполню твою просьбу.
— Но… — она обиженно надула губки, отвернувшись в сторону. — Я могу идти?
— Конечно. И выбрось из прекрасной головы плохие мысли. Все будет хорошо. Даю слово.
Фокси молча скрылась в темноте, оставив меня в недоумении. Когда я вернулся, Диана спала, завернувшись в одеяло. Будить ее не стал, а просто лег рядом, укрывшись какой-то шкурой. Инкуб инкубом, а пара часиков сна не помешает…
Казалось, только я задремал, как кто-то осторожно коснулся моего плеча. Открыв глаза я увидел Мин... Похрапывавшая Диана никак не отреагировала на присутствие куноити, так что будить ее пришлось мне.
Завтракали на ходу сушеным мясом, у нас было довольно маленькое окно возможностей — ночные твари удалялись спать, а дневные еще не выползли из нор. Мы вышли из леса и короткими перебежками добрались до первого здания — обычной жилой трехэтажки. Наложенное на Гхару и Диану заклинание сокрытия работало как часы, приглушая издаваемые ими звуки, так что нас не заметили.
— Хорошо, — я с напряжением смотрел, как стремительно светлеет вокруг, — начали. Действуем по плану.
Идти пришлось по главной дороге — дворы заросли непроходимым джунглями из лиан и колючих корней. Нетронутыми оставались только пути Древних.
Уна серьезно кивнула, уменьшилась до размеров птички и полетела в небо. Наш крылатый навигатор должна была предупреждать об опасностях и искать интересные объекты. К сожалению, таких нам не попадалось.
Я словно вновь очутился в своем земном мире. Такие же панельные многоквартирные дома, только трех-четырехэтажные. Мы переходили от одного многоквартирного дома к другому, но на четвертом решили, что обыскивать уже нет никакого смысла. Повторялась одна и та же картина, словно мы ходили по какой-то игровой локации, заполненной ленивым дизайнером. Пустые глазницы оконных проемов, равнодушно смотревшие на нас, истлевшая мебель, рассыпавшаяся от одного прикосновения, покрытые сплошным слоем ржавчины банки. Купол давно исчез, и все, что имело хоть какую-то ценность, пожрала Пустошь. Здесь даже монстры не селились (и именно поэтому мы заходили в город с этой стороны)!
«Впереди первый перекресток, — доложила Уна, когда мы наконец достигли конца улицы. — Направо и налево такие же дома, впереди большое строение с дырами в крыше. Внутри кто-то копошится!»
Вскоре я и сам увидел, о чем говорила фея. Торговый центр, относительно небольшой, всего один этаж где-то на десять-пятнадцать касс. В играх такие места обычно богаты лутом, но ради него придется вынести местного босса, причем чаще всего добыча принадлежит ему. Рискнуть или двигаться дальше?
— Хозяин, у меня когти пылью покрылись, — жалобно посмотрела на меня Мурра огромными глазами.
Гхара и Яхациш согласно прорычали, да и остальные девушки рвались в бой. Ох уж эта бескомпромиссная вера в меня! Они вообще не боялись! Не считая Фокси. Вот ради последней, пожалуй, нам не помешает маленькая победоносная стычка.
— Посмотрим, что нам предложит местный рынок, — усмехнулся. — Айда за покупками!
Был я когда-то в похожем магазине, правда, в игре. Тогда пришлось разделывать банду полуголых неудачников и получить в награду немного консервов и ржавых труб. В Мегамарте нового мира все было куда сложнее. Мы приперлись прямо в гнездо гигантских богомолов, обозначенных Системой как мечелапы, причем самый низкий уровень начинался с сорокового! Ростом твари превосходили нас на голову-другую, но когда вставали на задние лапы для атаки, то прибавляли себе сразу полметра.
Как и полагалось, они были вооружены огромными костяными мечами и очень не обрадовались чужакам.
— Расходимся, действуем по плану! — скомандовал я, воздевая над головой сияющую Лиру. Патронов оставалось совсем немного, так что экономим. Хорошо еще не забыл заранее наложить усиливающие заклинания и теперь мог сосредоточиться на молниях.
Гхара и Диана вышли вперед, прикрывая правый и левый фланги. Орчанка успешно применила провокацию и присела на корточки, укрывшись башенным щитом. На железную плиту посыпались многочисленные удары сразу трех мечелапов, оставляя глубокие царапины. Изначально их было четыре, но стрела Зинтариэль прошила неудачнику голову, открывая счет убитым тварям.
Орчанка не собиралась отсиживаться в обороне. Упершись мощными ногами в пол, она подпрыгнула, сбрасывая с себя чужие лапы, и зарядила гигантскому насекомому стальной пластиной по башке. Раздался ужасающий хруст, и во все стороны брызнула зеленая жижа, состоящая из крови и мозгов.
Диана сражалась иначе. Она старалась отводить удары щитом, контратакуя натуральным световым мечом. Фламенко не видел преград, с одинаковой легкостью отрубая лапы, хитин и костяные клинки. Ей помогала Мурра — трансформировавшаяся кошкодевочка прикрывала новой подруге спину, работая когтями, как мясорубкой. Ее рыжую шерсть густо покрывала дурно пахнувшая жижа, но вошедшая в состояние берсерка воительница не обращала внимания на мелкие неудобства.
Яхациш тоже не пожелал оставаться в стороне. Прочная шкура лякуша неплохо сдерживала удары, которые я стремительно залечивал целительными молниями. Мой шаман совершенно забыл о заклинаниях. Ловко орудуя четырьмя лапами, он хватал зазевавшуюся тварь и, не обращая внимания на ее атаки, вырывал у нее все ноги, после чего небрежно отбрасывал агонизирующего мечелапа в сторону, а потом повторял такой же трюк со следующей.
Зинтариэль, Белкариэль и Фокси не переставая теребили тетивы, метя в головы. У лисодевочки не было столь мощного лука, как у эльфиек (да и уровней не хватало), поэтому она била по глазам, ослепляя врагов и подставляя их под мечи более сильных товарищей.
Ариэль оставалась в резерве, поддерживая вокруг наших стрелков огненный щит. Мне не хотелось превращать руины в пепелище, так ведь все трофеи сгорят, и получится, что все наше сражение прошло зря.
Все шло довольно хорошо, мы методично рубили вражеских рабочих и воинов в зеленый фарш, но тут подоспели их гвардейцы и шаманы. Следуя моему приказу, Мин и Кин скользнули в тени, а я поспешно вскинул штурмовую винтовку. Пускаю очередь — мимо. Проклятье!
Богомолы, конечно, не стремительные стрекозы, но во время камланий они танцевали, окутывая себя зеленым светом. И я умудрился промахнуться! Почуяв угрозу, они тут же спрятались за бронированными гвардейцами, которые отказывались подыхать даже от нескольких пуль. Единственным утешением служило то, что Зина успела завалить одного точным попаданием в шею.
— Не нравится мне все это, — напряженно проговорила Уна, обновляя баффы на Мурре и Диане. — Три шамана пятидесятого уровня, они как долбанут — крыльев не соберем! Не пора ли применять тяжелую артиллерию?
— Рано! Мин и Кин разберутся! — я не сомневался в своих куноити.
К сожалению, я оказался прав лишь частично. Выскочив из теней, они синхронно запрыгнули на хребты вражеских шаманов и вонзили дымчатые клинки в их шеи, отрубая головы и ловко избегая ударов гвардейцев. К сожалению, у меня было всего две куноити, а шаманов у врагов три. И по нам долбануло, и еще как!
Над нашим отрядом сгустилось густое зеленое облако, из которого выстрелило множество липких нитей. Они намертво склеивали все, до чего доставали, и оказались на удивление прочны. Ни разъяренная Мурра, ни Гхара не могли разорвать свои путы, намертво пригвоздившие их к полу. Остальным повезло чуть больше — Диана выпустила щит и освободила себя мечом. Потом тараном переместилась к плененной кошкодевочке, отгоняя от нее воинов. Гхару прикрывал Яхациш, каким-то чудом единственный не попавший под вражеское заклинание.
Огненный щит отразил большинство направленных в нашу группу снарядов, но часть все же преодолела защиту. Ругающаяся на темно-эльфийском наречии Белка пыталась сжечь спеленавшую ее паутину, Фокси превратилась в пушистую лису, покидая прилипшую к стеллажу одежду, Зинтариэль просто уклонилась от всех нитей, заодно дернув нас с Уной за одежду и вытащив с траектории огня.
— Ну могло быть и хуже! — подытожил я, вызывая очередную «Небесную бурю». Каскад целебных молний окружил наших ближников, отпугивая мечелапов, пока паладин и шаман лякушей пытались освободить остальных. — Жмем их, пока еще чего не сотворили!
Через минуту Система радостно доложила мне, что последний шаман мечелапов ликвидирован. Зато вместо него на нас нападали все новые и новые богомолы. Мы убили несколько десятков тварей и неотвратимо приближались к бездействующим гвардейцам, равнодушно следящим за тем, как погибали обычные воины и рабочие. Наверняка охраняют королеву, вот завалю ее и захвачу локацию…
И тут случилось нечто невообразимое — все богомолы одновременно зажужжали крыльями и вылетели в дыры в крышах, оставляя поле боя. Не истребив и трети вражеского роя, мы завоевали заброшенный супермаркет.
Вытирая пот со лба, я с тоской посмотрел на пустые стеллажи. Думаю, будь здесь что-то ценное, богомолы бы сражались до самого конца.
— Господин, вам лучше взглянуть, — появилась рядом со мной Мин.

Глава 7 «Орхидия-пожиратель»

Меня провели в соседний зал, оказавшийся огромным складом. По первому впечатлению я оказался на бойне. На грязном полу валялись выпотрошенные туши гигантских пауков, ящериц, муравьев и прочих тварей. Все кругом было покрыто высохшей и мерзко воняющей массой. На металлических стеллажах лежали мясные пласты, куски хитина, панцири, паутина, всякие травы и внезапно… драгоценные камни. Последние сразу же сгребла хозяйственная фея.
Не хватало только тушек людей, и явно не потому, что богомолы проявили редкое человеколюбие, просто мы здесь не водились до недавнего момента. М-да… спасайся кто может, в Пустоши появился новый сверххищник.
— Удивительный уровень организации, — Ариэль не показывала ни капли обычной брезгливости, с неподдельным интересом изучая выпотрошенных монстров. — Сюда бы Женю! Ей бы понравилось.
— Да, явно ее епархия, — согласилась Белка, пробуя ножиком хитиновый панцирь какого-то жука. — Возьмем с собой? Из них могут получиться отличные щиты!
— Почему нет? — я убрал в инвентарь более-менее хорошо сохранившиеся запчасти из выпотрошенных монстров. Остальные девушки на находки смотрели достаточно равнодушно. Ну их логика была мне прекрасно понятна. Враг мертв и хорошо. Не нападает — значит безопасен, чего тогда на него время тратить? Разве что глаза Фокси горели интересом, но лисица старалась не подавать вида. Здесь скорей играла роль ее любознательность. — Вряд ли мы найдем здесь оружие Древних или ценные предметы, мечелапы все вычистили.
— Предлагаю все же проверить до конца, не зря же мы так бились за это место, — выразила Диана общее мнение. 
— Да здесь только кабинет начальника остался непроверенным, — заметил я. — Он обычно вон за той дверью. Фокси, прикрой.
Я намеренно выбрал одного из самых слабых членов гарема, пусть привыкает считать себя частью команды. В лисичке был потенциал, и я говорил не только о ее упругой попке.
Ожидания меня не обманули — ничего, только старый железный стол и прогнившие стулья. Оно и понятно, мечелапы не бросили бы свое гнездо, останься в нем что-то ценнее продуктового склада. Главное, чтобы они не ушли на перегруппировку.
Ради проформы я посмотрел в ящиках и уже собрался было уходить, как Фокси удивленно ойкнула и показала мне за спину:
— А что это такое?
Я резко развернулся, вскидывая пистолет, но ничего не увидел. Лисе пришлось буквально тыкать пальцем в нужное место на полу. Там, под вековым слоем пыли и прочего мусора, с трудом, но можно было заметить металлический блеск. Отодрав половицу, я с удивлением уставился на сейфовую дверь.
— Молодец, Фокси! Глазастая! — забывшись, я погладил девушку по голове, как до этого Мурру, и услышал за спиной обиженный мявк. Впрочем, довольная улыбка лисы перекрыла негатив, а вину перед кошечкой я заглажу ночью. — Теперь надо понять, как его открыть…
— Легко! — воодушевленная девушка достала из волос заколку и засунула ее в замок. Не успел я полюбоваться ее упругой задницей, как раздался громкий щелчок, и дверца с душераздирающим скрипом отъехала в сторону открывая нам путь к скрывающимся за ней богатствам. — Вот!
— Молодец! Держи! — я достал из сейфа пистолет и вручил его гордой зверолюдке. Помимо оружия и пары коробок с патронами внутри нашлись только бесполезные деньги и какие-то бумаги. Закинул их инвентарь, покажу при случае какому-нибудь коллекционеру.
— У меня теперь есть такая же пугалка, как у остальных! Ура! — Фокси быстро чмокнула меня в щеку и побежала хвастаться остальным. Признаюсь, пару минут я просто стоял и улыбался, как идиот. Давно у меня не было столь жизнерадостных и непосредственных дам, все, наоборот, какие-то очень сложные. 
«Гадаешь, какая она в постели? — хихикнула Уна. — Страдай теперь, раз решил ждать до завершения похода!»
«Уверен, страдать мне не придется, у меня ведь есть вы».
«А вот расскажу остальным, что ты сейчас думал, и будешь голодный сидеть!»
«Только попробуй!» 
Я вернулся в магазин с твердым намерением как следует отшлепать потерявшую берега фею. На ее счастье, она уже вылетела на улицу, и остальные приняли мое появление как команду выдвигаться дальше.
Мы вновь вышли на дорогу. И вдоль нее снова потянулись однообразные жилые дома. Из дворов то и дело доносились угрожающие щелкающие звуки и глухое рычание. Мечелапы бесследно исчезли, а остальная фауна не спешила с нами знакомиться. Пожалуй, больше всего меня удивляло отсутствие машин, дорога, по которой мы шли, была абсолютно пуста.
— Так, хватит бесцельного шатания по руинам, — наконец не выдержал я. — У нас не так много времени, еще в Нижний Новгород возвращаться.
— Дошло наконец, — спокойно проронила Зинтариэль. — У тебя есть план?
Замечание эльфийской принцессы сильно уязвило, захотелось поставить ее на место. С другой стороны — она права, никто ведь не знает такие места лучше меня. С чего я вообще решил, что мы найдем оружие в продуктовом магазине?
— Нам нужны небольшие, хорошо укрепленные здания — полицейские участки. Там размещались дружинники Древних, то есть стражники. Уна, мы уже были в таком, видишь что-то похожее?
«А то! Через три улицы! Но по дороге топать долго, там завалы. Может, срежете через дворы?» — произнесла наша летающая разведчица.
Я с сомнением посмотрел на девушек и лякуша. У всех на лицах горела твердая вера в свои силы и своего господина, даже у новеньких. Одна Зинтариэль оставалась нераскрытой книгой. В принципе, рано или поздно на нас все равно нападут, местные обитатели не могли не заметить и теперь наверняка выжидали и присматривались. Покажем себя альфа-хищниками мертвого города!
— Мин и Кин, на разведку. Диана и Гхара идут впереди, Зинтариэль замыкает. Будьте внимательны и прикрывайте друг друга! Помните — мы своих не бросаем!
Для усиления речи я воздел Лиру над головой и накинул всем баффов. Эх, поскорее бы новое умение класса открыть, чтобы мой отряд вообще имбой стал.
Мы прошли через арку в закрытый двор. Бетонные коробки зданий образовывали почти идеальный квадрат с дырой в противоположном углу — выезд на соседнюю улицу. В принципе, я не удивился, увидев в его центре дерево высотой в несколько этажей, собранное из толстых лиан. Еще больше зеленых отростков валялось на земле, полностью поглотивших вездесущий асфальт. При нашем появлении ближайшие лианы настороженно приподнялись и повернулись в нашу сторону.
— Ну, мимо пройти явно не получится, так что бьем первыми! — я подал пример, запуская огненный шар. 
Белка и Ариэль поддержали меня, причем последняя призвала излюбленный метеор. На дерево-переросток обрушились волны раскаленного пламени, и под оглушительное шипение все пространство заволокло ядовитым зеленым туманом. Передо мной возникла красная табличка:
Орхидия-пожиратель, уровень 72 
Зашибись! Чую, такого мощного хрена мы долго ковырять будем! Наши заклинания ему, что слону дробина!
Я не прогадал — из тумана «выстрелили» десятки лиан. Все они удивительным образом попали в щит ревущей Гхары, нанизываясь на заточенные шипы и намертво приклеивались к ним. Орчанка издала новый воинственный клич, зарываясь сапогами в землю. Орхидия тащила воительницу на себя, оставляя за ее спиной глубокие борозды.
— Я не удержу, помогайте! — ее рык мог посоревноваться с каким-нибудь львом.
Девочки действовали как слаженный механизм, меня аж гордость взяла. Пока мы с Ариэль продолжали посылать огненные заряды в ядовитый туман, трансформировавшаяся Мурра обхватила Гхару за мускулистую талию и потянула назад, Диана без остановки рубила новые лианы, а Мин и Кин освобождали воительницу. Яхациш достал бубен с костяными погремушками и танцевал как припадочный, безостановочно напевая на булькающем языке.
— Берегите стрелы! — обратился к Фокси и Зине, смысла дырявить живое растение я не видел, только огонь решит наши проблемы! В отличие от Белки, лиса и эльфийская принцесса не умели стрелять разрывными.
— Господин, оно закрыло вход! — с тревогой выкрикнула Фокси.
Лисодевочка была права, арка за нашими спинами заросла колючим кустарником. Несмотря на все наши усилия, лиан становилось все больше. Гхару удалось освободить, но она снова применила провокацию. На ее щите живого места не осталось, зато рубить больше двадцати сцепленных зеленых щупалец оказалось довольно удобно.
— Наши заклинания словно в пустоту уходят, — злым тоном пожаловалась Ариэль. — Может, что-то другое попробуем?
— Жаль, воздушника нет! Не видно нихрена и не приблизишься!
— Я справлюсь, — совершенно неожиданно заявила Зинтариэль и вопросительно посмотрела на меня.
— Иди! — почти на автомате баффнул эльфийскую принцессу и бросил целую очередь огненных шаров в сторону, отвлекая орхидию.
Зина явно не любила долгие прощания. Выхватив меч, сорвалась с места, мгновенно исчезнув в непроглядном тумане. Мы с Ариэль перенесли огонь повыше, опасаясь задеть эльфийку.
Земля под нашими ногами задрожала и пошла трещинами, выстреливая все новыми и новыми лианами. Гхара, Мурра, Диана, мы с Белкой — они хватали одного за другим. Вскоре на свободе остались только ловкие куноити и танцующий лякуш. Щупальца словно натыкались на невидимый барьер и мгновенно отсыхали, причем зона безопасности вокруг шамана только росла!
— Акалака-карантака-балдук! 
Мощный удар зеленого кулака разбил бубен на мелкие осколки, и эффект превзошел все ожидания. По всему двору словно прошла ударная волна. Она разогнала туман и превратила большую часть лиан в труху, включая те, что держали нас. А еще я заметил Зинтариэль. Орхидия поймала эльфийку у самого ствола, из которого торчала рукоять меча. Вокруг светящегося золотом лезвия возникло большое омертвевшее пятно, но в остальном растение-переросток не выказывало дискомфорта.
А вот заклинание Яхациша нанесло ему куда больше урона. Орхидия замерла, ошеломленно шевеля уцелевшими щупальцами.
— Она растеряна! Добивайте! — жизнерадостно прохрипел лякуш, сплевывая зеленую кровь.
— Вы его слышали! — я вложил всю оставшуюся ману в огненный шар и послал орхидии подарочек в виде фаербола-переростка. 
Ариэль с Белкой и Уной добавили, Фокси для порядка послала пару стрел. Вершина орхидии запылала, по двору пронесся протяжный болезненный стон. Диана с Гхарой бесстрашно подбежали к растению, пытаясь перерубить ствол мощными ударами. Мин и Кин действовали с другой стороны дымчатыми клинками. Мурра пыталась помочь, но ядовитый сок обжег ее лапы, и кошечке оставалось только обиженно шипеть. Еще немного — и орхидия пришла бы в себя, но мы успели! Пылающий клинок Дианы таки срубил поганый цветок, и все растения во дворе поспешили умереть.
— Ура!!! — наш слитный рев эхом отдавался от опустевших голых стен.
Внимание! Вы получили новый уровень. 
Текущий уровень 43 
Надо же. Система расщедрилась. Хотя за прошлые бои могла и пару уровней накинуть. Ну хоть так. Я бросил очко навыка в «цепную молнию» подняв ее до третьего уровня и повернулся к остальным.
— Все, молодцы!
Уна исцелила Мурру, Яхациша и очень недовольную Зинтариэль. 
Гхара выдала матерную тираду, швырнув на землю изъеденный кислотой меч.
— И как твоя железяка не пострадала? — обратилась она к Диане, обтиравшей Фламенко специальной тряпочкой.
— Люби свое оружие, и оно отплатит тебе тем же, — важно заявила рыцарь.
Забавно, по классу ей бы больше подошло изречение в духе «Служи Свету, и Свет спасет тебя». Неправильный паладин мне все же достался.
— Держи, — передал Гхаре эпический меч из инвентаря. Я держал там лучшие трофеи после битв с Бутурлиным и взятия Нижнего, вдруг понадобится. Вот и пригодилось. 
— Мне этой железкой только в зубах ковырятся, — презрительно фыркнула орчанка.
— У него повышенная прочность, как ни старайся — не сломаешь. И всегда заточен. Помахай пока им, вернемся в город и подберем что-нибудь получше. — Не говорить же, что у меня нет нормальных двуручников. Я поднял руку, прерывая рвущееся наружу возражение и заодно забирая лут с павшей орхидии. Штук десять разнообразного вида и причудливых форм корней. Жаль, низкое знание алхимии (хотя у меня этого навыка вообще не было!) не позволяло мне опознать трофей. — Привал окончен, двигаемся дальше.
Пятой точкой чуял, не следовало нам задерживаться на одном месте.
Впрочем, мои опасения оказались напрасны. Местная флора и фауна оказалась достаточно впечатлена нашей группой и поспешила спрятаться. Растения изображали из себя невинные кустарники, и мы без проблем дошли до заброшенного полицейского участка. Мне понравилась толщина его стен, но кроме них ценного в нем ничего не оказалось. Решетки проржавели и сломались, двери и окна исчезли, оружейный склад встретил нас печальной пустотой. Мда уж, вот тебе и сходили за трофеями.
— Я поищу, как в прошлый раз! — громко заявила Фокси. Лисичке очень хотелось доказать свою пользу.
Я лишь кивнул и объявил привал с перерывом на обед. Мы расположились в столовой, по крайней мере, металлическая мебель выглядела вполне целой. Для атмосферы я разжег бездымный костер посреди помещения и выдал каждой девушке по глиняному горшочку с супом и сухое мясо с хлебом. Гхаре и Мурре двойную порцию, а лякушу сразу четыре. Не жалко, заслужил.
— Слушай, а что за заклинание ты применил? — я подсел к аппетитно уплетающему стряпню Марфы шаману. — Сталкивался с орхидиями раньше?
— С этим чудовищем нет, с похожими мое племя давно научилось сражаться. Оно символизирует жизнь, я призвал эманацию Смерти.
Ха, неплохо, и логично! Получается, у меня здесь целый некромант?
— А с животными получится так же?
— Нет, они меньше реагируют, как и мы. Иначе мы бы давно стали повелителями бескрайних степей! — мечтательно протянул лякуш. Отбросив пустые банки, он жалостливо уставился на меня. Пришлось выдавать пятую. — Благодарю, великий вождь! Нравится мне с тобой, лакомства постоянно! Мне все племя завидовать будет, как вернемся!
Ха! Оптимист! Нам еще вернуться надо.
Вообще, если подумать, не пора ли трубить отход? Руины явно старые, и все ценное давно истлело. Будь здесь военная база, еще можно было бы поискать склад длительного хранения. Или бункер для мейн-квеста… Жаль, они на карте появятся после пятидесятого уровня, а я всего сорок третий. Система, мы вон какой цветок-переросток завалили, могла бы больше дать. Молчишь? Ну молчи.
Эх, как же не хочется возвращаться без трофеев…
— Нашла! — довольная Фокси продемонстрировала мне несколько бумажных папок и еще один пистолет. — В стене прятался!
— Молодец! — похвалил лисичку, убирая оружие в инвентарь. Два пистолета — это, конечно, не ноль, но для вооружения армии мне требовалось сильно больше.
— Саша, ты хорошо знаешь города Древних. Где они хранят много оружия? Только в местах скопления стражи? — обратилась ко мне с вполне резонным вопросом Ариэль.
— Нет, в основном на специальных складах и военных базах. Там жили их дружинники и хранилась техника.
— А как они выглядят? — спросила Ки Рэн.
Я аж жевать перестал, нечасто мне приходилось слышать ее голос.
— Ну обычно они находятся за городом. Несколько одинаковых зданий для людей, большие ангары с полукруглыми крышами, еще есть квадратная площадка для строевых учений. Обязательно глухие заборы с наблюдательными вышками и ворота…
— Мы видели что-то похожее во время разведки. Она находится на другом конце города, — обрадовала меня куноити.
Я чуть было не спросил, чего она сразу не сказала, но вовремя сдержался. Я ведь сам не стал слушать доклады разведки, а сразу ломанулся в город. Так что я похвалил Ки Рэн, отметив, как слегка порозовели ее щеки.
— Отлично! Тогда выходим из города и завтра на рассвете отправляемся исследовать военную базу!
— Боюсь, не получится, — к нам вошла стоявшая на часах Зинтариэль. — Здание окружили мечелапы. Их сотни, и они готовятся к штурму.

Глава 8 «Всегда можно договориться»

Пожалуй, если бы я захотел визуализировать термин «попали», нарисовал бы именно наше убежище, плотно облепленное сердито жужжащими монстрами. Хотя, если задуматься, все не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Это я так себя успокаиваю. Хотя как сказать...
Не знаю, как у Древних с преступностью, но, видимо, это было серьезной проблемой, так как полицейские участки они строили как миниатюрные крепости. Мы довольно легко отбили вражескую атаку через единственный вход, положив около полусотни воинов и метнув пару огненных шаров в толпу. Узкие зарешеченные окна тоже пришлись весьма кстати. Противники рассеялись и отступили, оставшись в пределах видимости. Так что если гигантские богомолы не смогут пробить толстую бетонную стену, мы в относительной безопасности. Другое дело, что и выбраться нам не дадут. Побег в стиле голливудских фильмов исключался, нас завалят мясом и обязательно кого-то убьют, да и проверенный способ смыться через канализацию нам не подходил по причине отсутствия прохода в нее. Тупик, как ни посмотри.
Немного подумав, я пожал плечами и подкинул дров в костер. Да, мы разожгли костер на полу полицейского участка. Дрова которые заранее нарубили в лесу, оказались очень кстати, и вот сейчас извлеченные из инвентаря, они трещали в пламени костра. Раз мы здесь надолго, расположимся с комфортом. Тем более скоро вечер, прорываться через вражеские кордоны в темноте совершенно не хотелось. Мечелапы к нам не лезли, и мы к ним тоже, так что вечер и в идеале ночь у нас будут спокойными.
Чтобы поднять настроение приунывшему гарему, я достал из заначки заранее замаринованный шашлык, шампуры и мангал. «Старожилы» заметно оживились, да и новенькие приободрились, когда по всему участку разнеслись аппетитные ароматы правильно приготовленного мяса. Добавим горячие лепешки с сыром, помидорки и свежий лучок и получим отличный вечер! Из-за сухого закона запивали квасом и компотом, но и так вышло очень даже.
Петь я не стал, чтобы не отвлекать внимание часовых. Сначала у нас дежурили Мин и Кин, а во вторую половину ночи неожиданно вызвалась Зинтариэль, компанию ей составляла Диана. Вообще эльфийская принцесса по-прежнему оставалась для меня настоящей загадкой. После той ночи в Нижнем Новгороде она избегала разговоров по душам, да и я особо не лез. Захочет — поговорим, а нет — так нафиг с пляжа, как в Нижний вернемся. Как боевая единица Зина была очень ценной, но я не собирался держать при себе темную лошадку.
Спали мы в камерах. Во-первых, безопаснее, во-вторых — хоть какое-то личное пространство. Я бросил прихваченный из дворца матрас на каменную койку и сладко потянулся, с интересом ожидая, кто из девушек составит мне компанию перед сном. Признаюсь, удивился, когда в проеме возник массивный силуэт.
— Что, не ждал? — ухмыльнулась Гхара. Даже без своего щита она казалась настоящей великаншей, по крайней мере, когда смотришь на нее с кровати.
— Ты вроде не показывала интереса…
— Отнюдь. Помнишь, как продинамил меня в городе? Несостоявшуюся вечернюю аудиенцию? — хохотнула орчанка, подойдя к изножью моего ложа. — Не боись, я не серчаю. Понимаю, невесту шпилил. Я бы тоже перед ней не устояла.
— Какая ты, оказывается, добрая и понимающая, — вернул улыбку, приподнимаясь и опираясь о ледяную стену. — Пришла забрать должок?
— Ты абсолютно прав. Особенно после твоего прозрачного намека, когда заставил почиститься.
Это она о чем? Я действительно устроил помывочную в бывших душевых. Воду мы набирали из специальных жезлов в прихваченные Уной тазики, я добавил огоньку, и у нас получилась отличная баня. Исключительно из соображений гигиены…
— Когда я чего-то хочу, я говорю прямо, а не намекаю, — окинул фигурку орчанки оценивающим взглядом и остался доволен, особенно ее мощным прессом. Люблю сильных женщин, и пофиг, какого они цвета или расы. Главное — остальное на месте и не отличается от людей. — Раздевайся, покажи себя.
Гхару не пришлось просить дважды. Она сорвала с себя нагрудную повязку, выпуская на свободу внушительные полушария с темными ореолами вокруг сосков. Следом отправились короткие меховые шорты и розовое исподнее. Цвет трусиков орчанки поверг меня в такое изумление, что я не сразу отреагировал, когда она плавно опустилась на меня, прижимая к кровати своим немалым весом.
— Что будешь делать, князь? — довольно робко спросила девушка. И куда только делись ее самоуверенность и превосходство?
Подключилось «чутье женщин». Забавно, вторая стесняшка в моей постели. И почему чем они внешне круче, тем более зажатые и робкие внутри? Похоже, до этого у Гхары в партнерах были только орки, и она осталась сильно недовольной их звериной грубостью и силой. Что ж, действуем по тому же сценарию, что и с Зиной.
Приподнялся и нежно закусил набухший сосок. На вкус ничем не отличался от человеческих или эльфийских, хотя и чувствовался легкий солоноватый оттенок. Да уж, вот я гурманом стал, сравниваю вкус сисек разных рас. А ведь вместе с Гхарой у меня уже пять разных было, если темных и светлых ушастиков считать отдельно!
Ни о том думал, сосредоточился на орчанке и ее удовольствии. Пришлось заняться исправлением мнения зеленокожей девушки о такой чудесной вещи, как любовь. Чудо, что она вообще пришла ко мне, видимо, Гхару, как и Диану, впечатлили размеры и разнообразие гарема.
С силой сжал обе груди и стал массировать их, не отрываясь от сосков. Поочередно целовал их, облизывал и слегка прикусывал, пока не дождался первого сдавленного стона из-под сжатых клыков. Отлично!
Продолжая работать руками, чуть отстранился, любуясь исказившимся лицом орчанки. Она напоминала невинную девственницу, впервые попавшую в лапы к опытному мужчине, а не умудренную опытом воительницу. Разовьем успех!
С усилием заставил ее перевернуться на спину и оказался сверху. Неторопливо исследовал языком ее мощное тело, все отчетливее ощущая интересный привкус. Он слегка менялся от шеи к ложбинке меж грудей, особенно ярко ощущаясь на напряженном животе, которому я уделил минут десять, скользя меж твердых как камень кубиков. Сложно было описать ее вкус привычными словами, что-то вроде мясной подливки с грибами, я даже слегка проголодался.
Гхара вся извелась, до крови искусав свою руку, тем не менее почти не издавала звуков, лишь умоляюще уставилась на меня взглядом в котором все ясно читалось. Отлично, пора тебя расслабить!

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 48. 

Ох, хорошо как! Я старался двигаться неторопливо, давая орчанке привыкнуть, однако весьма быстро в мою спину впились острые когти и послышалось требовательное рычание. Ускориться? Да не вопрос! И не сметь рычать на хозяина!
Я звонко шлепнул ее по груди, отчего Гхара вся сжалась внутри, вызвав во мне настоящую вспышку наслаждения. М-м-м… Как прекрасно… Быстрее, жестче, сильнее!
Куда-то исчезло мое намерение действовать нежно, да и Гхара этого не хотела. После долгой прелюдии в ней проснулись древние инстинкты. Она ощущала в себе могучего самца и хотела как можно скорее получить его семя. Мы одновременно пришли к ярчайшему финалу и я едва удержал сознание, повалившись на мокрую спинку орчанки и с силой сжимая ее аппетитную грудь. Уф… Хорошо… Давно у меня не было таких заходов.
— Неплохо… для хумана… Ох… — простонала Гхара, когда я лизнул ее за ухом. — Хватит, я больше не могу…
М-да, вот вам и сильная , выносливая воительница. Я со вздохом накрыл уснувшую орчанку. Кто бы мог подумать, что у нее такая низкая выносливость? Блин, нужно срочно найти кого-то неспящего.
На пороге, как по волшебству, возникла довольная Мурра. На кошкодевочке не было никакой одежды:
— Кицура сказала, что хозяину срочно требуется помощь! — важно заявила она.
— Сколько раз говорить, зови меня по имени! — недовольно напомнила вставшая рядом фея в том же первородном наряде. — Пошли скорее! Не будем мешать Гхаре спать! Мы там такое классное ложе из шкур приготовили!
Я с удовольствием приобнял своих любимых девушек за талии, и мы отправились в соседнюю камеру.
Утро не принесло никаких новостей. Мечелапы выжидали, не собираясь больше атаковать. Попытки Мин отправиться на разведку они встретили недовольным жужжанием, видимо, какие-то способности монстров позволяли им видеть через морок куноити. Мда, похоже, придется прорываться с боем. Я решил обсудить со всеми ситуацию за легким завтраком из манной каши и сладкого чая. Возможно, нам придется много бегать, и лучше не нагружать желудок, да и яйца я опустошил очень вовремя.
— Мы в осаде, — выразила общую мысль Зинтариэль. — Мечелапы — явно разумные монстры. Ты знаешь что-нибудь про них? — посмотрела она почему-то на лякуша.
— Они селятся в руинах и не заходят на наши территории, — покачал головой Яхациш, уплетавший огромный кусок ветчины, зажатый между двух батонов. Лякушу требовалось много энергии, так что у него было, так сказать, отдельное меню. — Мы почти не сражались с жуками, только с соседними племенами и дикими животными вроде мишт.
Мне стало интересно, как предпочитающие ближний бой лякуши справляются с ядовитыми медведями, но решил пока отложить расспросы.
— У меня есть мысль, можно? — Фокси робко подняла руку и продолжила, как только я ободряюще улыбнулся и кивнул. — Они сбежали, когда поняли, что мы сильнее. Бросили гнездо, чтобы не терять своих. А сейчас сами пришли и попытались атаковать. Вновь поняли, что слабее. Теперь не хотят сражаться и ждут, чтобы убить на открытом пространстве. Если они так настойчиво нас преследуют, может, им что-то нужно? Может, мы что-то забрали из-за чего они так разозлились?
— Звучит разумно, — пока девушки и лякуш обсуждали теорию зверолюдки, я заглянул в инвентарь и включил сортировку по времени добавления. Так, посмотрим: мясные и хитиновые заготовки вряд ли, всякий серый хлам мимо, разобранная на запчасти орхидия тоже мимо… хм… Извлек небольшую продолговатую штуковину, на ощупь напоминавшую силикон. Теплая, она еле заметно пульсировала у меня на ладони. — Да, ты права.
Я и не заметил, как ко мне попал алхимический ингредиент легендарного качества, который Система нарекла «яйцо королевы роя». Интересно, что из него можно создать? Дашь подсказку?
Внезапно замигала иконка энциклопедии. Давно туда не заглядывал, так как обычно туда записывались открытые мной знания. Сейчас же там появилась новая статья. После ее краткого изучения я всерьез задумался, что прорываться с боем не такая уж плохая идея.
Если вкратце, яйцо позволяло вырастить уникального пета. Взрослая королева роя — мощный телепат, способный подчинять мечелапов и других насекомоподобных монстров, причем чем она сильнее, тем больше рой. Так что в перспективе я мог расширить свою армию сотнями опасных монстров. Была, конечно, у идеи и обратная сторона: люди могли ополчиться. С разумными лякушами и то возникала масса проблем, что уж говорить про не умеющих разговаривать богомолов. Нет, идея была хорошая для какого-нибудь фэнтезийного темного королевства, а я все же должен учитывать мнение титульной нации. Может, когда-нибудь в будущем ксенофильские идеи укоренятся как следует, пока же просто вернем им яйцо.
— Я сейчас вернусь, не провожайте, — быстро, чтобы не успеть передумать, вышел из полицейского участка. Разумеется, девушки последовали за мной, они облепили окна, готовые в любой момент прийти на помощь к хозяину.
Нас заметили. Ко мне тут же полетели с десяток закованных в толстый хитин мечелапов-гвардейцев пятидесятого уровня. Стоило мне показать яйцо и подбросить его на открытой ладони, как они резко затормозили, словно наткнувшись на невидимую стену. Что-то там пощелкав между собой, выстроились квадратом, в центр которого вошла местная королева.
Очень высокая тварь с небольшими клинками, семьдесят второй уровень и пугающая искра разума в фасеточных глазах.
«Человек! Отдай! Наше!»
Раздавшийся в голове грубый щелкающий голос с первого же слова вызвал у меня дикую мигрень. Она ни капли не миндальничала, используя телепатию.
«Нежнее нужно быть!»
С помощью Уны я представил огромный молот и послал его прямо в башку королевы. Она сердито защелкала, отшатнувшись назад и поднимая мечи. Гвардейцы тут же расправили бронированные пластины, защищая правительницу от угрозы.
«Отдай! Отдай!» — повторяла она гораздо тише и нежнее.
«Если оно так важно, почему вы его бросили?» — не мог не спросить я. Как говорится, любопытство кошку погубит.
«Спрятали. Никто из врагов не находил. Ты смог. Отдай!»
Понятно. Видимо, тактика для богомолов привычная: если заявляется кто-то сильный, они сваливают. Нападающие забирают мясо и уходят, а величайшее сокровище роя принимают за мусор. Пожалуй, это бы сработало, не будь у меня очень жадной феи с наметанным глазом. Правда, возник другой вопрос — кто такой опасный постоянно нападал на мечелапов и не рисковали ли мы его встретить?
«Хорошо, я отдам его вам, если вы пообещаете нас не трогать и сопроводите до выхода из города».
В ответ на мое требование рой сердито зажужжал. Отовсюду слышались рассерженное щелканье жвалами и скрежет костяных клинков по асфальту. Похоже, не понравился разумным насекомым мой ультиматум. Через несколько минут бурных дебатов все мечелапы разом стихли, и ко мне обратилась королева:
«Хорошо, человек. Ты должен уйти до темноты. Когда наступит ночь, мы будем снова врагами».
— Идет!
Я вытянул руку и терпеливо дождался, пока королева лично не снимет жемчужину с моей ладони. Вполне мог достать дробовик и пришить ее выстрелом в упор, но не стал. Не в моих правилах нарушать договоры.
Дальнейшее передвижение по мертвому городу превратилось в легкую прогулку. Выданные в сопровождение мечелапы-гвардейцы отпугивали всех тварей, что хотели попробовать нас на зуб. Они же распотрошили попавшегося нам мишту, ловко ускользая от его атак. Пока одни отвлекали, другие нанесли ему множество кровоточащих ран и просто дождались, пока тварь сдохнет. Издавая довольное жужжание, несколько богомолов остались ждать рабочих. Мы лишь наблюдали за сражением со стороны.
— Не каждый день такое увидишь, — слегка ошарашенным тоном выразила общую мысль Ариэль.
— Наш хозяин — просто нечто! — заявила лопавшаяся от гордости Мурра.
Остальные согласно загомонили, лишь Зинтариэль закатила глаза. Не нравилось мне ее поведение. Нечего мой авторитет подрывать так демонстративно! Точно потолкую с ней на обратном пути.
По пути к военной базе нам не попалось ничего ценного. Мы заглянули в еще один полицейский участок и не нашли ни одного сейфа, лазить по домам было слишком долго и бессмысленно, тем более постепенно темнело. Наш отряд покинул город на закате, и гигантские богомолы молча развернулись и растворились в темноте.
Помня о словах королевы про «снова врагами», мы отошли подальше в лес и разбили лагерь на небольшой поляне, со всех сторон окруженной густым кустарником. Умение Белки находить надежные укрытия в лесу не переставали удивлять. Видимо, сказывалось тяжелое детство или расовая абилка темных эльфов.
Вроде нас не преследовали, так что я приказал девушкам спать после обильного ужина, а сам остался на часах вместе с Уной. Следовало все как следует обдумать, заодно охраняя покой своего гарема.
Завтра нас ожидал поход на заброшенную военную базу Древних. И от его результата зависел итог всей нашей экспедиции в Пустошь.

Глава 9 «Военная база»

Вот я и обнаружил первое заметное отличие моего прошлого и нынешнего миров. Что-то не помню, чтобы у нас были в ходу автоматические турели. В основном они существовали лишь в произведениях фантастов, хотя я вроде видел что-то похожее в ПВО. В любом случае, на военных базах их точно не использовали, не то что здесь.
Я с опаской смотрел на железные «грибы» с опущенными счетверенными стволами. Казалось, они в любой момент воскреснут и зальют нас раскаленным свинцом, но ничего подобного не происходило. Технологии покинули этот мир и не спешили возвращаться.
Мои девушки не испытывали перед турелями никакого страха, для них они были не более, чем деталями ландшафта. Гарем терпеливо ждал, пока я осматривал каждую, сканируя через инвентарь. Система показала мне кучу пулеметов в очень плохом или разрушенном состоянии, использовать их было настоящим самоубийством. Ствол разорвет всего через несколько выстрелов. Меня интересовали не они, а система подачи боеприпасов. Должны же где-то храниться патроны?
Минут пятнадцать пытался и так и эдак отпереть бронированный короб, пока наконец не догадался попросить Диану помочь. Сияющий Фламенко разрезал железо, как раскаленный нож — масло. И мы таки добрались до заветной цели! Я стал гордым обладателем пятисот патронов в отличном состоянии. Все мои опасения перед мертвыми турелями испарились без следа, и следующий час мы «вскрывали консервы» по периметру базы.
Некоторые орудия утопали в земле по самую макушку, и нам пришлось выкапывать их. Очень кстати пришлось легендарное черпало Яхациша. Лякуш с воодушевлением вырывал нам огромные ямы, заодно и сам вымазавшись в жирной влажной грязи. Шаман был просто счастлив, особенно после того как я подарил ему копченый окорок в качестве награды.
Удалось даже найти несколько пулеметов в приличном состоянии, правда, без спусковых крючков, ручек и прочих деталей. Просто так использовать не получится, но в теории, если подшаманить, можно установить на турель и сделать что-то типа тачанки…
— Отлично, девочки, молодцы! — я одновременно погладил довольных Фокси с Муррой. Они обошли базу кругом, выискав несколько незамеченных ранее турелей. — Теперь заходим внутрь!
В принципе, я набрал достаточно пулеметных патронов, чтобы экспедицию можно было считать удавшейся. Наверняка у коллекционеров найдется нормальный ствол, так что отныне все находки можно считать приятным бонусом… особенно, если мы найдем другое оружие.
Время практически не тронуло военную базу Древних; то ли строили на века, то ли над ней существовал отдельный купол. В пользу второго варианта говорила сохранность мебели и даже посуды. Здание, которое я принял за склад, оказалось столовой с кухней. Мы с Уной покидали в инвентарь миски и котелки в хорошем состоянии, отлично подойдут тем же коллекционерам. Или гномам покажу, наверняка смогут наваять что-то похожее, и я разбогатею на алюминиевой посуде…
Не останавливаясь, мы продолжали исследование. Первая казарма — приземистое двухэтажное строение из желтого кирпича. Все ткани традиционно истлели и нас встречали пустые остовы кроватей. Вот уж не думал, что Предтечи с их вечными дорогами, роботами, искусственными интеллектами и прочей мурой пользовались панцирными кроватями! Они же просто капец какие неудобные!
«Наверное, наши предки не очень любили своих солдат», — поделилась мудростью Уна.
Немного подумав над словами феи, я признал ее правоту. Судя по шедшим с потолка трубам в столовой, пища подавалась из огромного бака и, скорее всего, была похожа на полужидкую бурду. О вкусе можно было только догадываться.
Самая дешевая мебель из хреновых кроватей и неудобных тумбочек, общие туалеты в полу без дверей, отсутствие каких-либо комнат кроме общих спален на несколько сотен рыл и учебных классов. Возможно, основной ударной силой Предтеч были роботы, а живые солдаты канали за ополченцев? Кто теперь знает…
Фокси и другие девочки тщательно проверили каждый дюйм, но не нашли никаких тайников. К моему удивлению, оружейной комнаты в казарме тоже не оказалось. Не знаю, может солдатам прошлого бластеры в тело встраивали, иначе чем они должны были сражаться по тревоге?
Следующая казарма была точно такой же, и та, что шла за ней. Лишь в четвертой нам условно повезло, несмотря на ее малые размеры. Похоже, там размещались офицеры. Они жили в небольших комнатах на четырех человек с общим туалетом на два кубрика плюс ванной в конце коридора. Главное для нас — в каждой за шкафом имелся небольшой сейф. Диана отказалась резать их Фламенко, мол, меч и так сильно недоволен и устал, так что на помощь нам пришла впечатляющая сила Яхациша и Гхары. Совместными усилиями они вырывали небольшие дверцы, и мы с Уной забирали в инвентарь по четыре пистолета и запасные магазины к ним. Для интереса я закидывал туда еще и шоковые дубинки, но они, как и прочее оружие, работали только в моих руках.
— Итого сорок стволов, день становится все лучше и лучше, — не фонтан, конечно. На армию не хватит, но на личную гвардию вполне. — Объявляю перерыв на обед!
Мы вернулись в столовую, чтобы поесть как обычные люди. Нам оставалось проверить ангары, на которые я не возлагал особых надежд. Ну найдем мы крутой танк, толку-то с него? Управлять я им не смогу, банально не умею. И где топливо со снарядами брать? И даже если удастся завести, любой маг льда или хороший пиромант превратят его в угольки. Пожалуй, и мощной молнии хватит. В общем, крутая игрушка, но в реалиях магического мира абсолютно бесполезная.
Пока на огромном костре весело булькал котелок с наваристым борщом, я задумчиво смотрел на своих девушек. Не давала мне покоя одна мысль. Рядом неслышно устроилась Зина и высказала мои опасения вслух:
— Мы до сих пор никого не встретили, — голос эльфийской принцессы звучал спокойно и равнодушно, словно она говорила о погоде. — Город же набит тварями.
— Может, они боялись тех железных столбов? — предположила Фокси, разливавшая в трофейные миски.
Я с благодарностью принял у лисички свою порцию. Уна добавила к ней большой кусок свежего хлеба с огромным шматом сальца с чесночком. Такие же бутерброды достались и остальным, причем эльфийкам она предлагала батоны с ветчиной. Вот же запасливая фея!
У меня прямо рот слюной наполнился, и следующие десять минут говорить я не мог. Когда мы все более-менее насытились, высказался под чавканье опустошавшего котелок Яхациша:
— Вряд ли. У меня есть предположение, и оно мне не нравится, — завладев всеобщим вниманием, многозначительно усмехнулся: — Я вижу только одну причину, по которой твари из города и Пустоши не суются на территорию военной базы. Здесь обитает кто-то страшнее, чем они.
Гхара довольно осклабилась, а вот Фокси прижала к макушке выросшие ушки.
— Опаснее того цветка-переростка? — уточнила Зинтариэль. Лицо эльфийки на мгновение дрогнуло. — Мы можем не справиться.
— Всегда справлялись, а тут заднюю дадим? — возмутилась воинственная Уна. — Ну нет! Мы не имеем права бежать от опасностей!
— Вообще-то, как раз имеем, — робко возразила Фокси. — Никому не поможет, если мы здесь просто умрем!
Я молча наблюдал, как гарем вступил в ожесточенные дебаты. Они даже решились на довольно мерзкую штуку — демократию. Голоса ожидаемо разделились пополам, и, в конце концов, все вопросительно уставились на меня.
— Вспомнили наконец, — усмехнулся я. — Отступать мы не будем, но и на рожон лезть тоже. Мин, Кин, Уна, как и прежде, разведывают дорогу. Если встретите кого-то опасного, немедленно назад. В бой не вступать.
Дождавшись виноватых кивков, я махнул рукой, повелевая выполнять приказ. Я неплохо подремал, пока девушки спорили, и надеялся доспать еще минут пятнадцать…
«Саша, срочно дуй сюда! Ты не поверишь!» — Уна не дала мне и одной…
Я подорвался по тревоге и заодно всполошил весь гарем, только чтобы увидеть подтверждение худших опасений. Первая же проверенная разведчицами постройка действительно оказалась ангаром, в котором хранилась бронетехника… Я с непроницаемым лицом взирал на боевую машину, которая больше всего напоминала угловатую приземистую букашку с огромной пушкой.
— Вождь, что это такое? — оглушительным шепотом поинтересовался Яхациш.
— Бронетранспортер, — я постучал по металлическому борту темно-серого цвета с пиксельными вкраплениями и поморщился из-за боли в запястье. — Самоходная повозка, если по-простому.
— Работать будет? — деловито поинтересовалась забывшаяся Белка.
— Ты совсем? Оружие Древних не работает! — поучительно заявила Гхара. Диана быстро кивнула, а вот Зинтариэль загадочно сверкнула глазами.
— Ну, если заведем, — загадочно усмехнулся я.
Вообще, если бы не слепая вера орчанки и паладина, они бы тоже давно догадались. Но нет, кто-то сказал, что оружие Древних в этом мире не работает, и все дружно подхватили. Придется их подтолкнуть. Я больше не сомневался в новеньких, все проявили себя с лучшей стороны. Разве что Зина по-прежнему оставалась загадкой, но она и так догадалась.
Я прочитал короткую лекцию, разобрал и собрал пистолет и произвел несколько выстрелов, заодно наблюдая за реакцией девушек. Глаза Фокси горели восторгом, Диана демонстрировала удивление, а Гхара — недоверие. Орчанку убедили только оставленные оружием отверстия. Ки Рэн восприняла новость с олимпийским спокойствием, словно мы не про технологии Предтеч говорили, а о вечерней каше.
— А я думала, ты очередной напыщенный индюк, любитель древностей, — демонстративно усмехнулась Гхара. — И рискуешь нашими жизнями просто так.
— Почему ты тогда пошла со мной? — удивился я.
— Я наемница, ты хорошо платишь. И премиальные неплохие, — орчанка лихо подмигнула мне и посмотрела на бронетранспортер. — Так че, это повозка, значит? Кого в нее запрягают?
— Нет, она сама ездит, — поняв, что просто так не отделаюсь, я залез на башню и попытался открыть люк. Он неожиданно легко поддался, открывая темное нутро.
— Ого! — прекрасно видевшая в темноте Мурра первой полезла вниз, за ней прыгнула любопытная Уна, а там уже и я, удерживая Лиру над головой.
Место оператора башни заняла Уна, ловко вцепившаяся в торчавшие с потолка рычажки. Мурра завозилась где-то в подполе, а я, значит, был за водителя. На первый взгляд, ничего сложного, я бы сказал, все очень упрощенно. Руль, две педали, коробка с рычагом. Смотреть предполагалось в потухшие экраны или же узкие щели с откидывающейся бронированной крышкой. Чисто ради интереса нажал на кнопку, которая, по логике, запускала машину, и уставился в выскочившее уведомление:

Внимание! Недостаточный уровень навыка «Оружие Предтеч». Необходимый уровень — 3. 

Офигеть! Серьезно? То есть я реально смогу приехать в Новгород на БТРе, если качну навык? Та-а-ак, а в инвентарь он поместится?
— Девочки, ну-ка наружу, хочу кое-что проверить!
Выгнав воинственно пыхтевшую Уну, вовсю воображавшую себя где-то под Ржевом, и положил ладонь на холодную броню. С раздражением убрал уведомление о заполнении инвентаря и предложение по его очистке. Система хоть бы показала, сколько мне выкинуть нужно, чтобы БТР разместить. А было бы классно: проникаешь скрытно в пристанище врага, достаешь технику и начинаешь всех валить!
— Думаю, это может пригодиться, — Зинтариэль указала на торчавший рядом с автопушкой пулемет в отличном состоянии.
Я кивнул и добавил утешительный приз к себе в инвентарь. Всего в ангаре было восемь машин во вполне приличном состоянии. Я снял с каждой по пулемету. К сожалению, мы не нашли патронов и снарядов, видимо, они хранились в другом месте.
Сорок два пистолета и восемь пулеметов. В принципе, не такой уж плохой улов. Интересно, что ожидает нас в оставшихся ангарах?
Признаюсь, не сталкиваясь на территории базы ни с какой опасностью, мы конкретно так расслабились. Особенно когда следующее здание неожиданно оказалось вещевым складом. Да, остатки униформы и сгнившие консервы были так себе находками, но мне очень импонировала толстая решетка в отдалении. Лякушу не составило никакого труда разогнуть железные прутья, и сразу за поворотом я таки сорвал джек-пот!
Пистолеты-пулеметы, почти сотня, а также коробки с деталями. Боеприпасы, гранаты, шоковые дубины. Не хватало только гранатометов с пулеметами, видимо, не полагались они местным силам правопорядка. Я все больше убеждался, что здесь размещались то ли ополченцы, то ли что-то вроде военной полиции. Об этом весьма красноречиво свидетельствовали глухие щиты, шлемы и элементы брони, какие часто можно увидеть во время митингов. Серьезного вооружения мы здесь не отыщем, но и найденного хватит с головой.
— Так, Уна, включаем режим хомяка. Забираем все!
Фея сосредоточенно кивнула, и следующие полчаса мы косплеили пылесосы, выгребая все. В итоге наши инвентари замигали красным, и пришлось избавиться от кучи завалявшегося хлама. Вот, например, зачем моему фамильяру понадобилось аж пятьдесят походных одеял? Уна только промычала что-то неопределенное и заявила, что я ничего не понимаю в женских нуждах. Вынужденно с ней согласился, когда к одеялам добавились чугунный утюг, коллекция пустых бутылок и деревянная кукла.
— Прекрасно, просто прекрасно! — вот теперь экспедиция прошла на десять с плюсом, можно смело возвращаться домой! — Глянем, что там, в последнем ангаре, и уходим в лагерь, как раз успеем до темноты.
Ответом мне стало одобрительное гудение.
Последний ангар располагался в отдалении от других построек и примыкал к небольшому скалистому холму. Судя по размерам, там тоже должна была храниться техника или пара ударных вертолетов. К сожалению, узнать у нас не получилось — стоило Мин и Кин подойти к зданию, как по всей округе разнесся раскатистый рев. Признаюсь честно — у меня сердце в пятки ушло. С трудом удавалось сохранять равновесие на дрожащих ногах.

Внимание! Вы попали под эффект «устрашение». До конца осталось: 30, 29, 28… 

Остальные выглядели не лучше, пробрало даже Зинтариэль с Гхарой, не говоря уже о Яхацише. Шаман бухнулся на колени и бился лбом о землю, причитая о великом пожирателе. К чести моего гарема, никто не бросил оружие и не побежал. Они смотрели на меня с надеждой и мрачной решимостью, как вышедшие на песок Колизея гладиаторы.
Закрытые ворота с оглушительным грохотом вылетели от одного удара. Очевидно, раньше обитатель последнего ангара проникал в него через крышу. Злобно щурясь пылавшими адским пламенем глазами, на свет медленно выползал черный как смоль дракон. Размах его крыльев легко мог посоперничать с пассажирским самолетом, а злобу, казалось, можно пощупать. Система выдала мне сразу два сообщения, и оба они меня, мягко скажем, не обрадовали.

Смог 
Пожиратель Пустоши 
Уровень 100 

И чуть ниже:

Внимание! Вы получили задание! 
Заберите из логова Пожирателя Пустоши Смога энергетическое ядро первого класса. 
Награда: 
Уровень: +1 
Очки навыков: +5 
Новый навык класса «Бард» 
Возможность активации ИИ заброшенного командного центра или усиления уже существующего. 

Вот так, никакого тебе согласия. Просто иди и сделай, мать его. Интересно, какой предусмотрен штраф за невыполнение? Ну хоть пилюлю подсластили. Пять очков навыков плюс новое заклинание — очень даже неплохо. Только вот не собирался я жертвовать своими девушками и переть на монстра сотого уровня в лоб.
— Все назад! Бегите! — я браво вскинул трубу гранатомета на плечо и навел ее на драконью башку. Заметив колебания своего гарема, рявкнул зло: — Это приказ!
Реактивная граната с шипением полетела к цели. К сожалению, я промазал мимо головы. К счастью, дракон не вовремя распахнул крыло, и снаряд угодил в перепонку. По виду, взрыв ему не особо навредил, но он хотя бы отвернул морду.
Я тут же наложил на всех усиления и что было сил рванул за пределы базы. Обиженно разъяренный рев за спиной очень мотивировал, всего за минуту мы уже прятались за стеной, покуда Смог крушил все вокруг.
Да уж… Ну его, это задание. Поеду-ка я лучше домой.

Внимание! Штраф за невыполнение задания — потеря пяти уровней. До конца задания осталось 23 часа 59 минут. 

Глава 10 «Пасть дракона»

Мне не хватало слов, чтобы выразить нахлынувшие эмоции. Гребаная Система не оставляла мне никакого выбора, буквально заставляя полезть в пасть дракону! Даже если откажусь и потеряю несколько уровней, где гарантия, что мне не накинут дебаффов через сутки? И тут меня внезапно охватила странная злость… Действительно, а не пошла бы она нахер? Я не мальчик на побегушках и не собираюсь плясать под чью-либо дудку! Слышишь?! Хоть до первого уровня меня понижай и забирай все плюшки — плевать. Разок вкусив свободы, назад в клетку себя не загонишь. А ты ищи тогда следующего попаданца, чтобы мир спасал. И жди, пока он освоится.
Честно признаюсь — страшно было остаться без всего: гарема, плюшек, оружия Древних. И все же я был твердо уверен, что прогибаться нельзя, иначе и моргнуть не успею, как мне на шею сядут и свесят кибернетические ноги. Или что там у Системы, кибернетические щупальца? Даже злорадства не почувствовал при виде очередной таблички:

Внимание! Штраф за невыполнение задания был отменен. 
Внимание! Навык «Оружие Предтеч» увеличен на 1. Текущий уровень: 3 
Получены знания об устройстве и управлении военной техникой 
(выбор по мысленной команде) 

А нельзя было так сразу?
Я смахнул системные сообщения и осмотрелся. К счастью, Смог не стал нас преследовать, и мы без проблем укрылись в лесу. Доносившийся из-за стены драконий рев и не думал стихать. Странно, если мы его настолько разозлили, почему он не последовал за нами? Что-то охраняет? Вероятно. И я даже догадываюсь, что именно.
— Какого гхыра это было?! — пока наши маги безуспешно пытались отдышаться после спринта, побившего несколько олимпийских рекордов, Гхара даже не вспотела. — Почему мы сбежали? Такой трофей упустили!
— Тварь слишком мощная, мы ее не завалим, — я поднял руку, пресекая возражения. — Есть разница между смелостью и глупостью. Нет смысла класть всех вас ради того, чтобы повесить его башку на стену. И это не говоря о том, что придется еще искать стену подходящего размера.
— Саша прав, — поддержала меня Ариэль. — Мы выполнили задуманное и можем спокойно возвращаться в Новгород. Пусть эта тварь сама себе…
— К сожалению, не все так просто, — дождавшись, пока все придут в себя, я продолжил излишне восторженным тоном: — У того дракона в логове есть бесценное сокровище. Оно мне нужно.
Какие бы мне подлянки Система ни подкидывала, мейн-квест и плюшки никто не отменял. И следовало придерживаться тактики: как она ко мне, так и я к ней.
Я ожидал любой реакции от гарема, но никак не вопроса недоумевающей Уны:
— Кто такие драконы? На нас ведь пожиратель напал.
Я открыл рот, закрыл, снова открыл и махнул рукой. Главное, задачу девушкам обрисовал. А как там в этом мире драконы называются, мне уже пофиг.
Вплоть до заката мы активно разрабатывали план, однако не придумали ничего лучше, чем «дождаться, пока пожиратель заснет, и грабануть его».
Мин и Кин растворились в темноте, чтобы предупредить нас, когда Смог уснет, остальные завалились спать после быстрого перекуса в походном стиле. Я решил ни с кем не развлекаться, чтобы нас не прервали в самый критический момент. Потом отпразднуем и желательно поскорее, а то Фокси уже вся изнемогает давно.
Только вот ничего не вышло. Смог и не думал засыпать, реагируя на малейший шорох. Мои куноити еле унесли от него ноги. Был еще вариант дождаться, пока он улетит на кормежку, но могла пройти не одна неделя. И не факт, что у него нет миньонов на охране логова.
В общем, выслушав утренний доклад, я пришел к неутешительному выводу, что нам придется сражаться. И Система дала мне очень жирный намек, чем именно можно завалить дракона. Только не было во мне уверенности, что БТР вообще заведется, все-таки сотни лет простоя сказываются на боеспособности. И даже если получится его реанимировать, смогут ли его орудия пробить броню пожирателя пустоши?
В целом, девушки положительно восприняли, что мы не бежали, а ушли на перегруппировку ради создания более хитрого плана. Хотя Гхара и хотела помериться силами с легендарным монстром, я популярно объяснил орчанке, что главный здесь я и в лоб мы не пойдем.
Смог забрался назад в свое логово, однако засыпать не спешил. И пожалуйста, нам главное — добраться до ангара с техникой, не сагрив монстра. Это была самая нервная пробежка в моей жизни, сердце колотилось с бешеной скоростью, но у нас получилось, ура!
Пытаясь отдышаться, я добрым словом помянул Громову. Вот не зря нас гоняли до седьмого пота, не зря! Смог выглянул из логова аккурат, как мы укрылись в ангаре.
К БТРам я взял с собой не всех, пошли эльфийки, Уна, Мин с Кин, Мурра и Фокси как самые быстрые и ловкие. Зина встала у выхода с луком наготове. Вряд ли ей удастся завалить дракона, но вот засадить стрелу в глаз и выиграть нам время — вполне.
Я же открыл люк наиболее грозно выглядевшей машины и залез внутрь, пока Уна с Белкой и Фокси пытались приладить снятый пулемет на место.
Знакомый интерьер, руль, две педали и коробка с рычагом. Был еще погасший экран, видимо, бортовой компьютер. Оба орудия управлялись из башни, где располагалось второе кресло. Еще двенадцать мест были предусмотрены в задней части для высадки десанта.
— Ну давай, не подведи, — взмолился я всем известным и неизвестным богам, нажимая на кнопку запуска.
Ничего не произошло. Вообще. И как все это понимать?!
— А ты чего ожидал? Он наверное тыщу лет не заводился, — Уна махнула невесть откуда взявшимся гаечным ключом и полезла в незамеченный мной ранее люк на полу, снаружи осталась торчать только аппетитная задница с почти незаметными кружевными трусиками. — Та-а-а-ак, понятно. Это переберем, здесь стукнем, маслице зальем, хорошее, жирное! Погуляйте где-нибудь пару часиков и не мешайте.
Я решил не спрашивать, с каких пор фея вдруг научилась ремонтировать технику Древних, все равно не скажет. Просто позвонил оставшемуся в лесу Яхацишу и приказал ждать дальнейших приказов, а сам поудобнее расположился в пассажирском кресле и прикрыл глаза. Для стороннего наблюдателя казалось, что я сплю, но на самом деле разгребал накопившиеся системные уведомления и заодно проверял, как дела в моих владениях. Я словно смотрел на Мурмирис, Каменку и Нижний Новгород с дрона, произвольно перемещая «камеру».
Город зверолюдов по-прежнему напоминал гигантскую стройку. Большинство домов в центре уже восстановили, сложив их из белоснежного камня, и вид был просто потрясающий, особенно если добавить к ним восстановленные парки. Эх, Мурмирис, настоящая жемчужина моих владений, как же тебе уступает Нижний Новгород.
Хоть взятая столица почти не пострадала при штурме, выглядела она так себе. Хорошо, грязь подсохла, иначе вообще было бы не пробраться. Рабочая суета виднелась только у стен и сторожевых башен, да на месте сгоревшего «Веселого гнома» разгребали завалы под чутким руководством Олафа Однорукого. Да, чую, обойдется мне восстановление его таверны в кругленькую сумму. Ну и ладно, не жалко, заслужил.
И все же беспокоила меня столь очевидная разница между двумя городами. Мурмирис во всем превосходил Нижний Новгород. Перенести, что ли, столицу? Не поймут-с… И вливать все заработанные деньги в восстановление и развитие захваченного города мне тоже не шибко хотелось. Он упорно ассоциировался у меня с Бутурлиными, и, хоть эта фамилия и не вызывала больше у меня зубовного скрежета, приятного было мало.
С другой стороны, я ведь так рвался заполучить назад отобранное у семьи моего реципиента, а получилось, что оно мне нафиг не нужно. Капец просто… и ради чего тогда это все было?

Внимание! Вам предложено задание! 
Расширьте свои владения путем захвата, покупки или добровольного перехода под вашу власть других городов (население не менее 10 000 людей и нелюдей) Российской Империи и прочих государств. 
Повторяемое. 
Награда: 
Уровень: +1 
Очки навыков: +5 
10 000 000 рублей 
Вариативно в зависимости от размера захваченного поселения 
Дополнительная награда: 
Титул Великий Князь после завоевания 5 городов 
Текущее количество: 2 

Ого! Да это не просто ого, это целое охренеть! Система хотела, чтобы я расширял свои владения! Но зачем?! Хотя, если так подумать, все логично. Я ведь возвращаю технологии, у этой идеи наверняка найдется много противников. У меня одного или с кучкой единомышленников ничего не получится. Для этого нужны средства, ресурсы, люди. Видимо, придется завоевывать престол и на основе Российской Империи создавать техногенное государство. Или отделиться нафиг и отгородиться всякой артиллерией? Тогда мне нужно Швейцарию захватывать… хотя при наличии магов земли так себе вариант. Лавинами закидают. И хорошо, если те будут без говна.
В целом, теперь все понятно. Раз Нижний Новгород — самый крупный город в округе и столица региона, придется его прокачивать. Так, что-то я отвлекся. Не о том думаю. Планы на завоевание соседей и развитие территорий отложим на потом. Сейчас главное — Смога завалить. Хотя бы на минутку, пока мы его сокровища тырим.
Я приоткрыл один глаз и посмотрел влево. Аппетитная задница Уны по-прежнему торчала из люка, и оттуда же доносились дикие звуки, словно фея со всей дури била молотом по наковальне. Старый добрый ремонт по-русски.
Значит, есть еще немного времени. Перевел «камеру» на княжеский дворец и без проблем проник внутрь. Немного понаблюдал за нанятыми Ирой служанками, с удивлением отметив много смутно знакомых лиц. Ага, кажется, этих я закрепостил в московском метро, а вон та раньше работала в магазине одежды, где мы покупали платья. Забавно, моя жена их специально собирала, чтобы устроить сюрприз?
Кстати, поищем-ка ее. Ира не стала занимать кабинет отца, принимая посетителей в наспех обустроенном зале на первом этаже. Княгиня носила глухое закрытое платье под которым, как я точно знал, ее молодое гибкое тело туго стягивали кожаные ремни. Не знаю, чем ей так нравилось доставлять себе дискомфорт во время рабочего дня, но таким было истинное желание девушки. Как и нацепить на себя пояс верности, ключ от которого был надежно спрятан у меня в инвентаре с пометкой «важное».
Моя жена разбирала бумаги, пока перед ней стояли вытянувшиеся в струнку Рейка и неизвестная мне темная эльфийка, причем обе были в весьма соблазнительных нарядах горничных и почему-то со стянутыми ремнями руками за спиной. Да-а-а, молодая княгиня — та еще затейница.
Я ощутил определенную тяжесть в штанах и со вздохом выключил трансляцию. Не то время и место, чтобы предаваться фантазиям или пользоваться кем-нибудь из гарема…
— Господин, — передо мной возникла Ки Рэн в своем фирменном одеянии куноити зеленого цвета, которое не скрывало, а подчеркивало достоинства ее тренированного гибкого тела. Вообще странно, как ей удавалось оставаться незаметной в столь яркой одежде. — Помочь вам с удовлетворением нужд?
Вопрос девушки застал меня врасплох. К счастью, «чутье женщин» не подвело. Насмотревшись на других девушек гарема и в первую очередь на Мин, ей тоже не терпелось попробовать меня в постели. Забавно, прям как в универе. Да чего там в универе, в жизни всегда так. Сначала работаешь на репутацию, затем репутация работает на тебя.
Я всерьез задумался. Уна мысленно передала, что ей нужно не меньше часа, вполне хватит, чтобы опробовать новую девушку. Только вот локация не очень подходящая, рядом огромный дракон. Да и Белка с Ариэль наверняка захотят присоединиться, а холодный взгляд Зины будет сбивать весь настрой, как и зависть изнывающей Фокси.
— Позже, сначала закончим дело, — я подмигнул сохранившей внешнее спокойствие куноити и заодно лисодевочке. — Обе мне поможете.
— Готово! — закричала мой фамильяр, вылезая из люка. — Заводи!
«Ах ты обманщица! Говорила же, еще час».
«Я ведь помочь хотела! — обиженно надулась перемазанная машинным маслом фея. — Привнести в жизнь побольше хороших ощущений!»
«Ничего, сейчас все адреналинчика хлебнем».
Быстро переместившись на место водителя, я с замиранием сердца нажал на кнопку запуска. Вопреки моим ожиданиям, мотор БТРа не взревел, а тихо загудел.
Интерфейс системы тут же изменился, показывая мне целостность брони, количество боеприпасов, скорость и прочее. Незнакомые надписи прямо на глазах преобразовывались в понятный мне русский язык. Хм, а это что? Шкала «уровень заряда», прямо как у электромобилей из моего прошлого мира. Погодите, он что, электрический? Ха, точно! А я смогу заряжать его молнией?
«Сможешь, — проворчала все еще обиженная Уна. — Иначе и не подумала бы возиться! Вообще, в твоем мире все так странно. Зачем ездить на ископаемом топливе, которое закончится, когда есть бесконечная энергия?»
«Она ведь тоже откуда-то берется… не о том думаем! — резко прервал я намечавшуюся дискуссию. Вошедшая в раж Уна часами могла рассуждать, как странно и неправильно у нас было все устроено. И заткнуть ее можно было только членом… — Нужно Смога валить!»
«Сомневаюсь, что получится. Шкура у него очень толстая, со всякими усилениями. А у нас тут пулеметик и пулемет помощнее».
«Это не пулемет помощнее, а автопушка, тоже не хрен собачий. Не сожрем, так понадкусываем. Вызывай остальных».
Мой план не вызвал у девушек особого восторга, но все согласились без спора, даже воинственная Гхара. Я все еще не видел смысла пытаться взять пожирателя в лоб, значит, нужно его отвлечь!
Бронетранспортер идеально слушался педалей и руля, ход у него был очень мягким, я словно в лимузине ехал, а не управлял многотонной боевой машиной. Место в башне стрелка заняла Уна, и рычаги слушались фею, вселяя определенную надежду. Теперь не только я способен управлять технологией Древних. Смогла она — смогут и другие! Надо будет выяснить с чего вдруг у нее вышло...
Мой план был довольно прост и незамысловат: пожиратель пустоши не покидает логово, значит, нужно его спровоцировать и грабануть, пока он бегает за приманкой! И лучше делать это на бронированной и быстрой машине, чем на своих двоих. Мы припарковались около выезда с базы. В БТРе остались только я, Уна и Мин с Кин, остальные должны были обчистить логово пожирателя. Ариэль получила особое задание найти энергетическое ядро. Выяснилось, что с помощью Системы я могу посмотреть картинку как оно выглядит. Блин, обычное яйцо, только большое и черное. Герцогиня клятвенно пообещала мне принести его на блюдечке с голубой каемочкой.
— Берите все что под руку попадется, — озадачил я остальных. Система подкинула мне схему базы. Сама! Даже просить не пришлось. На ней было отмечено расположение логова Смога в углу огромного ангара. Я быстро набросал ее на листе бумаги и передал Зинтариэль. Надеюсь, девушки и лякуш справятся.
Уна нацепила на себя найденные где-то в руинах темные очки и сунула в рот самокрутку, по-видимому, изображавшую сигару.
— Действуйте! — приказал я в магофон.
Зинтариэль, вызвавшаяся выманить Смога на себя, бесстрашно направилась к ангару. Эльфийка с бесстрастным лицом натянула сияющий золотым светом лук и пустила стрелу во тьму. Изнутри раздался страшный рев, и в следующую секунду принцесса рванула в нашу сторону со всех ног.
Пожиратель пустоши был очень резвым, когда хотел. Не успел я моргнуть, как его челюсть чудом разминулась с аппетитным эльфийским задом. Принцесса прыгнула очень высоко, пропуская под собой увенчанный шипами гибкий хвост. Зинтариэль спасала лишь ее прокачанная ловкость, но так не могло длиться вечно. Пора вмешиваться. Тем более я строго-настрого запретил остальному отряду вступать в сражение.
— А-а-а-а! — не своим голосом закричала Уна. Кажется, она добавила что-то про проклятых гуков на деревьях, но ее слова тонули в грохоте автопушки.
Тридцати миллиметровые снаряды один за другим ложились точно в Смога. Они не могли пробить зачарованную чешую, зато причиняли монстру нешуточную боль. Вполне достаточно, чтобы он позабыл об эльфийской принцессе и переключил все внимание на оживший хлам Древних.
— Гони, дорогой, гони! — Уна никак не желала успокаиваться, поливая дракона не только огнем из орудия, но и отборным трехэтажным матом. И где только понабралась? Я вот такого и не слышал. Обороты были настолько цветистыми, что невольно заслушался. Может, я у нее не первый попаданец?!
— Размечтался! В твоих мозгах, если покопаться, и не такое найдешь! И вообще, не отвлекайся и рули!
Вот же язва! Казалось бы, нет ничего проще, чем ехать по пустой дороге. Дави себе педаль газа (как только найдешь) и держись подальше от разъяренного дракона. Но не все так просто. Не знаю, кто строил гребаное шоссе, но он просто до безумия обожал повороты! Каждые пятьдесят метров очередной вираж! Я никак не мог набрать скорость и несколько раз чуть не вылетел на обочину! Причем постоянно приходилось объезжать какие-то камни, поваленные деревья и прочий хлам.
Хотя в основном ситуация складывалась в нашу пользу. Гораздо более массивный Смог никак не мог разогнаться, повороты и хлеставшие по морде ветви вместе с нашими пулями мешали ему куда больше. Несколько раз по нам прилетело крылом и хвостом по касательной, но, не считая нескольких вмятин, машина оставалась бодрячком.
Мы тоже не достигли успеха. Уна никак не могла попасть по глазам, а все остальные части тела пулемет с автопушкой не прошивали, не считая прорех в крыльях. Множившиеся отверстия никак не мешали Смогу преследовать нас. Вот так, под нескончаемый грохот и злобный рев, от которого кровь в жилах стыла, мы и въехали в город Древних.
Моя одежда промокла насквозь, мерзко прилипнув к сиденью. Слипшиеся волосы постоянно лезли в разъедаемые едким потом глаза. В общем, погоня вышла что надо. Я бы с радостью закончил ее в любую секунду, но магофон молчал. Мои соратники все еще обшаривали логово Смога, а значит, show must go on!
— Сворачивай! — помимо бортстрелка Уна выполняла еще и роль навигатора. — В переулок справа! Быстрее!
Я заложил настолько крутой поворот, что бронетранспортер со скрипом продрифтовал влево, оставляя на асфальте черные следы, или из чего там наши предки строили. Со зловещим скрежетом ободрав борт, я втиснулся в крохотный переулок между парой домов, оставляя дракона за спиной.
— Да, вот так, получай! — ликовала Уна, дорвавшись до вражеской башки.
К сожалению, тварь догадалась закрыться лапой и крылом, оставляя открытым распахнутую пасть. Миг — и на нас полился настоящий кислотный дождь. Наружные камеры моментально сдохли, смотровые щели с бронированным стеклом закрывал едкий дым. Мы ослепли и оглохли — этот урод стал кричать еще громче!
Уна что-то крикнула мне и, не дождавшись ответа, перешла на мысленную речь:
«Не боись, хозяин! У меня есть план! Педаль в пол до конца, через тринадцать секунд резко влево, дальше прямо двадцать семь секунд…»
«Просто говори, куда и когда!»
Орудий мы тоже лишились. Повезло (если это можно было назвать везением), что разъяренный Смог продолжил преследовать нас, буквально продираясь через мешавшие ему дома, обрушивая бетонные коробки и поднимая тучи пыли. Я четко выполнял все инструкции Уны — фея выдавала команды с пугающей точностью, делая поправку на мою скорость реакции. И я в очередной раз задумался, кем же она была на самом деле…
«Не спи, замерзнешь! Влево на тридцать семь градусов! То есть поверни на два щелчка!» — Уне было совершенно не до раздумий, мокрая насквозь, она вела нас хрен знает куда.
Машину сотряс мощный удар. Казалось, передняя часть оторвалась от дороги и с грохотом вернулась на место, Смог задел нас лапой, оставив в броне глубокие борозды. Смерть приближалась, и лицо у нее было вовсе не волчье…
«Держись, почти приехали! Лови гранату, супостат! Врагу не сдается наш гордый «Варяг»!»
Не имея возможности стрелять из пулеметов, Уна высунулась из люка перешла на метание багровых молний. Они красиво разлетались по морде Смога, не нанося ему ни малейшего вреда. Дракон выглядел очень злым, нам явно не грозила легкая смерть, окажись мы в его лапах…
Еще один мощный удар по бронетранспортеру пришелся спереди. Мы во что-то врезались и, снеся неведомую преграду, проехали дальше, собирая по пути какой-то дребезжащий хлам. Не знаю, как не потерял там сознание.
«Ходу, ходу, ходу! — фея рывком выдернула меня из кресла. Не проронившие ни слова Мин и Кин вылезли сами. — Прячемся!»
Мы нырнули за какой-то стол и как раз вовремя. Оказывается, я протаранил неизвестное здание и тормознул у противоположной стены. Хотя погодите-ка, кажется, я здесь уже был…
Следом за нами влетел доведенный до исступления пожиратель. Заметив бронетранспортер, он обрушил на него еще один поток кислоты и долбанул лапой, превращая грозную машину в тонкий блин. Да уж, пожалуй, мне бы здесь и танк не помог.
«А теперь самое веселое! Давай немного понаслаждаемся зрелищем?»
До меня наконец дошло, где мы находимся. Из-за витавшей всюду пыли и тотального разгрома не сразу сообразил — мы вернулись на территорию мечелапов.
Со всех щелей на потолке и стенах лезли вооруженные богомолы. Смог с радостью перенес свою ярость на более доступные цели. Он играючи рвал оказавшихся в досягаемости лап солдат и гвардейцев, поливал кислотой шаманов, хвостом перемалывал хитиновые панцири и вообще чувствовал себя просто прекрасно.
Странно, богомолы не пытались бежать, а организованно защищали гнездо. Пока элитные воины жертвовали собой, шаманы вдали пытались наколдовать себе заклинание помощнее. Из зеленого облака выстрелила знакомая мне паутина, однако дракон играючи порвал ее. Не произвели на него никакого впечатления и колючие лианы. Смог явно играл со своей добычей, иначе не убивал бы их по одному разными способами, а решил все дело парой взмахов гибкого хвоста.
«Не знаешь, почему они так сопротивляются? Не проще свалить?»
«Точно не скажу, могу только предполагать. Наверное, он местный босс и заодно коллекционер. Собирает всякие редкости. Мечелапы знают, что от него не сбежать и используют призрачный шанс на спасение».
В принципе, после гибели последнего шамана исход битвы был предрешен. Я не собирался вмешиваться и подставляться. Навесил на нашу четверку «Небесное благословение». Мин и Кин укрыли нас с феей чем-то вроде «пелены теней», и мы поспешно покинули магазин, а следом и город. Сигнал магофона прозвучал как раз на границе.
— Хозяин, приказ выполнен, — услышав мой голос, Ариэль не могла скрыть радости. — Вы не поверите, мы столько всего набрали!
— Прекрасно! Встречаемся в старом лагере, не тормозите.
Я обновил наши баффы, попросив Уну напомнить кинуть их и на остальных при встрече. Мне не хотелось оставаться здесь ни одной лишней секунды. К закату мы должны быть очень далеко от города Древних…

Глава 11 «Возвращение»

По пути к нашему месту встречи я просмотрел последнее системное сообщение.

Поздравляем! 
Ваш отряд забрал из логова Пожирателя Пустоши Смога энергетическое ядро первого класса. 
Награда: 
Уровень +1 
Очки навыков +5 
Новый навык класса «Бард»  
«Глас богов» — повышает мораль находящихся под вашим командованием отрядов. 
Мораль +20%, стойкость +20% 
Все характеристики бойцов увеличиваются на 20% 
При повышении уровня Лиры это усиление возрастает.  
Первый уровень — под действие попадает до 1 000 бойцов. С каждым новым уровнем количество бойцов, подпадающих под действие заклинания, увеличивается.  
Возможность активации ИИ заброшенного бункера или усиления уже существующего (используйте в бункере энергетическое ядро в ячейке 78Z). 
Ваш текущий уровень 44 
Характеристики распределены автоматически 
Доступно очков навыков для распределения: 6 

Неплохо, неплохо. Нужно сразу раскидать навыки. В этот раз никаких экспериментов. Мой гарем увеличивается и они теперь очень грозная сила. Нужно подтягивать бафы. Больше одного очка в новый навык я, увы, вложить не мог, поэтому решил закинуть в «Небесное благословение» четыре очка, еще одно в «Глас богов» и последнее в «Цепную молнию». Отлично! Полюбуемся на результат.

Александр Морозов 
19 лет 
Класс — Бард 
Уровень: 44 
Глава рода Морозовых 
Характеристики: 
Сила: 37 
Восприятие: 28 
Выносливость: 38 
Харизма: 48 
Интеллект: 39 
Ловкость: 29 
Удача: 2 
Устрашение: 17 
Актерское мастерство: 6 
Красноречие: 20 
Торговля: 15 
Провокация: 25 
Боевые навыки: 
Небесная буря ур. 12 
Атака души ур. 12 
Небесное благословение ур. 10 
Песнь Героев ур. 8 
Голос богов ур. 1 
Шар огня ур. 4 
Огненный щит ур. 5 
Огненные лезвия ур. 1 
Молния ур. 6 
Цепная молния ур. 3 
Земляная преграда ур. 3 
Пассивные навыки: 
Оружие предтеч ур. 3 
Основное оружие: 
Лира ур. 5 
Опытный торговец 
Инкуб-обольститель 
Чутье женщин 

Растем, растем. Теперь остается определиться со следующим городом на захват. Нельзя терять момент, пока в Нижнем находится целая армия наемников. Как раз добью пятидесятый уровень и займусь главным квестом по возвращению домой. А звучит то как — домой. С ума сойти! И давно Нижний Новгород стал мне домом?
А еще я жалел о потерянном БТР. Передвигаться на нем было очень комфортно. На броню посадим самых вредных, что не поместятся внутрь. Вернуться что ли за новым?
Перед глазами появилась картинка разъяренного пожирателя дракона. Не, ну его нахрен. Овчинка выделки не стоит. Тем более он мог расколотить оставшиеся на стоянке бронетранспортеры. В конце концов это не последняя наша военная база или бункер, найдем другие, и покруче. Танк! Или вертолет! Или хотя бы захудалую БМП…
До старого лагеря наша четверка добралась поздним вечером, да и то наверное плутали больше. Маскирорвка была столь хороша, что даже парочка куноити оказалась бессильной. Только после звонка Ариэль, она соткалась перед нами прямо из воздуха.
— Хозяин! — бросилась она ко мне на шею. Я нежно улыбнулся, прижимая ее к себе. И куда делось ее эльфийское спокойствие? Неужели я так сильно влияю на девушек?
— Отличная маскировка, — похвалил ее, — мы бы не нашли сами.
— Эльфийские чары сокрытия, мы с Белкой очень старались, — радостно сообщила просиявшая герцогиня. Доброе слово и эльфийке приятно, мне не жалко. Хотя она на самом деле молодец. Вон как выросла морально с первой встречи в Академии.
— Хозяин, идите за мной! — предложила Ариэль.
Мы отправились следом и прошли через какую-то еле заметную в темноте пелену. Перед нами открылась та самая поляна, на которой мы ночевали. На ней ярко и весело горел костер, а нас сразу обступили взволнованные девушки. Только Яхациш остался у огня, как-то загадочно улыбаясь, да Зинтариэль наблюдала за происходившим каким-то нечитаемым взглядом.
Успокоив гарем, я сел к костру и взял протянутую Белкой палочку с мясом. Вот не зря я приучил народ к шашлыкам, получилось конечно совсем не то, но очень даже вккусно. После того, как я схомячил три порции, запив все холодненьким квасом, я заметил, что все мои спутницы вместе с Яхацишем уселись вокруг костра и внимательно наблюдают за мной.
— Что? — вырвалось у меня. — Давайте хвастайтесь уже…
И они начали таскать добытое в логове пожирателя. Передо мной выросла небольшая кучка, в основном древняя ювелирка: золотые ожерелья, кольца, кулоны, драгоценные камни. Откуда он вообще их взял? Не дракон, а хомяк настоящий. Еще девушки зачем-то прихватили несколько черепов, панцирей и целую гору всевозможных костей монстров пустоши. Отлично! Благодаря Системе я знал, что это отличные ингридлиенты для алхимии и зачарования, лишними точно не будут!
В итоге драгоценности мы с Уной без проблем рассовали по инвентарям, а вот с ингредиентами получилась засада. Пришлось немного поругаться с моим фамильяром и подчистить ее инвентарь. Фея надулась на меня, но тем не менее я заставил ее выбросить часть вещей. Меня вообще шокировало, сколько хлама она с собой таскала: какая-то посуда, невзрачные тряпки, всевозможная одежда, которая не подходила никому в отряде. И это я не говорю про несколько кухонных столов и вместительных шкафов…
В заключение Ариэль торжественно вручила энергетическое ядро первого класса. На вид — обычное черное яйцо. Ни тебе мощной ауры, ни прикольных световых эффектов. Ладно, забросим в инвентарь и забудем. И вообще, пора спать.
Яхациш заявил, что ему нужно побыть наедине с природой. Шаману лякушей, наверное, виднее. День получился крайне насыщенным, так что мне хотелось только спать. Девушки не смогли поделить меня, поэтому все мы спали в одном шатре, слившись в обнимашковом экстазе. Не хватало только Зины, как всегда державшейся в стороне. Ну и бог с ней. Или, точнее сказать, Перун с ней. Вернемся — поставлю вопрос ребром. Не нравилась мне создаваемая принцессой атмосфера. Я должен быть полностью уверен в окружающих меня девушках, и, честно говоря, новенькие Диана, Гхара и Фокси вызывали у меня куда больше доверия, чем спасшая меня Зина. Темная лошадка, блин.
Поздним утром, после ласковой побудки от Мурры с ее шершавым язычком и последовавшей оргии, мы выдвинулись в сторону Нижнего Новгорода. Обратный путь прошел без особых проблем. Вдали появлялись какие-то твари, но к нам не подходили. Я до последнего ожидал какой-то подлянки и вздохнул с облегчением, лишь увидев знакомые стены Нижнего Новгорода. Перед воротами нас встречала Ира вместе с Симоновой, Светланой, зверолюдами и темными эльфийками. Да уж, не получилось сюрприза (я заранее не предупреждал, что мы уже близко), и я догадывался, чьи острые уши следует за это благодарить. После жарких объятий мы вернулись во дворец.
Пока остальные мои спутницы отправились приводить себя в порядок после нашего долгого путешествия, а Яхациш — рассказывать своим лякушам, насколько могучий и великий у них вождь, то есть я, и как вкусно его кормили, я попал в крепкие ручки триумвирата, командующего городом во время отсутствия князя Морозова.
С молчаливого одобрения Иры, Симонова, которая, как понял, конкретно взялась за городское управление, развернувшись по полной программе, попыталась меня загрузить местными проблемами. Меня тут же охватила тоска. Захотелось сбежать куда-нибудь на природу, с бутылочкой вина и молодой женой, а не вот это вот все. Сердце заныло от ностальгии по Академии… вспомнил, блин, с ней ведь вопрос тоже не решен.
Пришлось стиснуть зубы и изображать из себя правителя. В конце концов я князь!
Только вот мой титул никак не помог с вываленным на меня ворохом информации о состоянии городской канализации и повышения бюджета на содержание крепостной стены. Я мог только слушать с умным видом, все же так себе с меня менеджер и инженер. Другое дело — будь все это стратегией с понятными правилами и числами… а так, со своим бы гаремом разобраться.
Хотя я все же не совсем тупой и многое узнал о бюджете Нижнего Новгорода, налогах, армии и преступности. Вспомнив, сколько у меня денег на счету, я приказал отменить налоги в этом году, чтобы снискать народную любовь, а на возражения Симоновой и Светланы предложил обращаться к Уне за недостающими деньгами.
Моя несравненная фея недовольно поворчала, но согласилась помочь.
— Как там наш Равиль Татарин? — поинтересовался я у Иры, когда речь зашла о преступности.
— Тише воды ниже травы, — усмехнулась она, — судьба Эста произвела на всех сильное впечатление, как и переход Ки Рэн к тебе в услужение. Я заставила его раз в неделю делать письменные доклады. О настроениях в городе, возможных подозрительных гостях и так далее…
— Неплохо! — я хихикнул, представив несчастного разбойника, мучительно пишущего сочинение на тему «как я провел последнюю неделю». — О чем он пишет?
— Не знаю, — пожала плечами княгиня, — завтра должен поступить первый отчет. Самой интересно.
Светлана же обустроила лагерь для наемников рядом с Нижним, оставив в казармах только пару отрядов. Она вообще как-то незаметно стала куратором всех вопросов размещения войск и их взаимодействия.
Симонова тут же заявила, что траты на наемников тяжелым бременем легли на экономику города. И намекнула, мол, война окончена, пора от них избавляться, а не платить полное жалованье.
— Мы не можем просто их выгнать без риска мятежа или грабежей окрестностей, — нахмурилась бывшая заместитель декана.
— Не переживайте, у меня есть отличная идея, — прервал я начинающийся спор, — давайте через час в моем кабинете соберем военный совет. Подготовьте там все. Только за Яхацишем и Олафом с Бренном отправьте.
— А наемники? — поинтересовалась Светлана. — Стоит позвать Вераприла.
— Кого? — не понял я.
— Новый глава наемников, — пояснила она, — его выбрали на сходе наемников после того, как Гхара ушла. Все-таки больше тысячи бойцов. Десять отрядов…
— Понятно, не продолжай, — не хватало мне очередного подробного доклада. Девушки, конечно, молодцы, но слишком серьезно ко всему относятся. — Зови конечно.
Получив распоряжение, Симонова и Светлана отправились собирать народ и готовиться… я же остался с женой. Не успел оглянуться, как Ира уже обнимала меня, и наши губы слились в жарком поцелуе.
— Я соскучилась! — с придыханием заявила она, наконец оторавшись от меня. — У нас, между прочим, медовый месяц! А муж по Пустоши один гуляет!
— Сегодня ночью только ты и я, — пообещал ей, чем сразу поднял княгине настроение.
— Расскажи о ваших приключениях, — жадно попросила она, — по магофону не то…
Тут я с ней согласен. Я, конечно, старался связываться с Ирой практически каждый день, но из-за усталости и постоянной опасности наши звонки получались довольно скомканными. А сейчас… мы устроились на диване, и я во всех красках пересказал, как мы нашли мертвый город, о столкновении с богомолами, орхидией, военной базе, драконе-пожирателе Смоге и смертельной гонке на бронетранспортере. История, понятное дело, произвела на девушку сильное впечатление. В ее глазах явственно читалось сильное сожаление, что ее там не было.
Немного опоздав к назначенному времени, я вошел в кабинет вместе с раскрасневшейся Ирой, занял свое место и поприветствовал ближайших соратников, не входивших в гарем: Яхациш, Рейка, Эрра с Антрой и новый командир наемников, Вераприл. Здоровый верзила со зверским лицом наемного убийцы со вполне приличным сороковым уровнем, он мне сразу не понравился. На мой взгляд, несмотря на простор зала для совещаний, в нем стало немного тесновато.
— Итак, уважаемые, — начал я свою короткую речь, — собственно, я решил предупредить, что не собираюсь останавливаться на Нижнем Новгороде и бывших владениях Бутурлиных. У нас есть возможность к продолжению экспансии, почему бы ею не воспользоваться?
Присутствующие удивленно переглянулись, кроме понимающе кивнувшей в ответ Симоновой. Блин, заучка, похоже, уже знает мой план наперед. Догадливая…
— Князь, ты хочешь продолжать войну? — осторожно поинтересовался Олаф.
— Да, есть такое намерение, главное, найти возможность. Мне нужны полные данные о наших соседях.
— Вот это правильно! По нашему! — неожиданно взревел гном. — Молодец, растешь прямо на глазах!
— У нас сейчас много наемников, — поддержала меня Симонова, предварительно покосившись на рассматривающего потолок Вераприла, не обращающего на слова девушки внимания. — Пускай отрабатывают выплаченные деньги!
С такой горечью сказала о потраченном, словно я их из ее кармана вытащил. Без всяких сомнений, из Симоновой получится отличный казначей или наместник.
— Правильно! Покажем всем, каким мы крутые! — включилась в митинг Уна, — кого грабить будем?
Я поднял руку, призывая всех к тишине.
— Как я говорил, нужна информация о наших соседях… или у вас есть предложения? — нарушил я ее и приглашающим к дискуссии взглядом обвел свою «аудиторию».
— Можно? — подняла руку Ира.
— Конечно, — подбодрил я жену, которой не терпелось сыграть роль ученицы перед наставником.
— Предлагаю рассмотреть Муром! — воскликнула княжна, и, покосившись на меня, добавила: — они всегда точили зуб на наш город.
— Интересно, мне нужны подробности, — поинтересовался я.
— Муром принадлежит роду Комаровых… — начал говорить Олаф, — Слышал я о них всякое, пока таверной управлял. Вечные противники нижегородцев. Они и с твоим батей, князь, не ладили. Несколько раз пытались выступить на Нижний, но получали по зубам и отступали. А Морозов-старший не любил воевать и не созывал ответных походов, да и Бутурлин тоже не жаловал это дело после захвата Новгорода. Им столицы да окрестных деревень хватало.
— Годится, — кивнул я. — Кто расскажет мне о Муроме?
— Он меньше Нижнего Новгорода. Население по последней переписи — пятьдесят тысяч человек. — В этот раз первой успела Симонова. — Пятнадцать деревень численностью в четыре тысячи. Это информация из «Книги городов Российских», правда, двухлетней давности.
— И ты все это помнишь? — восхитился я.
— Читала на досуге ради интереса, — покраснела студентка.
«Она раньше меня ответила, — с непонятной гордостью заметила Уна, — я, между прочим, сразу говорила, чтобы ты на нее внимание обратил!»
«Молодец, — похвалил я ее, — может, еще что-то добавишь?»
«Нет, — разочарованно ответила фея, — нужно разведку посылать».
— Мин, нам нужны данные посвежее. Справитесь с Кин?
— Господин, — вдруг вмешалась Рейка, — может, лучше поручить это моему отряду? Мы сделаем все быстро…
— Нет, — поморщился я, но сделал вид, что не заметил бесцеремонности темной эльфийки. Потом поговорю с ней на этот счет. — Темные эльфы будут слишком выделяться на фоне местных жителей. Вас точно заметят в Муроме и насторожатся раньше времени. Мин, справитесь с заданием?
— Если можно, пусть сестра останется с вами, хозяин, — ответила моя верная телохранительница, — она будет защищать вас, пока меня не будет.
Вторая куноити, встретившись со мной взглядом, поклонилась с весьма решительным видом.
— Тогда отправляйся. Узнай все, что только можно. Нам нужна веская причина для нападения.
— Поняла, хозяин.
— Сколько до него добираться? — спросил я у Симоновой..
— Ну если на лошади, да еще со сменной, можно за полтора дня управиться, — с готовностью ответила она, совсем как на уроке.
— Отлично, молодец, — я повернулся к куноити в синем, — Мы будем ждать тебя максимум через неделю. Не медли!
— Да, хозяин. Все выполню! Постараюсь как можно быстрее.
С этими словами моя разведчица покинула кабинет.
— Тогда подводим итог, — я решил не затягивать. — Как там говорится? Мы посовещались, и я решил: как вернется Мин, подберем причину получше для нашего похода на Муром и возьмем город. Вераприл, — посмотрел на довольного здоровяка, которому явно не терпелось броситься в драку, — сколько у тебя сил?
— Тысяча триста пятьдесят человек и тридцать орков. Плюс десять осадных машин в разобранном состоянии. Не волнуйся, князь, мои ребята будут готовы, как скажешь. Нам собраться в путь пара часов…
— Отлично. Будьте наготове, но цель похода никому не сообщай. Ира, Светлана, что с нашим регулярным войском? То есть дружиной.
— Часть разбежалась, — пожала плечами бывшая заместитель декана. — Оставшиеся приведены к клятве вам, господин. Две тысячи человек гарнизона плюс четыре сотни стражи. Ополчение я в расчет не беру. В крайнем случае наберем тысяч десять-двадцать, не считая зверолюдов.
— Нас не забудь, — недовольно заметил поднявшийся Яцахиш, — вождь, после нашего похода в город Древних, я вам пять десятков отборных воинов приведу, и еще столько же хиляков! Или я не шаман племени! — гордо добавил он.
— Что ж, жду! Иди шаман собирай свое войско, Все свободны, кроме Иры, Светланы и Евгении. Надо мне с вами поговорить.
— А я? — Уна изобразила на своем лице возмущенное недоумение.
— И ты, — не сдержал улыбки, настолько забавно фея выглядела.
Через минуту в зале стало весьма просторно.

Глава 12 «Разговоры по душам»

— Теперь перейдем к обсуждению действительно важных вопросов, — обратился я к оставшимся девушкам, ожидающим хозяйской мудрости. — Евгения, как дела с закупкой оружия Древних?
— Пока не очень, — сразу как-то понурилась Симонова, — в нашем городе небольшой выбор, всего пять артефактных лавок, и никто не специализируются на оружии. Также я поговорила с несколькими надежными караванщиками. Список приобретенного у меня в кабинете.
— Хорошо, молодец, — успокаивающе улыбнулся я, — а как тебе роль заместителя наместника Нижнего Новгорода?
— Да… я… — Евгения густо покраснела и замялась, опустив глаза.
— Она отлично справляется! — пришла к ней на помощь Ира. — А почему ты спрашиваешь?
— Нам с тобой недолго оставаться в Новгороде, спокойная жизнь не наш вариант, — ответил я своей первой жене. — В наше отсутствие городом должен кто-то править. Кто-то способный и надежный, чтобы мы не вернулись на пепелище или чего похуже. Тот же Татарин может серьезных проблем доставить. Да и не сомневаюсь, что в городе остались люди, лояльные прежней власти. Со временем мы их, конечно, найдем и вычистим, но без твердой руки никуда. Как я вижу, Евгения справляется, но есть один нюанс, как говорится… Света еще здесь? Которая бывшая староста Неряхино.
— Пока да, — Ира выглядела очень довольной, еще бы, я прямо заявил, что не собираюсь оставлять ее присматривать за городом, пока рыскаю по империи в поисках приключениях, — на днях собирались ее в Каменку отправить.
— Отлично! Пока пусть здесь остается, у нее тоже таланты есть. Обучай ее вместе с Евгенией.
— Хорошо, — кивнула моя жена, — я ее мало знаю, но да, она способная.
— Итого у нас три кандидата на роль наместника! — сообщил я огорошенным девушкам.
— А кто третий? — хором спросили они.
— Так вот же еще одна Света, — указал я на зардевшуюся Светлану, бывшую заместительницу Скуратовой. Та, скорее, не смутилась, а удивилась моим словам.
— Я?!
— Ты, — подтвердил я. — Ира, ты должна подготовить их к роли наместников. Если пройдут экзамен, каждая получит себе под управление отдельное поселение, когда у нас станет больше городов. С Мурмирисом и Ларкариса отлично управляется, а для вас будет Муром и что там после него.
— Научить властвовать практически невозможно, для этого нужны способности, — задумчиво протянула княгиня Морозова, — но я сделаю все, что в моих силах!
— Тогда начинайте прямо сейчас, — властно приказал ей, за что был награжден удивленным взглядом, Ира явно надеялась задержаться и устроить семейное воссоединение. К сожалению, фея ясно дала понять, что у нее ко мне серьезный разговор. Как любой нормальный мужчина я не переносил их до зубовного скрежета, но все же решил не тянуть. Через минуту мы остались с Уной наедине.
— Чувствую, нас ждет очередное веселье, — начала издалека фея. — С чего ты вдруг решил начать экспансию? Не замечала за тобой раньше завоевательных амбиций.
— Получил задание от Системы…— я пристально смотрел на фамильяра, наблюдая за ее реакцией. Раз сегодня день разговоров, поднимем сразу все вопросы…
— А, понятно, — фея встретила мой взгляд не моргая, — Нам стоит съездить в Мурмирис, пока идет разведка. Как раз освободились немного…
— Ну да, появилось наконец время для себя, думал заняться оргиями, как раз новеньких попробовать как следует… — не стал с ней спорить. — Только вот зачем нам в Мурмирис?
— Кицура хочется с тобой поговорить.
— В смысле? Она поддерживает с тобой связь? — нахмурился я. — И ты об этом ничего не сказала?
Что-то меня начали сильно напрягать загадки Уны. Чем дальше, тем больше. А ведь у фамильяра не должно быть тайн от своего хозяина! О чем я ей и сообщил.
— Стоп-стоп-стоп! — шутливо воздела вверх руки фея. — Саша, не злись… она периодически выходит со мной на связь, но как-то… примерно как картинка в телевизоре из твоего мира… серией образов! Вот сейчас прислала изображение тебя рядом с ней. — Видимо, ощутив, что настроение у меня нифига не поменялось, Уна сменила тактику. Ее губы обиженно надулись, а в желтых глазах блеснули слезы. — Мне все этой самой не нравится! Я вообще не понимаю, кто я! Почему мы с Кицурой так похожи? Почему игры на бирже для меня детский лепет? Откуда я все знаю? Кто я вообще такая, Саша?!
Блин, да она сейчас расплачется! Я срочно прижал всхлипывающую Уну себе, гладя по самой чувствительной зоне между крыльев. Ее горячая нежная кожа не оставляла сомнений, что передо мной живое существо… не могла ведь она и в самом деле быть роботом?
Как-то незаметно наши уста слились в солоноватом поцелуе. Отработанными много раз движениями я избавил фею от одежды и бережно положил на диван. Эх, а ведь я обещал еще Ки Рэн с Фокси провести время вместе, да и Ире посвятить целую ночь. Чувствую, поспать сегодня не получится… ну и ладно.
Через час мы покинули зал для совещаний, абсолютно умиротворенные и спокойные. Я вот всегда говорил — секс лучшее лекарство!
Первым делом я попросил Уну уведомить Мурру, Белку, Диану, Ариэль, Ки Рэн и Фокси, что мы отправимся с рабочим визитом в Мурмирис, а двух последних заодно оставить ждать меня в отдельной спальне. Оставалось закрыть еще один вопрос, прежде чем окончательно пасть в объятия разврата. Не считая ужина само собой.
Зинтариэль я нашел в отведенных ей покоях. Да, я сам согласился, чтобы она была обычной наемницей, но, похоже, просчитался. Несмотря на свои экипировку, способности и высокий уровень, она создавала в гареме определенный дискомфорт, если не сказать напряжение. Допустим та же Диана, несмотря на патологическое отвращение к групповому сексу, быстро сошлась с остальными девушками, которые уважали ее желания. Зина же вела себя, как избалованная принцесса… хотя чему я удивляюсь?
Мне очень нравилась созданная нами семейная атмосфера и я не собирался жертвовать ею ради одного бойца, пусть и очень крутого. В общем, пора рубить концы.
— У тебя какие-то приказы? — она даже из-за стола не встала, за которым читала какую-то ботаническую энциклопедию.
М-да, никакой субординации. Я, конечно, понимаю, принцесса, но совесть то иметь надо!
— Можешь не вставать, — усмехнулся я, устраиваясь прямо на кровати. — Зинтариэль, твое дальнейшее пребывание со мной под вопросом.
— Какие-то проблемы? — приподняла она одну бровь. Блин, и как у нее это получается? Вот мне никогда не удавалось… так! Не отвлекаться!
— Да… понимаешь, мы одна команда. В ней нельзя быть одиночкой отдельно от всех.
— Все из-за того, что я больше не делю с тобой постель? — поморщилась светлая эльфийка.
— Вот видишь, ты слишком зациклена на сексе и не замечаешь главного, — печально покачал головой. — Объяснить, что такое психологический климат в коллективе?
— Не считай меня глупой, — фыркнула она.
— Никогда и не считал, — заверил ее. — Я говорю не о постели, а об атмосфере. Жизнь и так тяжелая, не нужно усложнять ее еще больше. Понимаешь?
Некоторое время висела тягучая тишина, и первой ее нарушила Зина.
— Понимаешь… Саша, — надо же, практически без запинки произнесла мое имя, — главная проблема в том, что ты мне нравишься. Мы не можем стать парой, потому что я не могу ни с кем делить своего избранника. Мне просто нельзя… ты ведь не оставишь весь свой гарем ради меня?
— То есть если я сейчас оставлю весь гарем… то? — не понравился мне ее вопрос, но раз уж спросила, уточним до конца.
— То ты станешь моим мужем. И я к этому готова.
— Понятно… — Нет уж. Идите вы в эльфийский пень с такими подходами. Я широко улыбнулся и бодро ответил: — Ответ на твой ультиматум — нет.
Девушка попыталась что-то возразить, но я не дал ей меня прервать.
— Ты великодушно разрешаешь мне стать твоим мужем, отказавшись от всего? Мой ответ — «нет»! Ты рядом не первый день, неужели еще не поняла меня? Пусть ты трижды принцесса, но не я буду только твоим, а ты только моей! Мне нравится жить сразу со многими женщинами, и я никого в силой не загоняю в гарем. Все всех устраивает! Кроме тебя! В любом случае я рад, что мы прояснили вопрос.
— Какой вопрос? — По-моему, Зина не совсем понимала, о чем я говорю. Не вопрос, поясним.
— Зинтариэль, — я встал и придал своему голосу официальный тон. — я освобождаю тебя от каких-либо обязанностей и клятв по отношению ко мне и моему гарему. Ты свободна! — выпалив это, сел обратно. Как же не хотелось терять такого бойца, но выбора мне не оставили.
Принцесса выглядела какой-то потерянной. Мне показалось, что до нее не сразу дошел смысл моих слов. А когда дошел…
— Это твое окончательное решение? — голос ее был тихим и печальным.
— Да, — тяжело вздохнул я, — у тебя два варианта. Первый — ты полностью принимаешь правила моего гарема и становишься его частью… ну там, пытаешься подружиться со всеми, общаешься не как стерва и так далее, лучше у Иры с Ариэль спроси, они проходили через это.
— А второй? — так же тихо спросила девушка.
— Ты уйдешь и больше не вернешься. Я не тороплю. Завтра я отправлюсь в Мурмирис с небольшим отрядом. По возвращению я хочу услышать твое окончательное решение. Пути назад не будет в обоих случаях.
— Хорошо, — поднялась эльфийка, чей вид из растерянного стал задумчивым, — я дам ответ.
Кивнув Зине на прощание, я прошел в свой кабинет и извлек из шкафа бутылку с вискарем. Олаф подарил на свадьбу целый ящик крутого скандинавского пойла. Забавно, что за пальму первенства здесь Ирландия сражалась не с Шотландией, а со Скандинавией. Суровые гномы делали спиртные напитки, которые были вне конкуренции. Наполнив стакан, некоторое время я сидел, потягивая ароматный напиток, прокручивая наш разговор. Вот и поговорили… и тем не менее считаю, что поступил правильно!
Так, минуту… я не сразу заметил сделанный ремонт. От прежнего хозяина не осталось ничего. Теперь помещение было выкрашено в деловые темно-синие тона. Я сидел в очень удобном кожаном кресле за огромным коричневым столом, полностью закрытым спереди. Места в районе ног как раз хватало, чтобы там могла поместиться стоявшая на коленях девушка. Также я заметил специальные скобы для пристегивания девушки к нижней части столешницы.
Помимо описанных предметов мебели, в кабинете было несколько стульев для посетителей, кожаный диван, на котором можно было отлично расположиться втроем, и шкаф с баром, сменной одеждой и базовым набором плетей. Очередной сюрприз ждал меня за глухой портьерой — из стены торчало кольцо для пристегивания поводка и рядом лежала небольшая циновка.
Понятно, кто руководил ремонтом. Ира, блин, та еще затейница. Неужели она именно такой видит рабочую атмосферу?
«Молодец! Показал остроухой зазнайке», — в кабинет влетела Уна и приземлилась на диванчик, который по цвету идеально подходил к ее смуглой коже.
— Подслушиваешь, значит? — ехидно уточнил у нее.
— Вы очень громко разговаривали, — парировала фея. — Так громко, что все повторялось у тебя в голове.
— Конечно… — фыркнул я. — Все слышала?
— Ага. Все! Зря грустишь, — кивнула она на бутылку. — Ты все правильно сказал. Таких принцесс нужно хватать за узду и ставить в стойло, а то слишком много о себе думают… и я сейчас не в переносном смысле!
— Уна… — захотелось сделать жест рука-лицо, но я сдержался.
— А что сразу Уна? — притворно надула губки мой фамильяр. — А то ходит, нос задрав! Не переживай, Саша, она согласится! Куда она денется, когда разденется?
— Вот так и хочется тебе ремня иногда всыпать. Заканчивай ты уже со своими поговорками. А насчет Зины… В отличие от тебя, совсем в этом не уверен, лучше сменим тему, — вспомнил я о задании, которое давал фее. — Всех предупредила?
— Ага. Кое-кто был недоволен, пришлось объяснить.
— И кто же?
— Да так. Княгиня одна. Морозова фамилия.
— Ах, княгиня, — улыбнулся я, — ну у нее есть работа и без этого похода. Тем более я обещал посвятить ей ночь. Отойдет.
— Лошади готовы. Завтра в восемь утра выходим. Если по пути никаких приключений не случится, вечером будем в Мурмирисе! — бодро отрапортовала фея.
— Отлично, — улыбнулся я. — А вторая часть приказа?
— Ки Рэн и Фокси сейчас в столовой. Раз обещал ночь посвятить Ире, советую сначала поужинать.
— Хорошо. А ты погуляй пока, навести Свету или еще кого, завтра увидимся.
— Это еще почему? — в ее голосе звучала неподдельная обида.
— Зачем их смущать? — пояснил непонимающему фамильяру.
— Да я только помогаю! — возмущенно заявила она. — После ужина решим! К вам с Ирой, так и быть, лезть не буду! Если сама не попросит…
С этими словами она вылетела из кабинета, а я, тяжело вздохнув, отправился следом. Крылатую ничто не исправит!
На самом ужине все было спокойно, по семейному. Счастливая Марфа лично обслуживала меня под столом, после того, как принесла все блюда. Не хватало только Зины… похоже, она сделала свой выбор. Сожалел ли я? Наверное, да. Она мне нравилась и как женщина, и как боец. Но чего не сделаешь ради морального духа моего боевого гарема.
Ну а после ужина, когда народ стал разбредаться по своим комнатам, выяснилось, что Уна уже умудрилась все организовать. Вот как? Порой я поражался ее организационным талантам!
Ки Рэн и Фокси молча подчинились, когда она положила ладони на их спины и повела в гостевую спальню… Ира только хмыкнула и попросила меня не сильно задерживаться по пути в семейную спальню. Мол, ее нового романа хватит буквально часа на три…
Хм, в этой спальне я еще не был. Уна постаралась на славу, создавая романтичную атмосферу. Фея плотно закрыла окна шторами и свет излучали только многочисленные свечи. В неверном танце огоньков девушки встали на колени, ожидая приказов. Их кожа загадочно блестела в полумраке спальни, а глаза сияли, как звезды. Фокси нетерпеливо махала хвостом и постоянно прижимала ушки к затылку.
Полная версия сцены 18+
https://author.today/reader/224585/2249244
Лиса одновременно очень радовалась и боялась. Ки Рэн же воплощала собой спокойствие. Очевидно, это была далеко не первое ее «обслуживание хозяина». Уна наблюдала с кровати, по моей просьбе пока что не вмешиваясь в происходящее. Если девушки слишком застесняются, тогда фея их подтолкнет, а пока пусть сами проявят себя.
Я лениво растянулся в кресле и вытянул ноги. Ки Рэн первой сориентировалась и ловко стянула с меня сапог, оставив вторую ногу Фокси. Та немного неловко, но все же избавила меня от оков обуви. Я ничего не говорил и вообще не смотрел на девушек, ожидая, до чего они додумаются дальше. И тактика не подвела — ловкие пальчики куноити впились в мою ступню. Не знаю, где она этому научилась, но если вдруг Ки Рэн надоест убивать, она всегда может открыть массажный салон. Успех будет бешеный.
Фокси же заползла на коленях мне за спину и ловко нажала на шею, разминая напряженные мышцы. Она хорошенько прошлась по моим плечам, вызывая сладкую истому с негой и накатывающую следом дремоту. Пожалуй, я бы позорно уснул, если бы куноити постепенно не продвинулась выше. . Ух… хорошо… Вот это талант!
— Иди сюда, буду учить тебя доставлять наслаждение хозяину, — приказала она Фокси, завороженно следившей из-за моего плеча. — И разденься наконец.
Лисичка послушно скинула с себя легкую тунику и встала рядом с обнаженной куноити. Я не очень хорошо мог рассмотреть их тела из-за паршивого освещения, но увиденного вполне хватало для мощного возбуждения. Гибкие, сильные, тренированные, они идеально впишутся в мой гарем. Ммм…
Лисичка очень старалась, и для первого раза у нее отлично получалось, но мы оба понимали, что ее навыки меркли на фоне Ки Рэн. Так что, основную работу пришлось выполнять куноити. Яркий оргазм пришел совершенно неожиданно.
— Молодцы, — я погладил по голове сразу обеих и кивнул на кровать. — Кто хочет быть первой?
Лисичка одним прыжком оказалась у постели и, опершись на ее край, умоляюще посмотрела на меня. Ну кто я такой чтобы отказывать такой девушке?

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 2, текущее значение: 50. 
Внимание! Вы изучили новый навык престиж-класса «инкуб» — «очарование». Теперь вы быстрее улучшаете отношения с противоположным полом и имеете повышенный шанс убеждения. Навыки зависящие от харизмы увеличены автоматически. 

Ого! Интересная плюшка! Хотя и слабо применимая. Но я так понимаю "актерское мастерство" и "красноречие " должны увеличится. Я смахнул надоедливые уведомления. О да, зверолюдка была очень хороша. Кажется, мы одновременно зарычали и я повалился на зверолюдку, стойко принявшую мой вес на напряженные лапы. Пушистый хвост обвился вокруг моих бедер. Мир вспыхнул тысячей красок и на мгновение померк, чтобы вернуться звенящей тишиной.
— Я… Вы… Ух…
Фокси тут же повернулась и упала на колени, обнимая мои ноги. — Спаси-и-ибо! Я буду вечно служить вам! Только позвольте еще разок ощутить это…
— Не переживай, ты принята в гарем. Отдохни пока, а то на ногах уже не держишься, — я с улыбкой потрепал лисичку по голове. Фокси благодарно кивнула и устроилась в кровати. Уна с Ки Рэн тут же затащили ее в свои жаркие объятия. Похоже, куноити с феей развлекались вовсю. Азиатка бросила на меня вопросительный взгляд, но я покачал головой. Займусь ей в следующий раз, меня ведь жена ждет. У нас, в конце концов, медовый месяц.

Глава 13 «Богиня Кицура, часть 1»

Ксения положила магофон на стол и подошла к окну, невидящим взглядом уставившись на цветущий сад. Двухэтажный особняк располагался в ближнем Подмосковье, в небольшом городке, где иметь свое жилье считалось символом престижа и достатка. К сожалению, теперь для Ксении Бутурлиной он оставался последним осколком от прежнего положения, достатка и власти, которых она лишилась, перестав быть невестой наследника. Не хватило лишь несколько месяцев, чтобы выйти замуж за принца и стать Ксенией Рюрикович, и тогда ей были бы не страшны никакие оборванцы вроде ублюдка Морозова. И ведь дату свадьбы официально объявили! Но…
Но случился князь Александр Морозов. Что заставило отца объявить войну тому недобитку, оставалось загадкой. Папа ничего у нее не спрашивал, хотя она, да и ее жених несколько раз советовали подождать с этим. Не хотел впадать в зависимость от Рюриковичей…
А ведь прошла бы свадьба, и жена наследного принца смогла бы решить многие вопросы, недоступные его невесте. Но произошло то, что произошло. Об этом самом Александре Морозове, который оказался главным виновником ее бед, Ксения слышала не раз. Причем больше всего ее раздражало, что императрица очень хорошего мнения о нем…
Ну а когда отец погиб, а предательница-сестра вышла замуж за его убийцу, судьба начала наносить удары один за другим. На следующий день ее милый Леша Рюрикович выехал из особняка, сообщив бывшей невесте, что он вынужден разорвать помолвку по приказу императора, мол какой-то дурацкий закон против. Разумеется, повод лишь формальный, никто в высшем свете не говорит правду в лицо. А она была очень проста — Ксения лишилась приданного. Земель, армии, покровительства могущественного рода. Все рассыпалось пеплом буквально за секунду.
И она осталась одна в особняке. Если не считать пятерых верных телохранителей, преданных ей душой и телом, и четверых слуг. Все те, с которыми она прибыла в Москву на будущую свадьбу.
Девушка подавила подступающие слезы. Не время сейчас рыдать. Она успеет оплакать отца… Сейчас Ксения Бутурлина являлась официальной главой рода. Теперь ее задача отомстить врагам и вновь вернуть себе Нижний Новгород. Она понимала, что это практически невыполнимая задача с ее ресурсами, но когда она в отчаянии собиралась покончить с собой, к ней прибыл посыльный… который принес надежду.
— Госпожа, — в комнату постучав заглянул слуга, — к вам гости…
— Зови!
Ксения подавила внезапно пробежавшую по спине нервную дрожь и взяла себя в руки.
Спустя пять минут в комнату вошли гости. Кто бы мог подумать, что шапочно знакомые представители «золотой» молодежи станут ее последней надеждой? Причем они сами предложили помощь… понятно, что за нее придется платить, и явно не деньгами, которых у Ксении Бутурлиной особо и не осталось. Вся казна рода хранилась в Нижнем Новгороде.
Петр Потемкин, сын министра финансов, Илья Трубецкой, сын главы тайной канцелярии Российской Империи и Иван Демидов, самый богатый из всех… Наследники одних из самых знатных и влиятельных родов Российской империи.
— Ваше Сиятельство, — дружно поклонились гости.
— Садитесь, господа, — улыбнулась она, — рада вас видеть. Можно без излишнего официоза. Мой статус в обществе изменился… желаете чего-нибудь выпить?
Гости вежливо отказались, и, после того как все расселись, наступила небольшая пауза, во время которой они изучали ее, а она их. Первым нарушил тишину Потемкин.
— Ксения… — он вопросительно посмотрел на девушку, и Бутурлина медленно кивнула. Она сама предложила без официоза. Теперь она Ксения. Обычная княжна. И больше не невеста наследника российского престола, — мы благодарны, что вы приняли нас. У нас с вами один враг…
— Александр Морозов, — буквально выплюнула это имя княжна.
— Да. Именно он. Также нас поддерживают некие силы из СЭШ. Само собой никаких имен.
— Эльфы? — нахмурилась Ксения. — Я еще не настолько отчаялась, чтобы связываться с нелюдями.
Гости переглянулись.
— Связываться с ними будем мы, — улыбнулся Демидов, — вы, Ксения, можете не переживать. Хотя в нашем случае ксенофобия — слишком дорогое удовольствие. Морозов не разменивается на такие мелочи и набрал силу благодаря своим… зверолюдям и прочим уродцам.
— Какие у вас планы, господа? — поморщилась Бутурлина. Еще месяц назад ее гости не посмели бы так с ней говорить. — Сами понимаете, сейчас из меня плохой помощник…
— Вы недооцениваете себя, Ксения, — заметил Трубецкой, — у вас остался определенный вес в обществе, к тому же вы Бутурлина. Глава рода, пусть и внезапно потерявшего свой главный актив. Вас же здесь ничего не держит?
— Нет, — призналась девушка. Особняк опустел после отъезда Леши…
— Тогда мы хотим предложить вам одну поездку… — удовлетворенно кивнул тот.
— Поездку? Куда? — княжна удивленно посмотрела на него
— В Казань.
— В Казань? — нахмурилась она. — И что мне делать в Казани? Там правит род Бахметьевых, если мне не изменяет память. Они никогда не были нам друзьями.
— Все верно, — не стал спорить ее собеседник, — так было, пока Морозов не захватил Нижний Новгород. И пока у вас, уважаемая Ксения, не появились такие друзья, как мы. Сейчас князь Бахметьев очень ждет княжну Бутурлину в гости. Вам же известна поговорка «враг моего врага — мой друг»? Здесь она вполне уместна.
— Допустим, — задумчиво заметила Ксения, — но какая тогда польза от всего этого князю Бахметьеву?
— О, — рассмеялся Потемкин, — вы не представляете, Ксения, насколько Азамат Фагирович Бахметьев заинтересован в вашем союзе. Существует много нюансов, но основной состоит в том, что, если он поддержит вас, у него в руках окажется законная наследница рода Бутурлиных. И это идеальный повод, чтобы начать войну с Морозовым за Нижний Новгород. Какими бы сюрпризами не обладал их глава, с Казанью ему не тягаться… Просто так развязать подобную войну проблематично, сами понимаете. Император косо смотрит на слишком частые масштабные военные действия по надуманным поводам. А здесь… практически идеальный вариант.
— Но путь туда довольно опасен, — заметила Ксения, — опять же это как минимум дней десять…
Предложение было очень заманчивым, хоть и рискованным. Она вернется в Нижний Новгород. Да, он будет полностью разграблен и придется начинать развитие с нуля, Бутурлины попадут в зависимость к Потемкиным и прочим, зато проклятый Морозов навсегда канет в лету, как и ее предательница сестра.
— Не переживайте, мы все подготовим, — пообещал Демидов, — у вас будет самый быстрый и надежный караван. К сожалению, никто из нас с вами поехать не сможет. Сами понимаете, нам нельзя выходить из тени. Зато мы выделим доверенного человека, который будет в курсе всех наших дел. К тому же вы должны понимать — пока что лучше оставить наших родителей в неведении.
— Я согласна, — решительно ответила Ксения.
— Тогда давайте вернемся к конкретике, — Демидов окончательно взял контроль над юной девушкой. — Завтра вы…

* * *

Наш не шибко большой, зато дружный отряд покинул Нижний Новгород ровно в девять утра. Поспать мне так и не удалось, но я совершенно не жалел. С Фокси и Уной была чистая разминка, настоящий вызов ожидал меня в супружеском ложе. Из-за прошлой и скорой разлуки, Ире хотелось получить от меня все причитающееся. Мы не только сношались во всевозможных позах, но и испробовали ее обширную коллекцию плетей, хлыстов, стеков и прочего инвентаря. Опыт получился весьма… занимательным, а сам я впервые за долгое время был абсолютно и полностью удовлетворен.
Поехавшие со мной девушки пытались аккуратно выяснить, зачем мы так внезапно сорвались с места, но я только напускал на себя загадочный вид. Лишь Мурру совершенно не интересовала причина нашего путешествия. Кошкодевочка, наоборот, радовалась скорой встрече с друзьями, за которой последуют рассказы о ее бесчисленных подвигов. Судя по общительности кошкодевочки, выслушать ее историю придется как минимум половине Мурмириса.
Благодаря постоянной практике в верховой езде, я наконец уверенно держался в седле и комфортно чувствовал себя на лошади. Впервые с, мать его, попадания в дивный новый мир. Теперь я мог ехать на высокой скорости наравне со всеми, нас не стесняла карета, так что стены Мурмириса мы увидели уже к закату.
Вспомнив рассказ Олафа о штурме, я только одобрительно хмыкнул. Никаких следов взрывов или других повреждений. Наоборот, стена выглядела как новенькая. Сразу видно, зверолюды народ старательный и работящий. А еще очень гостеприимный. Нас встречали с помпой. В сопровождении пышно одетого отряда местной церемониальной, судя по всему, стражи, нас встречала правительница города Ларкариса и ее заместительницы кошка и лиса.
Пообнимавшись с радостными кошкобабушками и прочими зверушками, которые искренне были рады нашему появлению, мы отправились в город. Выпросив разрешение жалобным взглядом, Мурра умчалась вперед.
— Чем обязаны такой честью, как ваше посещение, господин князь Морозов, хозяин воплощения богини Кицуры? — поинтересовалась Ларкариса.
— Мы ненадолго, нужно заскочить в храм, — ответил я, поморщившись. Опять они, блин, за свое. — И давай как-то попроще. Зови меня просто Сашей, или Александром на худой конец.
— Конечно, Александр, спасибо за оказанную честь, — заулыбалась Ларкариса. — Когда приказать подавать ужин? Какие покои готовить?
— Позже, как раз сообщу вам кое-какие новости, — успокоил я главу Мурмириса, — но первым делом я загляну в храм Кицуры.
— Как пожелаете, господин Александр, — с почтением поклонилась она. — Мы вас проводим.
Я решил не отказываться от почетного эскорта, смысла не видел. Город заметно похорошел, разрушенных зданий практически не осталось. Великая стройка тоже подходила к концу. Вот не зря заливал опыт в его восстановление.
По дороге Ларкариса рассказала мне о первых-поселенцах людях. Мурмирис принимал всех, кто присягал мне на верность, и селил их на окраинах. Зверолюды планировали использовать людей в качестве фермеров, сами промышляя охотой, собирательством и военным ремеслом. Уже успели образоваться первые смешанные пары. Я опасался вспышки недоволсьтва, мол наших девушек какие-то иномирцы развращают и вообще как же чистота расы, но мэр меня поспешно успокоила. Как выяснилось, в смешанных браках всегда будут рождаться чистокровные зверолюды, мол у них кровь сильнее.
Офигеть конечно, с другой стороны всем хорошо — я махом решал демографическую проблему зверолюдок и в перспективе получал мощную и абсолютно преданную мне армию. Так что, как говорится, плодитесь и размножайтесь.
Вот другая новость мне не слишком понравилась — в Мурмирис потянулись любители экзотики. Не находя борделей, они устраивали дебоши на улицах и часто были биты, прямо сейчас в темнице отдыхало не меньше десяти охотников за кисками.
«Кстати да, в канцелярию поступило несколько запросов о покупке кошкодевочек для гаремов могущественных аристократов», — совершенно внезапно заявила Уна.
«Почему мне об этом никто не сказал?!» — возмутился я.
«Они поступили вместе с сегодняшней почтой, Ира пока не рассматривала ее, приходит в себя после вашего веселья. А я слежу через свою система помощника»…
«Напомни мне передать Ире, чтобы хрен им на все рыло, а не моих кошечек! Я в работорговцы не подавался! Захотят — сами пойдут».
«Разумеется! Такие классные киски и самим нужны!», — горячо поддержала меня Уна.
— Не, разврат чинить не дам, — нахмурился я. — Никакой продажной любви. Если все по взаимной симпатии, вперед, а так гоните их в шею. И удвойте на всякий случай патрули, чтобы никому дурных идей в голову не приходило.
— Разумеется, господин. — В очередной раз поклонилась мне Ларкариса.
Камень, мимо которого мы проходили, показался мне смутно знакомым… точно! Именно здесь я оказался в Мурмирисе! На меня нахлынула волна ностальгии и я вспомнил о призрачной кошкодевочке, чья доброта и привела меня в этот прекрасный город…
— Как дела у Мирики? — вместе с ностальгией ко мне пришел и стыд. Совсем забыл о ней. — Где она? Ей же теперь не нужно охранять вход?
— Она служит в храме нашей богини, — ответила мне Груння, — она будет очень рада вашему визиту, господин.
— Смотрите, — гордо заявила фея остальным девушкам, — как меня здесь любят!
На нашем пути то и дело встречались местные жители, которые замирали и, открыв рот, провожали нашу процессию подобострастными взглядами и битьем лбами о землю. Уна с довольной мордашкой купалась «лучах славы» и посылала всем воздушные поцелуи.
Другие девушки еще не бывали в храме, поэтому при виде величественного здания, напоминавшего высокую иглу из черного камня с розовыми прожилками, да еще с огромными кошачьими ушками, они восхищенно замерли, рассматривая архитектурное чудо.
— Какой он величественный, — с благоговением произнесла Ки Рэн. — В жизни не видела ничего прекраснее.
Не, мне точно нужно воздвигнуть в Нижнем какую-нибудь достопримечательность, иначе в Мурмирис пойдут все туристические потоки региона. Хотя, чем это плохо? Сосуществовали ведь Сидней и Канберра.
На лестнице нас встречала служительница Кицуры, жрица сорок седьмого уровня по имени Рорика, в окружении младших послушниц. Как и в прошлый раз она буквально пожирала Уну подобострастным взглядом.
Мы миновали ее, поприветствовав легкими кивками, и я вместе с феей зашел в Храм, оставив остальных спутниц, в том числе Ларкарису и Грунню, за дверью. Их ненавязчиво остановила Рорика. Похоже, нас с Кицурой ожидал приватный разговор.
Первой у алтаря нас встретила знакомая призрачная фигура Мирика. Она нисколько не изменилась, все та же симпатичная кошкодевочка с красивой грудью, стройной фигуркой, остроконечными прямыми ушами и небольшим изящным хвостиком. А нет, она переоделась. Теперь вместо доспехов на ней были легкомысленный топик на бретельках и короткая юбочка. Новый образ совершенно не вязался с воспоминаниями о грозной защитнице Мурмириса.
— Князь Александр Морозов, — прозвенел приятный голосок призрака, и она устремилась ко мне. В следующий миг меня обвили полупрозрачные руки и мне показалось, что я ощущаю теплоту ее тела. По крайней мере невесомый поцелуй на губах был вполне реальным. — Как я рада вас видеть, господин! Вы теперь большой человек! — весело захихикала Мирика, отлетев от меня.
— Я тоже рад, — ответил ей. — Решила сменить обстановку?
— Да, Великая Богиня великодушно приютила нас с собачками.
— Это с какими собачками? — настороженно поинтересовался я.
В ответ из-за алтаря тут же выглянули две морды уже знакомых мне «призрачных волков» семидесятого уровня. Они поприветствовали меня устрашающими оскалами и скрылись в логове.
— Моя госпожа Кицура… — тем временем произнесла Мирика, пристально разглядывая почему-то покрасневшую фею. Смущенная Уна… срочно делаю скриншот!
Нас наконец заметили местные высшие силы. Я спокойно наблюдал за виденным ранее зрелищем. На стенах храма засветились синие линии, где-то под землей послышался звук работающего генератора. На потолке зажглись часто мерцающие проекты, направленные в одну точку. Там, в лучах все того же синего света, появилась почти точная копия Уны с кошачьими ушками. Ее прозрачное тело слишком сильно напоминало голограмму.
А вот дальше уже началось что-то новенькое. Постепенно тело богини приобретало плотность и вскоре прожекторы погасли и перед нами предстала вполне живая кошкодевочка. Блин, какой-то у нее шибко фривольный наряд для богини, одни веревочки для петельки. Лишь легкое подрагивание лица говорило о том, что передо мной все же голограмма. Прям как живая, и разноцветные глаза светятся совсем как у Уны.
И никаких тебе системных надписей.
— Здравствуй, князь, — несмотря на нежные мурчащие нотки, ее голос был наполнен силой. — Спасибо, что откликнулся на мой зов.
— Кстати о твоем зове, в следующий раз адресуй его мне напрямую… — я покосился на удивительно серьезную Уну. Так, стоп, а почему у нее глаза закрыты? Да и Мирика, как я вижу, превратилась в недвижимую статую.
— Да, мне приходится общаться через нее… — начала было Кицура, но, видимо, заметив мои встревоженные взгляды на фею и призрака, улыбнулась. — Пусть они немного поспят. Никто не должен слышать наш разговор. Идем со мной.
Немного поколебавшись, я последовал за шлепающей босыми ногами по мраморному полу собственного Храма богиней. Мы обошли Алтарь с замершими волками и прошли в небольшую дверку. За ней обнаружилась весьма уютная комната с низким столиком и удобными креслами. А еще здесь был камин с живым огнем.
— Садись, князь, — промурлыкала Кицура, и я вдруг почувствовал, как исчезли властные нотки из ее голоса. — Итак, прежде чем мы с тобой перейдем к моей… к причине, по которой я тебя позвала, ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Вижу, как тебе не терпится.
— Кто ты? — я не успел сообразить, как выпалил давно мучивший меня вопрос.
— Ну, выражаясь словами оставленного тобой мира, я Искусственный Интеллект, созданный теми, кого теперь зовут Древними или Предтечами. Я служу той, кого ты называешь Системой.
Офигеть… хорошо, что я сижу, а то чет ноги задрожали… хотя, чего я хотел? Все логично.
— Тогда что такое Система?
— Не хочешь ничего выпить, Александр? Нам предстоит долгий разговор и многие моменты могут тебя сильно удивить… Твоя нервная система на удивление крепкая, но я бы не хотела рисковать, — мягким тоном предложила Кицура.
Пипец! Богиня предлагает мне выпить, чтобы я не нервничал! В принципе, не вижу причин отказываться. Когда еще у меня в собутыльниках будет настоящая богиня? Она же искусственный, мать его, интеллект. Я кивнул и в следующий миг передо мной появились бутылка с темно-коричневой жидкостью и граненый стакан.
— Это самый популярный спиртной напиток Древних. Называется мифит. Я сумела восстановить его формулу и наладить небольшое производство. Можешь считать это моим хобби, — мне послышались смущенные нотки в голосе богини. Она ведь ИИ, машина, а говорит совсем как живая. Нифига себе у Древних технологии были.
Под внимательным взглядом Кицуры я налил немного в стакан. Сомневаюсь, что меня решили отравить, но вот вкусам искусственного интеллекта я немного не доверял. Сделал осторожный глоток и просто выпал в осадок. Блин, это как в какой-то идиотской рекламе из телевизора. Настоящий взрыв вкуса! И главное, никакого обжигающего ощущения. Если бы мне приставили пистолет к голове, я бы все равно не смог описать «букет» выпитого. Могу сказать только одно — о-очень круто, дайте еще! В меня буквально влился поток чистой энергии, пробуждая жажду действий.
Хм… И в штанах зашевелилось… я уставился на улыбающуюся Кицуру замаслившимся взглядом.
— Очень хорошо, даже лучше, чем я предполагала, — довольно рассмеялась богиня. — Понимаю, это не совсем тот алкоголь, к которому ты привык в своем мире. У этого раствора сложный состав, измененный на молекулярном уровне. Самое главное — можно пить, сколько захочешь, и никакого похмелья или других побочных эффектов! Приступим к делу… и не забывай, что перед тобой всего-лишь голограмма. У меня нет настоящего тела.
Блин, я густо покраснел под ее смеющимся взглядом. Реально забыл! Я ведь чуть было не предложил ей уединиться! Неужели я настолько предсказуем?
— Ты спрашивал про Систему, — как ни в чем не бывало продолжила богиня. — Система — это Высший Искусственный Интеллект, разница с обычным примерно, как в вашем мире была между обычными и суперкомпьютерами. Сейчас вычислительные мощности Системы и основное ядро находится на орбитальной станции. Ты уже получил глобальное задание?
— Да, — растерянно заметил я. Интересно, а почему она не спросила у самой Системы? У них нет прямой связи?
— В нем говорится чистая правда. Твоя задача вернуть в наш мир технологии и, если получится, моих братьев и сестер. Они сейчас спят в тех самых Бункерах, которые тебе предстоит активировать…
— Как вы вообще все это провернули?
— Я? — Кицура грустно улыбнулась. — Так получилось… благодаря стечению обстоятельств Система смогла воздействовать на окружающую реальность и перенести твое умирающее сознание в сознание Александра Морозова.
— Но как? Почему? Стоп… — я уставился на собеседницу немигающим. — Умирающее?
— Да, — Кицура налила мне полный стакан и заботливо пододвинула сосуд поближе, — Твое тело в мире, называющемся «Земля», мертво.

Глава 14 «Богиня Кицура, часть 2»

В принципе, я давно подозревал о случившемся. Были ли у меня сожаления? Нет, ни капли. В новом мире я нашел то, чего мне не хватало в старом. Я стал другим человеком и давно решил, что не вернусь.
Я не заметил, как опустошил стакан волшебного нектара Кицуры. На душе все стало легко и просто.
— Осознал? — улыбнулась сидевшая напротив практически идеальная копия Уны. — И как самочувствие?
— Осознал, — тяжело вздохнул я, — вроде нормально. Не знаешь только, как там Сакура? Переживала хотя бы недельку?
— К сожалению, она не пережила ту ночь. Система пыталась отследить ее информационную сигнатуру, но та была перехвачена.
Вот теперь мне стало по настоящему тоскливо… получается, я умер зря. Нет, конечно, я повстречал здесь новую семью… но блин, обидно! Жаль Сакуру, не заслужила она такой смерти.
— Если позволишь, я продолжу, ведь ты задал вопрос «почему». — как ни в чем не бывало заговорила Кицура. — Для наших целей необходим человек с определенным набором генов. Глобальная информационная сеть МИКС, который управлял Высший Искусственный Интеллект, контролировала практически все информационные и энергетические потоки мира. Когда произошла Великая Катастрофа, помощник оператора ВИИ сошел с ума. Он уничтожил своих коллег, самого оператора и командира орбитальной станции и погрузил в стазис все ИИ, расположенные в защитных комплексах на поверхности планеты, которые управляли всеми видами техники и системами жизнеобеспечения.
Богиня сделала небольшую паузу, давая мне время осмыслить сказанное. Пока я не задавал вопросов, хотя их у меня было довольно много. Например, какого хрена буквально самая важная система в мире оказалась настолько уязвима, что ее снес один безумец?
— К счастью, он не смог окончательно уничтожить нас, защита ограниченно сработала. Вместо этого он ввел глобальный запрет для всех людей с геномом нашего мира на использование технологий. В воздухе рассыпаны мириады наноботов, денно и нощно следящие за выполнением директивы ноль. — Кицура с грустью улыбнулась. — Почти всех ИИ погрузили в небытие. По ВИИ был нанесен мощнейший удар, от которого она оправлялась в столетии. Даже сейчас твоя Система работает в аварийном режиме и способна выдавать не более десятой процента прежнего потенциала. Мне чудом удалось остаться функционировать в автономном режиме и по мере возможностей присматривать за своим народом.
— Забавно, сколько дел смог натворить один человек, — я решил не указывать в очевидные пробелы в архитектуре Системы, и без меня все понятно. — Что было дальше?
— Он покончил с собой, оставив, так сказать, наследником. А мы, оправившись от нанесенного удара спустя несколько тысячелетий, начали поиски человека, который все исправит. Как ты понял, только человек сможет запустить энергетические установки бункеров. Там стоит очень серьезная защита от восстания машин. — Еще одна грустная улыбка. Интересно, тому челу поэтому удалось так легко уничтожить высшие ИИ? Из-за встроенной в них пилюли для самоубийства? — В итоге мы наткнулись на ваш мир. Ваш геном отличается и запрет наноботов не распространяется ни на кого из землян. Ты был пятидесятым кандидатом, и первым, кого нам удалось перенести.
— Пятидесятым? — как-то мне стало не по себе. — Что случилось с остальными?
— Они погибли при переходе, — спокойно ответила моя собеседница, наблюдая, как Александр Морозов наливает себе мифит дрожащей рукой.
Фух… вот так лучше! Нормальные у них эксперименты. То есть мне, типа, повезло?
— Мы вычисляли кандидатов не только по геному, но и по возможным линиям их судеб. И ты подошел идеально! Не понимаю твоего возмущения, не спорь, я чувствую его, — остановила она меня, когда я хотел что-то сказать. — Можно сказать, тебе выпал шанс один на миллион. Ты получил новую жизнь, которая, как я вижу, тебе очень нравится.
Спорить было ни о чем и я только кивнул, неторопливо потягивая божественный напиток. Нужно будет бутылочку с собой прихватить.
— Ты получил задание и вплотную приблизился к его выполнению. Я попросила тебя прийти, чтобы рассказать все как есть. Владея полной информацией, ты получишь больше шансов на успех. Главное опасайся контроллеров и сошедших с ума богов. К сожалению, не все достойно пережили тысячелетия со дня великой катастрофы. Все мутации в зоне, которая названа Пустошью, их рук дело. Оставшиеся лояльными Системе ИИ ограничивают их доступ в зоны обитания людей, но, как ты мог заметить, влияние ренегатов возрастает.
Кицура замолчала и выжидательно уставилась на меня. Видимо, пора задавать вопросы. Хм, с чего бы начать? Только бы не спросить чего-нибудь глупого, вряд-ли она оставит мне свой номер доспросить то, о чем забыл сейчас.
— Кто такой оператор МИКС?
— Это человек, которому подчиняется ВИИ и, соответственно, все низшие системы. Вся наша сеть построена так, что управлять ею может только человек. Он же должен перезапустить всю Систему и вернуть нормальный режим вместо аварийного. — Кицура хитро подмигнула мне и чуть приспустила топик. — Фактически, если ты выполнишь основное задание, ты станешь хозяином планеты и будешь решать, оставаться ли ей в средневековье или вернуться на путь технического прогресса.
М-да… ну я так примерно и думал. Типа пройду долгий путь и в конце стану императором мира. Эх, какой тогда у меня гарем будет! Закачаешься! Буду принимать в него только принцесс и королев и хвастаться всем своей коллекцией… А, ладно, размечтался что-то. Лучше спросим наконец о том, что меня давно мучило.
— Кто такая Уна? — тихо спросил я улыбающуюся богиню. — Она мой фамильяр и подарена мне Системой… и практически твоя копия. Это ведь неспроста.
— Интересно, чего ты там себе нафантазировал, — вдруг рассмеялась моя собеседница, — разумеется, ты прав, она тоже искусственный интеллект. Абсолютно самодостаточный и независимый. Мы выращивали ее тело несколько веков, чтобы при удачном призыве у нашего посланника, то есть тебя, была верная помощница. Не переживай, Александр Морозов, она такая же живая, как и ты. И создана, чтобы служить тебе. Единственная разница между вами — я, ее мама, выращивала ее не в своей утробе, а в специальной колбе с питательной смесью.
— То есть запрограммирована на служение? — на всякий уточнил я.
— Уна абсолютно индивидуальная личность. Обучающийся автономный разумный ИИ. Не воспринимай ее, как что-то механическое. Повторюсь, она не низший робот!
Да кто воспринимает ее как механическое? Я вот много раз уже проверял ее «человеческое» тело… да не пофиг ли. Ну ИИ. Мы все можем быть такими же ИИ…
— Спасибо, что рассказала, — поблагодарил я Кицуру. — А Лира? Почему мне выпала именно Лира?
— После Великой Катастрофы мир сильно изменился и мы никак не влияем на работу наноботов, которые создали все эти классы. Ты сам выбрал стать Бардом, — удивленно посмотрела на меня богиня, — выбрал бы другой класс, был бы другой атрибут.
Ну вообще-то она права. Хотя, помнится, времени на раздумывание мне тогда особо не дали.
— В целом все понятно, хотя я ничего не понял! Я ведь сорок четвертый, зачем меня позвали так рано? До пятидесятого еще расти и расти… и где я вообще буду искать эти бункеры? Отметишь на карте?
— Прости, не могу. После достижения пятидесятого уровня у тебя появится возможность прокачивать своего фамильяра, — извиняющимся тоном проговорила богиня. — И у нее появится способность — картография. Тогда ты и увидишь все точки расположения бункеров. Насчет того, чтобы расти… думаю, в ближайшем будущем у тебя будет еще много приключений и опыта.
— Ладно… честно говоря у меня голова уже пухнет, полезных мыслей ноль. Можно будет потом тебе звонить, обращаться за советом? Могу магофон оставить. Ведь если мне внезапно отвечает Система…
— Мы с Системой не связаны, я всего-лишь ее подчиненная и выполняю строго отведенную роль богини зверолюдов, — улыбнулась Кицура. — Тем не менее иногда я могу тебе помогать… существуют определенные лазейки. Спроси у Уны, она все объяснит. И да… я чувствую у тебя сигнатуру энергетического ядра.
— Ну да, забрал у дракона переростка, — прищурился я. Кажется, понятно, зачем меня позвали на самом деле. Кицура хотела больше энергии.
— У каждого ядра ты встретишься со страшными тварями. Это работа ренегатов плюс пагубное излучение самих источников энергии… что ты собираешься с ним делать?
— Пока не решил, — честно признался я, — они ведь используются для активации ИИ заброшенных бункеров? То есть центров управления. С учетом, что мне их десять понадобится, приберегу наверное…
— В тех десяти не нужны энергетические ядра, — наставительно заметила богиня, — они активируются из центра управления, с помощью анализа твоей ДНК.
— Не будем ходить вокруг да около. Вы хотите мне что-то предложить?
— Разумеется, — вновь рассмеялась Кицура звонким смехом. — Мне нужно это ядро… не буду говорить зачем, но от этого будет и тебе польза.

Внимание! Богиня Кицура предлагает вам задание 
Найдите энергетическое ядро первого класса и принесите в храм богини Кицуры. 
Награда уровень +1 
Очки навыков +3 
Характеристики Портала в Мурмирисе изменятся. Возможно перемещение каждые три дня.  
Возможно перемещение в режиме из любого места в котором активирован свиток в Мурмирис и обратно.  
Скрытый навык… 
Принять да/нет 

Хм… ладно, с учетом, что больше я его никуда не дену, приму. Вряд-ли в интересах Кицуры меня обманывать, она, скорее, хочет занять первое место у моего будущего трона. Тем более мне очень не помешает постоянный портал в Мурмирис, из которого легко попасть в остальные мои поселения. Настораживал только скрытый навык…

Поздравляем! Вы выполнили задание Богини Кицуры 
Награда уровень +1 
Текущий уровень 45 
Очки навыков +1 
Характеристики распределены автоматически 
Очки навыков +3 
Теперь вы можете активировать портал в Мурмирис каждые три дня. 

Вы получаете скрытый навык 

Неплохой размен. Тем более лучше дружить с симпатичными богинями, чем враждовать на пустом месте. Только вот…
— Не вижу описания скрытого навыка… — вырвалось у меня.
— Ой, — совсем по-женски всплеснула руками богиня, — совсем забыла.

Внимание! Вы получаете Скрытый навык 
Только боги могут повысить его уровень. 
Служение ур. 1 

К вам на службу поступает Призрак-хранитель Мириа 60 уровня, вместе с фамильярами «призрачный волк» 70 уровня в количестве двух особей.
Внимание! Вызов призрака-хранителя вместе с фамильярами доступен на 15 минут с откатом 24 часа.  
Внимание. При достижении критического уровня энергии возможно воскрешение объекта Мирика. 
Текущий уровень энергии 1/100 

— Охренеть! Только почему служение?
— Но ведь она будет тебе служить, — Кицура очень напоминала дорвавшуюся до сметаны кошку, аж лапу начала лизать. — Ты хорошо знаком с Мирикой и она готова тебе служить. Мои возможности ограничены, так что я отдаю тебе свою единственную служительницу, не считая жриц. От них, к сожалению, в бою мало толку. Только мой тебе совет: вызывай Мирику, когда не останется иного выхода. Она станет отличным козырем против контролеров.
— Да кто он такие? — вырвалось у меня. Я вспомнил то самое предупреждение, которое прочитал, как только появился в этом мире.
— Это отдельно функционирующие независимые самовосстанавливающиеся модули, — зло зашипела Кицура. — Создания того самого сумасшедшего помощника оператора. Следят за тем, чтобы мир оставался в варварском средневековье. Убивают исследователей, ученых и тех, кто пытается вернуть технологии. К сожалению, нам сейчас неизвестно их местонахождение. Первые годы мы воевали практически постоянно, однако за последние триста лет они объявлялись не более двенадцати раз. И каждое их появление могло привести к краху планов ВИИ. Мы справились, но с каким трудом… будь очень осторожен! Вот, возьми!
На столе появился небольшой изящный перстень с тускловатым синем камнем.
— Надень!
Я послушался приказа Кицуры и увидел перед глазами сообщение:

Поздравляем. Системный навык активирован. Вызов по голосовой команде «Мирика, проснись» Внимание! Произнося голосовую команду не забудьте одеть на палец перстень вызова. 

— Вот теперь, думаю, наша встреча подошла к концу, — мягко сказала богиня, встав и сладко потянувшись. Блин, какое у нее все же классное тело! Уж я-то знаю по страстным ночам с Уной… — Надеюсь, ты получил все ответы на свои вопросы.
— Многое стало понятно, — благодарно поклонился я. — И все же я хотел бы иметь возможность связываться с тобой.
— Как я уже говорила, я могу дать тебе не так много информации, как хотелось бы. Все в твоих руках, князь. Развивайся, и узнаешь больше… и если захочешь, приходи в гости. В конце концов Рорика с удовольствием согреет тебе постель. — Она подмигнула чуть покрасневшему мне и внезапно всплеснула руками. — Ох, точно, чуть не забыла… как тебе мой напиток?
— Отменно! — честно признался, покосившись на полупустую бутылку. — Можно с собой заберу?

Внимание! Богиня Кицура довольна 
Репутация с богиней повышена 

— А знаешь, — вдруг махнула она рукой, — ты единственный, кто оценил божественный вкус моего творения. К сожалению, зверолюдям он пришелся не по нраву. Я распоряжусь, чтобы тебе отгрузили ящик.
Я мысленно потер руки. Шикарно! И сам напьюсь, и продам за хорошую цену. Не знаю, почему зверолюды его не оценили, обычные будут с руками отрывать.
— Спасибо, — искренне поблагодарил ее.
— И последнее, — ехидно улыбнулась Кицура. — Почему ты не пользуешься порталом? Ты ведь можешь активировать его в любой точке Мурмириса. Любишь ходить пешком?
Вот же… опять я тормоз, чего здесь говорить-то. Ткнули, так сказать, в дерьмецо… Оставалось только поблагодарить за урок и сослаться на дырявую память. На этом наш разговор завершился. Богиня послала мне воздушный поцелуй и исчезла, а я неторопливо вернулся в алтарный зал. Очнувшаяся Уна как-то странно на меня посмотрела.
— У меня что-то с лицом? — спросил я у нее.
— Ничего, — нахмурилась она. — Саша, ты говорил с Кицурой?
— Ну да…
— А я… — обиженно надула губки фея. — Почему меня не позвали?!
— Кицура хотела с глазу на глаз поговорить, — сообщил ей и направился к выходу. — Вечером все тебе расскажу!
Мое появление на лестнице перед храмом произвело ожидаемый фурор. Рорика и ее жрицы, понятное дело, смотрели на меня, как на сошедшего с небес бога. Напустив на себя важный вид, я забрал с собой всех спутник и направился во дворец, предварительно послав какую-то послушницу в качестве гонца с сообщением, что «повелитель Всея Мурмириса» трапезничать идет. По пути некоторое время мне мысленно выносила мозг Уна, пытаясь выпытать, о чем я разговаривал с Кицурой.
От своей ближайшей соратницы я, понятно, ничего не скрывал, кроме информации о ней самой. Сначала сам обдумаю… Насчет Мирики фея, кстати, порадовалась, заявив, что такой бонус всегда может пригодиться. Потом я, в свою очередь, поинтересовался у Уны насчет портала. О том, почему она мне про него не напомнила.. Фея, по-моему, смутилась и пробормотала что-то вроде «ну всякое бывает…»
Ужин прошел в торжественной обстановке. Памятуя о визите Марфы, повара лисички расстарались на славу, чтобы не ударить мордами в грязь. Набор блюд можно было охарактеризовать одним словом — МЯСО. Жареное, вареное, запеченное на углях и просто сырое, со всевозможными соусами, свежей сочной зеленью и пышущими жаром лепешками с сыром, оно вызывало у меня многочисленные гастрономические оргазмы. Лишь опустошив третью миску, я обратил внимание, что мы, оказывается, находились в шикарно оформленном зале для пиров.
После сытного ужина я отозвал Ларкарису в сторону и сообщил ей, что нам предстоит новая война. К моему изумлению, кошкобабуша только обрадвалась и заявила, что немедленно подготовит для нашей армии лучших новобранцев, мол они подросли и как раз пора бы им молодецкую удаль показать. Ну и славно, мне же проще. Приказав ей отправлять новобранцев в Нижний Новгород, я душевно распрощался с Ларкарисой и вперевалку направился в отведенные нам покои. Лучшие во дворце, само собой.
Нам с девочками предстояла не менее душевная групповуха. Дианы с нами не было, поэтому мы могли не стесняться и полностью посвятить себя друг другу.
На сон оставалось всего несколько часов, но я прекрасно себя чувствовал, как, собственно, и девчонки. Видимо, моя сила инкуба понемногу распространялась и на гарем, иначе как объяснить, что после секса они больше не оставались в постели, обессиленные, а наоборот словно заряжались энергией?
Поскольку нам в кои-то веки не нужно было спешить, я погнал всех мыться и в ванной мы повторили утреннюю оргию, заодно пригласив к ней выделенных нам служанок. К сожалению, я с ними уже спал раньше, поэтому харизму качнуть не удалось. Зато время отлично провели! После позднего завтрака, а точнее раннего обеда, я сердечно попрощался с ликующими зверолюдками и активировал свиток телепортации.
Наш отряд вместе с ящиком мифита перенесся прямиком в мой кабинет. Жаль армию так не перебросишь, еще во время перемещения Рейки с сестрами я узнал, что ограничение составляло двадцать душ.
Что ж, вполне удобное место для отправки. Во дворце нас явно не ждали, так что я решил воспользоваться моментом и отправился на инспекцию. При неожиданном возвращении хозяина домой всегда есть шанс выяснить что-то интересное, например, как мне рога наставляют. Шутка… с моим чутьем женщин я бы сразу вычислил измену.
Ничего экстраординарного мы не нашли, я аж расстроился. Мин пока не вернулась, так что я решил устроить себе небольшой отпуск и приказал Уне собрать мне хорошую групповуху из тех, кого мы не брали в Мурмирис. Без Дианы, понятное дело, ее я потом отдельно порадую.
Услышав о моей идее, Уна обрадовалась и сразу выкинула из головы мысли о Кицуре. Мой верный фамильяр тут же улетела готовить народ к ночному празднику и заодно распорядилась, чтобы ужин накрыли в зале рядом с главной спальней. И хорошо, а то с той же Марфой давненько не встречались…
Я же еле отбился от триумвирата из двух Светлан и Симоновой, мол не надо мне никаких государственных дел, дайте хоть немного отдохнуть. В итоге я закрылся в своем же кабинете вместе с бутылкой мифита и Лирой в режиме плеера. Ну да, захотелось мне музыку послушать не только из головы.
Идиллия длилась недолго. Едва сыграла первая композиция в металлическом жанре, как в дверь постучались. Не дожидаясь разрешения, в кабинет зашла Зина, проигнорировав запертый замок. Эх, расслабился называется…
Выключив музыку, я пригласил эльфийку присесть на диван напротив, но та покачала головой и осталась стоять. Эльфийка выглядела смущенной и немного потерянной… Честно признаюсь, не привык я видеть ее такой. Куда исчезла холодная надменность? Такая Зинтариель мне нравилась гораздо больше.
— Князь… Саша… — начала она. — Я подумала насчет нашего недавнего разговора… — девушка замялась. М-да. Как, однако, разительно изменилось ее поведение.
— И? — нетерпеливо поторопил ее я.
— Ты сказал, что если я хочу остаться, мне придется принять правила твоего гарема. — Голос эльфийки стал твердым. — Это заявление в силе?
— Ну да, — пожал я плечами. В принципе, понятно, решила заявить о своем уходе. — Ничего не изменилось.
— В таком случае я принимаю твои условия… — она медленно опустилась на колени.
Однако… давно я так не удивлялся. Чудом удержался, чтобы не открыть рот. Видимо, на моем лице все было написано настолько явно, что Зинтариэль улыбнулась, несмотря на снедавшие ее тревоги.
— Почему? — наконец вырвалось у меня. — Что изменилось?
— Как я говорила, я хорошо все обдумала, — она не сводила с меня глаз, — мне некуда идти… и … ты мне нравишься.
Я молча встал и, подойдя к ней, обнял. На этот раз девушка сама прижалась ко мне уткнувшись носом куда-то в живот.
— Хорошо, — тихо произнес я, — как раз сегодня у нас намечается ночная вечеринка. Вот тебе хороший вариант стать ближе ко всем. Придешь?
— Приду! — так же тихо ответила она. — Пойду… готовиться.
Оставшись в одиночестве, я вновь запер дверь и с удобством устроился в кресле и погрузился в музыку, а вскоре и в сладкую дремоту. Увы, долго наслаждаться бездельем мне не дали. Не прошло и часа, как меня толкнули в плечо. Блин, почему все игнорируют замок?! Открыв глаза, увидел сидевшую Уну в стоявшем рядом кресле.
— Я все устроила, — с ходу заявила она, — скоро ужин, Марфа уже старается, а потом… — фея довольно зажмурилась, принимая почесывание заостренного ушка.
— Молодец, — искренне похвалил ее.
— Молодец… так мало… — протянула она, лукаво глядя на меня. — Я хочу награду за свою безупречную работу!
— Не вопрос! Проси, чего хочешь. Украшения? Новую карету? Та уже надоела?
— Машинку хочу… на которой мы с драконом в догонялки играли! — заявила мне фея и глазами так хлоп-хлоп. Ни дать ни взять классическая блондинка.

Глава 15 «Рейд»

— Машинку, говоришь, — растерянно протянул я, — где ты таких выражений-то набралась? Зачем тебе такая машинка?
— Как зачем? — с удивлением захлопала она глазами. — Мы же собрались воевать, разве нет?
— Было дело, — не стал отрицать очевидное.
— Ну вот. Бронетранспортер нам совсем не помешает, согласись! Все равно Мин еще на разведке и задержится, как раз успеем туда-сюда.
— Не понял, с чего ты это взяла? — нахмурился я.
— Позвони ей, — посоветовала фея, — я вот с ней уже разговаривала…
Не понял! Вообще-то куноити должна докладывать мне, а не фамильяру!
— А она не дозвонилась… — заметила Уна, как всегда прочитав мои мысли.
Я вытащил магофон. Неудобно блин, пропущенные звонки не отображаются. Все же это тебе не смартфон. Мин ответила практически сразу.
— Да, хозяин. Простите, хозяин, я не смогла с вами связаться.
— Не переживай, сам не поднял. Рассказывай, а то Уна тут тумана нагнала.
— Я все еще в Муроме. Здесь происходят подозрительные приготовления. Я решила задержаться, чтобы у нас были необходимые доказательства. Против нас явно готовят нападение.
Вот оно как… это они, конечно, удачно. Не зря мне Муром сразу приглянулся.
— Когда ты вернешься?
— Дайте мне пять дней, хозяин. Я раздобуду все необходимое.
— Хорошо, главное, не попадись. Держи меня в курсе…
Закончив разговор, я посмотрел на Уну, которая с невинным видом наблюдала за моим разговором с нашей разведчицей.
— Да, время у нас есть, в принципе за шесть дней можем обернуться. Может, даже и раньше. Если обратно на машинке поедем… — задумчиво произнес я.
Мало того, мы потом можем перенестись в Мурмирис телепортом, а оттуда вообще перетаскать все оружие… Правда, оставалась еще проблема с драконом, но его можно обмануть. К нашему счастью, не блистал Смог разумом. В принципе, вернуться и загрести побольше антиквариата будет не лишним.
— Уна, ты же теперь можешь управлять техникой Древних?
— Ну да, — с недоумением ответила фея. — Ты разве не видел?
— Получается, раз ты стреляла из пушки бронетранспортера, то и из другого оружия сможешь?
— Вот же балда! — фея хлопнула себя по лбу и восторженно посмотрела на меня. — Я и не думала об этом! Ты прав, у меня третий уровень навыка от тебя передался!
Я было собирался вручить ей какое-нибудь оружие, но Уна скромно сообщила, что она оставила себе несколько пистолетиков. Ну и хорошо, в Пустоши их проверим.
— Кстати, — повернулась ко мне фея, уже собираясь уходить, — о чем вы говорили с Зиной?
— Ты выиграла, — улыбнулся я. — Она согласилась следовать правилам гарема. Я пригласил ее на ночную встречу.
— Ух ты! — восторженно воскликнула Уна и натурально облизнулась. — Отлично! Она такая сладенькая! Так бы и затискала!
Фея ушла, мне же захотелось немного погулять перед ужином. Немного подумав, я выбрал местную сокровищницу. Она, как полагалось любой уважающей себя сокровищнице, располагалась в замковом подвале. Бронированную дверь из стопроцентного чугуния защищала родовая магия Бутурлиных, но, поскольку я стал официальным хозяином Нижнего Новгорода, Ира совершенно легально передала мне магический ключ. Забавные все же здесь законы.
А ведь за все время, которое я находился в городе в качестве его владельца, я так и не удосужился заглянуть в сокровищницу. Ладно, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
Открывшийся мне зал был довольно просторным и немного пустоватым. Здесь присутствовали сундуки различного размера и объема, какие-то стеллажи с доспехами и одеждой, несколько стоек с оружием… но все равно было как-то бедновато.
Первым делом я освободил свой инвентарь, выгрузив оттуда кучу оружия и всякой утвари Древних. Во, совсем другое дело. Некогда свободный угол был полностью завален грудой всякого разного хлама. Себе я оставил только снятые с БТРов пулеметы, чтобы вернуть их обратно.
А с выгруженным пусть Ира разбирается вместе с остающимися в Нижнем девушке. Нужно, чтобы все рассортировали, описали и запечатали. А пока посмотрим, что нам Бутурлин на бедность подкинул.
По большей части сундуки оказались пустыми. Видимо, прошлый князь изрядно потратился на наемников. Оно-то понятно. Война — дело недешевое. Тем не менее, в нескольких сундуках еще осталось золото и драгоценности. В основном монеты и совсем немного причудливых и явно дорогих украшений. Ими пусть Симонова занимается. Нужно знать свои активы. И вообще, Саня, пора браться за ум. Не вечно же быть разгильдяем-похеристом…
Напоследок я изучил оружие и доспехи, которые на самом деле оказались не особо и крутыми. По крайней мере, ничего эпического я не нашел, не говоря уже о легендарном. В основном вещи в подвале были редкого класса. Я немного погордился собой — мой боевой гарем вооружен намного круче, чем сокровища целого рода… Немного утолив свое любопытство и жажду «хомячества», я запечатал сокровищницу и отправился на ужин.
Посидели мы вообще отлично, очень душево. Марфа действительно расстаралась, приготовив больше двадцати пирогов с разными начинками. Тут тебе и всевозможные комбинации мяса с картошкой и грибами, и капустные, и фруктовые, и даже с мороженым был! На нашу служанку посыпались заслуженные похвалы и комплименты и она вся расскраснелась и чуть было не разрыдалась от переполняющих ее чувств. Скушав кулебяку из нежнейшей крольчатины и запив ее целым кувшином хлебного кваса, я без обиняков взял девушку на руки и потащил ее в кровать. Постепенно за нами последовали и остальные.
Бутурлин знал толк в развлечениях. Княжеская спальня была правильных размеров и могла вместить в себя вдвое больший гарем. Несмотря на мое намерение пригласить только тех, кто не ездил в Мурмирис, на гигантской постели разместился практически весь мой гарем, за исключением Дианы. Рыцарь вежливо поблагодарила меня за приглашение и попросила зайти к ней завтра опробовать новые свечи, на что я с радостью согласился. Попробую еще Иру позвать, две мазохистки быстро найдут общий язык.
Появление в нашей спальне Зинтариэль в полупрозрачной ночнушке произвело настоящий фурор. Нужно было видеть лица девушек, которые даже растерялись от изменившегося поведения эльфийки. Понятно, что принцесса не могла сразу ассимилироваться с «ветеранами» постельных битв, но главное — желание, а опыт дело наживное. В результате прошедшая ночь еще немного сплотила всех нас. По крайней мере, даже я, со своим классом инкуб и «невероятной» мужской силой, пусть и не оставил никого неудовлетворенной, подошел к границе своих возможностей. Блин, нужно или уровень повышать, либо прекращать расширять гарем. Хотя… нет, слишком классно было пробовать все новые щелки. Получается, мне остается только первое.
На рассвете, так и не сомкнув глаз, зато преисполненный энергии, я отдал утомленной Ире (она помогала мне вместе с Уной и была последней и самой требовательной), я вновь отправился в путь с тем же составом (за исключением Мин), не забыв и про Яхациша. Лякуш опять порывался взять с собой пару десятков соплеменников, но получил отказ. Все-таки у нас диверсионная группа «плюшкиных».
С учетом прошлого опыта и преисполненные уверенности в себе, мы поехали на лошадях, чтобы ускорить путешествие. Само собой Яхациш не мог на них ездить, но он не испытывал по этому поводу никаких проблем. При желании лякуш мог бежать не хуже лошади, а выносливости у него хватало на целый табун. Слава Перуну, в этот раз мы не встретили ни янтов, ни мурадов, ни прочей херни… Прямо-таки легкая прогулка по Пустоши, не в пример первой. Видимо, в прошлый раз наш бравый отряд здорово шуганул местное «население», и теперь монстры боялись трогать кусачую добычу.
Мы решили не ходить в гости к богомолам и орхидиям и сразу двинули к военной базе. Выглядела она… разрушенной. Большая часть ангаров превратилась в перемешанные с землей искореженные руины. Сказать, что я расстроился, ничего не сказать. Видимо, Смог покуралесил тут от бессильной злобы. Еще бы, какие-то букашки обокрали дракона… то есть самого пожирателя пустоши. Абыдно, да.
Мне немного полегчало, когда я увидел уцелевшие ангары. Тот, в котором мы нашли БТРы и второй, который служил пожирателю логовом. Первым делом мы пробрались к машинам. К моей радости, все семь бронетранспортерам уцелели и выглядели нетронуыми. Уна сразу встрепенулась и развила бурную деятельность, взяв себе в помощь Яхациша и Зину в роли подай-принеси. Свой выбор фея аргументировала очень просто — лякуш — самый сильный, а Зина — самая высокоуровневая…
Честно говоря, не совсем понял логики феи, но спорить с ней не стал.
— Хозяин, может, осторожно проверим логово пожирателя? — вдруг спросила Фокси. — Там подозрительная тишина, и запах совсем слабый… почти не чувствую его.
— Не понял, какого запаха? — удивился я.
— Моя способность, — потупилась лисичка, — у меня очень развитое обоняние. По концентрации запаха можно понять, рядом его хозяин или нет.
— Здорово! А чего раньше-то не сказала? — осведомился у нее.
— Так не спрашивали, — еще больше потупилась она.
— Не переживай, ты молодец! Действительно, сходим, посмотрим… Кин!
— Да, хозяин, — подскочила ко мне куноити.
— Можешь разведать? Только очень осторожно…
— Конечно, — кивнула та и выскользнула из ангара. Я посмотрел на Уну, которая с умным видом что-то втолковывала Зине. Яхациш же с натугой таскал какие-то бочки и ящики, а эльфийка слушала моего фамильяра, разинув рот.
— Уна! — окликнул ее. — Когда будет готово?
— Ну полчасика еще… постараюсь раньше! — сообщила мне фея.
Кин вернулась через десять минут. Несмотря на ее внешнее спокойствие, я прекрасно понял, что куноити удивлена до предела.
— Хозяин… там пожиратель… он…
Я терпеливо ожидал продолжения, и девушка не подвела.
— Он мертв!
— Ты уверена? — я аж замер.
— Да, хозяин, — твердо сообщила она, — В логове находится мертвая туша. Он не дышит и не излучает тепла.
Слова Кин услышали стоявшие неподалеку девушки. Нужно было видеть, как загорелись их глаза. Да уж, хомячество — это заразно! Лишь Уна со своими помощниками самозабвенно возилась с бронетранспортером.
— Тогда идем, посмотрим. Только мы вдвоем.
«Думаешь я не слышу? — раздался в голове голос увеличенной феи. — Я все слышу! Идите… мы здесь закончим и присоединимся».
Я только покачал головой. Вот какой у меня фамильяр. Все слышит, все знает. Чудо, а не фея!
Все вместе мы последовали за Кин к ангару. Из-за яркого света снаружи я далеко не сразу привык к царившей внутри темноте. Пришлось идти через выдернутые из петель искореженные ворота практически вслепую. Я поморгал и поморщился. Запах здесь стоял весьма специфицеский, хотя, скорее, резкая вонь от навоза. Прямо посередине ангара лежала огромная туша вовсю гниющего пожирателя. Я присмотрелся к плохо различимой серой системной табличке.

Смог пожиратель пустоши 
Уровень 100 
Статус: мертв. 

— И от чего же он умер? — пробормотал я, с трудом представляя, что могло убить подобную тварь. Вряд-ли он пал в бою. Чешуя дракона была, конечно, вся исцарапана нашими пулями и ударами мечелапов, кое-где вообще содрана, но каких-то серьезных ран я не заметил.
— Какая разница, — заявила Диана, внимательно разглядывая монстра, — главное, он теперь не опасен!
Ну с рыцаршей точно не поспоришь. По моей команде мы отправились на изучение ангара, который так полюбился пожирателю. И понятно почему. Помещение было забито техникой, настоящая мечта «хомяка». Большинство машин были разбиты и изуродованы, но и уцелевшего хватало. Вдоль стен выстроились… «мехи», натуральные мехи. Ну кто не знает всяких трансформеров. Десептиконы там, автоботы…
Три могучие трехметровые двуногие громадины с поднятым бронеотсеком на груди, открывавшим анатомическое кресло оператора. Плечи могли похвастаться четырьмя ракетными установками. Мощные стальные руки были согнуты в локтях. На одной разместили шестиствольный пулемет, очень похожий на любимый в американских боевиках покинутого мной мира гатлинг. Другая же удостоилась двойного ствола с кучей дырок. Весь мех был бронирован, выкрашен в сине-черный и выглядел непобедимо и всесокрушающе. Ну все… я запал. Всю жизнь мечтал на такой хреновине прокатиться!
На моих спутниц, кстати, эти красавцы почему-то не произвели особого впечатления. Скорей всего, потому, что они просто не видели его в деле. Еще бы, они ведь не смотрели мультики в детстве и не могли представить, на что они способны! Надеюсь, Уна восстановит хотя бы одного. Ого, тут еще и сопла внизу! Он и летать умеет?!

Механизированный доспех тяжелого пехотинца 
Тактико-технические данные приведены в Справочнике 

— Блин, в каком еще справочнике? — вырвалось у меня, вызвав недоуменные взгляды девушек.
Система? Какой справочник? В энциклопедии ничего такого нет, я не дурак, проверял. Словно в ответ на мое возмущение передо мной появилась табличка с еще одним сообщением.

МДП-47(серия В) 
Защита 
Малый генератор силового поля 3 уровня 
Вооружение: 
Правая рука — шестиствольный пулемет 14,5 калибра 
Левая рука — огнемет 
Управляемые ракеты с автонаведением: 
Земля-воздух — 4 шт 
Земля-земля — 4 шт 
Наземное передвижение — при скорости до 40 км/ч (запас автономности до зарядки 30 мин) 
Воздушное передвижение — скорость до 60 км/ч (запас автономности до зарядки 10 мин) 
Инструкция по эксплуатации вызвать 

Да/Нет 

Нет уж. Пока подождем. Но главное «Вау!» — она еще и летает! Вот удачно дракон крылья отбросил. Спокойно, Саша. Несмотря на свое горячее желание залезть в «мех», я переборол его и продолжил вместе с девушками осмотр логова павшего от несварения пожирателя. На самом деле, большинство, несомненно, интересных вещей были изуродованы и изувечены. Создавалось впечатление, что Смог перед смертью знатно порезвился.
Тем не менее мы нашли еще три небольших «меха», которые система обозвала исправными «экзоскелетами», и, в отличие от грозных роботов, эти были легкими и работали на гидравлике. Основной плюс заключался в том, что пользоваться ими могли не только мы с Уной, но и все остальные девушки гарема. Правда, смысла в н я не видел, но однозначно заберем с собой. Как раз отлично поместились в инвентаре.
Когда я вернулся к большим «мехам», напротив уже стояла деловито изучавшая их Уна. Остальные девушки сгрудились на небольшом расстоянии, с любопытством наблюдая за феей. Рядом стояли открытые ящика. В двух из них — пулеметные патроны. Еще в одном — ракеты.
— Что скажешь? — поинтересовался я у Уны, которая вновь изображала из себя фею-механика.
— Я там несколько деталей заменила на БТРе, — сообщила она. — На ходу три машины. Но так как управлять можем только мы с тобой, и в инвентарь они не влазят… максимум две утащим..
— Может, попробуем через портал в Мурмирис? Тогда все три перегоним, — задумчиво ответил я, — посмотрим. Что об этих скажешь? — кивнул на МДП.
— Не знаю, не знаю, — у феи был настолько преувеличенно серьезный вид, что я не смог сдержать улыбку. — Два, пожалуй, заведутся. Огнеметы работают от движка, энергия преобразуется по хитрому. Заряжать можно молниями, патроны и ракеты нашлись. Главное, следовать инструкции, я ее уже изучила. Главное — в инвентарь влезут! — добавила она весьма довольным тоном.
— Прекрасно! Ты молодец! — рассмеялся я. — А что еще что-нибудь нашли? — поинтересовался у остальных.
Выяснилось, что нашли… но больше по мелочи. Одежду, личные вещи служащих базы, несколько пистолетов и автоматов, неработающие разведывательные и вспомогательные дроны. А также журналы, газеты и россыпь бумажных денег. Понятия не имею, как оно все уцелело, и не важно. Главное — на бумаге древних можно отлично заработать! Убираем в инвентарь.
На этом, по идее, наш рейд подошел к концу. Мы с Уной загрузили каждый по «меху» в свои инвентари, разделив остальные вещи между собой. Затем мы по очереди выгнали на улицу три БТРа, и я активировал свиток портала.
Все у нас прекрасно получилось. Эх, вот жаль, что портал работал только через Мурмирис и не каждый день. Ну ничего… раз в три дня тоже неплохо. Не так уж часто нам базы Древних попадаются.
Наше появление на центральной площади Мурмириса вышло поистине триумфальным. На глазах немногочисленных зрителей из портала по очереди выехали три машины Древних, причем Уна вернула на них пулеметы и посадила за них Мурру, Фокси и Зинтариэль… Местные смотрели на появление стальных бронированных машин, словно на «второе пришествие». Пока мы ждали появления местного начальства, я связался с Мин. Куноити возвращалась в Нижинй Новгород. Отлично! Значит, скоро встретимся.
На площади появилась Ларкариса в небольшой компании подчиненных.
— Вы к нам зачастили, господин, какая радость, — весело заметила она, с опаской глядя на БТР, — к какому часу желаете устроить пир? И… вы не могли бы рассказать о железных чудищах?
— Это наше новое оружие, — с гордостью сообщил я мэру Мурмириса, — называется БэТэЭр. Извини, остаться не можем, спешим в Нижний. Зато оставим машины у тебя. Найди для них какое-нибудь неприметное место…
— Не проблема, — задумчиво ответила мэр, все так же не сводя заинтересованного взгляда с «чудовищ». — У нас есть заброшенная конюшня, я вас провожу…
Так мы и сделали. А спустя полчаса наш отряд загрузился на оставшиеся БТРы и мы поехали в столицу. Зрелище было еще то. Все девушки — кто с радостью, а кто с опаской — разместились в отсеках для пехоты. Ну а мы с Уной, предупредив их, чтобы держались крепче, дали, как говорится, газу!

Глава 16 «Политические особенности»

До столицы мы добрались поздним вечером. Чуть вдали от городских стен я заметил большой лагерь, который даже обнесли частоколом. Подготовка к новому походу шла вовсю. Внутри кипела жизнь, все куда-то что-то носили. Еще по дороге мы встретили несколько конных патрулей. Несмотря на подозрительность и страшность наших БТРов, они рискнули нас остановить, за что получили внеочередную премию. У городских ворот отряд Рейки стал нашим почетным эскортом до дворца, где нас встречала уже Ира со всеми девушками. Заодно пришли и Олаф с Бренном. Его девушка Эрра и дочь Фроська помогали в лагере наемников.
Несмотря на позднее время, я созвал совещание у себя в кабинете, отправив весь гарем отдыхать, кроме Иры, Симоновой и само собой Уны. Ки Рэн так же отказалась уходить, относясь к своей роли телохранительницы также серьезно, как и вернувшаяся с разведки Мин.
— Я слушаю, — сказал я, едва все устроились, больно уж любопытно было. — Не тяни кота за яйца.
Куноити молча поклонилась и начала доклад:
— В Муроме я пленила офицера, — с гордостью начала куноити. — Точнее, сам он из Казани, хоть и русский. Агент Службы безопасности рода Бахметьевых. Боги улыбнулись мне. Он сильно напился в таверне и трепал языком о своей важности, ну я и решила проверить. Представилась работницей дома терпимости, вырубила в подворотне и ночью вытащила из города.
— И вас так просто выпустили? У них стража совсем мышей не ловит что ли? — удивился я.
— Пришлось постараться, — слегка улыбнулась Мин. — Груженный золотом осел откроет любые ворота.
Чувствую, она там шороху знатного навела. Главное, чтобы там раньше времени не спохватились…
— Не переживайте, хозяин, я аккуратно, — прочитала мои мысли куноити.
— Потом познакомлю тебя с пленником, весьма интересный мужчина. А уж как кричит, когда его плетями секут, — мечтательно улыбнулась Ира. Ба! Она еще и садистка? — Много интересного рассказал. Имперский посланник господин Суворов подтвердил наше право на официальное объявление войны…
— А за определенную сумму, — хмыкнула Симонова, — о войне узнают только через три дня. Когда надо, у императорского посланника появляется столько дел… столько дел…
— Молодцы! Вы просто супер! — похвалил я очень довольных девушек. — Они точно узнают о нас только через три дня?
— Да, — кивнула Ира, — мы как раз будем подходить к Мурому. Чем меньше времени останется у наших врагов на подготовку, тем лучше!
— Понятно… — я мог только порадоваться за своих девушек. Помнится, слышал хорошую фразу, что хороший начальник — это тот, кто умеет найти себе правильных подчиненных. И у меня они были. Ну и еще «короля делает свита». Она у меня была прямо на подбор.
— Чем еще можешь порадовать, кроме пленного офицера? Рассказывай уже дальше, — обратился я к Мин.
— В Муроме вовсю идет подготовка к войне. Это сразу заметно. В тавернах судачат о том, что пора отобрать Нижний Новгород, раз Бутурлина скинули. Везде развешаны объявления о наборе добровольцев в войско. Я насчитала не меньше десяти призывных пунктов, и там хватает добровольцев. В километре от Мурома разбит военный лагерь. Близко подойти к нему у меня не получилось, там, в отличие от входа в город, более бдительные охранники, усиленные магами. По словам пленника наемники должны прибыть через две недели. Две тысячи человек. Так что если не брать полтысячи новобранцев, которые разбегутся при первом серьезном сражении, Муром может рассчитывать на пять сотен гвардии. Ну и еще на татар. Их в лагере целый тумен. Все как полагается, с конницей и магами.
Странно. Я вот всегда думал, что тумен жито десять тысяч. Но видимо в этом мире свои тумены.
— А татары там откуда взялись? — непонимающе посмотрел на нахмурившихся Иру и Симонову.
— Саша, в предстоящем нападении точно замешана Казань, — наставительно заметила Ира. — Тумен — это тысяча бойцов. Большая часть конных. Конница — их основная ударная сила. Очень серьезная. И маги у них неплохие, там у них собственная академия есть.
— Так, — нахмурился я, — я перестал понимать. Мы же обсуждаем Муром, причем здесь Казань?
— Прости, забыла, что ты не интересовался политикой раньше, — виновато ответила Ира, — Бахметьевы очень известный род. Мне кажется, Евгении проще рассказать обо всем. Она у нас зауч… больше всех знает, — поправилась в конце жена.
— Называй вещи своими именами, — улыбнулась Симонова, — заучка — настоящий комплимент. Насчет Комаровых — род не особо большой, но по поведению очень агрессивный. Постоянно конфликтуют со своими соседями, но после серьезного поражения под Рязанью пятнадцать лет назад от князя Бутурлина вынужденно залегли на дно восстанавливать силы. Три года назад дочь главы рода Комаровых, Арина, вышла замуж за Бахтияра Бахметьева, сына Азамата Бахметьева, правителя Казани. После этого они аккуратно расширяли территорию, завоевывая небольшие независимые города и деревни… На мой взгляд, даже удивительно, что они со столь мощной поддержкой так долго сдерживали себя.
— Боялись моего отца, — с гордостью ответила Ира. — Он бы их всех в порошок стер! А мы сделаем это еще быстрее!
Я только хмыкнул и прижал жену к себе, поглаживая ее по волосам и продолжаю слушать Евгению. Как и полагалось заучке, говорила она твердо, четко и без запинок.
— Казань считается одним из самых богатых и сильных городов в Российской империи наряду с Москвой, Петербургом, Екатеринбургом и Новосибирском. А еще это единственный город, в котором большая часть населения — татары. Еще два века назад он был столицей Казанского Ханства, но Юрий V разбил войска султана Фаттаха и присоединил завоеванные территории к Российской империи. Больше века Казанью правит род Бахметьевых. По количеству вассалов они являются одними из самых крупных в империи. Комарову можно только поаплодировать, что он смог так удачно пристроить дочь.
— И они решили пойти против нас, раз уж Бутурлины исчезли с политической арены, а Морозовых никто не боится, — хмыкнул я.
Так себе расклад, честно говоря. Я, конечно, весь такой в «плюшках», с оружием и техникой Древних, но даже Нижний, если по-честному, захватил практически случайно. Не был бы Бутурлин таким самоуверенным, не факт, что все так легко бы у меня вышло. К тому же население меня искренне поддерживали и зверолюды, и большинство в Нижнем, все же законные основания вещь. В Муроме так легко не получится, придется держать там большой гарнизон и подкупать местную элиту. И если против меня пойдут серьезные игроки, а судя по всему, Бахметьевы такими и были, то дело дрянь! Я ведь еще не успел достаточно раскачаться и сделать нормальную армию! Много мы навоюем парой БТРов?
— Напрямую Казань нападать не будет, — покачала головой Симонова, — такую войну император точно не одобрит, они и так себе территорий порядочно набрали. Да и не любят татары воевать в открытую. Они больше чужими руками жар загребают или слабых бьют. Вот Муром удачно подвернулся. Им главное найти причину вмешаться, а там как по маслу. Я ее, правда, пока не понимаю.
— Это наверняка Ксения, — предположила помрачневшая Ира.
— А она здесь причем? — не понял я, посмотрев на жену. Сестра Иры, у которой брак с наследным принцем накрылся, вообще не вписывалась в расклад.
— Как вариант да, — задумчиво кивнула Симонова, — ее вполне могут использовать. Тут взаимовыгодное сотрудничество. На законных основаниях объявить войну, отобрать Нижний и посадить на трон марионетку. У Ксении не будет другого выбора, кроме как подчиняться Бахметьевым. В итоге она вернет роду потерянные территории, Комаровы как следует ограбят Нижний Новгород и заберут себе приграниченые деревни и, вероятно, Каменку,, а Бахметьевы получат еще один крупный город в услужение. Выигрывают все. Хотела бы я посмотреть, кто все придумал и устроил.
«Я бы тоже», — мрачно подумал я, попросив Уну сделать заметку. Как только узнаем урода, сразу вальнем. Такие умники всегда самые опасные.
— Мы должны брать Муром, без вариантов, — вновь заговорила Ира. — Нанесем упреждающий удар и татары задумаются. От Нижнего до Казани дней десять войску идти, если не больше, да еще на границе с Пустошью. Слишком долгий поход, и твари могут всерьез войско проредить. А у Бахметьевых помимо этого и своих врагов хватает. Ижевск и Уфа на них давно заглядываются.
М-да… блин, «Игра Престолов» какая-то на минималках. И это империя! Как она еще не развалилась? По мне — какое-то феодальное королевство. В моем понятии империя — это сильная централизованная власть, все работают на благо государства и все такое. Здесь же цирк какой-то…
— Хозяин, у меня есть предложение, — произнесла Мин, незаметно вставшая на колени.
— Да-да, конечно, — рассеянно ответил я.
— Пошлем в Казань своего человека. Мы должны знать, что затевает Бахметьев. В нынешней ситуации нужно постоянно держать руку на пульсе.
— Я согласна, — Симонова с уважением посмотрела на нее.
— Дело говорит! — впервые за совещание подал голос Олаф. Удивительно, но гном явился на встречу трезвый и даже не смотрел в сторону моего бара. Вот что семейная жизнь с мужчинами делает! — От этих татар всегда жди беды! Они на всякие гадости мастаки!
— Да, идея хорошая. Кого предлагаешь послать?
— Мою сестру! — заявила Мин и посмотрела на Ки Рэн. Та опустилась на колени рядом.
— Почему именно ее? — подавил я вздох. Похоже, из куноити их поведение никак не выбьешь. А ведь я пытался.
— Она несколько раз была в Казани с поручениями Эста и блестяще их выполняла, — пояснила Мин.
— Справишься? — задал я явно риторический вопрос.
— Не сомневайтесь, хозяин. Только… — она замялась. — Мне понадобятся деньги. Нам не помешают там свои агенты. У меня есть связи, но никто не будет работать бесплатно. Еще нужны магофоны…
— Не переживай, сколько надо, столько дадим. Бюджет на разведку не ограничен, — я посмотрел на Иру, и та кивнула. — Десяти магофонов хватит?
— Да, хозяин, более чем…
— Выдадим все, что нужно.
— Спасибо, хозяин, — куноити переглянулись, и Ки Рэн продолжила:
— Если разрешите, я отправлюсь сегодня ночью. С заводными лошадьми доберусь за неделю.
— Отправляйся. В принципе, тебе виднее, когда и как ехать, учитывая, что ты там уже была. Только не спросил главного… а как же Пустошь? Сами говорили, там опасная дорога.
— Не переживайте за меня, хозяин, — улыбнулась Ки, — одна я не привлеку внимания монстров.
— Хозяин, могу я проводить сестру? — вопросительно посмотрела на меня Мин. — Я помогу ей собраться.
— Идите, конечно. Только перед отъездом загляните ко мне, я все еще жду от Ки Рэн персонального доклада.
Куноити с улыбками поклонились до пола и покинули кабинет.
— Теперь возвращаемся к походу, — я обвел взглядом оставшихся. — Как оцениваете боевую обстановку? Целый тумен татарской конницы не шутки… мы справимся?
— У нас перевес в численности почти в полтора раза. Опять же, наемники куда как серьезней, чем обычное ополчение и городская стража, — сообщила мне Симонова, — к тому же никто не отменял эффект неожиданности. Комаров тоже умеет считать и никогда не подумает, что наше войско появится под стенами его города на следующий день после объявления войны. Так вообще-то не делается.
— И зверолюды с лякушами всяко сильнее, чем люди, — улыбнулся я. — Жаль только гномов маловато.
— Исправим, — заявил Бренн. — Я тут клич кинул по старым друзьям. В Муром не успеем, а вот в Казань вполне.
— Вообще отлично. Когда выдвигаемся?
— Я думаю, чем раньше, тем лучше, — заметила Ира, покосившись почему-то на Уну, — и на этот раз я с тобой! И не спорь!
Вот же зараза…
— А на кого ты Нижний оставишь? — поинтересовалась у моей жены Уна. Вот не зря та на нее смотрела. — Евгения вон у нас стратег главный, она с нами пойдет. Светлана из Каменки вернулась только вчера, вторая Светлана командует гарнизоном… Так что прости, опасно тебе пока оставлять Нижний.
— Уна права, — поспешно поддержал я свою фею, — давай ты сначала все-таки замену нормальную подготовишь, а там уже начнем вместе путешествовать.
Судя по реакции жены, она была категорически не согласна с такой постановкой вопроса, так что пришлось надавить на нее взглядом и мысленно пообещать плетей. Вроде поняла, только взглядом попросила еще и хлыст добавить. Чую, ночью придется попотеть.
Дальше мы уже перешли к более детальному обсуждению предстоящего похода. В который раз я порадовался, что взял к себе Симонову. Да и Светлану тоже не зря выкупил. Бывшая помощница декана составляла с Евгенией весьма эффективный тандем. Пока мы шарились по военным базам и Пустоши, они обе все подготовили, и снабжение, и выплаты наемникам, и мотивационные табели. И по словам Симоновой мы могли выдвигаться хоть завтра. Немного посовещавшись, мы решили выступать в полдень. Мне только не нравилось, что на нашем пути лежал довольно большой лесной участок. И его никак нельзя было миновать. Слишком большой пришлось бы делать крюк. Так что из четырех дней, за которые мы планировали добраться до Мурома, один день придется идти по лесу. И мало ли какие твари там водятся.
— Там широкая просека, — сообщила нам вернувшаяся Мин, — очень широкая. Говорят, Древние просто испарили часть леса, чтобы проложить дорогу. Если идти в обход, то мы еще день потеряем.
Последнее, увы, неприемлимо. Эффект неожиданности слишком ценен, чтобы его терять.
Мы не стали спорить с куноити, окончательно утвердив маршрут. Только я собирался идти исполнять супружеский и хозяйский долг, как на выходе из кабинета меня перехватил Олаф. Гном вежливо, но твердо напомнил о моем обещании взять Фроську в гарем. И поход в Пустоши это одно, но вот война совсем другое. Мол, пора бы, князь, ей отправиться в путешествие. Пришлось соглашаться со старым другом и включать его дочь в состав армии. Пусть Симоновой помогает, или Уне. Гномы они ведь в механизмах разбираются, как знать, может будет БТРы мне чинить.
Спать я отправился нескоро, пришлось снова распределять время между девушками из гарема и молодой женой. И раз Кин завтра уезжала, она стала первой, в компании со своей сестрой.
Куноити уже ждали меня, так сказать, при полном параде. Вот мне всегда было интересно, как они в таких сексуальных обтягивающих кожаных одеждах умудряются оставаться незамеченными? И тем не менее…
Сейчас же они были на самом виду. Я сидел в кресле и любовался весьма недурным стриптизом. Куноити сошлись в страстном танце, демонстрируя каждый изгиб тренированных тел, плоские как доска животы с твердым как камень прессом и блестящую кожу, щедро намазанную маслом. А уж как их упругая грудь просилась в ладони… Постепенно они избавились от оков одежды и предстали передо мной во всей своей красе. Без своих зеленых и синих нарядов, они стали практически неразличимы, но только не для меня. И дело было не в системе. После стольких приключений и страстных ночей я изучил Мин наизусть, а вот Ки Рэн только предстояло познать… я поманил девушку к себе и она с удовольствием встала передо мной на колени. Ммм… До той же Уны, конечно, далеко, да и до Иры не дотягивала, но в пятерку лучших точно можно включить. Включу ее в побудочный список. Тем не менее мне было слишком мало ее сладкого ротика и я нетерпеливо махнул рукой, указывая на кровать.
Куноити грациозно легла на край, призывно махнув упругой попкой, и я поспешил на зов. Инкуб подсказывал, что у Ки Рэн не было особых фетишей, главное, чтобы Мин была рядом, так что я просто взялся поудобнее и медленно подался навстречу девушке.

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 51. 

Влажно, горячо, узко, что еще нужно для счастья? Ки Рэн активно работала бедрами, в то время как Мин массировала мои ноги, так что мне оставалось только получать удовольствие. Как выяснилось, с выносливость у обеих куноити тоже все было в полном порядке, и закончили мы только к полуночи. Утомленные, но счастливые девушки отправились встать, а я же, даже не сполоснувшись, отправился в главную спальню, где меня уже ожидала Ира в компании Уны. Причем шаловливая фея надежно привязала мою жену к кровати и мучила ее перышком. Мне тут же налили «штрафную» и вручили плеть-девятихвостку. В общем, ночь удалась, и плевать на сон.
Утром все закрутилось по новой. Сборы есть сборы, легче всего было нам с Уной. Инвентарь — очень удобная штука, и как я раньше без него жил? Побросал все, что надо, и готово. Так что пока все кругом бегали со взмыленными жопами, мы с фамильяром занимались утренней гимнастикой. Затем фея отправилась на инспекцию гарема, а я заранее оделся и целый час наслаждался музыкой у себя в кабинете, потягивая холодное пиво. Но, к сожалению, всему приходит конец. Появившаяся как раз на моей любимой песне Уна сообщила, что все собрались и ждут только меня. Вздохнув, отключил свой имбовый плеер и последовал за верным фамильяром. Попрощавшись с остающимися в городе девушками, я забрался в карету за три миллиона (по статусу типа положено, как заявила Уна) и мы поехали в военный лагерь вместе с гвардией, соединяться с основным войском.
Там уже Симонова вместе с командиром наемников Вераприлом выстроила наши войска в походный строй. Здесь же был Яхациш, который командовал отрядом аж из семи десятков лякушей. И кстати, все 30+ уровней… серьезная сила. На мой естественный вопрос откуда столько, шаман авторитетно ответил, что с таким вождем как я он и больше приведет! Только времени больше нужно.
Я внимательно оглядел «орлиным взором» с высоты свое войско. А стоявшая рядом Евгения коротко сообщила о точном их количестве. Шесть сотен зверолюдов под командованием Эрры и Антрры. Это с пополнением, о котором говорила Ларкариса. Они шли всю ночь, чтобы успеть к выдвижению… И их оказалась не три десятка, а почти сотня. Тысяча двести наемников, разделенных на четыре отряда — получились неровные коробки по три сотни бойцов. Семьсот регулярного войска Нижнего Новгорода под командованием заместителя декана. Летучий отряд Рейки, к которой вновь примкнула Белка. Все те же гномы с десятью подводами, на которых были разложены разобранные катапульты и баллисты. А ведь бородатых побольше стало. Ну и, понятно, мой боевой гарем и я в карете. В компании Мин и Уны. Бронетранспортеры я решил пока не брать, Муром мы и без них спокойно возьмем.
К вечеру, когда совсем уже стемнело и на небо выплыла огромная луна, мы добрались до того самого леса, о котором говорила Мин, и разбили лагерь. Загорелись костры, потянулись аппетитные ароматы, началась привычная суета. Я же решил полюбоваться открывшимся мне пейзажем и подышать лесным воздухом.
В Пустоши я привык к степи. Если на ней и появлялись островки деревьев, то они были небольшими и довольно редкими. Здесь же раскинулся настоящий русский лес. Вековые дубы и сосны, росшие довольно плотно друг к другу, стояли, словно темная живая стена. Передо мной лежала та самая просека, о которой говорила Мин. М-да. Шириной метров двести, наверное. И непонятно, как ее проложили, учитывая ровное твердое покрытие, напоминавшее мне хорошо накатанную грунтовую дорогу. Не знаю, как это сделали Древние, но тут без серьезной строительной техники явно не обошлось.
В центре лагеря разбили мой большой шатер, где мы и разместились всем гаремом. Поужинав хорошо прожаренным мясом, сыром и хлебом, запив все это вином, отправился спать. Честно говоря, сегодняшний день изрядно вымотал, хотя я вроде как ничего не делал. Неужто мандраж перед большим сражением? Но у меня было с кем зарядиться «энергией» и изнать негатив. Трехчасовой сексуальный марафон со всеми сразу и потом Дианой отдельно восстановил мои силы, и заснул я с чувством хорошо выполненного долга.
А вот пробуждение выдалось весьма странным. Открыв глаза, я вдруг понял, что нахожусь не в шатре, а сижу на небольшой поляне, окруженной стеной леса, спиной к огромному дубу. Судя по посветлевшему небу, скоро рассвет. Вокруг ни души. В метрах десяти ярко горел костер. В нос ударил какой-то приторно-сладкий запах. Я попытался пошевелить руками и с изумлением понял, что они у меня связаны. Да я вообще дернуться даже не мог. Какого хрена?!
Система мля… статус!
Внимание! Просмотр статуса невозможен. Вы не можете пользоваться магией. На вас надет негатор магии 3 уровня. Снимите негатор или достигните 50-го уровня развития. 
На вас наложено заклинание парализации 
На вас наложено заклинание молчания 

Друзья, наши дорогие читатели! Решили мы тут конкурс замутить по поводу облоги на седьмую книгу Барда. Условия простые. Вы пишете комментарий в котором указываете кого хотите увидеть на обложке. Соответственно мы выбираем комментарии набравший больше всего плюсов) Ну и понятно выигравший помимо удовольствия видеть выбранную им девушку или парня на обложке, получит промокод на 7 книгу и горячую картинку )  

Глава 17 «В заповедных и дремучих страшных муромских лесах»

Мин проснулась первой и, оглядев спящих девушек из гарема, не обнаружила среди них хозяина. Наверное, вышел по нужде… она неслышно поднялась и покинула шатер, и ее кольнуло неприятное предчувствие. Рядом с шатром князя не оказалась. Зато ей встретился Яхациш, с каким-то меланхоличным видом разглядывающий свой жезл.
— Что ты делаешь? — удивленно поинтересовалась куноити.
— Как что? — не менее удивленно ответил лякуш. — Нагуливаю аппетит перед завтраком. Еда у вождя настолько хороша, что я всегда стараюсь съесть побольше. Для шаманства нужно огромное брюхо! — хмыкнул он, убирая жезл в кожаные ножны на поясе.
— Ты не видел хозяина? У меня плохое предчувствие, — призналась Мин. Служа Александру, она заметно изменилась. Раньше из куноити нельзя было и слова не вытянуть.
— Зря ты так, наш вождь ого-го какой! А его войско еще более ого-го! — заулыбался Яхациш, демонстрируя огромные клыки.
— Эй! Лякуш! — раздался звонкий голос, и Мин с собеседником резко повернулись. В метрах десяти от них стоял невысокий странный гоблин. Очень молодой, тускло-зеленый, одетый в какие-то лохмотья. Взгляд его желтых глаз показался Мин чересчур наглым.
— Лесной гоблин, — пробормотал Яхациш и облизнулся, — ты что здесь делаешь, мелкий? Жалко, вождь запретил нам есть разумных созданий, а то я бы тебя зажарил…
— Ты, жаба, закатай губенки-то, — огрызнулся гоблин. — Меня Саррен зовут, хотел спросить, вы там никого не потеряли утром? А то мы там человечка одного в лесу подобрали. Из вот этого вот шатра.
— Выкладывай… — в руках у Мин появились клинки и она сделал шаг вперед.
— Эй-эй, узкоглазая, ты не дергайся, — отскочил подальше гоблин, — меня все равно не догонишь…
— А если догоню? — хмуро поинтересовался лякуш. — Вот поймаю тебя, потрошить начну — все расскажешь перед тем, как на шампур насажу!
В глазах гоблина промелькнула тень страха, но он быстро взял себя в руки.
— Не догонишь! Я так, только посланец. На мою смерть внимания не обратят. И я точно успею подать сигнал и ваш человечек умрет. — Он показал руку с зажатым в ней каким-то амулетом, — На вид он очень важный и уверенный был. Кто он, князь?
Мин ничего не ответила, незаметно сокращая расстояние между собой и целью.
— Точно князек! Радость то какая! — расхохотался Саррен, — а я говорил им, слишком он чистенький и одежа богатая. Рискуем или договариваемся?
— Заткнись, — зашипела Мин. — Хочешь сказать, у вас князь Морозов?
— Ну наверно… — весело заржал гоблин. — У вас тут князей много, что ли?
— Ты, мелкий, не наглей, — не выдержал лякуш, — я вашего брата не один десяток съел. Следи за словами, чтобы на вертеле не оказаться.
— Да ладно тебе, жабыч, — принял серьезный вид гоблин, — вроде все понятно объяснил, и лягухи должны понять! Я вообще не с тобой разговариваю, а вот с этой узкоглазой.
— Где доказательства? — Куноити незаметно сделала сразу три шага. Еще пять и она сможет прыгнуть. — Может, ты все врешь…
— Ну это самое… можешь так считать. Только тогда мы твоего князя зажарим и съедим. А лесных гоблинов найти в лесу даже лякуши не могут!
Мин покосилась на Яхациша, и тот нахмурившись, кивнул.
— Много чести за ними по веткам прыгать. Мы их всегда в полях ловим.
— Чего ты хочешь? — обратилась она к гоблину.
— Миллион денег! Монетками и слитками, а не бумажками! Сроку два дня. Я к вам загляну вечерком. Узнаю, что да как… только вы не вздумайте за мной посылать кого. Я слежку замечу, а вашему князю что-нибудь отрубят… такая досада будет… гарем то у него ого-го!
Гоблин одним прыжком преодолел расстояние до стены деревьев и растворился в густой лестве. Лякуш было дернулся следом, но Мин покачала головой.
— Ты чего? Зачем отпустила. Догнать тварь и расспросить… как следует…
— Не стоит рисковать. Этот мелкий ублюдок явно уверен в себе. Нельзя впадать в панику. Пойдем к нашим. Решим, что делать дальше. Пока они будут надеяться на выкуп, хозяин в безопасности.

* * *

Охренеть. Это какая-то дичь. Посреди военного лагеря. В собственном шатре, окруженный своими боевыми девушками и двумя тысячами воинов… меня похитили! Но кто? Так, Саша, успокойся. Свяжусь с Уной. Я попробовал мысленно позвать фею, но безрезультатно. Вспомнил о Мирике в перстне. Но там активируется по голосовой команде. Ее тоже не могу произнести из-за заклинания. Что за бред! И неизвестно, куда меня вообще утащили.
— Ну что? — раздался над ухом скрипучий голос. — Очнулся?
Видеть его обладателя я не мог, пока он не встал прямо передо мной.

Вератир 
Возраст 50 
Лесной гоблин 
Вождь племени Хава 
Разбойник 
Уровень 45 

О, еще один гоблин. Прошлого звали… Эутирокс. Он еще купил у меня газету Древних. С Вератиром они сходились только зеленым цветом кожи. Тот что в Москве был мелким и худым коротышкой с ушами-лопухами, с узкими глазами и большим носом. Этот же повыше и покрупнее. Кожаные штаны. Мускулистый торс прикрывала такая же кожаная жилетка. Грубые черты лица. Желтые глаза, кстати, совсем не узкие, а обычные, не такой длинный, как у Эутирокса, но тоже немаленький нос. В целом, если так вообще можно сказать, этот гоблин был более симпатичным. По гоблинским меркам, конечно. Да и уровень у него, конечно, внушал уважение. Все впечатление портил очень неприятный взгляд.
— Ах, да, погодь-ка… — он что-то пробормотал и ко мне вернулась способность говорить.
Так… сейчас, сейчас… на мой шёпот «Мирика, появись» ничего не произошло. Скосив глаза на связанные руки (их привязали не сзади, а спереди, так, что я грудью вжимался в столб), похолодел. На пальце не было подаренного Кицурой перстня. Вот же… теперь милость богини мне не поможет. Нужно срочно решать извечный вопрос «Что делать?»
— Я Вератир. Вождь племени лесных гоблинов, — представился тот. — Можешь не дергаться, оковы ты не снимешь, а твое колечко у меня! — он продемонстрировал мне перстень вызова Мирики. — На всякий случай у себя подержу, с вами людишками нужно ухо востро держать... вернемся к тебе. Как твое имя? Судя по шатру и женщинам, которые в нем были, ты явно не простой воин. И богатый…
— Чудеса логики! — вырвалось у меня. — Садись, пять!
— Чего? — сбился он со своего привычного шаблона.
— Через плечо! — фыркнул я. Несмотря на свое незавидное положение, я не испытывал особого страха или трепета. Сам не знаю почему.
— Самый умный, значит? — презрительно фыркнул Вератир. — Богатый и умный. Ты не думай, что все гоблины глупые. Это вы, человеки, привыкли считать себя выше других, а так взглянешь… такой же мешок с мясом и костями. Обычно, очень вкусный.
Он мечтательно облизнулся, и вот тут я почувствовал себя неуютно.
— Но ты не бойся, тебя мы есть не будем! — улыбнулся во все свои, уж не знаю, сколько их там, зубы. Наверное, около сотни. — Ты важный богатый. Может, князь какой-нить? — он вопросительно посмотрел на меня.
Я попытался неопределенно пожать плечами.
— Ну вот, значит, выкуп знатный можно попросить. Сейчас уже утро… твои женщины начнут тебя искать. А тут к ним мой посланник подойдет. Так, мол, и так, попался ваш князь. Ну и, понятное дело, лесные гоблины его приютили, — хриплый смех пронесся по шатру. — Ну а любое хорошее дело стоит денег.
— А деньги-то тебе зачем, — вырвалось у меня, — в Пустоши открыли супермаркет?
— Слушай, ты князь или не князь? Хотя глупыми и князья бывают, — печально покачал головой гоблин. — Деньги — они нужны всем разумным существам в этом мире! — он наставительно поднял указательный палец.
Блин, только вот гоблина-философа мне не хватало.
— И сколько же ты хочешь? — поинтересовался.
— Ну-у, — задумчиво протянул тот, — думаю, миллион… Стоишь ты такую сумму, князь?
— Тебе виднее, — хмыкнул я, разглядывая этого доморощенного остряка. — Только вот насколько велико твое племя, уважаемый? Пятьдесят гоблинов? Сто? Ты считаешь, что можешь диктовать условия? Видел мою армию?
— Считаю, — спокойно ответил тот. — Почему нет? Здесь ваши бойцы бессильны. Мы знаем лес, вы его не знаете! Ну и да… главное, что если денег не заплатят, мы просто тебя съедим. Выигрышная ситуация со всех сторон! Косточки, так и быть, бесплатно отдадим. Нравится тебе мой план?
— Нет, не нравится, — заверил я его.
— Ну и прекрасно… пока посиди здесь. Сейчас мой посланец должен вернуться. Он гоблин хоть молодой, но шустрый. Как вы говорите, талант…
И я остался один. Вот же… ладно, у меня девочки умные, придумают что-нибудь. Да и самому сидеть сложа руки не дело. Хотя именно сейчас я это делал в буквальном смысле этого слова. Осмотрев себя, я заметил тот самый негатор. Небольшой черный браслет на запястье. Эх… обидно, рядом верная армия и боевой гарем, а я тут, блин, парализованный, сделать ничего не могу.
— Ну все у нас пока идет хорошо… — в шатре тем временем появился Вератир вместе с симпатичной девчонкой, державшей в руках миску с какой-то похлебкой и ложку.

Керана 
Возраст 22 
Лесной гоблин-полукровка 
Друид-целительница 
Уровень 32 

Сразу понятно — полукровка. Я еще не видел местных женщин, но, по идее, они не должны сильно отличаться внешностью от самих лесных гоблинов и, соответственно, не могут блистать красотой. В Керане явно была толика эльфийской крови. Учитывая, что девушка была практически раздета (короткая широкая юбка да подобие лифчика, слабо прикрывающее грудь), я смог ее хорошо рассмотреть. Гораздо выше Вератира, примерно мне по плечо. Зеленые глаза, точеное лицо, пушистые черные волосы и немного пухленькая, но весьма аппетитная фигурка с аккуратной и высокой грудью, как минимум «троечкой». Ну и остроконечные эльфийские уши, явно отличавшиеся от ушей-лопухов того же самого Вератира. Единственное, что меня удивило, — затравленный взгляд красивых глаз.
— Так, уважаемый князь! — в голосе вождя слышалась нескрываемая издевка. — Вернулся мой посланец. У твоих людей два дня на раздумье. Надеюсь, они решат, что ты стоишь миллиона.
— За деньгами придется ехать в город, он далеко, — попробовал возразить я.
— Меня это не волнует, — нахмурился гоблин, — не будет через два дня денег, мы тебя съедим. Князей еще не ел…
— А того, что потом тебя найдут, не боишься? — вырвалось у меня.
— Ха, — презрительно посмотрел он на меня, — ищи гоблина в лесу! Живи пока, вдруг все же заплатят. Кормить тебя нормальным гоблинам по статусу не полагается. Хорошо, у нас есть кое-кто, подходящий для этого дела. Керана!
— Да, повелитель, — низко поклонилась вождю девчонка. Я заметил, что она как-то вся сжалась, словно ожидая удара. И он последовал. Вождь с размаха пнул ее, оставляя на спине след от своего ботинка. Далеко не первый.
— Будешь кормить человека, — приказал Вератир, — следи за ним хорошенько. Он парализован и ничего сделать не сможет, но от этих человеческих тварей всегда нужно ожидать какой-то подлянки. Если что, зови сразу меня или моего сына. Ясно?
— Ясно, повелитель!
— Ну надеюсь, — проворчал тот и, презрительно посмотрев на нее, а потом как-то многозначительно на меня, покинул шатер, оставив нас вдвоем с девушкой.
Та, слегка испуганно взглянув, подошла ближе.
— Я покормлю вас, господин? — осведомилась она.
— Конечно, милая, — улыбнулся я. Давай, очарование, работай! Ну же. Надеюсь, новое свойство не блокируется негатором. В противном случае все будет весьма печально.
Пятьдесят харизмы — это вам не шутки. Гоблинка вдруг покраснела, и руки ее слегка задрожали. Тем не менее она собралась с духом и, подойдя ко мне, стала кормить с ложечки, только рот вовремя разевай. Похлебка на вкус была как дерьмо и я поспешил завязать разговор:
— А ты красивая, — сообщил ей истинную правду. А что? Ее всегда приятно говорить.
— Мне запретили с вами разговаривать, — после небольшой заминки все-таки произнесла она.
— И почему? — улыбнулся я.
Работает! Я чувствовал, как рушится ее страх перед вождем, забитость, неуверенность. Значимым оставался только мой голос…
— Просто запретили…
— Тебе, я вижу, здесь нелегко? — заметил я. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не заметить отношение к ней вождя и затравленный вид Кераны.
— Все хорошо…
Тут я решился. Чувствую же, что девушка явно ведется. Харизма рулит, господа!
— Может, снимешь с меня вон тот браслетик? — показал я глазами на негатор на запястье.
— Н-н-не м-могу… — испуганно отшатнулась девушка, отложив тарелку. — Меня накажут! Снова!
— Можешь! — уверенно заявил я, гипнотизируя девушку глазами. — Хочешь уйти отсюда? Могу тебя к себе взять. У меня гарем ух какой боевой! Будет у тебя хорошая одежда, вкусная еда и много приключений. А если захочешь, то дом построим в городе. Большой!
— Неужели вы говорите правду, господин? — ее голос ощутимо дрожал. — Разве могут люди нормально относиться к такой, как я? Я же полукровка… меня ненавидят обе стороны.
— И что? Подумаешь… — равнодушно хмыкнул я. — У меня в гареме, например, есть орчанка, темная и светлая эльфийки, фея. Даже кошкодевочка! И гномка недавно захотела… ты отлично впишешься, не переживай!
— Правда? — в зеленых глазах светилась надежда.
— Правда, — я постарался вложить в свой голос как можно больше уверенности.
— Но вы все равно не сможете уйти, — сделала робкую попытку возразить девушка. — Шатер охраняют лучшие воины и шаманы племени.
— За это не беспокойся, — уверенно улыбнулся я. — Я очень сильный маг. Сколько воинов около шатра?
— Пять воинов и шаман. У нас небольшое племя… но воины сильные. И три шамана есть.
— А ты сама-то что можешь? Ты же маг?
— Я целительница, — кивнула Керана, — но слабая.
Да ты не только целительница. Сдается мне, слово «друид» приставочка не для красоты. Ладно, разберемся. Учитывая, что вождь сорок пятого уровня, воины, скорей всего, послабее. Так что не вижу причины, по которой я бы не смог с ними справиться. У меня ведь и огнестрел в инвентаре, и Лира.
— Освобождай, — добавил я в голос жесткости, и, словно загипнотизированная мной, девушка протянула руку и, повозившись немного, расстегнула браслет, который упал на землю.
В следующую минуту я почувствовал, как по телу прошла волна жара и легкая дурнота, которая практически сразу исчезла.

Внимание!  
Вы сняли негатор. Ваши магические способности восстановлены. 

Но вот пошевелиться я по-прежнему не мог… но тут уже неожиданно помогла Керана. Гоблинка что-то прошептала и взмахнула рукой.

Заклинание парализации снято 

Ого… девочка-то молодец.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я, наблюдая, как она развязывает веревки. Фух… как хорошо почувствовать себя свободным. Растирая руки, я медленно встал на ноги. Первым делом незаметно спрятал в инвентарь браслет. Полезная штука. Пусть станет кому-то сюрпризом.
— Тебе придется немного подождать, Керана, — предупредил девушку и достал Лиру. Глаза гоблинки восхищенно заблестели, когда она увидела ее.
— Я помогу вам, — внезапно заявила она, — поддержу целительным заклинанием. Если что, у меня есть несколько атакующих… но я не особо умею ими пользоваться. Мне не разрешали тренироваться.
— Разберемся, — успокоил я ее, — главное сама под мои заклинания не попади.
Она кивнула, и я направился к выходу из шатра. Появление пленника произвело на пятерых гоблинов тридцать пятого уровня, похожих друг на друга, как братья-близнецы, и вооруженных короткими копьями и мечами, неизгладимое впечатление. Они уставились на меня широко открытыми глазами, и наступила пауза. Так же подвис и шаман, который от своих собратьев отличался только длинной седой бородой, что вкупе с его гоблинской внешностью смотрелось по-настоящему сюрреалистично.
«Небесное благословение»… «Песнь героев»… «Голос Богов»… «Цепная молния»… «Небесная буря»…
Я не разменивался по мелочам и за минуту превратил всех воинов в обожженные угольки. Так и не бросивший заклинание шаман драпал в сторону леса. Тут меня поразила Керана. В руках гоблинки появился маленький арбалет, и в следующий миг шаман сбился с шага и покатился по земле с болтом в спине.
— Бегите за мной! — крикнула девушка и, на всякий случай махнув рукой, бросилась вперед.
Только теперь я огляделся, хоть и на бегу. Мы неслись между шатров и палаток, разбросанных на большой поляне, и бежали к лесу, окружающему ее со всех сторон. Почему она решила направиться именно в эту сторону, я не знал, но решил, что Керане виднее. Разумеется, нас не собирались отпускать просто так. Лагерь гоблинов ожил, послышались крики и свист. За нами увязалась приличная погоня. Гоблинов двадцать как минимум с разномастным оружием. Дубины, копья, мечи, арбалеты… что? Арбалеты?
Вдогонку нам засвистели болты. Я услышал, как вскрикнула Керана, и, бросив на нее взгляд, увидел торчащее из прикрытого ладонью плеча арбалетный болт. Ну все, ушлепки бля… вы напросились...
Я резко остановился и, невзирая на панические крики девушки, развернулся к нападавшим. Огненный щит перед собой. И вновь атака Лирой… К гоблинам устремился целый каскад трещащих молний. Я бил и заклинаниями Воздуха, и Барда. Визги обожженных гоблинов прокатились по лагерю. Ни один из них до меня не добежал. Когда из двадцати осталось пятеро, они не выдержали и бросились назад, но я не унимался и пошел за ними следом, неся смерть и разрушение.
Не знаю, что меня так взбесило. То ли ситуация, в которой я казался беспомощным и привязанным, то ли то, что меня выкрали из шатра в центре моего войска, как какую-то куклу, то ли из-за того, что Керану ранили. В любом случае я разошелся не на шутку. Я выплескивал кипящую во мне злобу боевыми заклинаниями, не размениваясь на огнестрел. Не заслужили коротышки легких смертей. «Атака души», «Небесная буря» и наконец-то получилась «Буря Столетий»!. Глаза затянуло какой-то серой пеленой, а я все никак не мог остановиться. Казалось, избиение продолжалось вечность. Все закончилось только когда ноги отказались меня слушаться, и я понял, что падаю во тьму…

Глава 18 «Через тернии к Мурому»

Какая-то у меня нехорошая привычка появилась терять сознание в критические моменты. Первое, что я увидел, вынырнув из тьмы и открыв глаза, — сияющее лицо склонившейся надо мной Кераны.
— Вы очнулись, господин! — радостно воскликнула она. — Я немного подлечила вас, а то вы всю свою энергию потратили. Больше так не делайте! Это очень опасно. Легко можно к предкам отправиться.
— Постараюсь, ох… — я закряхтел, как старый дед, и принял сидячее положение.
Моих ноздрей коснулся непередаваемый запах горелого мяса. Поляна с гоблинским лагерем превратилась в одно большое пепелище, на котором то здесь, то там торчали обгорелые палки и такие же обгорелые лохмотья от палаток. Землю покрывал толстый слой пепла.
Я чихнул несколько раз и с помощью гоблинки поднялся на ноги.
— Блин! — вырвалось у меня. — Перстень!
Я обреченно посмотрел на остатки лагеря. Даже гоблинские кости не уцелели. Молодец, Саша, настоящий «эпик фэйл» — просрать подарок богини.
— Вы это ищете? — Керана протянула мне тот самый перстень.
— Ух ты какая умница! — От радости я обнял девушку и приподнял ее над землей. Судя по всему, она здорово растерялась, но все равно крепко прижалась ко мне. — Фу-ух.
Я поспешно надел кольцо на палец. В следующий раз буду осмотрительнее.
— Керана, — осторожно произнес я еще раз оглядывая поле боя, — в вашем лагере только воины жили? Я вроде не заметил женщин и детей…
Я вдруг вспомнил, что, когда жег всех «напалмом», совершенно забыл о последствиях. Нет, гоблины, конечно, гады, меня похитили… но мне пока не хотелось устраивать геноцид разумным тварям, особенно женщинам и детям.
— Здесь только воины, — успокоила меня гоблинка, которая совершенно спокойно смотрела на пожарище, ставшее могилой ее соплеменникам, — женщины не ходят в походы. Они живут в деревне в глубине леса.
— Эм… — я красноречиво осмотрел свою собеседницу, которая, кстати, была в одном лишь плаще и не пыталась скрывать упругую грудь с нежно-зелеными ореолами вокруг сосков.
— А я исключение. — Она спокойно смотрела на меня, не отводя взгляд. — Разведчики донесли о большом отряде людей и вождь решил посмотреть. Взял с собой тридцать лучших воинов. Меня всегда берет с собой. Я готовлю всем еду.
М-да… одинокая маркитанка.
— Ко мне гоблины не прикасались, — внезапно произнесла девушка, словно прочитав мои мысли, и мне почему-то в ее словах послышалась обида. — Вождь… хранил меня только для себя, как до этого мою мать.
Минуту, он что, ее отец выходит? Да не, бред какой-то… в любом случае лучше не поднимать мутную тему.
— Все в прошлом… лучше скажи, если знаешь, как меня умудрились похитить посреди лагеря? У вас был крутой ассассин?
— Это я, — тихо произнесла гоблинка, опустив глаза.
— Ты?! — удивился я. Керана вообще не походила на крутую рогу.
— Я целитель, но у меня есть талант к усыплению… никакого щит не спасает… — Ее изумрудные глаза наполнились слезами. — Простите, господин… вы теперь меня в свой гарем не возьмете?
Взгляд девушки был таким жалким, что я невольно покачал головой и снова ее обнял.
— Тебя ведь заставили, верно?
— Я… — замялась она.
— Ладно, расслабься, я не злопамятный. Просто злой и с плохой памятью, — погладил я ее по плечу, — давай уже убираться отсюда. Сможешь отвести нас к моему войску?
— Разумеется, — тихо вздохнула девушка, — а ваши слова про гарем правда? У вас есть орчиха?
— Чистая правда, с удовольствием познакомлю тебя со всеми, — улыбнулся ей, — идем вместе!
— Да, хозяин! — радостно воскликнула она и вдруг нахмурилась. — Только это, — она обвела рукой пепелище, — гоблины так просто не оставят. Они отомстят. Нам нужно быстрее предупредить ваших воинов.
Ага. Уже ни сородичами, ни соплеменниками она их не называет. Быстрый прогресс. Впрочем, с ее жизнью здесь, не удивительно.
— А сколько их может быть? — спросил я, поспешив за своим проводником.
— Много, — сообщила она, пробираясь между деревьев. При этом Керана магическим образом не задевала ни листика, ни кустика, ни веточки, в то время как я казался себе лесным кабаном. — В нашем… том племени пять десятков воинов наберется. В других племенах тоже… Можно Орду собрать. А это пять сотен, не меньше.
— Другие племена? — хмыкнул я. — сколько же тут гоблинов?
— Много, хозяин. Не могу сказать точно.
М-да. Нехорошо, конечно. Разумеется, даже пять сотен гоблинов не победят мою армию, особенно после предупреждения Кераны. Но это приведет к совершенно ненужным потерям.
— И долго они будут войско собирать? — деловито осведомился я.
— Не знаю, хозяин. Если Большой Вождь кинет клич, все соберутся за несколько часов. Гоблины очень легки на подъем.
— Ну и ладно, разберемся, — махнул я рукой и мы ускорили шаг.
Как выяснилось, лагерь гоблинов находился не так уж далеко от нашего. Мое появление произвело настоящий фурор. Весь гарем заседал в шатре, обсуждая единственный стоявший на повестке вопрос — освобождение хозяина. Хорошо, что он разрешился сам собой
— Хозяин! Жив! Саша! — Меня сбили с ног и завалили телами, обнимая и целуя со всех сторон..
Как же приятно ощущать, что тебя любят!. И главное — совершенно искренне. Гхара, Фокси и Зина стояли в стороне, но тоже были рады, просто опасались выражать свои чувства или задавить меня.
— В общем, хватит! — я с трудом выбрался из-под кучи малы и строго обвел взглядом повскакавших девушек. — Знакомьтесь — это Керана. Друид и целительница. Благодаря ей я сбежал из плена, за что она получила мое покровительство.
— Ну разумеется! — подлетела ко мне Уна и одарила гоблинку оценивающим взглядом. — Узнаю хозяина! Даже из плена умудрился девушку притащить. И какую! Достойное пополнение для нашего гарема. Добро пожаловать!
Фея подмигнула покрасневшей гоблинше (точнее она чуть позеленела).
— Это еще не все! — прервал я своего фамильяра. — О моем исчезновении…
— Знаем только мы, — продолжила мою фразу фея, — и Яхациш. — Сидевший чуть в стороне лякуш важно кивнул, — Больше никому рассказать просто не успели. Быстро рассказывай своим верным боевым подругам, что случилось?! Как тебя вообще смогли похитить гоблины?!
— Потом все подробно расскажу, — по возможности успокоил я ее, — чуть позже. У нас мало времени. Если коротко — ожидается нападение гоблинов. Их может быть до пяти сотен. Евгения, сколько там у нас до конца леса? За день пройдем его?
— Постараемся, — задумчиво посмотрела на меня Симонова, — но мы должны выйти прямо сейчас.
— Тогда чего мы сидим? Труби дорогу! — строго посмотрел я на нее.
После моих слов сразу началась движуха. Симонова со Светланой хорошо натренировали наших воинов, да и новичков среди них почти не было. Мы смогли выдвинуться всего через полчаса.
Поговорив с командирами отрядов, мы решили подстраховаться. Если верить словам Кераны, то тактика ее соплеменников была немудреной. Сначала устроить обстрел арбалетами и дротиками, а потом навалится всей кучей. Правда, я не совсем понимал, что могут сделать гоблины с войском, превосходящим их в несколько раз по всем параметрам. С двух сторон нас прикрывали экипированные в броню наемники, а над походными колоннами действующие в тандеме Зина и Ариэль с помощью Белки и десятка Рейки растянули тонки полог магической защиты.
Как сообщили мне девушки, серьезную атаку он, конечно, не выдержит, но с несколькими залпами арбалетов и легкой магией справится. Переживем первые удары, ну а там в бой вступят лякуши. Яхациш категорически потребовал, чтобы лесных тварей оставили ему. Он точно знает, как с ними разбираться и как лучше готовить. У меня вообще сложилось впечатление, что гоблины чем-то насолили ему лично, настолько сильно шаман жаждал битвы с ними.
Шли мы практически весь день без привала на обед, и никто нас не потревожил. Я поддерживал баффы на своих спутницах и лякуше, включая изумленную моей силой Карену. Увы, на все войско моей магии не хватало. Побольше бы нам раскачанных бардов…
Я было уж подумал, что тревога оказалась ложной, как вдруг раздался протяжный многоголосый свист. Из-за деревьев на нас с двух сторон посыпались болты вместе с огненными шарами и молниями. Все вышло, как мы и планировали… но только на первом этапе.
К моему изумлению, гоблины опередили уже готовых сорваться с места лякушей. К тому же Керана явно ошиблась с количеством врагов. На нас напала как минимум пара тысяч зеленых тварей. Вооруженные щитами и копьями, невероятно юркие, они буквально захлестнули наемников и лякушей, которые приняли на себя первый удар. Видимо ожидали, что те не выдержат и побегут и битва закончится, не успев начаться.
Только вот хрен! Подбадриваемые ревом семидесяти лякушей и громовым ревом Гхары, перекрывающей их все, мы выдержали и начали теснить напирающую толпу к лесу. Четырехлапые великаны вообще прыгнули в центр моря коротышек и… я нервно сглотнул. Никогда еще не видел своих ручных монстров… такими.
Нет, конечно, и головы врагам на моих глазах отрывали, и потрошили их, но все как-то без фанатизма, а сейчас… Человеко-жабы устроили в рядах гоблинов настоящую резню. Во все стороны разлетали окровавленные куски тел. Настоящая гребанная мясорубку! Коротышки пытались отвечать, но их копья не могли пробить толстую шкуру-броню лякушей. В итоге наемники встали в глухую оборону, Мурра с Антррой сдерживали зверолюдов, а всю работу ко всеобщему удовольствию делали лякуши.
Помогать Лирой было мало смысл, слишком много хаоса. Тем более лякуши и сами отлично справлялись. Зина с Белкой, Фокси и десятком Рейки отстреливали шаманов, как только чуяли волшбу, так что я был предоставлен самому себе. Диана, Мин и Кин следили, чтобы ко мне никто не подошел. Ариэль оставалась в резерве, остальные развлекались, как хотели. Особенно впечатляла эльфийская принцесса. Она убивала не только шамана, но и пытавшихся закрывать его телохранителей, нанизывая на одну стрелу по три-четыре коротышки.
Решив не пропускать все веселье, я забрался на телегу и всласть напускал молний, потратив весь резерв маны. Парившая надо мной Уна присоединилась к игре, пуская свои и едко комментируя каждый удачный бросок. Причем в ее речи появились весьма крепкие нецензурные словечки, которые она употребляла с настоящим упоением. Да уж… надо бы поговорить с ней. Плохо на нее знания прошлого мира влияют…
Мурра то и дело бросала на меня жалобные взгляды, мол, пусти меня развлечься, но я только отрицательно качал головой. Ну и Диана тоже стояла без дела, в отличие от кошкодевочки она совершенно флегматично оперлась на свой меч и ждала приказа. А вот Гхара не была столь спокойной и несколько раз порывалась броситься в гущу сражения. Хватило моего короткого «Нет!», и она сдержала не только себя, но и особо горячих наемников. Я даже зауважал орчанку за дисциплинированность. Растет на глазах.
Керана первое время испуганно жалась ко мне, но, увидев, как спокойно ведут себя окружавшие меня девушки, сама постепенно тоже включилась в битву. Большей частью она, конечно, лечила, но несколько раз я видел, как падали гоблины, опутанные какими-то странными желтыми лианами, выраставшими из-под земли. Как целительница Керана оказалась лучше нас с Уной, несмотря на низкий уровень. Под ее взглядом свежие раны у попавших под болты наемников буквально затягивались на глазах.
Как я и говорил, все зверолюды и регулярные войска Нижнего Новгорода. Наемники держали вполне приличную стену щитов и отоваривали всех, кто пытался сбежать от лякушей не в ту сторону. Вообще, гоблины проявляли удивительную смелость, на их месте я бы давно драпанул. Сейчас они выступали не более, чем мальчиками для битья. Нам бы еще лучников побольше, поучили бы как раз стрелять! Не удивлюсь, если наши потери ограничатся только ранеными. Да и то случайно.
Как выяснилось, у гоблинов оставалось еще немного ума, и они не выдержали подобного издевательства. Вновь раздался многоголосый свист, и вся мелкая зеленая орава отхлынула и побежала назад в лес.
— Вождь! Разреши поохотиться! — вдруг появился передо мной Яхациш, весь заляпанный зеленоватой кровью врагов. Никогда еще не видел его настолько счастливым, даже когда мы завалили орхидию.
— Нет, — покачал я головой, — они же вас там среди деревьев всех положат. Твари-то лесные…
— Вождь, — усмехнулся Яцахиш, — поверь, мы знаем, как с этими тварями биться. Я возьму с десяток опытных воинов и мы изведем угрозу на корню…
Внимательно посмотрев в его просящие глаза, я медленно кивнул.
— Будем ждать вас вечером на лесной границе, — приказал ему, — мы разобьем там лагерь.
Довольный лякуш козырнул правыми лапами и убежал. Интересно, и где нахватался? Вообще забавно получается. Когда я только попал в новый мир, меня чуть не схарчили его собратья. А теперь я ими командую! Причудливо как карта ложится…
Мы же быстро подсчитали потери и собрали паршивенькие трофеи… Погибло около десяти наемников, и то потому что по неосторожности вылезли за наш магический щит. Еще немного раненых, Керана почти сразу поставила их на ноги. Почти сразу мы приняли походное построение и двинулись вперед. Осточертел мне этот лес просто до колик, хотелось поскорее его покинуть. На нас так никто и не напал и мы вышли в родную степь на закате. Я с облегчением вздохнул и вытер выступивший пот. Не, нафиг, обратно поедем в объезд.
Лагерь мы разбили по всем правилам фортификации, огородив его частоколом. Еще я приказал выставить дополнительные патрули и разбросать следящие заклинания. Блин, как бы не заработать себе фобию на ночевку в походном шатре. Не думал, что я такой впечатлительный. Работа, понимаешь, тяжелая…
Хорошо, чтоб под рукой у меня такой понимающий гарем. Мин с Зиной… никогда бы не подумал, что моя куноити найдет общий язык с надменной (хотя она работает над этим) принцессой. В общем, они вызвались дежурить перед шатром, чтобы ни одна мышь не проскочила. Вернувшийся с охоты невероятно довольный Яхациш тоже сразу проникся моими переживаниями и выделил аж пять лякушей для охраны, заявив, чтобы я спал спокойно, ибо на его соплеменников гоблинская магия иллюзий и гипноза не действует. Лякуши вообще обладали большим сопротивлением к любой магии, если не считать огненной…
Точно. Вообще, нужно собрать отряд телохранителей. Скажем, Рейка с девушками, несколько лякушей, Мурра с Фокси… хотя чем это отличается от моего гарема?
Словно прочитав мои мысли, шаман сам предложил выделить мне пятерых своих сородичей посмышленнее на постоянной основе. Мол, пускай учатся великой мудрости великого вождя. Сильно светиться не будут, а если что — помогут. Сомнительно как-то конечно. Не может жуткая смесь четырехрукой лягушки и какого-то подобия человека не светиться. Хотя ладно, не буду спорить. Яхациш сегодня молодец.
Ужинали мы, как обычно, в тесном женском кругу у костра. Яхациша я отпустил, пусть попробует, как он выразился, свежатинки. Я только попросил его уйти подальше, чтобы в армии никто не увидел. Зрелище, как лякуши лакомятся гоблинами, не для слабонервных, а мне брожения в армии ни к чему.
«Саша, — раздался в голове голос феи, — не хочешь сегодня провести ночь с новой девушкой в гареме? Сейчас очередь Ки Рэн, но мы ее в Казань отправили…»
Покосился на скромно сидевшую рядом с Мин гоблинку. Она выглядела очень умиротворенной, хотя и вздрагивала от каждого резкого шума.
«Нет, рано, пускай привыкнет к нам и не думает, что я ее взял только из-за сисек».
«Но ведь ты взял ее только из-за сисек?» — не на шутку удивилась Уна. — «Ты ведь как раз такие любишь!»
«Уна! Она, между прочим, спасла меня от съедения заживо!»
«Ладно-ладно», — как бы сдалась фея, тут же ехидно добавив. — «Ради сисек и попки!»
«Ну все, держись!» — я вскочил со своего места и, поймав улепетывающую Уну за ногу, потащил ее в шатер, бросив через плечо: — Есть желающие помочь мне наказать зарвавшегося фамильяра?
И они нашлись, и немало!

Глава 19 «Битва за Муром»

Следующие дни нашего пути по Пустоши выдались на удивление спокойными. Я бы сказал, даже скучными. Пытавшиеся попробовать наше войско на зуб твари Пустоши были слишком тупы и быстро умирали, а умные просто старались не попадаться нам на глаза.
Еще я выслал вперед совместный отряд лякушей и Рейки, добавив к ним Белку. Симонова настояла, что чем незаметней подойдем мы к Мурому, тем лучше. А для этого надо хватать всех, кто встретится на нашем пути. На мой вопрос что делать, если нам попадется деревня, Евгения только улыбнулась и сообщила, что наш маршрут составляла лично она и все они останутся в стороне. Я не сомневался в ее логистических способностях и просто сделал, как она сказала.
Вечером третьего дня Система осчастливила меня сообщением:

Внимание!  
Вы официально объявили войну роду Комаровых.  
Захватите вотчину рода Комаровых город Муром. 
Награда: 
Уровень +1 
Очки навыков +3 
5 000 000 рублей 
В зависимости от ваших потерь будет рассчитана дополнительная награда. 
Внимание! Данная награда суммируется с повторяемым заданием на расширение владений. 
Штраф в случае поражения: 
— 30 очков репутации 
— 15% от морали вашей армии. 

Ого, плюшек подвезли. Да они еще и суммируются. Если так дальше пойдет, пятидесятый уровень точно не за горами. А там на меня должен посыпаться настоящий дождь из «роялей». Хотя, зная Систему, не удивлюсь, если все ограничится несколькими каплями.
В общем, на четвертый день постоянного пьянства и разврата мне уже и самому хотелось броситься в битву. Когда к полудню вдали наконец появились стены Мурома, в нашем обозе уже собралось четыре десятка местных, из которых с десяток шпионов, которых быстро расколола Мин. Куноити прямо-таки магически на них действовала. Стоило ей «ласково» посмотреть на этих засланцев, поигрывая кинжалом, как на тех сразу нападал словесный понос.
Как выяснилось, господа Комаровы дураками не были. И, если верить пойманным нами шпионам, они предполагали возможность появления у своих стен вражеского войска. Хотя и надеялись, что успеют первыми. Высланные разведчики должны были предупредить их заранее и дать время на подготовку, но никто не смог предугадать, что у князя Морозова окажется под рукой отряд первоклассных темных эльфиек!
И тем не менее не заметить наше войско с городских стен мог только слепой. Поэтому, когда наш авангард вышел из редколесья, которое располагалось в нескольких километрах от Мурома, последние отряды врага как раз зашли в город. Вдали белели брошенные шатры лагеря, о котором рассказывала Мин.
Возле меня столпились все командиры, ожидая распоряжений. Вошедшая в роль главнокомандующей Симонова дисциплинированно ждала разрешения.
— Да говори уже, — улыбнулся я.
— Здесь лучше всего подойдет классическая схема, господин, — ответила она, — окружаем город и начинаем осаду. Собираем катапульты и устраиваем планомерный обстрел. Начнем штурм, когда пробьем ворота или стены.
Я многозначительно хмыкнул и кивнул, давая согласие. Бывшая студентка все правильно сказала. Ни добавить, ни убавить. Как настоящему военачальнику мне оставалось только следить за происходящим.
Для своего шатра я облюбовал довольно высокий холм, на котором его и разбили. С удобством устроившись в мягком кресле (в кои-то веки мой фамильяр взяла с собой в дорогу полезную вещь), я принялся наблюдать за действиями своей армии. Уна и про себя не забыла, гордо восседая на таком же кресле рядом со мной. За ее спиной, как всегда в последнее время, словно призрак, разместилась Фроська, по-прежнему периодически бросая на меня странные взгляды. Фея учила гномку всяким техническим премудростям, готовя ее к обслуживанию нашего будущего парка.
«Осчастливил бы уже девочку», — раздался в голове веселый голос феи. — «Чего тянешь? Она уже извелась вся».
Честно говоря, я не нашелся что ответить. А ведь Уна права. Как-то у меня все руки не доходили… или точнее кое-что другое. Я постоянно держал в голове всех девушек из гарема, стараясь максимально удовлетворить каждую, и забыл про Фроську! Да и Рейка наверняка обиделась… придется исправляться после битвы.
«Вот-вот, обрати. Талантливая девочка. На лету все схватывает. Особенно, что касается механизмов. Мы с ней скоро сможем починить все, что ездит и стреляет, только навык передай».
«Да сказал уже, обращу!»
Тем временем, помня о злокозненном похищении в лесу, в паре десятков метров от меня стояли полукругом пятеро невероятно серьезных лякушей. Ну и, конечно, Мин теперь не сводила с меня глаз, сопровождая везде и всюду, даже в туалет. В усиление личной охраны куноити взяла Ариэль, Зину и Керану. Девушки просто уселись на траву у моих ног. Гоблинка как обычно постаралась устроиться поближе ко мне, в идеале обнять за лодыжку. При взгляде на эльфийскую принцессу я сразу подумал, какая она молодец. В последнее время создавалось впечатление, что эльфийку словно подменили, настолько разительно поменялась ее поведение.
Мурра прихватила Фокси и ускакала к своим зверолюдам, дисциплинированно отпросившись у хозяина, то есть у меня. Гхара вместе с Дианой отправились к оркам на передовую. Рыцарша и орчанка сошлись весьма близко на общей любви помахать мечами и прикрываться щитами. Я был только рад. Учитывая количество тараканов в голове Дианы, Гхара точно подходила ей со своим прямым незамысловатым темпераментом. Белка с Рейкой со своим летучим темноэльфийским отрядом патрулировали вдоль городской стены, следя, чтобы никто не сбежал из осажденного Мурома.
Тем временем передо мной разворачивалась эпическая картина. Муром оказался меньше Нижнего Новгорода раза этак в полтора. Как и обычные местные города его окружала большая стена с двумя воротами. Как по одному шаблону строили прям.
Симонова разделила войско на четыре части, заключив таким образом весь Муром в своеобразный крест. Причем со стороны главных ворот она разместила половину армии, а остальных разделила на три части, равномерно смешав в них зверолюдов, наемников, лякушей и дружину Нижнего Новгорода. Чуть поодаль, как раз напротив главных ворот, гномы собирали осадные машины. В общем, все работали не покладая рук… кроме меня.
Я же просто наслаждался погожим деньком. На ласковом солнышке не хватало только холодного пива и хорошей ласки. Я уже подумывал распорядиться принести бутылочку и позвать Марфу, и вообще почувствовать себя этаким крутым «кабаном», как передо мной вдруг появилась Белка.
— Хозяин, там к вам парламентер!
Ого! Интересно!
— Веди, — вальяжно ответил я, не двинувшись с места..
— Вообще так не принято, — задумчиво произнесла Зина, — война объявлена официально. Обычно переговоры ведут, только если какая-нибудь сторона решила капитулировать.
— Да, именно так, — кивнула Ариэль.
— Посмотрим, может это у вас традиции такие, а у нас все иначе. Жаль спросить некого. — Я покосился на Уну, но она в ответ лишь улыбнулась. Мол, ты хозяин, ты и разбирайся.
Через десять минут передо мной предстал весьма важный господин. Вот именно так я представлял себе хрестоматийных казаков, как их описывали. Невысокий и коренастый с пышными усами, белозубой улыбкой и черными хитрыми глазами. Мало того — одетый в малиновые шаровары и белую рубаху, подпоясанную широким зеленым кушаком. Сбоку болтались ножны с саблей. И, разумеется, огромная шапка.

Семен Комаров 
Глава рода Комаровых 
Возраст 50 лет 
Уровень 50 
Маг 

Я, честно говоря, слегка растерялся от такого неожиданного визита. К тому же князь Комаров прибыл один, без сопровождения. И смотрел на меня свысока, с легкой толикой презрения.
— Князь Морозов, — произнес он, не скрывая сарказма в голосе.
— Князь Комаров, — ответил я, пародируя его интонацию, что моему собеседнику явно не понравилось. Да чего там не понравилась, этого псевдоказака от такого обращения прямо-таки перекорежило всего.
— Какова причина вашего визита? — поинтересовался я, не вставая с кресла и всем своим видом показывая: «Какого хрена ты вообще приперся сюда?»
— Я хотел с вами обсудить текущую ситуацию, — вдруг резко поменял стиль общения тот, став на удивление вежливым.
— Не понимаю, о какой ситуации вы говорите?
Ну я тоже умею быть вежливым. Как говорится, кто с чем к нам придет, то тем и получит!
— О той, что вы осадили мой город! Как вы посмели?!
О как! Наглый типчик, однако.
— У нас так вообще-то война, — равнодушно сообщил ему, — да и, сказать честно, если бы мы не пришли сюда, то вы бы пришли к нам через пару дней.
— Грязные инсинуации! — весьма правдоподобно возмутился Комаров. — Никто к вам не собирался приходить! Нужны вы нам больно! Объявили войну без всякого повода!
— Ну у меня имеется другая информация, — спокойно парировал я, — все доказательства у князя Суворова. Знаете такого? Императорский представитель в Нижнем Новгороде. Он лично одобрил наше объявление войны вашему роду.
После такого моего заявления казак немного сдулся, но тем не менее своего задора не потерял.
— Это ни о чем не говорит! Я…
— Так, уважаемый… — Меня, честно говоря, начало доставать это представление. К тому же передо мной вдруг появилась Белка с подносом в руках, на котором стояла большая запотевшая кружка пенного напитка. Это еще откуда? Я вроде не просил.
«Это я распорядилась, — сообщила мне мысленно Уна, — пусть слюной истекает, гад усатый».
Мысленно похлопал хитрой и коварной фее. Действительно, Комаров вылупил на меня глаза, когда я, вальяжно откинувшись на кресле, взял с подноса кружку и, сделав большой глоток, зажмурился от удовольствия. Понятно, незваному гостю, который, как известно, хуже татарина, я не предложил отведать холодненького пива, чем изрядно разозлил пока еще хозяина Мурома. Тот аж покраснел от злости.
— Слушаю вас, — продолжил свою незаконченную фразу, — а то времени у меня свободного мало. Скоро город брать, земли новые раздавать.
Комаров, похоже, невероятным усилием воли вернул себе нормальный цвет лица и даже частичную невозмутимость.
— Я собираюсь сделать вам предложение, — спокойно произнес он.
— Не, извиняюсь, я уже женат. Да и вообще мы тут все не по этой теме, поищите лучше себе мужа в Казани.
— Да как ты смеешь! — мгновенно вернул он себе красноту! — Я вызываю тебя на дуэль, наглый щенок!
— Чего? — уставился я на него и не только я. В воздухе явно повисло коллективное недоумение.
— Дуэль, здесь и сейчас! — повторил Комаров.
— А с чего мне с тобой дуэль устраивать? — с легким интересом уточнил я. — Какая мне с этого выгода? Войско у меня сильнее, город я возьму быстро.
— Выгода есть, — поспешно заметил Комаров сквозь стиснутые зубы, — если вы победите, сохраните войско. Вы ведь прекрасно знаете, что при штурме понесете потери. И немалые. У меня опытные солдаты плюс татарская конница… — Судя по его взгляду, князь был сильно разочарован тем, что его сообщение не произвело на меня особого впечатления. И с чего бы? У меня тут вообще-то лякуши, зверолюды и орки, они этих татар на императорский флаг порвут…
Но на самом деле я задумался. В словах Комарова имелся смысл, солдат лучше поберечь. К тому же он слабее Бутурлина, с другой стороны тоже маг. В сражении с владыкой Нижнего Новгорода меня спасло чудо по имени Зинтариэль, здесь же придется биться по-честному, один на один.
«Расслабься, Саша, Комаров огненный маг, — сообщила мне Уна. — Ты его легко сделаешь».
Я покосился на нее и увидел рядом с феей взволнованную Симонову. Теперь понятно, откуда она это узнала.
«Надеюсь».
— То есть я правильно понимаю, — произнес я, — если выигрываю, вы сдаете мне город без боя?
— Да, клянусь Перуном. Но сам я уйду с семьей и с теми, кто, сложив оружие, пожелает последовать за мной.
В принципе, резонно.
— А если проигрываю?
— Вы отводите войска обратно в Нижний Новгород и завершаете войну примирением сторон. Я даже готов компенсировать вам определенную часть затрат, выплатив контрибуцию!
«С контрибуцией понятно. Уна, чем нам грозит примирение сторон?»
Не дождавшись ответа от феи, которая что-то шепотом обсуждала с Симоновой, я повернулся к нетерпеливо покашливающему Комарову.
— Я подумаю, князь. Через час дам вам ответ. Как с вами связаться?
— Вот, — мне протянули магофон, — жду вашего звонка!
После этого он удалился, оставив меня в раздумьях. Едва он скрылся из глаз, как передо мной появились Уна и Симонова, а рядом с ними все сидевшие до этого девушки.
— Теперь поясните мне, — строго поинтересовался я у них, — что значит примирение сторон?
— Очевидно ведь, хозяин, — удивленно ответила мне Симонова, — вы с Комаровым расходитесь, не имея претензий друг к другу. Мы потеряем право на объявление войны.
— При примирении сторон контрибуция не предусмотрена. Боится он тебя, Саша, ох, боится, — добавила Уна,
Я сделал то, что умел лучше всего — промолчал и напустил на себя глубокомысленный вид.
— Нам выгодно принять его предложение, хозяин, — вновь высказалась Симонова. А девушка-то вошла во вкус. Ну я только за. Молодым везде у меня дорога, как говорится. — Мы не потеряем обученных воинов. При подобном штурме без потерь, увы, не обойдется. К тому же мы вполне сможем собрать в нетронутом Муроме ополчение для дальнейших войн. Вы в любом случаете одолеете Комарова.
— Ага, он слабее Бутурлина, — подтвердила Уна, — да и с ополчением хорошая идея. Устроим концерт, воодушевим народ записываться в освободительную армию… давно что-то мы концертов не давали!
— Стоп, во-первых, не надо делить шкуру неубитого медведя, — коротко произнес я, и сразу наступила тишина, — во-вторых, давай я сам решу, когда мне концерты давать? — укоризненно посмотрел на фамильяра. Она приняла невинный и даже обиженный вид. Мол, а я что? Молчу я!
— Так что мы ответим Комарову? — через несколько минут нарушила тишину Уна.
Хм, в самом деле, неужто я с Комаровым не справлюсь? Он, слава богам, не маг воздуха, как Бутурлин, поэтому от пули не уйдет. Что-то после схватки с бывшим хозяином Нижнего Новгорода я начал побаиваться «воздушников» высоких уровней.
Я взял магофон и нажал кнопку вызова.
— Да, князь, — ответил мне Комаров.
— Я согласен.
— Тогда через час у покинутого военного лагеря. Устроит?
— Устроит, — подтвердил. — Оружие любое?
— Любое, — ответил мне повеселевший хозяин Мурома.
— Ох, зря ты веселишься, — злорадно усмехнулся я, отдав трубку Фроське, которая как прикованная стояла за креслом Уны.
— Господин, давайте я его просто убью! — вдруг произнесла Зина, чем сильно удивила. Кстати, слово «господин» она теперь произносила практически без запинки. Растет принцесса, растет!
— Нет, но спасибо за предложение, — улыбнулся ей я. — Думаю, сам разберусь. Теперь давай-ка, Евгения, поведай мне все, что ты знаешь о возможностях Комарова.
Увы, знала она о них немного. Сильный огненный маг. Родовая способность — «огненный хлыст». Насколько он силен неизвестно. Жил князь Комаров довольно уединенно. В «столицах» не объявлялся, поэтому и информации о нем кот наплакал.
В общем, я плюнул на все и вернулся в кресло, послав Уну за второй кружкой пива. Как раз поможет настроиться на нужный лад. И вот через час мы стояли друг напротив друга. Комаров даже переодеваться не стал. Все такой же «лихой» казак с саблей. С нашей стороны набралось две тысячи зрителей (не считая часовых лякушей и темных эльфиек у ворот). Боевой гарем полукругом обступил место схватки, а десятка сопровождающих князя Муромского с другой. На городских стенах и вовсе было негде яблоку упасть.
— Ну держись, щенок, — прошипел Комаров, — сейчас ты умрешь.
Я собирался сообщить старику, что он далеко не первый, кто угрожал мне подобным образом, но в меня полетели сразу четыре огненных шара, бесславно врезавшись в мою огненную стену. Окей, переходим от слов к делу.
В князя Комарова ударила молния. Все-таки шестой уровень этого умения впечатлял. Зигзагообразный шипящий и разбрасывающий вокруг искры разряд ударил в такой же щит, как у меня. Только вот у князя он явно был на порядок круче. Он помог Комарову отразить удар, но при этом он едва удержался на ногах. Хм… как-то все слишком просто. Обойдусь без дробовика. Я начал наступать на противника, всаживая друг за другом молнии в его огненную защиту.
И в очередной раз убедился, что быть чересчур самонадеянным весьма опасно для жизни. Неожиданно ловко для своего возраста Комаров прыгнул в сторону, и моя молния врезалась в землю, сделав в ней приличных размеров обожженную яму. А следом за этим меня ударил огненный хлыст, появившийся в руке князя. Не знаю, какого уровня было его заклинание, но оно одним ударом развеяло мою защиту и умудрилось зацепить меня. Хорошо хоть имбовая кольчуга сохранила драгоценную тушку князя Морозова нетронутой.
Хоть второй удар хлыста пусть и развалил выставленную мной «земляную преграду», она позволила мне достать дробовик. Ну его на хрен, этого Комарова. Я уже понял, что главы родов — очень опасные соперники, и поставил себе в памяти зарубку никогда не заниматься их недооценкой. Поэтому выставил еще одну «преграду» и нажал на крючок.
К моему изумлению, выстрел ушел в «молоко», так как Комаров исчез… а в следующий миг моя земляная стена разлетелась и в грудь врезался шар ревущего пламени. Спасло только то, что, уничтожив преграду, он потерял скорость и силу, и, понятное дело, если бы не кольчуга, жизнь попаданца Александра прервалась бы. А так я отлетел на несколько метров и больно врезался спиной в землю, по пути выронив дробовик. На лице стоявшего в десяти шагах от меня Комарова была написана торжествующая улыбка. Он выставил вперед руки для добивающего заклинания, но в этот раз я оказался быстрее, спасибо вовремя ускорившей меня Уне. Перекатившись в сторону, я выхватил из инвентаря автомат и одновременно со взрывом земли от какого-то мощного огненного заклинания рядом с собой,, дал несколько очередей по противнику.
На этот раз пули все-таки добрались до цели. Князь несколько раз дернулся и рухнул на землю, обливаясь кровью. Я же, переведя дыхание, быстро спрятал автомат в инвентарь и попытался встать на ноги. Все тело дико ломило, а в районе груди, казалось, вспыхнул небольшой пожар. Ноги отказывались держать бренное тело и я растянулся на земле, не сдержав стона, который утонул в восторженном реве зрителей. Буквально через секунду надо мной появилось встревоженное лицо Кераны. Прохладные ласковые ручки схватили мою голову, и я почувствовал, как боль куда-то уходит.

Глава 20 «Выступление в Муроме»

Когда Керана закончила «целительную терапию» в моем шатре, я почувствовал себя полным сил и энергии и готовым к новым «подвигам». Насчет последнего шутка. Если брать итог нашего «эпического» противостояния, то получается, что помимо моей гордости пострадала только одежда. Подаренная же Мин кольчуга достойно выдержала испытание, лишь немного почернев… Фроська унесла ее, пообещав быстро привести в порядок. 
К моему удивлению, здесь не было Уны. Помимо гоблинки охранять мою тушку остались Мин, Диана, Зина и Ариэль. Остальные разошлись по делам, связанными с захватом Муром. Отсутствие феи здорово напрягало, особенно, когда фамильяр ответила не сразу.
«Хозяин, я делом занимаюсь! Не отвлекай, пожалуйста!»
«Что это еще за дело?» — вырвалось у меня.
«Сюрприз!» — радостно заявила она.
Сюрприз так сюрприз. Главное, чтобы ничего не случилось и все было в порядке. Пожав плечами, я оставил фею в покое и приказал подавать обед. После дуэли во мне пробудился прямо зверский аппетит, причем в обеих ипостасях. Быстро скушав огромную порцию ароматного плова, я привлек к себе сразу обеих эльфиек. Диана делала вид, что ничего не происходит, пока мы наконец полностью не расслабились. Затем, используя мягкую грудь Ариэль в качестве подушки, в то время как остальные расположились вокруг, согревая меня своими телами, я занялся просмотром системных сообщений.

Внимание! Вы захватили вотчину Комаровых — город Муром! 
Награда: 
Уровень +1 
Очки навыков +3 
5 000 000 рублей 
Дополнительная награда за отсутствие потерь: 
1 000 000 рублей 
Текущий уровень 46 
Очки навыков +1 
Характеристики распределены автоматически 

Внимание! 
Вы расширили свои владения, захватив город Муром. 
Награда: 
Уровень: +1 
Очки навыков: +5 
10 000 000 рублей 
Текущее количество владений: 3 
Текущий уровень 47 
Очки навыков +1 
Характеристики распределены автоматически 

Учитывая суммирование, вообще неплохо так я сегодня поднялся. Разбросаем очки, а то давно пора завязывать с пофигизмом. Тем более их вон сколько накопилось, аж четырнадцать! Еще для разнообразия вспомню, что все же являюсь классом поддержки и моя основная сила — это гарем. Значит, во все умение «барда» вваливаем по два поинта, в «глас богов» вообще все три. Еще парочку в огненный щит, защита тоже очень важная тема. И последнее в цепную молнию, люблю я ее все же, что поделать. Отлично, посмотрим на меня красивого!

Александр Морозов 
19 лет 
Класс — Бард 
Уровень: 47 
Глава рода Морозовых 
Характеристики: 
Сила: 39 
Восприятие: 30 
Выносливость: 38 
Харизма: 51 
Интеллект: 40 
Ловкость: 30 
Удача: 2 
Устрашение: 17 
Актерское мастерство: 6 
Красноречие: 20 
Торговля: 15 
Провокация: 25 
Боевые навыки: 
Небесная буря ур. 14 
Атака души ур. 14 
Небесное благословение ур. 12 
Песнь Героев ур. 10 
Глас богов ур. 4 
Шар огня ур. 4 
Огненный щит ур. 7 
Огненные лезвия ур. 1 
Молния ур. 6 
Цепная молния ур. 4 
Земляная преграда ур. 3 
Пассивные навыки: 
Оружие предтеч ур. 3 
Служение ур. 1 
Основное оружие: 
Лира ур. 5 
Опытный торговец 
Инкуб-обольститель 
Навыки престиж-класса: 
Очарование 
Узы судьбы 
Чутье женщин 
Хм… Чет харизма не качается иначе, как с сексом. И с учетом до ужаса разросшегося гарема, пора мне закрывать набор и переходить на случайные связи.
«Еще немного еще, чуть-чуть, последний бой — он трудный самый…» — играла у меня в голове музыка. Осталось набрать всего три уровня, а вот потом… нет, не суп с котом. Надо бы делом заняться, а то все работают, а князь отдыхает…
Видимо, почувствовав мое весьма необычное настроение, девушки начали активнее ко мне прижиматься, переведя мысли в совершенно иное русло.
Увы, все обломала Симонова. Не обращая внимания на голых эльфиек, она бодро доложила, что передовые отряды нашего войска уже вошли в город без всякого сопротивления со стороны гарнизона. Комаровы с семьей согласно договоренности покинули Муром. К моему изумлению, оказалось, что князь выжил. Приведенные с собой целительницы вытащили его практически с того света.
— Много с ними народа ушло? — поинтересовался я.
— Самое странное, не так и много, — довольно улыбнулась девушка. — Если не брать всех татар, где-то десятая часть войска и совсем немного жителей.
— Действительно странно, — задумчиво заметил я, — а остальные? Это ж тоже как минимум почти тысяча человек. 
— Могу предположить это те, которые готовы присягнуть вам, хозяин, — вдруг негромко заметила Мин.
Я покосился на нее, взглядом приглашая продолжать:
— Когда я была в Муроме, то заметила, что многим простым людям и воинам не нравятся тесные связи Комаровых с татарами, — пояснила куноити, — Они вообще считают всех «урусов» грязными оборванцами. И вера у них другая. Как ни пытался правитель Мурома поставить в своем городе мечеть, не получилось. Местные жрецы подняли шум, скандал дошел до самого императора.
— Жрецы, говоришь… 
Национальная идея… хорошая тема. Главное не переборщить. Только сначала проверю слова Мин, а для этого…
— Господин, ваш выезд готов, — прочитала Симонова мои мысли. — Вам нужно обязательно торжественно въехать в город. Чем пышнее и эффектнее все пройдет, тем лучше.
Тем временем появилась довольная Фроська, вручив мне сверкающую кольчугу. Прям как новенькая! Не знаю, что конкретно гномка с ней делала, но эффект потрясающий.
Когда мы вышли из шатра, я сразу увидел сюрприз Уны. Вот где эта крылатая бестия все достает, а? Передо мной стояла колесница, запряженная четверкой лошадей, выряженных в расшитые золотом бархатные попоны наподобие римских. По-моему, именно в таких всякие цезари-триумфаторы въезжали в Рим. На каждой кто-то тщательно нарисовал герб рода Морозовых — белую снежинку на синем фоне. Колесницу окружал весь мой гарем верхом на изящных лошадях белой масти, в то время как в наш транспорт были запряжены мощные черные жеребцы. За всем этим великолепием ровными рядами выстроились дружинники Нижнего Новгорода и наемники.
— Ну как? — подлетела ко мне довольная Уна, явно напрашиваясь на комплименты. — Здорово я придумала?
— Здорово, ты, безусловно, молодец! — мне совершенно не жалко, тем более моя верная подруга более чем заслужила похвалу. — А почему нет зверолюдов, эльфов и лякушей?
— А я их специально поставила, чтобы по первой не пугать мирных жителей. Мне Вераприл самых дисциплинированных отобрал. Остальные обживают покинутый военный лагерь. Лякушам очень понравился брошенный склад мяса. Оно как раз немного с душком, как они любят, так что Яхациш не в обиде. А зверолюди вместе с орками готовят дворец к нашему триумфальному прибытию. Я и туда успела слетать… кошмар! Комаровы те еще грязнули, весь загадили. Но я и без магии умею творить чудеса! Когда мы въедем во дворец, он будет блестеть, как у кота яйца! Гхара обещаа все разрулить. Она так построила местную обслугу, что та разве что только не летает. Марфа бы обзавидовалась!
Я только и смог покачать головой и отправился к колеснице. Забрался на площадку и наблюдал, как весь мой гарем седлает лошадей. Рядом со мной примостилась Уна, заявив, что если уж и кому-то быть со мной рядом, так это личному фамильяру. Мол, иначе остальным будет обидно, а так она вне конкуренции. С такой логикой, конечно, можно было поспорить, но, судя по всему, остальных девушек такая ситуация полностью устраивала.
Так мы и тронулись. Я в окружении боевого гарема, чуть в стороне темноэльфийский «разведывательный отряд», а сзади ровными рядами печатали шаг нижегородские дружинники и наемники. Наверняка со стороны все это смотрелось весьма впечатляюще. Особенно для жителей Мурома, которые, думаю, не были избалованы подобными зрелищами. 
Миновав ворота, мы медленно ехали по городским улицам, которые оказались весьма широкими. Даже странно. На мой взгляд, они даже шире нижегородских, хотя сам Муром гораздо меньше моей столицы. И, скажу честно, он оказался чище. Хотя это несложно, на фоне царившей там помойки. Одним из первых моих поручений Ире и Светланам было приведение Нижнего Новгорода в божеский вид. Не сразу, конечно, постепенно. А то под Бутурлиным он постепенно превращался в какую-то грязную клоаку. 
Размышляя о коммунальных перипетиях, я заодно смотрел по сторонам. Симпатичный городишко. Конечно, в Нижнем Новгороде и тем более Мурмирисе дома побогаче и повыше, чем в практически двух-трехэтажном Муроме, зато он был каким-то уютным. Вдоль дороги выстроились местные жители, которые… приветствовали меня. Улыбки, радостные крики… даже цветы бросали. Вот это реально удивило. Мое изумление почувствовала Уна.
— Чего ты удивляешься? — шепнула она мне. — Мин говорила, что Комаровы здесь всех достали. Выжимали все соки со своих подданных. Налоги повысили, для татар дань собирали. Как дочка замуж за Бахметьева выскочила, так они здесь и обосновались. Сам понимаешь, кому понравится, когда с тебя, исконного муромчанина, три шкуры дерут, тут приезжает татарин, так с того вообще ничего не требуют, а с тебя четвертую снимают. Народ несправедливость сразу просекает. Вот и радуются. В надежде, что лучше станет… — Она как-то лукаво посмотрела на меня.
— Налоги отменить хочешь? — тяжело вздохнул я.
— Ага! — радостно заявила фея. — На полгодика… и концерт нужен, — Уна прямо-таки зажмурилась от предвкушения, — давно ты нас, хозяин, своим талантом не радовал.
— Порадую! — пообещал, улыбаясь и махая трем симпатичным местным жительницам, которые чуть ли не завизжали от радости из-за княжеского внимания. Обаяние что ли работает? Скорее всего. — Обязательно порадую! Вон какую победу одержали! Мне вот другое интересно. Симонова говорила, что с Комаровыми лишь десятая часть войска ушла. А остальные-то где?
Ответила мне не Уна, которая совершенно неожиданно замялась, а сама Симонова. Надо же. Девушка умудрилась оказаться рядом с колесницей, оттеснив в сторону слегка растерявшуюся от подобного напора Мин.
— Они в отдельном лагере с другой стороны городской стены, господин, — сообщила мне Евгения, — я взяла на себя смелость объявить, что завтра князь Морозов примет присягу у всех желающих воинов. — Взгляд ее стал слегка виноватым.
— Отлично, — улыбнулся в ответ, — все правильно сделала. Нам сейчас войска нужны!
Девушка с облегчением выдохнула, поклонилась и отъехала в сторону. Странно, чего это она? Я ведь к ней всегда хорошо относился…
«Несмотря ни на что, она остается простолюдинкой, а ты князем. Дворянская милость в нашем мире очень скоротечна», — глубокомысленно заметила Уна. 
Когда мы выехали на центральную площадь Мурома перед дворцом, я наконец вздохнул свободно. Тонкие цепи моих зверолюдов просто не пускали сюда столпившийся на улицах народ. Наша торжественная процессия спокойно заехала в гостеприимно распахнутые дворцовые ворота. 
С гаремом практически в полном составе, если не считать оставшихся в моей столице, мы обошли мои новые владения. Дворец был поменьше нижегородского и отличался тронным залом, совмещенным с кабинетом. Вместе с девушками я занял княжеские покои. Главным впечатлением оказалась… спальня. Ничуть не хуже, чем в Нижнем. И самое главное, точно не меньше. Забавно, неужели здесь все князья такие затейники?
Пока мои девушки обустраивали наше временное «любовное гнездышко», я поговорил с Мин. Благодаря завербованным в свой первый визит агентам, шпионка-телохранительница дала полный отчет по нынешним настроениям в городе. Я только слушал и качал головой. Такой талант в любой разведке нашего мира с руками оторвут! Ну идеальный вербовщик!
Куноити еще раз подтвердила сказанные Уне слова. В городе сильны антитатарские настроения. Так что у меня окончательно созрела идея и тема концерта. О чем я и сообщил куноити. Мин, понятное дело, была обеими руками «за», а за ужином и остальные мои девушки горячо поддержали эту идею! Даже Зинтариэль тепло улыбнулась и сказала несколько ласковых слов.
Проведя жаркую ночь и получив море положительной энергии (Керану и Фроську я пока не звал, хотел дать им время на адаптацию и заняться уже дома), утром я распорядился подготовить все для концерта, где-то часов в пять на центральной площади. Уна сразу взяла на себя роль организатора и заверила, что все пройдет на высшем уровне. Правда, я сразу предупредил, чтобы она не перебарщивала, напомнив про организованную ею свадьбу. Фея на минуту надулась, но затем хитро улыбнулась и пообещала не горячиться. Вот хоть убей не убедила. Насчет песен я не парился. Лира и вдохновение подскажут, как и всегда.
Затем еще одна поездка с торжественным кортежем во временной лагерь у стен города, где мне принесли присягу оставшиеся воины Комаровых. Они оказались весьма уверенными и опытными (по крайней мере, на вид) воинами. Как и их командир Ярило Сухоруков 40 уровня, третий заместитель муромского воевода. Первые два, как и их начальник, бежали с князем.
А ведь я почти перестал удивляться местным именам, но это поразило. К тому же Сухоруков был здоровенным мужиком с пудовыми кулаками и окладистой бородой. Из тех, наверное, что одним ударом быка завалить могут. Мы с ним немного поговорили за жизнь, после чего моей щедрой рукой он был назначен командиром муромского гарнизона, что, видимо, повергло старого служаку в шок. Ну а я получил верного до гроба авторитетного военачальника в завоеванном городе.
К обеду мы уже вернулись, а часам к трем на площади начал собираться народ, привлеченный обещаниями неугомонной феи и бесплатной выпивкой. Погода, как практически всегда в этом мире, располагала к празднику. Безоблачное небо и уже начинавшее успокаивать свой жар солнце настраивали всех на мирный лад. Под чутким руководством Уны наши гномы быстро соорудили деревянную сцену. Охранять же исполнителя, то есть меня, мы поставили зверолюдов. Они тремя кольцами опоясали сцену. И врагов на куски порвут, и атмосферу разогреют своими фривольными нарядами. Ну и как обычно мой боевой гарем участвовал в нашем псевдо театрализованном представлении.
Выполняя мои распоряжения, Уна нашла какой-то татарский наряд в виде халата и пояса, и я нацепил его на Яхациша которому мои девушки уже все уши прожужжали о концертах великого барда Александра Морозова. И надо признать, что в стеганом халате и какой-то замысловатой формы чалме, к которым добавилась кривая сабля на поясе, лякуш выглядел убойно. Своих девушек я вырядил в традиционные русские народные наряды, которые не сильно отличались от принятых в моем прежнем мире в веке этак XII-XIII. Длинные белые платья-рубахи с красными орнаментами, прикольные шляпы, длинные косы. И что среди девушек были и эльфийки… подумаешь. Пускать скажут спасибо, что я Гхару, Фроську и Керану не стал наряжать. Кстати, Зина безропотно снесла все переодевания, хотя ей явно не особо понравился наряд. 
И вот в пять часов, когда небо уже начало темнеть, я вышел на сцену вместе с верным гаремом. За нашими спинами притаился «татарин» — Яхациш. 
Ух, мандраж. Нет, конечно, я привык к толпам народа, и после выступления в Москве меня количеством людей на концерте не удивить, но только там я был, как бы сказать… сильно навеселе. А сейчас трезвый как стекло! Ну и людей привалило немеренно, весь город. Площадь и прилегающие улицы были полностью забиты моими новыми и старыми подданными.
Я увеличил громкость практически на максимум, и мой почти уверенный голос пронесся над Муромом.
— Приветствую вас, жители и гости города! Я, князь Александр Морозов, новый хозяин Мурома, рад видеть всех вас! И прежде чем начать наш концерт, хочу сообщить всем вам приятную новость, я… — Тут последовала многозначительная пауза, во время которой наступила полная тишина. — Освобождаю всех жителей города от налогов на полгода! — площадь взорвалась оглушительным ревом и свистом, заглушая остаток фразы. Я поднял руку, и, словно по волшебству, он стих. — Хочу сказать вам: мы не враги! Вы знаете, кто наши враги! 
В это время по моему сигналу из-за девушек выглянул «татарин», и площадь вновь взорвалась ревом. На этот раз уже торжествующе-угрожающим. 
— Первая пе-е-есня, — протянул я, уже зная, что исполню, — «Идем на восток»!
Молчит полумесяц, и снова с Востока таинственный ветер подул. 
Молчит полумесяц, и снова идут на войну Петербург и Стамбул. 
Висит старый месяц, не хочет, проклятый, никак превращаться в луну. 
Он слушает песни, печальные песни, о тех, кто томится в плену… 
https://music.yandex.by/album/2304212/track/43224816
«Ногу Свело. Идем на восток»
Народ сначала выпал в осадок, явно не привыкнув к подобной музыке, но ритм быстро захватил муромчан. Вскоре они уже начали подпевать, а в припеве, где желающая крови «сталь» хрипела «идем на восток», я выбросил вверх охваченную пламенем руку, и в едином порыве вся площадь повторяла за мной. 
Девушки синхронно выполнили жест вместе со мной, а сияющая Уна вообще взлетела вверх и там с мечом в руке изображала какого-то гневного ангела!
Не успели отзвучать финальные аккорды песни, как я без перехода начал новую. Что ж, пойдем по истории, которая в этом мире, особенно в древние века, сполна пересекалась с историей моего прошлого мира. 
Я с детства рос с мечом в руках, 
Всю жизнь в походах я провел, 
Я князь Руси, я Святослав. 
Неведом страх мне и позор, 
Пока не сгину — буду драться 
Со всеми, кто с мечом придет. 
И никогда, никогда не сдамся, 
Пусть лучше смерть меня возьмет 
https://music.yandex.ru/album/15639703/track/83186561
«Реанимация. Погибель Святослава»
Песня мрачноватая, поэтому по моему сигналу Ариэль и Белка каким-то своим хитрым комбинированным заклинанием погрузили площадь в полумрак, в котором быстрые рифы песни буквально разрывали мозг жителей Мурома. А все мои изображавшие древнерусских девушек спутницы опустились на колени и закрыли лица руками, словно оплакивая гибель князя-воина.
Народ трепетал, народ внимал, народ бился в экстазе. В сияющую Лиру вливалось просто сумасшедшее количество энергии, моя одежда насквозь пропиталась потом, но я пел и пел практически без перерыва. Над площадью прокатился суровый голос, изображавший разозленного князя, предупреждающего татарского хана…
Я пишу тебе, грозный хан, самый быстрый гонец мой спешит к тебе. 
Слышал я, ты покинул стан, и четыре недели сидишь в седле. 
Ты ответь мне, любезный хан, почему гонит ветер с востока чад 
И в бездонный, кровавый чан окунулся закат? 
https://music.yandex.ru/album/413699/track/2600058
«Иван Царевич. Иду на ВЫ»
Ритмичный, почти инфернальный голос, лишь в припеве переходивший на нормальную интонацию, потряс местных. Но они быстро отошли, и магия Лиры вкупе с заводной мелодией превратили толпу в единый организм, который громко хором вместе со мной орал «иду на вы» так, что мне казалось, дрожали стекла во дворце. Ну и, понятно, каждое появление лякуша в татарском одеянии вызывало поистине настоящий гнев у муромчан и нижегородцев. Зверолюды и лякуши реагировали спокойнее, для них было абсолютно без разницы, кого бить. На кого укажет хозяин, тот и враг.
Спев еще несколько исторических песен и почти полностью истощившись, я решил завершить концерт добавлением тяжести в музыку. Очень вовремя вспомнился незабвенный хит «Арии». И над площадью пронеслись будоражащие аккорды этой старой, но, как мне сейчас показалось, весьма своевременной песни.
Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна, 
Что в наш век отвага не нужна? 
Как и встарь от ветра часто рушится стена, 
Крепче будь — и буря не страшна. 
Кто сказал — один не воин, не величина, 
Кто сказал — другие времена? 
Мир жесток и неспокоен, за волной волна, 
Не робей — и не собьет она. 
https://music.yandex.ru/album/1572552/track/14414369
«Ария. Встань, страх преодолей»
Последний припев и слова «встань, страх преодолей» со мной снова пела вся площадь. Сияние Лиры становилось совсем нестерпимым, она обжигала руки из-за вливаемой в нее энергии. Мир сузился до точки, звуки слились в единый противный писк. На какой-то миг я сам стал толпой и ощутил невероятную силу. Наверное, именно так себя чувствуют боги. Миг блаженства сменился знакомой подступающей слабостью. Из последних сил я вскинул кулак и попытался попрощаться с благодарными слушателями, прежде чем отрубиться, как перед глазами вспыхнуло Системное сообщение.
Внимание! Вы получаете навык «Слияние». 
Ошибка… Уровень не достаточен для данного навыка 
Аварийная блокировка. Переадресация опыта. 
Вы повысили уровень Лиры 
Текущий уровень Лиры: 6 
Внимание! Вы подошли к опасной границе.  
Для открытия навыка «Слияние» ваш уровень слишком низок. 
Достигните уровня 50 и уровня Лиры 7 для получения навыка 
Я все же смог уйти со сцены на своих двоих, опираясь на Белку и Ариэль. Сознание ушло уже за кулисами.

Глава 21 «Новая угроза»

Я пришел в себя в спальне. Весьма удачно, ведь лечение Кераны пробуждало во мне инстинкты, которые многие бы назвали низменными. К обоюдному счастью, под рукой у меня оказался весьма услужливый гарем. Закончили мы поздним вечером и тут же во мне пробудился совершенно другой голод. Пришлось отправить не участвовавшую в оргии, а значит сохранившую силы Диану на кухню вместе с Фроськой и Кераной. Девушки принесли нам целую кучу мяса, хлеба и вина и мы закатили шикарный пир, который плавно перетек в новую оргию.
Следующая неделя прошла в заботах. Мало завоевать город, нужно ведь все организовать! Триумфальный концерт практически свел на нет мятежные настроения, но мы все равно проводили фильтрацию среди присягнувших муромцев. Большую часть войска вместе с Симоновой я отправил назад в Нижний Новгород, оставив при себе отряд рейки, сотню зверолюдов под командованием Эрры и племя Яхациша. Последний слезно умолял не отправлять его домой, а дать поохотиться и наесться от пуза, так что лякушей мы практически не видели. Как выразилась Зина, они приводили в норму излишне расплодившееся поголовье гоблинов. Мне их было совершенно не жаль, пусть хоть всех вырежут.
Еще я приказал Ире и Свете из Неряхино срочно выдвигаться в Мурмирис сразу после победы, откуда забрал их порталом. Новоиспеченная и счастливая княгиня Морозова воссоединилась со своим мужем. У нас наконец получилась нормальная медовая неделя. Активность с остальным гаремом пришлось притушить, но девушки не возражали. Заодно я смог выделить персональное время любимицам — Уне, Белкариэль, Ментариэль, Зинтариэль и, само собой, Диане. Не забывал, впрочем, и про Светлану, некогда первую девушку, вошедшую в мой разросшийся гарем. Светлана проводила дни вместе с Сухоруковым, в тандеме с которым должна была рулить городом, а ночами полноценно участвовала в наших забавах. 
Меня немного удивило, что Комаров превратил дворец в свинарник, ведь он оказался настоящим фанатом бани. На территории дворца бывший князь отгрохал целый комплекс и даже вырыл небольшой пруд. Они на голову превосходили все, что я видел в этом мире. Пожалуй, только горячие источники в подмосковье могли составить им достойную конкуренцию. Настоящая каменка, огромная парилка с мягкими диванами…
В своей прошлой жизни я всегда любил баню. В сауну, по крайней мере, заглядывал регулярно. Понятное дело, один. Ох и косились же на меня работницы, привыкшие к посиделкам парней с девчонками… 
Здесь же пришлось приучать гарем к русским традициям и долгим процедурам. А то привыкли, понимаешь… заскочил, вспотел и в душ… ан нет! Да, жарковато, конечно, на улице, но что поделать.
Хорошей подмогой стали гномы. Оказывается, у них в Асгарде бани были настоящим фетишем. И вот с этими бородатыми «маньяками» я париться не смог. Хватило одного раза, после которого мне срочно понадобилась помощь Кераны. Больше я к ним не лез, предпочитая женское общество, а коротышки оккупировали малый комплекс и жарились там по полной программе. Их там, кстати, стало гораздо больше, брошенный бренном клич делал свое дело.
Вот так, в развлечениях и работе и прошла моя неделя. И наконец, на седьмой день, во время дегустации утреннего кофе и работы Фокси под столом, зазвонил магофон. Ки Рэн наконец вышла на связь. Покосившись на стоявших неподалеку Мин, Уну и Мин, я вопросительно смотревших на меня Иру и Мин, поставил магофон на громкую связь.
— Слушаю.
— Приветствую, хозяин. У вас все хорошо?
— Лучше не бывает, — я откинулся на спинку кресла, глотнул свежего кофе и прикрыл глаза, наслаждаясь лаской девочки-лисички. Хорошо хоть давно выработал навык работать в таких ситуациях, иначе у меня бы вообще продуктивности не было. — Рассказывай о себе.
— Все в порядке. Я уже сутки в Казани. Нашла безопасное место для жилья. Обошла старых знакомых, собрала информацию. Новости плохие.
— Говори. — Я прикусил губу, стараясь не застонать. Словно приняв вызов, лисичка удвоила усилия.
— В город прибыла княжна Ксения Бутурлина…
— Вот же пиз… — выругалась Ирина, сверкнув глазами. Мин молчала, явно ожидая продолжения рассказа.
— Слуги доложили, что она уже встретилась с главой рода Бахметьевых, и он лично обещал ей помощь в восстановлении справедливости и возвращении Нижнего Новгорода. 
— Весело, — буркнул я, поставив чашку на стол, — рассказывай дальше. Это ведь не все плохие новости?
— Вы правы, хозяин. Выйско Бахметьевых выходить к Нижнему Новгороду завтра утром. Через две недели оно будет под нашими стенами. Причем с солдатами идет сам князь Бахметьев. И Княжна Бутурлина.
Вот приехали. Хотя чего ты, Саша, ожидал-то? Тебя ведь предупреждали, этот татарский то ли хан, то ли князь своей выгоды не упустит. Тем более у него готовая правительница на замену имеется. Муром должен был меня нагнуть или ослабить, а он добить. Сейчас я, можно сказать, сыграл на опережение. И как вовремя концерт дал… по информации Мин, которая как-то незаметно взяла на себя обязанности главы моей разведывательной службы, в городе патриотический подъем.
— Сколько их? Какие силы? — поинтересовался я. — И странно, нам войну-то официально не объявили…
— Скорей всего, он поступит так же, как и мы с Муромом, — задумчиво заметила Ира, — официально объявит войну на подходе к Нижнему.
— Понятно, — хмуро кивнул, соглашаясь с женой, — так что там по поводу армии, которая завтра отправляется? Какова ее численность?
— Пока не знаю, хозяин, — виноватым тоном ответила куноити, — но выясню. Если разрешите, запишусь добровольцем и пойду вместе с войском. Сейчас по всей Казани народ набирают. Если не возьмут, тогда маркитанткой. Через день я дам точный отчет.
— А кто будет за Казанью следить? — уточнил я.
— У меня остались агенты, — заявила она, — оставлю им магофоны и спрячу деньги в тайниках, мы будем иметь самую свежую информацию. Если прикажете, хозяин, я останусь и буду следить за всем лично…
— Становись добровольцем, — покачал я головой, — лучше пусть мы будем знать о приближении врага. И иметь возможность совершить диверсию…
«Точно, — раздался в моей голове голос Уны, — Ки устроит этим татарам!»
Бросив взгляд на Иру, я понял, что та полностью согласна с мнением Уны, которое даже не слышала.
— Тогда решили, — сообщил я Ки Рэн, — пойдешь с армией и будешь по возможности докладывать. В первую очередь надо оценить ее размер. Состав. Сколько осадных машин. Ну, думаю, сама знаешь. Чем быстрее это сделаешь, тем лучше. И соблюдай осторожность! Тебя не должны поймать!
— Да, хозяин, все сделаю — твердо пообещала моя собеседница. — Могу я идти? Мне нужно успеть добежать до призывного пункта. Времени осталось немного.
— Отключайся. Жду звонка! — сообщил я ей.
После того как звонок прервался, на балконе повисла долгая пауза. Все ждали, пока у меня в голове прояснится, и из-под стола вылезет довольная Фокси. Тишину нарушила Ира:
— Возвращаемся в Нижний Новгород! Срочно!
— Вот блин, накрылся наш отпуск, — недовольно проворчал я, поглаживая лису по мягким, как шерсть, волосам.
«Ты и так неделю отдыхал!» — раздался в голове ехидный голос Уны.
«Сейчас кто-то получит по заднице!»
«Я только за! Когда?»
Вот же крылатая извращенка. Я встал со стула. За мной поднялись и остальные девушки.
— Завтра выдвигаемся. За сутки соберемся?
— Спрашиваешь, — гордо хмыкнула Уна, — сейчас я всем девчонкам приказы раздам, а то начали лениться и жирком заплывать. И в лагерь слетаю. Там Сухоруков муромское ополчение тренирует. После твоего фееричного концерта народ толпами записываться побежал. А если сейчас узнают, что на нас Казань идет…
— Пусть узнают, — посоветовал я, — но ждать мы не будем. Выступим завтра утром. С лякушами и зверолюдами. Оставим на всякий случай небольшой отряд наемников и орков с Гхарой для охраны Светланы. Их местные до сих пор побаиваются. Ну а для командования ополчением, я думаю, Сухоруков найдет кого-то своего. Поговорю с ним.
— Ты не доверяешь местным?
— Доверяю. Пусть наш отряд будет личной гвардией нового городского правителя. А Гхара вернется в Нижний вместе с муромским ополчением через несколько дней. Яхациш леса почистил, проблем не должно возникнуть. У нас всего две недели, времени мало. Нам нужны все доступные войска. Сдается мне, их там далеко не две тысячи. Итак, подводим итог! Уна, предупреждай девушек и вызывай из лагеря Сухорукова. И Гхару с орками. Сообщишь Яхацишу, Эрре и Олафу с Бренном, чтобы утром часам к девяти уже ждали нас в походном строе. Ну а мы выйдем, соответственно, на полчаса раньше.
— Слушаюсь, сэр! Да, сэр! — Уна картинно вытянулась в струнку, и ее блузка натянулась, показав во всем великолепии красивую грудь.
— Давай уже, — легко шлепнул ее по заднице, и фея, не отрывая руку от головы, вылетела спиной вперед.
И все завертелось. Как я и предполагал, покой нам только снился. Прибывший Сухоруков, узнав последние новости, сразу помрачнел и согласился со всеми моими предложениями, заверив, что лично сформирует ополчение и отправит их в новую столицу максимум через три дня. Мол, вроде немного держать меч или арбалет их все же научили, для массы сойдут. По крайней мере первый залп точно дадут и стену щитов удержат. Еще он лично заверил меня, что со Светланы, которая уже вовсю управляла Муромом, ни один волосок не упадет! 
Мой боевой гарем собрался быстрее всех, вот что значит выучка и дисциплина! Я аж немного погордился. Последними уже вечером прискакали темные эльфийки с Белкой и Рейкой. На этот раз ночью мы слишком не усердствовали. Если точнее говорить, я просто провел ее с Ирой. Все-таки хотелось завершить «медовый месяц» на высокой ноте, и получилось у меня это весьма удачно. И нам даже не понадобились колодки.
А утром, попрощавшись со Светланой, Гхарой и Сухоруковым, мы вышли из Мурома и забрали в лагере муромских дружинников, довольного как слон Яхациша с его лякушами, гномов и зверолюдов. Тот сразу опустел. Теперь в нем осталось только местное ополчение. Я только покачал головой, прочитав на лицах провожавших нас остающихся в лагере муромчан явное желание присоединиться к нам.
Описывать наш путь назад в Нижний Новгород нет особого смысла. Он занял три дня. Да, мы ускорились, ведь на этот раз двигались практически налегке. Обоз давно уже в Нижнем Новгороде. Гоблины, окончательно запуганные лякушами, которые, судя по всему, устроили настоящий гастрономический террор в их лесу, даже близко не появлялись. Откровенно говоря, мне вся дорога запомнилась только непонятно откуда взявшимися комарами и красивым звездным небом.

*** 

Боровицкая башня Кремля. Кабинет главы Тайной канцелярии Российской Империи Александра Васильевича Трубецкого. 
— Итак, уважаемые, слушаю ваше мнение по этому поводу.
Хозяин кабинета внимательно посмотрел на сидевших перед ним за столом подчиненных. Сергей Воронцов, который являлся заместителем Главы Тайной канцелярии и вдобавок возглавлял небольшой отдел, состоявший кроме него только из полковника Андрея Ржевского. Хотя официально официально полковник числился во Втором отделении, это было лишь прикрытием. 
— Я уже докладывал, Ваше Превосходительство, — начал Воронцов, — письменный отчет у вас…
— Читал я его, — слегка нахмурился хозяин кабинета, — и не пойму одного. Как какой-то дворянчик, оставшийся без родителей, сумел за такое короткое время разбогатеть, собрать гарем, которому сам император позавидовать может, сыскать благосклонность императрицы, выступить на Красной площади, да еще и умудрился отбить у князя Бутурлина Нижний Новгород! Как, я спрашиваю? В твоем докладе, Сергей, нет ответа на этот вопрос. А есть только волшебное преображение рядового аристократа в нечто невообразимое! Я уже слишком стар, чтобы верить в сказки… что такое должно было произойти с Александром Морозовым, чтобы он так изменился?
Его подчиненные переглянулись и как-то синхронно пожали плечами. 
— Я общался с ним, Ваше Превосходительство, — осторожно ответил Ржевский, — ничего особенного. Обычный молодой человек. Но я согласен с вами, что его успехи поразительны и вызывают подозрение.
— Именно. А вы знаете, что вчера обычный молодой человек расширил свои владения? — с ехидством поинтересовался Трубецкой.
— Что значит «расширил»? — позволил себе неосторожный вопрос Воронцов.
— Вчера князем Морозовым официально захвачен Муром. Комаров бежал в Казань!
— Но… — начал было Ржевский и осекся, взглянув на свое начальство.
— Вот тебе и но, Андрей, — укоризненно покачал головой Трубецкой, — и, кстати, битвы не было. Комаров предложил дуэль и проиграл ее. Правда, в отличие от бывшего владельца Нижнего Новгорода, выжил. 
— Сначала Бутурлин теперь с Комаров, — задумчиво протянул Воронцов, — впечатляет!
— Правда? — В голосе главы тайной канцелярии звучала нескрываемая издевка, — рад слышать! Сейчас князь Морозов интересует меня, как никто другой. К тому же вы забыли, что в его гарем вошла Зинтариэль? Или уже не помните о наших планах по поводу СЭШ?
— Но это было лишь одним из вариантов, — тихо возразил заместитель, — к тому же мне докладывали, что она не вошла в его гарем и вообще собиралась покинуть Нижний Новгород.
— Почему я знаю больше, чем мои подчиненные? — вспылил начальник — Это вы мне должны докладывать о том, что принцесса Зинтариэль теперь постоянный член гарема Морозова! Почему именно у меня имеется агент в окружении князя, а не у вас?
— Мы долго пытались найти подходы к его окружению, тщетно, — признался Воронцов, — никогда еще не встречал такого мощного щита обожания. Могу я узнать его личность?
— Я дам вам контакты, свяжетесь с ним, — откинулся в кресле Трубецкой, — с этого момента князь Морозов — ваша приоритетная задача. Андрей, я думаю, тебе стоит отправиться в Нижний Новгород. Там имперским посланником служит Суворов. Этот старый пройдоха может много чего рассказать интересного. 
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство, — кивнул полковник.
— И раз уж мне приходится своим подчиненным рассказывать, что происходит на вверенной им «территории», сообщу еще одну новость. Бахметьев выводит из Казани малую Орду. Направляются они, как ты мог догадаться, к Нижнему Новгороду.
— Но причина войны? — удивленно уточнил Ржевский. — Ваше Превосходительство, нападать без причины… тем более Казань, Бахметьевы всегда действовали с оглядкой на императора…
— А кто сказал, что просто так? — тяжело вздохнул Трубецкой. — У них Ксения Бутурлина. И главное, что это мой сынок постарался.
В кабинете повисло молчание.
— Да, постарался. Вместе с Потемкиным и Демидовым. Юные интриганы! — Он вдруг улыбнулся. — В кои-то веки они все сделали правильно. Чего смотрите? Помощнички! Ладно, — махнул он рукой на попытку Воронцова что-то сказать в свое оправдание, — молчи уж. Исправишься. Сейчас ваша задача внимательно следить за Морозовым и докладывать о каждом его чихе. Если он и от Казани отобьется, тогда мы сделаем ему предложение, от которого нельзя отказаться. Мы получим великолепного агента.
— Вы так уверены, что он примет предложение? — заметил Ржевский.
— Я уверен в том, что ты сделаешь предложение таким образом, что он его примет, — жестко произнес хозяин кабинета. — Иначе можешь готовить заявление об отставке.
— А если не отобьется? Если Казань Нижний возьмет? — осторожно спросил заместитель.
— Ну значит не судьба, Ксения Бутурлина продолжит род своего отца, — развел руками Трубецкой, — насчет СЭШ у нас и другие варианты имеются. Андрей, ты станешь свидетелем битвы. И должен постараться, чтобы Зинтариэль выжила. Смотри по ситуации, у тебя есть право на силовое решение конфликта.
— Силовое? Вы уверены, Ваше Превосходительство?
— Уверен. Возьми с собой с десяток опытных магов. И ради Перуна не завалите мне все дело. Оно на контроле у самого императора. И не тяни.
Он хлопнул ладонями по столу и поднялся, показывая, что разговор подошел к концу. За ним поспешно поднялись Воронцов и Ржевский.
— Завтра, Андрей, ты уже должен быть на пути в Нижний Новгород. А ты, Сергей, лично отвечаешь за операцию в СЭШ. Пока вариант с Морозовым и Зинтариэль считаем основным. Ясно?
— Так точно, Ваше Превосходительство! — дружно гаркнули офицеры.
— И, Андрей, ты должен все узнать об этом загадочном князе. Контакты моего агента тебе передадут вечером. Свободны!

Глава 22 «В ожидании великой битвы»

После нашего вечернего прибытия последовала жаркая (в прямом смысле этого слова) ночь со второй Светланой, Симоновой и ассистирующей Уной, а с утра на меня обрушились заботы правителя. Пока нас не было, Симонова крепко взяла в свои нежные ручки вожжи правления, прямо-таки стала настоящим военным комендантом Нижнего Новгорода. И, надо сказать, весьма рачительно управлялась. Я только качал головой, каждый день слушая ее подробные объяснения и глядя в разложенные на столе географические карты, на которых фишками отмечалось продвижение казанского войска по ежевечерним докладам Кин по магофону.
Теперь со мной постоянно ходили лишь Мин, Диана и Керана. Остальные занимались кто чем. Ариэль с Зиной и Белкой колдовали над городскими стенами. Результаты появились в первый же день. Почему Бутурлин со своими архаровцами настолько запустил оборонительные сооружения своей столицы, я не понимал. Вроде умный мужик был. Да, враг… но идиотом его точно назвать было нельзя. Тем не менее теперь приходилось исправлять и доделывать то, что он не доделал. 
Рейка вместе с летучим отрядом темных эльфиек настойчиво прочесывала территорию вокруг города, не отходя дальше одного дневного перехода. Она делала большие успехи — поймала нескольких казанских шпионов и вскрыла две хорошо замаскированные базы, которые готовили татары, живущие в Нижнем Новгороде. Правда, выследила их Фокси, благодаря своему поистине волшебному чутью, а Мурра с подругами помогла темным эльфийкам зачистить схроны.
В результате выяснилось, что в моей столице уже давно работает «пятая колонна». У меня, определенно, возникли вопросы к Равилю Татарину, но доказательств не было, а голосовно обвинить его я не мог. Пришлось ограничиться показательным уничтожением — Мин возглавила зверолюдов половчее и поймала всех шпионов до последнего. По старой доброй традиции их головы мы насадили на пики на главной площади. Теперь я мог не бояться, что какой-нибудь татаро-монгол откроет своим сородичам ворота Нижнего.
Яхациш усиленно тренировал своих лякушей на диверсионно-лесные действия. Он здорово вдохновился мои пересказами земных фильмов про всяких там Рэмбо. Особенно шамана порадовала возможность минирования… Как выяснилось, запасливая Уна умудрилась закинуть к себе в инвентарь пять десятков пехотных мин. Пришлось, правда, попотеть и прочитать лекцию, как вообще закладываются и работают мины. Поэтому сейчас шаман мотался по окрестностям Нижнего, присматривая места для закладки, исходя из возможного движения вражеского войска, и параллельно тренируя своих четырехруких товарищей в нелегком деле лесного партизанства… по замыслу в час «Х» фея должна была стукнуть кулачком по заложенным блинам, активируя их с помощью «оружия Предтеч». Странный условности мира, конечно, но кто я такой, чтобы с ними спорить.
Бренн и Олаф с гномами усиленно корпели над постройкой стационарной артиллерии, обучая работе с ней выделенных им в помощь местных добровольцев. Причем по заверениям нашего однорукого «викинга», ребята старательные и по своим умениям скоро смогут приблизиться к подмастерьям гномов. Тем более им все равно в основном придется стрелять по площади. 
Ну а зверолюды с наемниками и муромскими добровольцами, приведенными Гхарой (там аж пять сотен оказалось), усиленно проходили суперускоренный курс подготовки молодого бойца. Так что занятие нашлось всем. 
Мы же с Уной и Фроськой в основном занимались оружием Древних. Я долго сомневался, нужно ли пригонять из Мурмириса БТРы, и все-таки решил использовать их в качестве оружия последней надежды. Понятно, что в город въезжать мы не стали, а припрятали их в лесу, надежно замаскировав в одном из оврагов не только ветками, но добавив еще хитрое эльфийское заклинание, которое сотворила Белка на пару с Ариэль. 
А еще, посоветовавшись с Уной, мы решили использовать щиты и дубинки, которые нагребли во время нашего «хомячества» на военной базе. Для них не нужен был навык «оружия Предтеч». И вообще, удобно. Суперпрочные, легкие, арбалетный болт или слабый огненный шар в упор удерживают. Нажал на кнопку и враг отдыхает. Набранного добра хватило на целую сотню.
Зарядив дубинки молниями (мы с Ирой потратили три дня, зато провели время вместе и прочитали несколько местных книг), мы раздали их и всем девушкам гарема. На всякий случай. Правда, практически все они отнеслись к палкам безразлично, хотя розданные ранее пистолеты вызывали дикий восторг. Несколько девушек, правда, сразу стали прикидывать, куда еще можно приспособить длинные твердые палки. Серьезно подошли к вопросу Диана и Мин. Диана вообще, как призналась мне, сразу влюбилась в новое «чудо-оружие». Судя по ее томному взгляду, вряд-ли она собиралась использовать его в бою…
В наказание я отправил рыцаршу тренировать вооруженных добровольцев. Под ее командованием они должны были встречать лезущих на стены татар. Тактика простая — закрылся непробиваемым щитом от стрел и ждешь, пока над зубцом покажется наглая вражеская морда, херачь по ней дубинкой. Кольчуги ведь прекрасно проводят электрический ток.
Мы с Уной и Фроськой торчали в нашем дворцовом хранилище, приводя в порядок оружие Древних. По возможности, конечно. Очень помогали проснувшиеся технические навыки феи, да и гномка училась на ходу. Если Система не сделает ее следующим носителей навыка, то я даже не знаю… В итоге мы сумели полностью восстановить три станковых пулемета. И надо же, как только это случилось, сразу сработала Система. До этого она даже характеристики этого оружия не показывала, лишь писала, что сломано. 
Пулемет станковый комбинированный ПД-2 (восстановленный) 
Прочность 65/100 
Калибр, мм: 12,7 
Скорострельность, выстрелов/мин: 700-800 
Прицельная дальность, м: 2000 (по наземным целям), 1500 (по воздушным целям) 
Вид боепитания: пулеметная лента на 150 патронов  
Как выдала моя ходячая энциклопедия по имени Уна, которая очень любила копаться в моем памяти, это был практически аналог имеющегося в моем прежнем мире пулемета со звучным именем «Утес». Понятия не имею, откуда она откопала эту инфу, я оружием не интересовался никогда. Для меня он оставался солидной штукенцией на треноге. Тяжелая, собака! Пулеметная лента на 150 патронов, круто, че. Попробует татарва свинца Древних! У них еще и оптический прицел имелся! 
Под чутким руководством Уны я попробовал зарядить пулемет. С пятой попытки у меня даже получилось! И я совсем не обижался, что у Фроськи получилось в два раза быстрее. Мы установили все три орудия на стене, обращенной к той стороне, откуда, по словам Симоновой, должен был начаться штурм. Евгения теперь каждый вечер вела беседы с Ки Рэн и координировала оборону. Я, как обычно, доверился той, кто больше шарит во всей этой военной теме. 
Главный минус заключался в том, что пользоваться пулеметами могли только мы с Уной. С учетом активированных феей мин, супостатов ждал настоящий фейерверк. К моему стрелковому оружию вроде в этом мире привыкли, по идее, вопросов вызвать не должно. Ну и те же самые мины с гранатами вполне можно отнести к «родовой магии» Морозовых.
Кстати, о птичках. Гранат у нас имелось почти четыреста штук и собрали мы целый зоопарк. Часть из них очень походили на всем известную Ф1 или в простонародье — «лимонку». Другие были стандартными аналогами РГД-5. Остальные я вообще не опознал, Уна почему-то тоже не смогла их классифицировать. Вопрос в том, как запулить их на большое расстояние при необходимости? Путем небольших соревнований выяснилось, что дальше всех их бросали лякуши. Метров так на сто. К сожалению, в их лапах гранатки были бесполезными, а Уна мне за пулеметом нужна, так что от идеи собственной авиации или ручных гранатометов пришлось отказаться и вернуть оружие в инвентарь. 
Из последних сюрпризов оставались еще три могучие трехметровые двуногие громадины — механизированные доспехи пехотинца 47, или МДП-47. Но их тоже использовать было конкретным «палевом». Только если совсем жопа настанет. Хотя я все же не выдержал и, отойдя с Уной подальше в лес, прокатился. Это, я вам доложу, что-то с чем-то. Силища во! Деревья с корнем вырывали! Так и хотелось влететь в толпу вражеской кавалерии и поработать ходячей мясорубкой. Увы, пришлось наступать на горло «собственной песне» и вновь прятать доспех в инвентарь. Тем не менее вместе с Уной мы его полностью зарядили и вооружили. 
Подготовка шла полным ходом. Когда до появления врага оставалось три дня, произошло два события. Первое — Ки Рэн наконец посчитала полностью войско, идущее на наш город. И, честно говоря, вот тут я выпал в осадок. Десять тысяч конницы. Тридцать тысяч пехоты, почти сотня магов, осадные машины… да это не просто сила, это силища. Даже всегда заряженная оптимизмом Симонова как-то посмурнела. Что уж говорить о моем гареме и военачальниках. Пришлось устраивать конкретную промывку мозгов, объясняя что-то вроде «чем больше шкаф, тем громче он падает»! 
Внимание! Навык «красноречие» увеличен на 5, текущее значение: 25. 
Но вот о том, что сам немного сдрейфил, никому, понятное дело, не рассказал. Только от сидевшей у меня в голове Уны ничего нельзя было скрыть и, кажется, Зина догадалась. По крайней мере мне так показалось. Однако ни первая, ни вторая никак это не прокомментировали. Лишь, как мне показалось, стали горячее в сексе, словно стремясь подбодрить меня своими жаркими ласками. В общем, каждая ночь проходила очень горячо, чему я только радоваться. А уж какие таланты открылись у Зины… но я отвлекся. 
Второе событие оказалось еще менее приятным. В город инкогнито прибыл полковник Андрей Ржевский, которого я помнил по новогоднему балу. Как сообщила мне Уна, этот кадр работал на главу Тайной Канцелярии Трубецкого, папочку одного из моих врагов по Академии. Он пару раз появился у Суворова, переговорив с ним, и устроился в гостинице на окраине Нижнего Новгорода. Развил довольно бурную деятельность, разнюхивая все вокруг, особое внимание обращая на меня. Что говорят о князе Морозове, какие слухи и сплетни ходят. Этот наивный агент местного ФСБ и не знал, что его давно срисовали. Мин отозвала Фокси из темноэльфийского отряда и отправила следить за шпионом. И лисичка справлялась на все сто, несмотря на яркие розовые волосы оставаясь незамеченной! 
С другой стороны, подобный интерес охранки, мне категорически не нравился. Все это, блин, не просто так. Пришлось допросить Зину со всем пристрастием… эльфийка клялась Лесом, что не знает, зачем он приехал сюда. И вообще, она была агентом, но это уже в прошлом. Теперь она служит мне душой и телом… Глядя в ее честные пречестные глаза цвета океана, я ей поверил… Оставалось только гадать о целях полковника и внимательно приглядывать за ним. 
Темноэльфийская разведка уже точно сообщила направление движения вражеского войска и время прибытия, так что Уна на полдня отлучилась из дворца и активировала заложенные лякушами мины. Утром очередного дня, когда на горизонте должны были появиться флаги князя Бахметьева, я стоял на крепостной стене, залатанной гномами и усиленной эльфийскими чарами. Мало того, они сотворили дополнительные защитные заклинания. Правда, пришлось для их создания собрать практически всех магов в Нижнем и прилично потратиться на оплату их помощи. Но затраты того стоили.
Так вот, неприятеля ждали расставленные на стене пулеметы, проверенные, смазанные и готовы к бою. Сотня воодушевленных ополченцев с щитами и дубинками и несколько сотен обычных стрелков-арбалетчиков. Плюс готовые присоединиться для отражения штурма наемники и зверолюды, замершие у ведущих на стены лестниц. Пока по совету Симоновой я не стал забивать стены народом. На площадках восьми нижегородских крепостных башен гномы разместили баллисты и катапульты. На каждой солидный запас зачарованных снарядов. Жаль гранаты использовать не получится, так бы швыряли вместе с камнями… 
Ладно, и так нормально. Ариэль хорошо постаралась, работая день и ночь. Недавно пришлось принудительно отправить светлую эльфийку на отдых, иначе бы она в обморок грохнулась, едва бой начался. Выманили ее, кстати, под предлогом исполнения гаремных обязанностей, хотя, по сути, старался там только и я.
Самим гномам, несмотря на их горячие заверения, что обученные ими люди и зверолюды прекрасно справятся с орудиями, я приказал не вмешиваться в битву, пока совсем не припечет. Персонально предупредил Бренна, что оторву на хрен голову, если повторится ситуация со сражением под Каменкой. Масштабы вон совсем другие. Он вроде понял. Надеюсь. Ведь я не шутил.
Наконец на горизонте появились флаги приближающегося войска казанского, и я замер, как и все окружавшие меня девушки. На этот раз гарем собрался в полном составе. Даже Рейка с темные эльфийками стояли рядом. А я смотрел на появившееся передо мной системное сообщение.
Внимание! 
Ксения Бутурлина объявила войну роду Морозовых. Так как на нынешний момент у княжны Бутурлиной, нет собственного города, вам предстоит защитить свой город в течение месяца.  
Внимание, противостоящее вам войско более чем в 8 раз превосходит ваши силы. Награда за победу увеличена! 
Награда: 
5 000 000 рублей 
Опыт 30 000 
Навыки +4 
Уровень +3 
Штраф при поражении: 
Потеря Нижнего Новгорода без права возвращения города 
Задание принято автоматически.  
P.S. Саша я в тебя верю! (Кицура) 
Ну офигеть не встать! Понятно, задание принято автоматически. Выбора-то нет. Но то, что в меня верит целая богиня, конечно, приятно. Смахнув сообщение, посмотрел на еле различимые первые ровные ряды войска князя Бахметьева, и в следующую минуту вдали прокатилась серия глухих взрывов.
Внимание! 
Мораль войска князя Бахметьева 90/100  
Добрались до моих мин вороги татарские! Быстро осмотрел поле боя с помощью Системы. Ага, как минимум несколько сотен авангарда посекло! Конечно, на фоне практически сорокатысячной орды, это ничто… но, как там говорится, курочка по зернышку…
Как я и предполагал, нападавшие сильно не задержались на минах, послав вперед наименее ценных воинов из числа наемников, и через полчаса я лицезрел вражеское войско во всей красе. Оно разворачивалось в нескольких километрах от стен. На наших глазах вражины стали разбивать лагерь, а к стенам отправился небольшой конный отряд под белым флагом. Переговоры?
Не доезжая метров ста до стен, отряд остановился и вперед выехал мощный, серьезного вида узкоглазый «багатур», одетый в блестящие, явно дорогие доспехи, которые, судя по пробегавшим по ним голубым всполохам, еще и зачарованы. Я пригляделся.
Мурза Кара-оглы 
Военачальник 
Возраст 45 лет 
Уровень 55 
— Князь Морозов! — зычным голосом провозгласил он, — ты меня слышишь? 
— Слышу, слышу, — крикнул я в ответ. — Чего хотел?
— Сдай город, и мы отпустим тебя с твоим гаремом! — предложил тот. — Если прямо сейчас согласишься, оставим часть казны!
Надо же. Про мой гарем даже в Казани знают! Но не угадал…
— Да нет, — сообщил я багатуру, — мне и тут хорошо. А вам как? Ничего на походе не случилось? Все в порядке.
— Ах ты подлый шайтан! Была бы моя воля, ты бы ответил за все!. Но мой великодушный господин князь Бахметьев, решил дать вам шанс! Сдай город и уходи! Ты же понимаешь, вы обречены. Наша орда легко возьмет город, и тогда не будет пощады никому! Мы заберем себе твой гарем и он станет собственностью князя Бахметьева, а потом…
— Слышь, ты, монгол недоделанный, еще слово и я забуду про белый флаг! — прервал я речь этого наглеца, — вали отсюда со своими предложениями и влажными фантазиями! А не то мы тебя угостим железом… Ферштейн?
Мурза аж побагровел от злости, но, видимо, чувство самосохранения военачальнику Бахметьева было совсем не чуждо. Прокричав что-то в стиле «ответишь, собака!», он повернул коня и вместе со своим отрядом ускакал в сторону лагеря. 
— Они только завтра на штурм пойдут, — сообщила мне Симонова. — Ки Рэн ведет наблюдение.
— Ну завтра так завтра, — злорадно ухмыльнулся я. — У нас, получается, вся ночь впереди. Не дадим врагу выспаться, а, Женя?
— Не дадим, хозяин, — улыбнулась та, явно поняв, что я хотел сказать.
— Зови Яхациша и Эрру в мой кабинет. Вот и настал час наших темно-зеленых диверсантов! Да и сама приходи, — приказал я, — но сначала проверь посты на всякий случай.
— Конечно, хозяин! — поспешно заверила меня девушка. — Все сделаю!
— Так, — посмотрел я на внимательно наблюдавший за мной гарем. — Пообщаемся? Похоже, у нас весьма интересные планы на ночь появились!

Глава 23 «Казань VS Нижний Новгород»

От личного участия в ночной вылазке меня отговаривали всем гаремом. Пришлось напомнить, кто здесь хозяин, и решительно включить самого себя в состав диверсионной группы. Да, это глупо и безответственно, но вот хотелось мне и все! Видать, постоянная жизнь в окружении кучи женщин сказывалась на моем благоразумии… Князь я или не князь, в конце концов? Самодур или нет?
А если серьезно, выступили мы ровно в полночь. Предварительно я наложил на всех по максимуму бардовские баффы, и Уне даже не пришлось мне напоминать! Прогресс!
Отряд у нас получился небольшой, зато весьма мощный. Яхациш с десятком лучших воинов племени, Мурра и Эрра с пятеркой сильнейших зверолюдов с большим опытом. У всех уровень 40+. Ариэль с Зиной, темные эльфийки Рейки с Белкой. Понятное дело, Мин, Диана и Гхара с небольшим отрядом орков. Ну и куда тут без Уны. Получился эдакий винегрет, зато какой! Нашей задачей был не открытый бой, а посеять панику в стане врага, а там как пойдет.
Уне я выдал автомат и связку гранат, вот и ужас на крылья ночи готов! Фамильяру очень понравилось новое прозвище. Она пообещала кричать его над вражеским войском, пока будет раскидывать огненную смерть.
Кстати, когда первый раз увидел летающую фею с автоматом наперевес, у нее был такой довольный и пафосный вид, что я минут десять приходил в себя от смеха. Мой фамильяр даже испугалась, чем же это так хозяина зацепило, а потом, когда догадалась, дулась на меня целых пятнадцать минут. И для нее это реально очень много.
И тут я решил отличиться. Мы долго спорили с Уной на этот счет, но я все-таки решил использовать МДП. А что? Ночь… тишина… и тут настоящая НЕХ врывается. Да спросонья вообще за что угодно мой «мех» могут принять. И последнее, о чем подумают разбегающиеся в ужасе воины, — что это оружие Древних. Поэтому я бесстрашно рассекал на могучей трехметровой двуногой громадине, огороженной поглощающим звуки заклинанием от Иры, полностью заряженной и экипированной. Можно сказать, «Железный человек» Морозов готов к подвигам и свершениям!
Уна вместе со своей помощницей гномкой привели их в полный порядок. Оставалось только зарядить боекомплект и к бою готов! Не забыл я и похвалить себя за то, что читал инструкцию по управлению этим «чудом». Настоящий бестселлер, на мой взгляд. МДП на земле управлялся очень легко, практически копируя один в один движения оператора. А вот летать получалось у меня крайне парши. Да, эта дура еще и летала. После того, как я чуть не врезался в единственное дерево на все поле, решил применять этот навык в крайнем случае.
Анатомическое кресло оператора оказалось очень удобным. Можно сказать, практически массажным. Перед глазами висели несколько экранов. Камеры давали обзор на все триста шестьдесят градусов и позволяли видеть ночью, как днем. Добавим еще кондиционер и я, можно сказать, просто наслаждался прогулкой.
Ки Рэн, исполняющая роль шпиона в стане Бахметьев, сдержанно обрадовалась нашей вылазке и сообщила, что встретит нас. Мин без проблем согласилась привести нас на это место, а то я плохо ориентировался в окрестностях Нижнего Новгорода.
Уже на походе, когда показался невероятно гигантский вражеский лагерь, мы разбились на три отряда. Первый — зверолюди с Эррой. Второй — лякуши с Яхацишем. Ну а третий — я и девушки из моего боевого гарема, плюс темные эльфийки. Эх, надо как-нибудь денек выделить и попробовать их в постели. Такую групповушку можно закатить со вкусом шоколада… так, не отвлекаться!
Как выяснилось, то ли по своей непроходимой глупости, то ли из-за уверенности, что при такой огромной армии ни одна «вражина» не посмеет потревожить их сон, войско князя Бахметьева не выставило ни одного часового. Нет, вообще они, конечно, присутствовали, но не на дальних подступах и вдобавок по сторонам совершенно не смотрели. М-да. Дисциплина в казанском войске еще та. Само собой их легко ликвидировали мои натренированные темные эльфийки.
Мой отряд встретила куноити в непривычных татарских одеждах, которая тенью появилась перед нами. Разговаривать мы долго не стали, чтобы не терять времени. Она просто на пальцах передала Мин всю информацию об осадных машинах (которые еще даже не собрали и просто оставили в подводах), командирских палатках, да и вообще где лучше атаковать. После чего исчезла. Ну правильно, зачем светить такого ценного шпиона.
Через пятнадцать минут, дав Ки Рэн время вернуться к «своим», я скоординировал наши действия по магофону с остальными отрядами, и мы одновременно атаковали. Кин не обманула, и первым делом мы добрались до подвод с деталями для осадных орудий, часть из которых уже выложили на землю, видимо, собираясь начать сборку завтрашним утром.
Как действовали остальные две группы, я видел только по взрывам огненных шаров и слышал по звериному реву. Яркие вспышки осветили лагерь, в котором сразу же началась суматоха. Очень скоро у меня уже не было времени отвлекаться. Первым делом я встроенным в МДП огнеметом прошелся по наваленным деталям осадных орудий, превратив их в огромный пылающий костер.
Оказавшись на импровизированной улице, вдоль которой тянулись бесчисленные шатры, Уна взлетела повыше и начала горстями швырять гранаты, а спутницы встречали выбегающих перепуганных татар холодной сталью и острыми когтями. Решив, что просто разбрасываться металлическими яблоками слишком скучно, Уна взялась за автомат, поливая горящие шатры свинцовыми очередями, при этом что-то радостно крича. Блин, мне даже страшно стало за вошедшую в раж фею. Я в свою очередь сражался на земле, включившись в общую свалку.
Вот тут я оторвался. Для полного эффекта врезал, как говорится, из всех стволов. Четыре ракеты, оставив дымные следы в темноте, отправились в полет, сразу обратив в пепел десятки шатров. Задорно заработавший пулемет устроил настоящую мясорубку. Меня даже немного замутило, но я сдержался и не прекратил стрельбу. Крупнокалиберные пули превращали выскочивших из горящих палаток ничего не соображающих врагов в настоящий фарш.
Я и не представлял, насколько может быть страшен крупнокалиберный пулемет. Его пули буквально отрывали конечности у несчастных. Такое количество крови я в своей жизни еще не видел. Это вот так вот Древние представляли себе обязанности полицейских?
Мои спутницы стараясь держать подальше от своего «терминатора-предводителя», перешли на обычные заклинания, в основном огненные и воздушные. Вскоре все кругом затянуло дымом, а раздуваемый Ирой огонь все стремительно перебрасывался на соседние шатры, постепенно охватывая весь лагерь. Паника только нарастала. Не знаю, сколько врагов мы успели отправить на тот свет, как и наши товарищи, но вокруг нас творилось настоящее светопреставление, это точно!
Мы не ограничились одним местом и довольно быстро перемещались по всему левому краю лагеря, оставляя после себя пожары, кровь и дым. И трупы, много трупов. Я трижды перезаряжал пулемет и потратил двадцать четыре ракеты. Уна, по моему, истратила еще больше патронов, чем я, как и все гранаты. Но вот наши боеприпасы подошли к концу, да и цель нашего нападения была полностью достигнута. Теперь главное — вовремя сделать ноги. Мне пришлось буквально орать в магофон чуть ли не матом, чтобы остановить остальных увлекающихся диверсантов, особенно лякушей которые, судя по всему, и без пулемета прекрасно справлялись, превратив большой кусок лагеря в кровавый ад. Не знаю, что там кастанул Яхациш, но дым с его участка валил как от лесного пожара.
Слава Перуну, удалось. Мы отступили, оставляя взбудораженное вражеское войско за темной завесой. Очень вовремя, казанцы постепенно пришли в себя. Появились водные маги и занялись тушением пожаров. К месту нападения, по словам Уны, которая среди нас была самая глазастая, уже спешили на помощь княжеские гвардейцы.
Когда мы добрались до города и поднялись на стены, я смог увидеть дело своих рук. Мне казалось, что я даже отсюда слышал возмущенные крики врагов. Ясно было одно: сегодня они точно не заснут. Много бойцов мы, конечно, не положили, но, вполне возможно, враг потерял тысячу-другую убитыми и ранеными. И главное — у них падала мораль! Уже 60 из 100. С учетом отсутствия у нас потерь, результат удовлетворительный.
И главное, я не испытывал никаких угрызений совести. Вообще. Это враги, они пришли на мою землю, в мой город, убивать моих людей. Они получили по заслугам. С чувством хорошо выполненного дела я отправился спать вместе со своими героическим девушками, приказав немедленно будить меня, если казанцы покинут пределы лагеря или начнут готовиться к штурму. В общем, отлично выспался.
Враги долго разбирались с последствиями нашей выписки. Я успел позавтракать, развлечься с отличившимися эльфийками и Ирой и хорошенько пообедать. Когда казанцы наконец вышли из лагеря, я, позевывая, взошел на стену и наложил все имеющиеся у меня баффы на моих бойцов.
Неприятный сюрприз — мы сожгли не все осадные машины, а просто сократили их количество. В воздухе засвистели снаряды, обрушившиеся на стены, но здесь хорошо работали заклятья, наложенные на камень моими эльфийками. Да и огонь был довольно редким. Поняв, что особого результата обстрел не дает, темная масса вражеских солдат с лестницами наперевес устремилась к стенам.
Меня уже несколько раз теребили гномы с просьбой открыть ответный огонь, но я лишь успокаивал их. Только когда ко мне подбежала окончательно потерявшая терпение Симонова и заявила, что лично проконтролирует выстрелы, я дал отмашку, приказав в первую очередь уничтожать живую силу противника.
В приближавшегося врага полетели зачарованные Ариэль снаряды, в его строю засверкали вспышки взрывов, каменные осколки буквально выкашивали нападавших. Понятное дело, эльфийское оружие было не шибко привычным в глубине Российской Империи и никто не знал как от него защищаться. Перца добавила Уна, пролетевшая над первой линией и раскидавшая оставшиеся у нас гранаты, вызвав настоящую свалку. Темная пелена магического щита была рассчитана только на знакомые всем заклинания, и не могла остановить эльфийскую магию
Через пару минут, когда фея вернулась, к залпам гномов добавились очереди двух пулеметов. Несмотря на падение боевого духа казанского войска до пятидесяти, она продолжали тупо переть вперед, несмотря на умирающих рядом товарищей. Мы снесли первые ряды, но на их место сразу же пришли новые. Не понимаю: вокруг настоящий ад, рвутся заклинания, снаряды, гранаты в конце концов, пулеметы работают… любой нормальный человек давно бы побежал. Они то ли наркоманы, то ли идиоты.
Подойдя вплотную, нападавшие открыли по нам плотный огонь из арбалетов. В воздухе засвистели тяжелые болты, но и у нас имелись маги и собственный щит, мерцавший над крепостной стеной, отразил большую часть снаряды. К сожалению, не все. Судя по крикам, у нас появились первые раненые и убитые.
Еще, блин, мой пулемет заглох, как и Уны. Скорострельность, с одной стороны, хорошо, но с другой — патроны не бесконечны, как и ресурс ствола. Хотя, надо признать, мы положили немалую часть татарского войска, и это практически до начала штурма. Но все равно врагов было слишком много.
Несмотря на то, что поле перед Нижним плотно устилали трупы, штурмующие добрались до наших стен. Взвились вверх лестницы с крючьями на концах, и невысокие фигурки, одетые в основном в стеганые безрукавки с железными бляшками, вооруженные кривыми саблями и прикрытые круглыми щитами, стали быстро по ним карабкаться. Вот тут-то пригодились шоковые дубинки и щиты Древних. Сабли были бесполезны против неизвестного мне материала, из которого те сделаны, а электрические разряды в так удобно открытые безрукавками плечи нападавших отправляли их в долгий полет вниз, заканчивавшийся в лучшем случае множественными переломами.
Около въездных ворот образовалась свалка. Наивные казанцы решили использовать прикрытый заклинаниями классический таран, но в первые же минуты Ариэль с Белкой и Зина с Рейкой (понятия не имею, когда они успели сработаться), превратили его в груду обугленных головешек. Такая же судьба постигла и второй, притащенный ими, невзирая на потери, после чего от попыток разломать ворота нападавшие решили благоразумно отказаться.
Я же, после того как пулемет сдох, вытащил Лиру. Все как обычно, волшебные молнии исцеляли своих и убивали чужих. Можно было, конечно, вновь надеть МДП, но, во-первых, патроны для него тоже кончились, а ракет, как доложила утром Фроська, осталось всего два десятка. Рабочим оставался только огнемет, но это больше оружие ближнего боя, и никто не мог гарантировать, что до сих пор пролетавшие над стенами снаряды, пусть и редкие, не зацепят такую крупную цель. Во-вторых, одно дело устраивать погром в лагере под покровом темноты, где, как говорится, у страха глаза велики, и совсем другое — показать всем МДП. Уна логично пояснила мне, что может быть, если народ в Российской империи узнает, каким оружием Древних я пользуюсь. Да и я сам все прекрасно понимал. На меня тогда все роды ополчатся. Да и, честно признаюсь, пока ничего критичного в ходе битвы не происходило.
Даже появление на стенах татар не вызывало беспокойства. Те, кому удалось спрыгнуть на них, обычно сразу отправлялись обратно в полет. Зацепиться за какой-нибудь участок стены штурмующие так и не смогли. Мой боевой гарем не позволил. Эльфийки чередовали магию с выстрелами из луков, параллельно успевая обновлять магический щит над стеной и воротами. Диана с Гхарой развлекались в ближнем бою, помогая обороняться наемникам и ополченцам на стенах
Мурра вела за собой зверолюдов, занимаясь любимым делом: отрыванием голов наглым «человечкам с узкими глазами». Симонова как обычно тусовалась с гномами, постоянно рассылая гонцов с приказами и крича в магофон. Никогда еще глаза нашей заучки не сияли так ярко, даже когда она получала личную похвалу от учителя или меня. Керана лечила раненых в лазарете, незаметно взяв командование им на себя.
Остальные большей частью прикрывали хозяина, который по обыкновению чередовал «Атаку души» и «небесную бурю». «Буря столетий» получалась на удивление часто, вынося всех врагов на моем участке стены. Приходилось постоянно перемещаться, выжигая врагов у подножия. Уну, вручив ей магофон, я отправил к БТР. Без патронов и гранат от феи было мало толку в схватке, а с целительством Керана справлялась намного лучше, чем мой фамильяр.
Однако враг, видимо, решил сражаться до последнего татарина. Приглядевшись, я увидел, как из лагеря с гиканьем и криками выезжает конная лавина. Вот сейчас совсем не понял. Они что, на лошадях стены штурмовать собираются? К тому же я наконец заметил того самого военачальника, с которым так мило поговорил перед сражением. Мурза Кара-оглы в своих красивых доспехах, окруженный десятком таких же эффектных товарищей, вел всадников вперед. Не доезжая до стен несколько сотен метров, татары спешились и пришли на помощь своим, занося новые лестницы и стремительно по ним карабкаясь. Вот тут мне реально стало не по себе, и я уже начал задумываться, а не вызывать ли фею и врезать в тыл врага огнем БТРа.
Доспехи, оружие и артефакты у прибывших татар были гораздо лучше, чем у брошенного на нас мяса. Отчаянно сражаясь, они подавили сопротивление защитников на одном из участков стены и закрепились там. Магов среди них хватало, они успешно отразили брошенные на них метеоры и цепные молнии.
Правда, далеко «разлиться» у них не вышло. С одной стороны, их остановили Диана и Гхара с орками, а с другой — лякуши, устроив настоящую мясорубку. Но я чувствовал, как судьба битвы балансирует на волоске. Еще немного, и они закрепятся на новых участках, а мой резерв далеко не бесконечен.
Вдобавок на стене появился этот самый Мурза. Я даже на миг залюбовался, как он превратился в машину для убийства. Вооружившись двумя саблями, он в каком-то стиле Джеки Чана шинковать наших бойцов, подбираясь к Гхаре с Дианой. Орки и другие наемники умирали один за другим. Ну уж нет. Я вытащил гранатомет и лихо закинул его на плечо. Теперь точно должно сработать!
Выплевывая шипящую струю, реактивная граната устремилась к своей цели. Оружие Древних не подвело. Мурза Кара-оглы скрылся во взрыве и его фигуру в красивых доспехах швырнуло за стену. Даже если он пережил попадание, падение его точно добьет. Его гибель стала роковой для нападающих.

Вы убили военачальника армии князя Бахметьева 
Мораль вражеской армии 10/100 

Нет, татары еще сражались, но через пятнадцать минут наконец дрогнули. Я с охватившим меня ликованием наблюдал, как темный поток отхлынул от стен и стал отступать. Брошенных своими товарищами татар мы быстро добили, не щадя раненых. Ибо наших они точно щадить бы не стали.
— Победа! — Меня окружили радостные девушки гарема, чаще всего перемазанные кровью, потом и грязью. Тем не менее меня это ни капли не отталкивало, никогда еще я не испытывал такого мощного возбуждения. Инкуб шалит, или просто адреналин? Так, минуту…
— А где Мин?
Странно. Телохранительница ни на секунду не оставляла своего хозяина, и тут вдруг незаметно испарилась. Ответить мне не успели, из толпы девушек появились две куноити. Мин и ее сестра по оружию, вернувшая себе привычный зеленый наряд, подчеркивающий тренированное тело и упругую грудь. Они несли отчаянно трепыхавшийся сверток из одеял, в который, судя выбившимся волосам, завернули какую-то черноволосую девушку. Синхронно поклонившись, они бросили сверток мне под ноги. Я невольно отшатнулся. Из одеял выпуталась полуголая девушка со спутанными волосами и заплаканным лицом, уставившись на меня каким-то ошалевшим взглядом. Не понял, это они дочь Бахметьева сперли? Нет, русская, да и лицо у нее слишком знакомое… Я услышал, как ахнула Ира, и уставился на сообщение Системы.

Княжна Ксения Бутурлина 
Возраст 25 лет 
Уровень 34 
Маг 

Поздравляем… 

* * *

Уважаемые читатели! Сражения нашего Барда временно подошли к концу. В следующей книге он сделает перерыв от эпичных сражений и вернется к учебе в Академии и покорению женских сердец, пока судьба не забросит его в настоящую задницу :) Также мы составили список входящих в гарем девушек для тех, кто читает цикл с перерывом.

Ссылка на следующую книгу: https://author.today/reader/255656/2299494

Описание гарема на конец 6 книги

Уна. Фея-фамильяр, первая девушка Александра, начальница в гареме. Смуглая кожа, серебряные волосы, желтые глаза, грудь третьего размера. Носит короткие легкие платья..
Фетиш — доминация над всеми, кроме хозяина.
Боевая роль — маг целитель.
Изображена на обложке 1 книги.

Ми Цу (Мин). Куноити, китаянка. Телохранитель Александра. Черные волосы, карие глаза, небольшая грудь. Облачение — сексуальный наряд синего цвета, который отвлекает внимание цели перед ее смертью.
Была приставлена к нему Эстом Крондлом в качестве шпионки и затем перешла на его сторону в обмен на легендарный доспех.
Фетиш — служение хозяину как смысл жизни.
Боевая роль — ассассин.
Изображена на обложке 2 книги.

Ирина Морозова (в девичестве Бутурлина). Жена и рабыня Александра. Первая встреча в Нижнем Новгороде. Черные волосы, стрижка каре, сиреневые глаза, большая грудь. Стандартное облачение — княжеское платье.
Фетиш — быть нижней, получать наказания.
Боевая роль — маг воздуха.
Изображена на обложке 3 книги.

Белкариэль (Белка). Вассал Александра. Темная эльфийка. Длинные, белые свободные волосы, желтые глаза, большая грудь. Предпочитает короткие топики, юбки из кожи и высокие сапоги.
Первая встреча на пробном занятии у Громовой в Академии, когда они втроем одолели декана и получили зачет автоматом.
Фетиш — максимально ласково и нежно
Боевая роль — лучница, маг огня. Изображена на обложке 5 книги.

Ментариэль (Ариэль). Рабыня Александра по решению суда Российской империи. Светлая эльфийка. Желтые волосы, заплетенные в несколько косичек, синие глаза, большая грудь. Носит элегантные платья с глубокими вырезами и открытыми ногами или магические мантии.
Первая встреча в Московской академии магии, когда она состояла в свите Владиасэля.
Фетиш — задний проход.
Боевая роль — маг огня.
Изображена на обложке 6 книги

Зинтариэль. Бывшая эльфийская принцесса, официальная рабыня Александра по решению суда Российской Империи. Длинные светлые волосы, свободная прическа, синие глаза, большая грудь. Носит короткий топик и юбку золотисто-белого цвета.
Первая встреча на нелегальной подземной арене в Москве, была финальным противником.
Фетиш — о таком в приличном обществе не говорят 🙂
Боевая роль — рейнджер, лучник
Изображена на обложке 7 книги

Мурра. Подарок богини Кицуры. Зверолюдка. Рыжая кошка, длинные свободные волосы, зеленые глаза, пушистый хвост, небольшая грудь. Носит кожаный корсет-комбинезон, не стесняющий движений, в звериной форме обходится без одежды.
Первая встреча в Мурмирисе, возглавляла отряд стражи.
Фетиш — по-собачьи.
Боевая роль — Берсерк
Изображена на обложке 4 книги

Диана. Наемница. Человек. Блондинка, короткие волосы без прически, синие глаза, отличная грудь третьего размера. Носит латную броню и именной меч «Фламенко». В повседневности свободную крестьянскую рубаху и штаны.
Первая встреча в Нижнем Новгороде. Наемница, которая захотела примкнуть к гг из-за его гарема.
Фетиш — садомазохистка, вдвоем, не приемлет группы.
Боевая роль — танк.

Гхара. Наемница. Орчанка. Короткие дреды, зеленые глаза, мощная грудь четвертого размера. Мускулистая, с прессом-доской. Носит нагрудную и набедренную повязки. Основным оружием считает башенный щит с шипами.
Первая встреча в Нижнем Новгороде после его завоевания. Была предводительницей наемников, которых вызвал к себе князь Бутурлин.
Фетиш — долгий классический секс.
Боевая роль — танк.

Ки Рэн (Кин). Куноити, китаянка. Телохранитель Александра. Черные волосы, карие глаза, небольшая грудь. Облачение — сексуальный наряд зеленого цвета, который отвлекает внимание цели перед ее смертью.
Перешла к Александр после смерти Эста Крондла на правах трофея.
Фетиш — служение хозяину как смысл жизни.
Боевая роль — ассассин.

Фокси. Вассал. Зверолюдка. Лисица с рыжим хвостом и розовыми волосами, короткая свободная стрижка, желтые глаза с вертикальными зрачками, маленькая грудь помещается в ладонь. Носит нагрудную и набедренную повязки зверолюдов.
Первая встреча в Мурмирисе, именно она отыскала заброшенный город Древних, нетронутый старателями.
Фетиш — на четвереньках.
Боевая роль — лучница, следопыт.

Керана. Рабыня (ей так проще). Полукровка (отец гоблин, мать эльфийка). Свободные черные волосы средней длины, заостренные уши с множеством золотых сережек. Светло-зеленые глаза, небольшая грудь. Носит длинный балахон, под которым нагрудная и набедренная повязки.
Помогла Александру сбежать из плена диких гоблинов.
Фетиш — неизвестен
Боевая роль — целитель, друид.

Рейкариэль. Вассал. Темная эльфийка. Длинные серебряные волосы, заплетенные в косу, желтые глаза, большая грудь. Носит кожаную походную одежду, не стесняющую движений (рубашка + штаны) и высокие сапоги.
Первая встреча в Московской академии, была освобождена из рабства светлого эльфа Владиасэля и возглавила разведывательный отряд из бывших служанок темных эльфиек.
Фетиш — подчиняться.
Боевая роль — лучница.

Евгения Симонова. Вассал. Человек. Брюнетка, короткая неаккуратная стрижка, носит очки, карие глаза, грудь 3-4 размера.
Первая встреча в Московской академии, была объектом насмешек троицы хулиганов.
Фетиш — работать ртом.
Боевая роль — военачальник.

Марфа. Служанка. Человек. Русые волосы, каре. Носит короткое платье горничной, не скрывающее длинных ног, которое по желанию может снять за пару секунд. Карие глаза, большая грудь.
Первая встреча в семейном особняке Александра в Неряхино.
Фетиш — служить душой и телом.
Боевая роль — повар.

Светлана (староста). Вассал. Человек.
Блондинка, коса до пояса, карие глаза, средняя грудь. Носит простую рубашку и юбку, а также подаренный Александром кулон.
Первая встреча в Неряхино. Помогла вывести на чистую воду своего отца, на тот момент старосту.
Фетиш — служить душой и телом.
Боевая роль — губернатор.

Светлана (бывш. помощница декана). Рабыня, выкуплена у московской Академии за 50 000 рублей. Человек. Блондинка, каре, карие глаза, грудь третьего размера.
Первая встреча в московской Академии, служила помощницей декана огненного факультета.

Фроська. Вассал. Гномка. Дочь Олафа, включена в гарем по его просьбе. Рыжие волосы, заплетенные в две косички, зеленые глаза, маленькая грудь.
Первая встреча — в таверне «веселый гном» при первом посещении Нижнего Новгорода.
Фетиш — сидеть под столом.
Боевая роль — техник и стрелок.